Из продолжительных раздумий Ричи сделал вывод, что пока стоит отложить изучение алхимии. Лучше всего лет на пять напрочь забыть о существовании философского камня. Камень нужно спрятать так, чтобы никто его не нашёл. Лишь когда шумиха уляжется, можно будет спокойно приступить к изучению алхимии. Например, после Хогвартса нанять в качестве репетитора-наставника какого-нибудь алхимика.
* * *
Двадцатого июля произошло два важных события. В «Ежедневном пророке» вышла статья об амнистии Сириуса Блэка. Но Ричарда больше волновала предстоящая встреча с американским молодым специалистом в области информатики, криптографии и права.
Для встречи Ричи разместился в конференц-зале «Гросвенор групп». Всё было готово для переговоров. И вот наступил важный момент — молодая секретарша привела в комнату гостя.
Молодой человек на вид двадцати пяти лет был высокого роста. Он слегка нервничал. Взгляд его карих глаз был направлен на Ричарда. Черные волосы парня были пострижены коротко и неровно. У него имелась небольшая борода и усы такого же темного цвета, как и волосы. На парне были надеты темно-синяя рубашка и недорогой тёмный костюм-двойка. Ворот рубашки был расстегнут, галстука там не было и в помине.
— Добрый день, мистер Сабо, — приветливо произнёс Ричард. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Сабо сел в предложенное кресло напротив молодого Гросвенора. Он был несколько изумлен.
— Здравствуйте, сэр, — в голосе Сабо была слышна неуверенность. — Вы тот самый Ричард Гросвенор, с которым я переписывался, да?
— Да, мистер Сабо, — ответил Ричард. — Пусть вас не смущает мой юный возраст. Я уже несколько лет веду дела самостоятельно, и мой бизнес процветает. Надеюсь, вы добрались без происшествий.
— Да, мистер Гросвенор, — ответил Сабо. — Спасибо за приглашение и оплату дорожных расходов. Гостиница мне понравилась. Эм… Если можно, зовите меня Ник. Я не привык к столь официальному обращению.
— Окей, Ник.
Ричард снизошел до уровня янки. Он считал, что ради достижения цели с человеком стоит говорить на его языке. Что взять с янки? Они не знают британских приличий. Никаких тебе бесед о погоде или культурных обращений наподобие Лорд, Граф, Милорд…
— Сэр, я не совсем понимаю, зачем вы меня пригласили, — произнёс Сабо.
— Ник, ты три года назад закончил Вашингтонский университет с дипломом по информатике и продолжил обучение. Если не ошибаюсь, у тебя сейчас есть степень доктора, и ты получил её не за красивые глаза.
— Да, именно так, — согласился Сабо. — Я занимался разработками новых способов криптографии, применимых к компьютерным системам.
— Наслышан о твоих достижениях, Ник, — с уважением произнёс Ричард. — Умный контракт… Мне понравилась концепция.
— Мистер Гросвенор, я удивлён, — Сабо выглядел ошарашенным. — Вы, уж простите меня, выглядите очень молодо. Неужели вы поняли, о чём идёт речь в моей работе?
— Конечно, Ник, — лёгким кивком головы подтвердил Ричард. — Вы разрабатываете средство с целью использования развитых методов договорного права в протоколах электронной коммерции в интернете. Я знаю, чем это закончится.
Во взгляде мистера Сабо появилось неподдельное любопытство. Он с интересом спросил:
— Да? Мне любопытно узнать, к чему вы пришли…
— Криптовалюта… — многозначительным тоном протянул Ричи и замолк.
Глаза мистера Сабо резко стали размером с большие монеты. Он изумленно распахнул рот и посмотрел на Ричарда с неподдельным восхищением.
— Мистер Гросвенор, вы меня удивили, — произнёс Сабо. — Как вы догадались? Я ведь никому не говорил о криптовалютах!
— Хм… — протянул Ричард. — Ник, некоторые считают меня гением, но я сам так не думаю. Это лежало на поверхности вашей работы.
— И… — начал Сабо, но замолк. Что-то обдумав, он продолжил: — И вы хотите мне что-то предложить?
— Да, Ник, — кивнул Гросвенор-младший. — Самостоятельно, на слабеньком компьютере, вы будете еще лет десять разрабатывать свою криптовалюту. Несомненно, это принесёт вам огромную выручку, но…
На лице мистера Сабо проступило понимание. Он воскликнул:
— Вы хотите инвестировать в мой проект и получить долю!
— Вы очень умны и догадливы, мистер Сабо, — ответил Ричард. — Иного я от вас и не ожидал.
— Какой смысл мне делиться с кем-то? — нахмурился американец.
Взгляд Ричарда, брошенный на янки, был насмешливым. Он с иронией спросил:
— Ник, у тебя есть выбор. Можно десять, а то и больше лет жить пусть не впроголодь, но и в роскоши не купаться. Или… Ты можешь получить от меня поддержку не только в материальном виде, но и техническую базу. Как насчет предоставления доступа к первому в мире искусственному интеллекту?
Сабо выпал в осадок. Он оказался настолько шокирован, что некоторое время не мог вымолвить ни единого слова. Когда он немного пришел в себя, еле выдавил:
— И-искин?! Да ты меня разыгрываешь!
Ричард едва заметными движениями отрицательно покачал головой.
— Нет, Ник, — сказал он. — У меня есть готовые прототипы нескольких искинов. Их только нужно запрограммировать, как следует. Тебе может быть предоставлен доступ к одному из них. С такой помощью ты сможешь разработать криптовалюту за год-два. На это время тебе будет предоставлено жильё. Получишь приличный грант. А по окончанию разработки получишь приличную долю в деле. В любом случае внакладе ты не останешься. Что так, что эдак — всё равно станешь миллионером. Только в случае, если согласишься на моё предложение, станешь богаче на десять-пятнадцать лет раньше. Подумай об этом — провести всю молодость с огромным состоянием на банковских счетах или потратить намного больше времени и прийти к тому же результату.
Сабо всерьез задумался. Минут пять в конференц-зале стояла полная тишина. Ричард не мешал Нику размышлять и не торопил, он опасался, что любым неосторожным словом или действием может спугнуть того, кто способен принести огромное состояние. Внезапно Ник вынырнул из размышлений и спросил:
— У вас на самом деле есть искин?
— Да, Ник, — кивнул Ричи. — Но это строго секретная информация.
— Тогда я согласен! — с энтузиазмом ответил Ник Сабо. — Где еще я смогу получить доступ к искину… Да, я согласен, мистер Гросвенор. Давайте обсудим раздел долей в цифровом золоте.
— Битголд? — вопросительно приподнял брови Ричард. — Хорошее название, мне нравится. Но думаю, больше подойдёт биткоин…
Примечание к части
Бечено
>
Глава 42
Лето для обычного школьника — время отдыха. Студенты Хогвартса тоже предпочитают целых два месяца проводить за играми и ничегонеделанием. Но у Ричарда за весь июль не было ни единого свободного дня. Крупный бизнес требует к себе трепетного внимания, а уж если хочешь спасти мир от апокалипсиса, то и вовсе становится не продохнуть. Но это не отменяло того, что Ричи был школьником. Из этого следовало, что нужно сделать домашнюю работу, заданную преподавателями на каникулы.
К своему дню рождения Ричард кое-как разобрался с наиболее важными делами.
Гарри Поттер уехал со Скоттом в Шотландию. Можно было подумать, что они отдыхают, но нет. Скотт продолжал поиски Сириуса Блэка, он пытался найти любые зацепки, например, в настоящий момент Поттеры пребывали в Хогсмиде и опрашивали всех волшебников.
Скотт всерьез воспринял угрозу для племянника, поэтому таскал Гарри с собой по всей стране, заодно передавал ему премудрости работы детектива и подключал к расследованию. Волшебники с радостью делились со знаменитым в их среде героем почти любыми сведениями, чем беззастенчиво пользовался детектив. Гарри в силу юного возраста и авантюрной жилки воспринимал все, как приключение, поэтому от путешествий в компании дяди получал огромное удовольствие.
День рождения Ричарда на этот раз прошел гладко и спокойно. Никаких волшебников, если не считать телохранителя и Джастина. Гарри по магофону поздравил Ричарда и с сожалением сказал, что не сможет приехать, поскольку будет праздновать свой день рождения в компании дяди. Мальчики совами выслали друг другу подарки.
Празднование дня рождения Ричарда проходило скромно, в узком семейном кругу: каких-то два десятка аристократов, что для подобного мероприятия пустяки.
В начале августа у Ричи, наконец, руки дошли до домашней работы. На целую неделю он выпал из жизни.
Вскоре пришло письмо из Хогвартса. Ричарду не хотелось идти в Косой переулок. Тем более после целой недели, проведенной за писаниной, у него накопилось много важных дел в офисе. Поэтому Ричи послал сову Артуру Уизли с просьбой купить ему книги и ингредиенты по списку. К письму приложил мешочек с галлеонами. Ричард рассудил, что Артур всё равно с семьёй пойдёт в Косой переулок. Какая ему разница — купить все в пяти экземплярах или в шести, тем более сделать одолжение для босса…
В этом прелесть владельца крупного бизнеса — тебе не нужно делать все самому, более того, это даже противопоказано. Нужно уметь подбирать руководящий персонал, грамотно отдавать приказы и контролировать их исполнение. А мантии можно купить попозже, когда появится свободное окно в загруженном графике. Уж что-что, а подбор одежды Ричард не был готов доверить никому. К тому же он собирался заказать у Малкин еще одну партию нижнего белья из шерсти единорога для себя и отца, а еще носки и подобие термобелья из нее же (подштанники и кофта наподобие футболки с длинными рукавами) и прочие мелочи.
Разделавшись с домашней работой, Ричи отправился в Баттерси на юге Лондона. Здесь, на южном берегу Темзы, располагается недействующая угольная электростанция «Баттерси». Она состоит из двух крупных объектов. Первый из них — «Станция А», которая была построена еще в 1933 году и закрыта в 1975 году. Второй — «Станция Б», она была введена в эксплуатацию в 1953 году и закрылась в 1983 году. До сих пор электростанция списана и ожидает реконструкции. С высокой вероятностью обе станции могли бы ждать реконструкции еще лет тридцать-сорок, а то и все полвека.
Обе станции были выполнены в одинаковом дизайне, обеспечив хорошо известную четырёхтрубную планировку, то есть строение в виде прямоугольника, по углам которого, будто башенки замка, торчат огромные трубы. Здания выполнены из кирпича, стены получились очень толстыми. За долгое время простоя у обоих строений не осталось ни одного целого окна.
Ричард в составе экспертной комиссии ходил по заброшенным станциям. Главным среди экспертов выступал Джон Уикхейм — один из заместителей министра энергетики.
Мистер Уикхейм был огромного роста, добрых два метра. Худой, при этом спортивный и подтянутый. Рядом с ним Ричард со своим ростом в метр сорок казался совсем маленьким. В свои пятьдесят лет Джон в целости сохранил шевелюру, его волосы были густые, но абсолютно седые. Лицо избороздили ранние морщины. Блеклые голубые глаза замминистра с живым интересом рассматривали останки станции.
Ричард вежливо спросил у сопровождающего:
— Что скажете, мистер Уикхейм?
— Строительные эксперты говорят, — начал отвечать замминистра, — что состояние стен близко к идеалу. В то время строили на века. Вы только посмотрите, Лорд Гросвенор, стены станции толщиной три фута и три дюйма (от автора: один метр или четыре кирпича)!
— То есть стены можно оставить? — вопросил Ричард.
— Да, — обозначил кивок замминистра. — Нужно будет только демонтировать трубы и заделать потолки на их месте. Ну и, конечно, сделать ремонт, застеклить окна, установить современное оборудование и провести новые кабели к высоковольтным линиям.
Ричард с любопытством приблизился к ближайшей из четырех котельных. Он осматривал её и прикидывал, реально ли восстановить с помощью чар. Предположительно, подобное возможно, но нужна оценка эксперта-волшебника. В восстановленных котельных можно разжечь магическое пламя и получать халявную электроэнергию.
— Полагаю, демонтировать трубы не придётся, — произнёс Ричард. — Они нам не помешают. Не хочется портить вид исторического здания.
— Если желаете сохранить… — протянул замминистра. — Ваше право. Так что, вас устраивает эта станция?
— Да, мистер Уикхейм, вполне, — кивнул Ричард. — Буду реконструировать оба объекта.
Несколько строительных инспекторов потревожили кучу пыли, которая взлетела в воздух и заполнила приличную собой часть просторного помещения.
— Кхе-кхем… — откашлялся Уикхейм. — Чертова пыль! Ох, простите, — виновато взглянул он на Ричарда.
— Ничего страшного, сэр, — ответил Ричи.
— Простите, Лорд Гросвенор, — произнёс замминистра, — вы на самом деле будете строить инновационную экологичную электростанцию?
— Конечно, мистер Уикхейм, — ответил Ричи. — Новейшая секретная британская разработка на основе холодного ядерного синтеза, после которого не остается следов радиоактивного распада. То есть никакой радиации. Даже в случае выхода из строя реактора, взрыва не последует и экологии не будет нанесено никакого вреда. Предположительно, с этих станций удастся выжать не меньше одного гигаватта. Точнее смогут сказать специалисты.
— Скромно, — констатировал замминистра. — При загрузке в восемьдесят процентов вложения окупятся лет через пять.
— Я никуда не спешу, мистер Уикхейм, — ответил Ричи. — К тому же вы не совсем правы. Пусть вас не смущает льготный период. На самом деле срок окупаемости данного проекта всего пара лет, поскольку получение энергии при помощи холодного ядерного синтеза очень дешёвое. Ко всему прочему, это лишь пробная электростанция, поэтому её мощность достаточно низкая.
— Я вас понял, — кивнул Уикхейм. Он многозначительным тоном спросил: — А это правда, что часть «G Элекрикс» принадлежит Её Величеству?
— Без сомнений, мистер Уикхейм, — спокойно ответил Ричард и с иронией продолжил: — Эта информация находится в открытом доступе… — хитро прищурившись, он с намеком продолжил: — Иначе кто бы мне позволил строить опытную электростанцию почти в центре Лондона на землях Виндзоров?!
— Простите, — протянул замминистра. — Я все понял…
— Не совсем всё, мистер Уикхейм, — продолжил Ричард многозначительным тоном. — Ваш непосредственный руководитель в связи с почтенным возрастом выразил желание в скором времени уйти на законный отдых. Не думаю, что Сэр Мейджор будет возражать против вашей кандидатуры на этот пост.
