Тейлор подошла к краю крыши и, пригнувшись, всмотрелась в указанное Убером здание, собирая рядом всех насекомых, до которых только могла дотянуться. Это не заняло много времени, ведь с самого начала этой авантюры она только и делала что собирала поблизости всех полезных насекомых, просто на всякий случай. Дуэт геймеров, кстати, видно почти не было, только пару раз уже совсем около здания мелькнула чья-то тень, хотя это могло и показаться. С другой стороны, посланные на разведку жуки ясно чувствовали эту неугомонную парочку.
В данный момент они действительно мастерили какую-то ловушку. Делали они её вдвоем и основную работу на себя взял именно Элит, Убер оставался где-то на подхвате. Работал Технарь быстро, четко и уверенно, но при этом часто сверяясь со своим планшетом и, похоже, постоянно на ходу менял некоторые детали в ловушке. Убер же, по большей части, подавал инструменты и внимательно следил за своим другом, пару раз останавливая процесс и что-то поправляя. Все это было угадывалось больше по мутным и незаметным силуэтам парочки и показаниям от насекомых, в которых все равно было сложно разобраться.
В самом помещении, как и говорили эти двое, действительно было пятеро людей. Странные, немного заторможенные реакции и общая вялость соединилась в них с какой-то, спящей до поры до времени, кипучей энергией. То, как они двигались, дёргано и одновременно машинально, сразу давало понять, что с ними что-то сильно не в порядке. Гадать, что именно, было не надо, но Тейлор решила прекратить разведку и не настораживать бойцов Падших.
— Ну вот, ты и познакомилась с самым, пожалуй, одиозным дуэтом в этом Штате. — Подошла поближе к Тейлор Мэдисон, тоже вглядываясь в сгущающийся сумрак. В отличие от неё Клементс, похоже, продолжала, за счет своих технарских очков, видеть, чем именно они занимаются, — как впечатление от этих индивидуумов?
— Я смотрела их канал и, сказать по правде, довольно низкого о них мнения была, — спустя несколько секунд отозвалась Тейлор, занятая сейчас тем, что рассредоточивала рой насекомых как можно более удобно для внезапной атаки, — но познакомившись лично, признаю, производят они более приятное впечатление, чем можно было представить.
— Тебе просто повезло. Наверное, Марс сегодня в такой фазе, обычно они несколько более взбалмошенны и неадекватны, — мягко усмехнулась Мэдисон, продолжая с интересом наблюдать за манипуляциями обсуждаемой парочки. — Они, конечно, те еще клоуны, временами. Но если их правильно замотивировать, пользы от них тогда больше, чем вреда.
Ответить Тейлор не успела, так как как раз в это время внизу началось движение. Обсуждаемый дуэт закончил требуемую ловушку и Убер, аккуратно схватив получившийся девайс, потащил его в сторону здания, оставив Элита позади. Понятно почему, в одиночку он, несмотря на внушительные габариты, передвигался быстро, тихо и незаметно. Настолько, что порой даже умудрялся выпадать из поля зрения Тейлор, которая не только глазами 'смотрела'. А это уже показатель. Конечно, если стянуть побольше насекомых, у него не получилось бы, но даже так впечатляет.
Быстро и без лишнего шума подойдя к входной двери, Убер стал споро устанавливать ловушку практически вплотную к входу. Работал он тоже на загляденье плавно и уверенно. Будто не первый год подобным занимается. Конечно она знала, что его сила такое позволяет, но одно дело — знать, совсем другое — наблюдать практически из первых рядов. Поэтому неудивительно, что со своей задачей Убер справился в рекордные сроки и, не теряя сноровки, также незаметно и тихо отбежал в сторону ближайших кустов. Где и схоронился, да так, что его реально не было видно. Если бы не посаженный в последний момент жучок, Тейлор не была бы уверена, что он до сих пор там.
В это время Элит тоже начал движение: отойдя немного в сторону и контролируя единственное заколоченное окно в пристройку, припал на одно колено, запустил руку в карман и положил рядом с собой несколько шариков, а после, полуобернувшись, махнул рукой. Не успела удивиться Тейлор настолько бaнальному сигналу от этих оригиналов, как прямо перед глазами мелькнул и завис с лёгким стрекотом шарик золотистого цвета.
— Сигнал. Можно было догадаться, что снитч они тоже задействуют. Элит все никак с этой игрушкой наиграться не может, — с легким смешком объяснила непонятное явление Мэдисон, вытаскивая, наконец, руки из карманов и отправляясь на другую сторону крыши. Снитч же, еще намного повисев прямо перед глазами, так же быстро упорхнул куда-то по своим делам. — Все-таки надо отдать ему должное, 'оператор' получился что надо. Ладно, начинай выдавливать уродов. Я дам вам немного форы, а после и сама... 'постучусь'.
Единственное, на что хватило Тейлор, так это в ответ судорожно кивнуть головой, вновь чувствуя предательскую нервную дрожь и пересохшее горло. Говорить девушка не решилась, на полном серьезе опасаясь, что голос даст позорного петуха. Однако на этом все и ограничилось, почувствовав нарастающее чувство страха, она с силой сжала ладони в кулаки и, обозлившись на саму себя, отдала приказ собравшимся вблизи насекомым.
Рой насекомых, рассеянный по всей территории, особенно рядом с указанной пристройкой, чуть ли не сплошным потоком устремился в сторону здания. Их было так много, что в некоторых местах они сформировывались в самую настоящую темную массу. До этого Тейлор лишь один раз использовала такое количество насекомых, но только сейчас, стоя на крыше, и смогла понять, насколько же их на самом деле много.
В указанное здание насекомые начали просачиваться практически сразу же. К счастью, городские коммуникации, да и дефекты самой конструкции, позволяли проникать туда за раз большому их количеству. Просто поразительно, на самом деле, насколько много этих лазеек в современном городе для жуков. Сама пристройка же была небольшой и нужная концентрация была достигнута практически моментально.
Что испытает обычный человек, если увидит, что изо всех щелей на него прут неисчислимые орды насекомых? Удивление, отвращение, паника, брезгливость, злость, страх и ужас. Порой все вместе взятое, но одно можно сказать точно: вряд ли нормальный человек захочет оставаться в таком помещении. Очевидно, что со всей возможной скоростью его покинет.
Боевики Падших не были обычными гражданскими. Их сознание и естественные реакции были притуплены и искажены в угоду хозяев. Вместо этого на первое место ставилось послушание и боевой инстинкт. Из-за первого изначально и затормозила реакция на аномальное количество насекомых, ровно до того момента, когда их количество стало выживать людей из помещения, а самых ближайших стали самым натуральнейшим образом жрать. А из-за второго правильный вывод был сделан мгновенно.
А точнее, они поняли, что их атакует маска. И среагировали... в целом правильно, но именно так, как и рассчитывал дуэт геймеров. Паниковать фанатики, естественно, не стали, а постарались быстро и не теряя порядка выйти наружу. Трое из них практически синхронно вынесли дверь и стали теми, кто испытал на себе работу ловушки. Со скрипом и щелчком их ноги обмотала стальная нить, которая к тому же щедро шарахнула их током, выводя из строя. Ловушка, вопреки репутации Элита, сработала как надо.
Двое наиболее удачливых, прониклись судьбой товарищей, но сидеть внутри им все равно не давали насекомые, которых к тому времени туда набилось столько, что не видно было не только стены, но даже и свободное пространство между ними. Однако Падшие не растерялись. С дикими воплями те все-таки смогли выбраться наружу. К их несчастью...
Первый совершил рискованный прыжок через поверженных ловушкой бойцов и смог перепрыгнуть всю эту кучу-малу. Вот только это ему не помогло. Выскочивший из кустов Убер сходу душевно отоварил 'акробата' увесистой колотушкой, прямо по кумполу, отчего лежащих вырубленных тел на земле только прибавилось. Однако здоровяк на этом не остановился и еще раз прошелся по всем лежащим своей колотушкой, чисто для успокоения совести.
Последний же 'умник' воспользовался единственным заколоченным окном в помещении, с мясом выбив доски, он попытался выползти оттуда, игнорируя жуков, что практически полностью облепили его с головы до пяток. Он как будто бы не чувствовал укусов и боли, хотя обычного человека такое бы уже с гарантией свалило. Однако эта стойкость ему не помогла, стоило ему только высунуться из окна, как ему в лоб прилетел стальной шарик, метко пущенный дожидавшимся такого маневра Элитом. Шарик, ожидаемо, был с сюрпризом и, раскрывшись, шибанул чем-то противно-звуковым, отчего боевик упал без сознания, как и часть насекомых, которые были поблизости.
— Аванпост захвачен! Отныне эти район под нашим контролем! — Через десяток секунд театрально сообщил всем Элит. Гордо выпрямляясь и вставая в позу победителя. Поняв, однако, что его поза так и осталась невостребованной, немного приуныл: — Не люблю реал... награда за доп. квесты какая-то совсем унылая... и экспы недосыпают.
— Достижение 'Первый парень на районе' разблокировано, — подхватил слова друга Убер, довольно оглядывая лежащие вповалку тела, — освободите еще девять аванпостов и получите достижение 'Местный авторитет'. А спустя еще двадцать — 'Городской голова' и крутую медальку на стенку в аккаунте.
Старательно давя улыбку от получившейся клоунады, Тейлор развернулась, желая найти Мэдисон и только сейчас поняла, что её рядом не наблюдается. Полностью сконцентрировавшись на происходящем внизу, она упустила тот момент, когда Клементс куда-то пропала. Опять почувствовав, как забытая было паника вновь к ней возвращается, Тейлор лишь беспомощно помотала головой и практически сразу же заметила, что одно из окон на верхних этажах соседнего здания разбито и заляпано странной светящейся краской. А уж сам двор перед зданием, за ничтожный промежуток времени, просто преобразился. Понять, чьи это художества и кому они предназначены, много труда не потребовалось.
Так что, ответ от 'адресатов' не заставил себя долго ждать. За всей этой суетой, настоящие Падшие как-то забылись и только сейчас напомнили о себе. Внезапно раздался пробирающий до костей рык и странный хруст. А после уже замеченное окно, да и стену вокруг, буквально вынесла собой серая туша, которую Тейлор уже имела удовольствие наблюдать на видео.
С грохотом приземлившись с четвертого этажа прямо на землю, не показав никакого дискомфорта, тварь распрямилась во весь свой немаленький рост и жутко оскалилась всеми своими зубами, которых у нее, кстати, было в три ряда. После чего с аккуратностью, неожиданной для такого зверя, поставила рядом с собой девушку небольшого роста, всю растрепанную и недовольную, одетую только в пододеяльник на манер тоги. Монстр, кстати тоже был... не одет, но, к немалому облегчению Эбер, в боевой форме половые признаки у Когтя не были выражены.
И там же с другой стороны двора обнаружилась 'пропажа'. Мэдисон стояла, легкомысленно засунув руки в карманы и покачиваясь с носка на пятку, безмятежно разглядывая появившуюся парочку. Выглядела она, особенно по контрасту со зверем, совсем маленькой и беззащитной. Однако ничем не показала своего дискомфорта. Рядом с ней на земле также проглядывались уже узнаваемые линии 'краски', так называемого 'неонового граффити', что сразу приковывало внимание к небольшой фигурке Воробья, стоящей в центре хаотичного нагромождения линий. Нужно признать, внимание это действительно привлекало. А уж Падших при взгляде на Клементс так просто перекосило.
— Неуважаемые мной Падшие... Вы случаем город не попутали? Если до сих пор не понятно, так и быть объясню... Вам здесь не рады! — Лениво процедила Мэдисон, всласть насмотревшись на скульптурную композицию, которую представляли из себя застывшие Падшие, — так что валили бы вы отсюда в то болото, откуда выползли. Оцените мое милосердие, предлагаю только один раз. Сама в шоке от своей щедрости.
— Смотри как нам повезло, Коготь. Даже не пришлось искать её по подворотням. Сама явилась, — поправив импровизированную одежду слегка подалась вперед Сирена. Голос у неё действительно был красивый, глубокий, кристально чистый, проникающий в самую суть человека. Однако, никакого удовольствия и тем более никаких порывов к послушанию Тейлор не ощутила. Судя по слегка нагревшимся берушам, защита работала. Кстати, словно бы по контрасту, выглядела Сирена вполне заурядно. — Новая игрушка! Иди ко...
Зря... Зря она вообще высунулась вперед со своей речью. Возможно, рассчитывала, что её сила проймёт Клементс, вот только Падшая серьезно облажалась. Она даже не успела договорить, когда Воробей выкинула вперед руку и сложила пальцы 'пистолетом', после чего в ораторшу влетел белый, едва уловимый глазу снаряд, сформировавшийся практически мгновенно.
В Падшую как будто автомобиль на полном ходу въехал, снесло и отшвырнуло её обратно к зданию. Летящее тело лишь чудом разминулось с Когтем, который успел среагировать, а иначе её бы насадило прямо на шипы Оборотня. Впрочем, и так ей пришлось несладко, приземлилась она жестко и с отчетливым неприятным хрустом. Но хотя бы не умерла, судя по стонам.
— Упс... Кажется я слегка поторопилась, — раздраженно выдохнула Мэдисон, опуская руку. Раздражение, похоже, было связано не столько со спешкой, сколько с тем фактом, что зверь успел отшатнуться и тем самым уберечь соратницу от незавидной судьбы. — Нервы, в последнее время, совсем ни к черту. Так... о чем мы там говорили?
Отвечать Оборотень ей, естественно, не стал. Похоже, такой быстрый и жесткий удар немного выбил его из привычной колеи, но пришёл он в себя очень быстро. Рявкнул что-то угрожающее, схватил стоящую рядом скамейку и швырнул прямо в противницу. Снаряд быстро преодолел расстояние до цели и бессильно разбился о возникший тотчас барьер. Однако Когтя это совсем не смутило.
Большое, но поджарое и хищное тело буквально выстрелило в сторону Воробья, на гигантской скорости сближаясь с девушкой. Обычный человек среагировать бы просто не успел, но обычных там внизу просто не было. Не успел зверь преодолеть и четверти пути, как ему прямо в корпус ударил белый луч, и, в отличие от Сирены, этот, за долю мгновения, прошил его насквозь. Коготь рявкнул от боли, но не упал, только пошатнулся, из раны брызнула кровь, но неожиданно немного для такого ранения.
Помотавшись из стороны в сторону и при этом нисколько не замедлившись, Оборотень преодолел еще половину пути и принял на себя еще один удар. Но на этот раз каким-то невероятным усилием, сминая асфальт, будто он был из пластилина и буквально зарываясь туда, Падший отшатнулся и вместо нижних конечностей луч прошелся по правой лапе, лишь чудом не отрубив её, она осталась висеть лишь на нескольких лоскутах 'мяса'.
Ненадолго... теперь рев Когтя был не только яростным, в нем была слышна ощутимая нотка отчаяния. Каким-то совсем запредельным усилием, он прыгнул вперед, буквально 'взрывая' асфальт позади себя и с невероятным ускорением, присовокупив к этому быстрый разворот корпуса, выбросил вперед уцелевшую верхнюю конечность. Пострадавшая же лапа не выдержала такой нагрузки и с треском оторвалась еще в самом начале, но Оборотня подобная деталь даже не остановила, наоборот, прибавила прыти.
