Девушки укрылись за колонной и без сил рухнули на пол. По лицу Гермионы текли слезы. Белла быстро наставила палочку на свою безжизненно висящую руку и что-то прошептала, затем осторожно подвигала плечом и удовлетворенно кивнула.
— Как будем выбираться? — пробормотала Марьяна. — Есть идеи?
— Только одна, — покачала головой Белла. — Ждите здесь!
Внезапно вскочив, она метнулась через зал, пригибаясь, словно под обстрелом, и ловко уворачиваясь от летящих заклятий, прямо к стойке, за которой схоронились перепуганные гоблины.
— Я желаю! — крикнула Марьяна, высовываясь из-за колонны и делая выпад в сторону Пожирателей. В бегущих людей полетели острые сосульки. Несколько человек упали, как подкошенные.
— Сектумсемпра! — рявкнула Белла, перепрыгнув через неподвижно лежащую Пожирательницу.
Бегущий первым светловолосый Пожиратель переломился пополам, взметнув вверх фонтан крови. Белла добежала до стойки, подпрыгнула, подтянувшись на руках, резко оттолкнулась ладонями от столешницы и, проехав животом по полированной поверхности, свалилась по ту сторону. Послышались испуганные вопли гоблинов, а затем сердитый крик Беллатрисы.
— Дай ключ, Костолом!!! — раздалось невнятное бормотание. — Дай его сюда, немедленно! Убью!
Марьяна снова выглянула из-за колонны. Те Пожиратели, что не попали под ледяной обстрел, начали понемногу шевелиться, и девушка, недолго думая, воздвигла наперерез им стену огня.
— Пст! — услышала Марьяна — из-за края стойки выглядывала Беллатриса, потрясая каким-то хитромудро изогнутым блестящим предметом. Она указала взглядом на двери, ведущие к хранилищам. — Сматываемся!
Марьяна подхватила под руки стонущую Гермиону и потащила ее за собой. Достигнув дверей, они остановились, поджидая Беллатрису, но тут в стену прямо перед носом Гермионы врезался красный луч. Подбегающая Белла среагировала молниеносно.
— Сектумсемпра! — проорала она, направляя палочку в бегущего к ним человека.
Пожиратель бросился в сторону, увернувшись от серебряного луча, но споткнулся и упал на пол. Маска с него слетела, он поднял голову, и Марьяна тут же узнала Эйвери. Он начал подниматься на ноги.
— Эйдан! — ахнула Беллатриса, и уже было опустила палочку, но немедленно взяла себя в руки, вновь направляя оружие, но не в Эйвери, а в пол. — Глациус!
Мраморный, как и почти все в этом зале, пол покрылся тонким слоем льда. Эйвери, почти вставший на ноги, поскользнулся и растянулся на полу, разбив себе лицо и выронив палочку. Подняв голову, он встретился взглядом с Беллой и потянулся к палочке.
— Не надо, Эйдан, не вынуждай меня, — глядя ему в глаза, еле слышно прошептала Беллатриса, чуть заметно качнув головой.
Слышать ее он, разумеется, не мог, но, очевидно, понял, потому что опустил руку и улегся лицом на лед, словно потерял сознание. Белла, вздохнув с явным облегчением, распахнула двери и подтолкнула туда девушек.
— Быстрее в тележку, у нас есть пара минут! — приказала она, выглянув напоследок в зал и плотно прикрывая за собой двери.
Девушки забрались в тележку, Беллатриса ткнула в нее палочкой и та помчалась. На этот раз бешеной гонки Марьяна почти не заметила — в крови все еще бушевал адреналин. Тележка остановилась не у сейфа Блэков, она доехала до конца пути и замерла на краю рельсов.
— Вылазьте, она через минуту отправится назад, — сказала Белла, настороженно оглядываясь на непроглядную тьму, скрывающую рельсы.
— За нами будет погоня? — спросила Марьяна, вылезая на твердую землю.
— Вряд ли, — мотнула головой Беллатриса, — о втором выходе из Гринготтса, насколько я знаю, известно только мне.
— Хотелось бы верить, — кивнула Марьяна.
— Давай, Грейнджер, шевели поршнями! — заорала Беллатриса, выпихивая Гермиону из тележки. — Дальше пойдем пешком!
Едва Гермиона успела выбраться, как тележка с грохотом умчалась. Марьяна подошла к подруге и положила руку на ее изувеченное плечо. Спустя минуту выломанные кости вправились на место. Беллатриса, издав измученный стон, прислонилась к стене и, закрыв глаза, сползла по ней на пол.
— Лучше не сидеть на холодном, простудите себе… по-женски, — пробормотала Гермиона, присев на корточки.
— Отвянь, Грейнджер, а то пошлю по-мужски, — не открывая глаз, огрызнулась Белла.
— Ясно, — кивнула Гермиона и плюхнулась на пол рядом с Беллой.
— Жрать охота, — вздохнула Беллатриса и, открыв глаза, посмотрела на девушек, словно пыталась решить, какую из них съесть.
— Сейчас, минутку, — Гермиона полезла под мантию и вынула оттуда маленькую сумочку, расшитую бисером. Порывшись в ней, она достала из нее термос с кофе и завернутые в фольгу бутерброды.
— Ты прелесть, Грейнджер, — устало пробормотала Белла, вгрызаясь в здоровенный бутерброд с ветчиной и сыром. — Откуда это у тебя?
— Миссис Уизли вручила еще до завтрака, — пояснила Гермиона, протягивая Марьяне чашку с горячим кофе.
— Что это было, Беллатриса? — спросила Марьяна, откусывая от своего бутерброда.
— Ты о чем? — удивилась Белла, запивая непрожеванный кусок.
— О «Глациусе» вместо «Сектумсемпры», — ответила за Марьяну Гермиона. — Почему ты назвала Эйвери Эйданом?
— Ты думаешь, имена бывают только у членов Ордена, а у Пожирателей лишь фамилии? — фыркнула Белла. — Эйдан — его имя.
— Почему ты не захотела причинять ему вред? — спросила Гермиона.
— Я жива благодаря ему, — помолчав, ответила Беллатриса. — Он кормил и поил меня те две недели, что я пробыла в сарае, тайком от Волан-де-Морта, по ночам. Если бы тот узнал, то убил бы Эйвери.
— Зачем он это делал? — удивилась Марьяна.
— Отдавал долг, я однажды вытащила его из большой задницы, — пожала плечами Белла и снова откусила от бутерброда.
— Вот бы на это посмотреть, — покачала головой Гермиона.
— На задницу?!! — Беллатриса вытаращила глаза и поперхнулась, изо рта выпал кусок ветчины.
— Нет, — весело ответила девушка, — на то, как Пожиратели прикрывают друг другу спины.
— Это редкое явление, — Белла допила кофе и поднялась на ноги. — Нам пора.
— Откуда в Гринготтсе потайной выход? — спросила Гермиона, складывая в сумочку чашки и термос.
— Многие из чистокровных семей желают иметь возможность приходить в банк тайком, дабы лишний раз не светиться на людях, — ответила Беллатриса и, скомкав фольгу от бутерброда, швырнула ее в пропасть под рельсами, — но такая возможность дается лишь самым почтенным семьям. Блэки одни из них. Я пользовалась потайным ходом, чтобы забрать крестраж из сейфа Лестрейнджей. Ключ от входа только один, и хранится он у главного гоблина.
— Костолома, — констатировала Гермиона.
— Верно, — кивнула Белла. — Ну, девочки, надеюсь, вы готовы? Нас ждет небольшая прогулка. Люмос!
Глава 72. Неприятный визит
Девушки шли через подземелья уже несколько часов. Каменная тропинка между пропастью, по которой пролегали рельсы, давно оставшиеся позади, и холодными, покрытыми слизью стенами, становилась все уже. Иногда приходилось прижиматься к стене вплотную, чтобы пройти по крохотному, осыпающемуся бордюру. Не доставлял радости и ужасающий холод — девушки всерьез подозревали, что помимо крестража они по возвращении обзаведуться потрясающими соплями.
— Нам еще долго идти? — поинтересовалась Марьяна, когда они устроили себе небольшую передышку. Позади только что остался невероятно трудный переход через опасное место — ширина тропинки там составляла не больше десяти дюймов.
— Нет, еще пару часов, — ответила Белла, отхлебывая из стаканчика — Гермиона разделила остатки кофе из термоса в попытке согреться.
— Куда мы выйдем? — поинтересовалась Гермиона, вглядываясь во тьму впереди.
— Понятия не имею, — пожала плечами Беллатриса, — выход каждый раз в новом месте, чтобы его нельзя было обнаружить извне.
— Ладно, давайте двигаться, пока мы к этим камням не примерзли, — сидящая на корточках Марьяна выпрямилась и отдала пустую чашку Гермионе.
— Вы слышали? — внезапно напряглась подруга, на миг подняв голову от бисерной сумочки, в которой как раз рылась.
— Что? — не поняла Марьяна.
— Какой-то звук, — неопределено пожала плечами Гермиона, — наверное, послышалось…
Они продолжили путь. Теперь дорожка круто пошла вниз. Стояла тишина, нарушаемая лишь звуком их шагов, да капелью срывающeйся с потолка воды. Внезапно Гермиона остановилась и резко скакнула назад. Идущая вслед за ней Марьяна ударилась носом о ее плечо и прикусила язык.
— Щёрт!!! В щем дело?!! — прошепелявила она, хватаясь за лицо.
— Я опять это услышала, — звенящим от напряжения голосом пробормотала Гермиона, обернувшись к подруге. — Что с тобой?
— Яжык пхыкусила, — пояснила Марьяна и принялась исцеляться. Гермиона меж тем сосредоточенно вглядывалась во тьму.
— Ну, чего застряли? — поинтересовалась, догоняя их, чуть подотставшая Беллатриса.
— Там впереди какой-то звук, — ответила испуганная Гермиона.
— Ну-ка, пропусти, — Белла подтолкнула Гермиону плечом. Девушки поспешно вжались в стену, Беллатриса, кряхтя, протиснулась вперед.
Из темноты впереди на тропинке доносилось не то шипение, не то шуршание. Беллатриса подняла палочку, направляя ее по направлению к странным звукам.
— Люмос Максима! — скомандовала она.
Из конца палочки вырвалась струя яркого света и понеслась вперед, освещая подземелье. Увидев то, что издавало эти пугающие звуки, девушки дружно вскрикнули. Белла же не удивилась, она явно ожидала увидеть здесь нечто подобное.
— А вот и охрана входа, — мрачно констатировала Беллатриса.
Такого существа Марьяна не видела ни в одной книге из тех, что показывала ей Гермиона. Чудовище, размером со слона, загораживало узкий проход, сидя посреди тропинки. Толстые, тумбообразные ноги, тело покрыто густой, клочкастой шерстью синего цвета, почти квадратная голова, размером с телевизор, из пасти торчат десятидюймовые клыки. На лбу монстра красовался толстый, раздвоенный рог, а из шерсти тут и там высовывались шипящие змеи ярко-желтого цвета. Казалось, они вползают и выползают из туловища зверя, их было не меньше трех десятков. По меньшей мере, появление монстра объясняло странное шипение, услышанное Гермионой. При виде людей тварь зарычала и начала подниматься на ноги. Даже на расстоянии десяти метров до девушек донеслась отвратительная вонь из пасти монстра — смесь запаха блевотины пополам с тухлятиной.
— Кто это такой? — вскричала в ужасе Марьяна.
— Змеерог!!! — в один голос выкрикнули Белла и Гермиона.
— Я очень рада, что он именно так называется! — огрызнулась, отступая, Марьяна. — Что с ним делать?
— Разве они не исчезли? — удивленно воскликнула Гермиона, обращаясь к Белле. — В «Чудовищной книге» они находятся в разделе вымерших видов!
— Сейчас вымрут! — зловеще пообещала Беллатриса, поднимая палочку. — Авада Кедавра!
Из палочки вылетел зеленый луч и попал в одну из шипящих змей. Змея опрокинулась и повисла, как тряпка, по прежнему высовываясь из шкуры монстра. Змеерог, казалось, даже не заметил этого.
Белла выпустила еще одну Аваду, вторая змея осталась висеть, не шевелясь. Гермиона схватила Беллу за руку, останавливая следующее заклинание.
— Подождите, это бессмысленно! — закричала она. — Он не может погибнуть, пока жива хоть одна змея! А их подпитывает рог, что у него на лбу! Смотрите!
И действительно, рог твари внезапно покраснел, и через пару секунд дохлые змеи зашевелились и снова подняли головы. Змеерог, похоже, понял, что ему причинили вред — он зарычал и начал приближаться к девушкам.
— Он нас разорвет! — выкрикнула Гермиона, отступая назад и целясь палочкой в чудовище.
— Подожди-ка… — забормотала Белла и наставила палочку на змеерога. — Вингардиум Левиоса!
В полете тварь выглядела еще более пугающей. Монстр оглушительно заревел, извиваясь в воздухе, змеи вытягивались из его туши, пытаясь достать девушек. Гермиона с удивлением посмотрела на Беллатрису.
Сосредоточенно прищрившись, Белла, удерживая монстра в воздухе, направила его прямо к пропасти слева от них. Несколько секунд яростного рычания — и змеерог полетел в пролом. Его протяжный вой затих далеко внизу.
— Все гениальное — просто, — пожав плечами, заявила явно гордая собой Беллатриса.
— Замечательно, — кивнула Гермиона, все еще тяжело дыша от испуга.
Они медленно двинулись дальше. Вскоре дорога круто пошла вверх, все больше напоминая каменистый склон. Пройдя еще около часа, они оказались перед небольшой аркой, проделанной в стене. Беллатриса прошла первая, девушки остановились.
— Ну, вы где? — позвала их Белла.
Марьяна, пригнувшись, прошла в арку и ахнула от изумления. Подземелье исчезло, они стояли в огромном зале, от красоты которого захватывало дух. Каждый дюйм стен и потолка сиял драгоценными камнями, а посреди зала стояла самая обычная на вид деревянная дверь, сияющая красноватым сиянием. Дверь не была закреплена, она просто стояла на полу, словно в магазине, и, судя по всему, никуда не вела. В середине двери зияло круглое отверстие, из которого вырывались языки пламени.
— Что дальше? — спросила появившаяся за Марьяниной спиной Гермиона.
— Сектумсемпра! — неожиданно выдала Белла, направив палочку на свою руку.
На запястье появился глубокий порез, из которого струей потекла алая кровь. Девушки вскрикнули от ужаса.
— Что вы делаете? — испуганно закричала Гермиона.
— Плачу за выход, — невозмутимо ответила Белла, — открыть его может только чистокровный волшебник.
Она подставила сложенную ковшиком ладошку под разрезанную руку и молча наблюдала, как она наполняется кровью. Через минуту через края ладони потекло, и Белла, резко размахнувшись, выплеснула кровь на дверь. Сверкнула вспышка, языки пламени погасли, и красноватое сияние исчезло. Беллатриса сделала шаг к двери и, вынув из-за пазухи изогнутую штуковину, что она отняла у Костолома, всунула ее в отверстие.
Марьяна и Гермиона, стоя за спиной женщины, пораженно наблюдали за ней. С каким-то странным, хлюпающим звуком ключ всосало в отверстие, раздался щелчок и дверь медленно открылась. За ней отчетливо виднелось заснеженное поле и пасмурное, серое небо.
