— Хорошо, все понятно, — покивал папа, осторожно принимая из рук Клементс визитку и всматриваясь в телефонный номер: — Минутку, это не номер местного отделения СКП. Куда я попаду по этому номеру и что мне конкретно говорить?
— Это номер одной важной шишки в СКП. Того, кто этими делами и занимается по большей части, — одобрительно закивала Мэдисон, одновременно начиная чему-то ехидно улыбаться, — что же до того, что конкретно говорить. Сперва скажи, что ты от Воробья, потом введи в курс дела. Ах да, если в какой-то момент на той линии послышатся отборные маты, это нормально, так и должно быть. Бьюсь об заклад, после этого звонка и полутора часов не пройдет, а у вашей парковки уже будет несколько грузовиков с отборнейшими СКПшниками. Вот им как раз дверь можно будет открыть.
— Понятно. Пожалуй, не буду выяснять, откуда у тебя этот номер, — явно впечатленный папа сдернул свои очки и вновь стал их протирать. Судя по всему, сказанное его впечатлило. — Что-то еще или это все что мне надо сделать?
— Да, еще кое-что. Главному передашь вот эту флешку. Там информация о тех докерах, которых здесь нет, но которые точно обработаны, — протянула упомянутую флэшку Мэдисон. Папа взял её с опаской, будто та могла укусить его. — Из тех, кого я смогла раскусить. Их может быть и больше. Падшие работают с размахом.
— Страшно представить, что дальше будет, — пробормотал папа с несколько потерянным видом посмотрев на взятый предмет, — постоянные проверки, аресты, недоверие, подозрения и прочее. Происходящее сегодня, парализует работу нашей Ассоциации на недели, если не на месяцы. А ведь на нас рассчитывают многие...
— Если это утешит, альтернатива подобному куда неприятнее, по-моему. Стать разменной монетой в игре Падших, такое себе удовольствие, — пожала в ответ плечами Мэдисон, не сильно проникнувшись проблемами Докеров. — В любом случае, если позволить этим фанатикам делать то, зачем они сюда пришли — верный способ отдать им на растерзание город. Ассоциация точно не переживет этот конфликт, если их не остановить. А так есть небольшой шанс.
— Не подумай, я действительно благодарен вам, за то, что вы хотите помочь. Но сложившаяся ситуация меня в уныние вгоняет, — поспешно замахал руками папа, который похоже подумал, что его слова могли чем-то оскорбить Клементс. — Просто... Неожиданно все это. Не люблю подобные происшествия.
— А кому оно нравится? Ну... упуская из уравнения таких как я. Но такова жизнь, мы можем играть только теми картами, которые нам выдали. И уж точно не нам быть на месте крупье или самого крутого каталы, — на удивление ободряюще улыбнулась Мэдисон. После чего протянула папе пистолет, отобранный у зомбированного и который, все это время, продолжала таскать в руках. — Держи, этот огнестрел гораздо больше здесь пользы принесет. К тому же, как я слышала, у тебя есть некоторый опыт?
— Некоторый? Есть, но я все-таки не солдат, — после некоторого колебания, он все-таки взял пистолет. Извлек магазин, снял с предохранителя, аккуратно передёрнул затвор. После чего повторил и с некоторой опаской положил взведенное оружие на свой стол, — и опыта у меня не сказать, чтобы очень много.
— Его хватило хотя бы на то, чтобы проверить пистолет и подготовить его к бою. В отличие от предыдущего владельца, у которого пистолет гораздо проще было использовать как дубинку, — с некоторой снисходительностью ответила на это Клементс. — Тем более, что, надеюсь, использовать его тебе не придется.
— Как в старые времена Дэнни, да? — Внезапно влез в разговор Уильямс, вновь появившийся на пороге кабинета. Он, вместе с другими 'безопасными', во время разговора отправился за оружием и сейчас красовался внушительным ружьем и патронташем на поясе. Выглядел докер весьма боевито. — Помнится мне, тебе в похожей ситуации, почти с теми же словами, вручили пистолет.
— Мне никогда не хотелось, чтобы это когда-нибудь еще повторялось, — поморщился папа, с явной неохотой выслушав слова старого друга. Тот в ответ лишь с некоторой снисходительностью усмехнулся. — Хотя признаю, похожего во всем этом куда больше, чем надо бы. Прошлое имеет дурацкую привычку повторяться. Ладно... Роб, отправь остальных по кабинетам, на всякий случай. И еще надо бы озаботиться охраной у входа.
— Я уже сказал, чтобы они проверили здание. Что же до охраны, я думаю сам туда встать, — перешел на более деловой тон Уильямс, — тем более, что я как-то без понятия, куда делась наша секретарша. Миссис Белл не из тех, кто оставляет свой пост.
— Она избита, связана и заперта в подсобке. И не советую её оттуда вытаскивать, пока не придет подмога. Её зомбировали и инструкции оставили куда как круче, чем остальным, — подала голос Мэдисон, решив тем самым сэкономить время, — это, конечно, все мои необузданные догадки, но, судя по трем боевым гранатам в её столе, она была проинструктирована закинуть их в ваш кабинет, если бы 'спонсоры' не явились в назначенное время.
Уильямс, услышав подобное, лишь яростно выругался, вцепившись в свое оружие, как в спасательный круг. Папа же смертельно побледнел, но хотя бы сдержался, хотя явно был солидарен со своим коллегой. Действительно, не каждый день узнаешь, что заслуженная и любимая всей ассоциацией секретарша, была готова взорвать все руководство по прихоти каких-то левых фанатиков. Такое выбивало из колеи.
Наверное, именно поэтому каких-либо еще уточняющих вопросов не последовало. Да и Мэдисон, похоже, завязала с инструкциями, поэтому уже спустя считанные минуты вся группа стояла у выхода из здания. Папа мялся и явно хотел что-то сказать, но постоянно обрывал сам себя и лишь перед самым выходом набрался решимости.
— Вы уверены, что вам туда надо? Это же не дело, чтобы подростки решали такие проблемы, — выдал он, наконец, мучающие его мысли. — Сражаться с фанатиками, способными на такое, по-моему, для этого должны существовать специально подготовленные люди.
— Они есть, но как-то так получилось, что вдалеке от Броктон-бей, — легкомысленно пожала плечами Клементс в ответ на это беспокойство. — Поэтому и приходится выкручиваться с тем, что есть. Не волнуйся, Падшие еще сами не осознают, куда они явились, и кто на них зубы точит. А когда поймут, будет уже слишком поздно.
— Броктон-бей и его уникальная перспектива, я и забыл как-то как в нашем городе дела делаются. Я бы попытался вас остановить, но это же бессмысленно, — печально вздохнул отец, выслушав ответ Мэдисон. Не сказать, чтобы он его сильно утешил. — Но все равно, будьте осторожнее, таких врагов не стоит недооценивать. И удачи...
— Вам тоже удачи. Не волнуйтесь, мы будем предельно осторожны, — понимающе улыбнулась Клементс, выходя из здания и на прощание махнув рукой. — Не забудьте позвонить куда надо и передать полученную от меня информацию. Все остальное я беру на себя...
Прощание надолго не затянулась и вот уже единственное, что осталось на память — это закрытая и даже забаррикадированная дверь в главный офис Ассоциации. Тейлор приложила руку к ней, одновременно ощущая с той стороны еще трех человек, включая папу. С одной стороны, хотелось остаться рядом с ним и помочь, с другой же — она была нужнее в другом месте. Наверное...
Клементс подобными умозаключениями не парилась. Быстро взяв в оборот Убера и Элита и навыдавав им приказов. Не сказать, чтобы геймерам они сильно понравились, но спорить те не стали, вместо этого быстро скрывшись в ближайшей подворотне. Перед этим им, правда, хватило такта по-быстрому попрощаться с ней, но события внезапно понеслись очень быстро. Настолько, что все вышеперечисленное произошло в тот момент, когда Тейлор залипала у двери.
— Пошли. Убер и Элит останутся и проконтролируют ситуацию до приезда СКП, — подошла к ней Мэдисон, все-таки расщедрившись на инструкции. — А нас уже ждут в другом месте. Не хотелось бы мне упускать контроль над происходящим. А сейчас самый скользкий момент в моем плане.
— Разве? Мне казалось, что у тебя все под контролем, — взяла себя в руки Тейлор, последовав за быстро идущей Мэдисон, — До этого ты едва ли не поминутно знала действия этих фанатиков. Что же сейчас не так?
— К хорошему очень быстро привыкаешь, Букашка. Я спрогнозировала все эти действия, опираясь на стабильные данные. А вот в случае с Депо нужно опираться исключительно на действия Падших, а они ребята нестабильные. Вполне могут гораздо раньше времени полезть в атаку, — нервно дернула плечом Клементс, признаваясь в том, что не всеведуща. От этого, как ни странно, становилось немного легче. Быстро нырнула в ближайшую подворотню и внезапно остановилась, вытаскивая из кармана и протягивая Тейлор мобильник: — Звони... Отцу своему звони.
Вот в чем Мэдисон была несомненно хороша, так это в умении выбивать из колеи. Тейлор точно не ожидала такого поворота в разговре. Тем более, что никаких предпосылок к нему не было. А эта говорила о звонке папе так, будто считала свои умозаключения очевидными и не требующими объяснений. Видя недоумение и ступор, Клементс раздраженно вздохнула и снизошла-таки до пояснений.
— Я знаю такой типаж людей. После того, как он разберётся с текучкой, твой папочка, прежде чем трезвонить по указанному мной номеру, озаботится своей кровиночкой. Ты же как бы одна дома сидишь, когда в Броктон-бей такой трэшак происходит, — скучающим тоном раскрыла свои мысли Воробей, едва ли не силой вручив телефон Тейлор, — так что, почему бы не сделать это превентивно? Дабы избежать лишних вопросов и всяких ненужных телодвижений?
— Но... но что я ему скажу? — Прониклась описанной картинкой Тейлор, которая действительно не подумала о таком повороте событий, — Что все в порядке? Это как-то... неправильно.
— Соври ему! Что ты как маленькая? Как будто бы, ты не скрываешь от него того что стала кейпом. Да и не заметила я у тебя особого желания открыть ему свое инкогнито. Это же ложь точно такого же калибра... 'ради его же блага'? — с неподражаемой интонацией выделила последние слова Мэдисон. Ну, как бы больно не было это признавать, она была права. — Тем более только представь... Дэнни звонит домой глубоким вечером, зная, что в городе происходит и боясь за тебя, а ты трубку не берешь. Неужели тебе так хочется потрепать нервы своего старика? Он это заслужил? Я тебя даже в чем-то понимаю... но не думаю, что твой папочка настолько же сильно закален невзгодами, как мой.
У Тейлор было хорошее воображение, а Клементс всё с таким вкусом расписывала, что представленная картинка получилась очень живой и сочной. Со всей четкостью представив последствия подобного поворота событий, Эбер не могла не признать правоты собеседницы. Поэтому, откинув всякие сомнения, девушка быстро по памяти набрала номер Ассоциации.
Гудки шли довольно долго, трубку упрямо не хотели брать, но Тейлор не сдавалась. У неё не было особой привычки названивать на работу папы, но сейчас случай особый. И она старалась не думать, что именно будет врать, решив импровизировать по ходу разговора. Тем более, что она не знала, куда повернет этот разговор. Папа вполне может что-то заподозрить.
— Ассоциация Докеров, — внезапно взяли трубку и с той стороны отозвался напряженным тоном именно Дэнни. Тейлор еще больше смешалась, так как рассчитывала сперва поговорить с кем-либо еще и собраться с мыслями, но, похоже, все остальные были заняты другими делами. — Приносим свои глубокие извинения, но у нас, на данный момент, проблемы. Позвоните в другое время.
— Папа! Это я — Тейлор, — быстро протараторила девушка, опасаясь, как бы папа не бросил трубку. Голос у него был более чем напряженным. — Я беспокоюсь, ты что-то сильно задержался сегодня на работе. Проблемы?
— Тейлор? Это действительно ты, — удивился и даже немного испугался папа. Немного помолчал, явно собираясь с мыслями: — Извини, что заставил беспокоиться, но на работе действительно форс-мажор. Мне придётся задержаться, так что не жди меня скоро. Почему ты решила позвонить? Я ведь и раньше задерживался?
— Не просто так, я хотела у тебя спросить, — взгляд Тейлор просто заметался по той подворотне, где они остановились. Как и ожидалось, её папа подозрительно отнесся к подобной инициативе дочери и сейчас она искала достойный повод для звонка. Взгляд остановился на примостившейся рядом Клементс и Эбер внезапно озарило, — просто, я забыла тебе сказать днем, пришла Мэдисон. Мы вместе работаем над одним проектом... о кейпах. И дело в том, что мы не следили за временем, а сейчас уже слишком поздно. Так вот, можно она останется на ночь? В городе, в последнее время, я слышала, стало еще опаснее.
— Разумеется! Об этом можно было и не спрашивать, конечно, Мэдисон может остаться. — С облегчением выдохнул папа, похоже, приняв высказанную причину за чистую монету. — Как будто бы я когда-нибудь был против, чтобы твои друзья оставались на ночевку. К тому же твоя подружка такая хрупкая и беззащитная девушка, ей нечего делать в это время на улицах Броктон-бей...
'Беззащитная и хрупкая' Мэдисон как раз в этот момент отчетливо хмыкнула, явно слыша каждое слово папы. Небольшая ироничная улыбка у неё появилась еще когда Тейлор начала сваливать на неё причину этого звонка, сейчас же улыбка стала еще и немного издевательской. Это была наверняка реакция на 'подружку'. Самой Эбер пришлось приложить усилия, чтобы никак не выразить свой протест насчет этого предположения.
Но это продолжалась недолго, веселье Клементс очень быстро закончилось и она, слегка поморщившись, продолжила копаться в другом своем телефоне, который на протяжение всего их приключения переодически доставала. Похоже, что-то у неё там не складывалось. Но Тейлор решила не заострять на этом внимание, тем более, что у неё были свои проблемы.
— ... Так что конечно, пускай остаётся. Мне даже спокойнее, что ты не одна будешь сегодня ночью, — невозмутимо продолжил папа, не догадываясь, какие эмоции вызвал на этом конце провода своими словами. — Будьте осторожнее. Никому не открывай, и я прошу тебя, завтра утром не отправляйся на пробежку. Вообще, постарайся как можно больше времени провести дома на этих выходных.
— Папа? Что-то серьезное произошло? Я никогда не слышала, чтобы ты был так обеспокоен, — хоть Эбер и прекрасно понимала, с чем связаны нервы и беспокойство её отца, но не спросить об этом было бы очень подозрительно. — Ты не хочешь мне ничего сказать?
— Да. Прошу, поверь мне, в городе действует особо опасная банда масок, поэтому я и остался на работе, — будто бы бросаясь в воду зачастил папа, стараясь донести до неё важную информацию: — Очень опасная. Об этом еще никто не знает, но, предполагаю, уже завтра днем об этом будут все местные каналы трезвонить. Я знаю, ты умная и уже взрослая, но будь предельно осторожна, я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Конечно, папочка, буду, — слабым голосом ответила на это Тейлор, чувствуя, как в глазах предательски защипало. Стараясь хоть как-то скрыть накрывшие её эмоции, она вновь посмотрела на Клементс и с легкой издевкой продолжила, — к тому же со мной Мэдисон. Уж, если что, она меня защитит.
— Поверю тебе на слово, — неловко рассмеялся папа, приняв последние слова за шутку, хоть шуткой они и не были, — в любом случае... Я люблю тебя, Совенок.
