Младший Гросвенор в сопровождении камердинера посетил музей восковых фигур.
Следующий день ознаменовался тем, что пришлось начать работу полноценно, а не как вчера, с девяти утра.
Ровно в восемь утра, когда Ричард поднялся на третий этаж, Хелен уже была на своём рабочем месте. На ней сегодня было надето голубое платье с белыми лилиями. На столе начальника канцелярии лежали стопки писем.
— Доброе утро, миссис Филипс, — поприветствовал начальницу юный курьер, щеголяющий в новеньком черном костюме-тройке. — Замечательное платье. Оно прекрасно гармонирует с вашими глазами.
Хелен, мягко улыбаясь, посмотрела на Ричарда. Маленький мальчик со светлыми зализанными волосами, одетый по-взрослому и держащийся подобно юному лорду, вызвал у неё умиление.
— Здравствуй, Ричи. Спасибо. Хоть кто-то в этом офисе способен сделать девушке комплимент. Ты готов к трудовому дню?
— Я, как скаут, всегда готов, мэм.
— Ну, Ричи, — наигранно надула губы девушка. — Мы же договаривались, чтобы ты звал меня Хелен. Я же не настолько старая.
— Прости, Хелен, но меня учили, что не стоит фамильярничать. Хотя для такой очаровательной дамы я готов пойти на уступки. Что у нас сегодня?
Улыбка не сходила с губ Хелен Филипс. Как можно серьезно воспринимать такого милашку?! Она мягким тоном сказала:
— Ричи, нужно доставить письма и документы адресатам. Я разложила всё по отделам и каждую стопку пометила стикером с указанием этажа и кабинета. Возьми в кладовке тележку для развоза корреспонденции, а то бумаг много, ты их в руках не донесёшь.
— Есть, мэм!
Ричи картинно щёлкнул каблуками, после чего направился в кладовку за тележкой, которая была похожа на используемую официантами для доставки блюд в номера: стальная, на четырех колёсиках, с двумя полками и удобной ручкой для толкания, компактного размера. Вскоре мальчик при активной помощи начальницы загрузил туда стопки бумаг и начал развозить их по всему офису. Попутно он бегло знакомился с содержанием документов.
Так неспешно Ричард добрался до второго этажа. Тут располагался отдел аренды — самый большой, он занимал половину этажа.
Появление курьера с тележкой привело к остановке работы. Офисный планктон с улыбками на устах наблюдал за работой серьезного юного наследника, которому в будущем достанется компания.
Ричи взял пачку бумаг и громко воскликнул:
— Мистер Смит. Отзовитесь. Помашите мне рукой, чтобы я видел вас.
Вдалеке раздался мужской приглушенный смех, напоминающий хрюканье. После чего кто-то вдалеке мужским баритоном прокомментировал:
— Смит, ты оглох? Тебя зовут.
— Слышу-слышу…
Из-за третьей по счету офисной перегородки серого цвета, если считать от местонахождения Ричарда, появился молодой парень лет двадцати семи в тёмном деловом костюме. Каштановые волосы были зачёсаны набок. Карие глаза внимательно рассматривали юного курьера.
— Я Смит, — отозвался парень.
— Так, мистер, для вас счета-фактуры, — покосился на бумаги Ричард. — Подходим, забираем. Не заставляем молодой организм напрягаться.
Смит усмехнулся и направился к мальчику. Он забрал бумаги и стал их просматривать.
Ричи, пользуясь моментом, спросил:
— Мистер Смит, я заметил, что вы работаете с отелями. И много у нас отелей?
— У меня на балансе десяток отелей, — ответил Смит. — Или ты про другое?
— Я вообще в целом хотел узнать, сколько отелей на балансе «Гросвенор групп», — произнёс мальчик.
— Ну… — задумчиво протянул Смит. — Больше полусотни.
Так, изучая документы и между делом общаясь с разными сотрудниками, Ричи постепенно вникал в структуру и масштаб охвата компании. Каждый час ежедневно он узнавал что-то новое, и паззл постепенно складывался в цельную картину.
Ричи узнавал об объектах недвижимости, которыми владеет «Гросвенор групп», об оборотах и прибыли компании.
Так он выяснил, что фирма пускала на выплату дивидендов лишь малую часть прибыли. Основная доля чистого дохода шла на покупку земли и строительство новых объектов недвижимости: торговых центров, офисных и жилых зданий, отелей. Количество сотрудников компании по всему миру приближается к отметке в десять тысяч человек.
Фирма имеет крупные подразделения. Головная контора, в которую стекаются все деньги и документы, уже известна, именно в этом офисе работает Ричард. Но, помимо этого, в Лондоне есть ещё два подразделения фирмы: первое — «Гросвенор Великобритания и Ирландия»; второе — «Гросвенор Фонд Менеджмент». Ещё три крупных дочерних офиса расположены в разных концах мира: «Гросвенор Америка», «Гросвенор Европа» и «Гросвенор Азиатско-Тихоокеанский регион».
Деньги в компании крутятся огромные. Сотня миллионов фунтов в год, которые получают на руки Джеральд, его дочери, бывшая жена и в малой степени Ричард, — это центы на фоне тех сумм, которые вкладываются в развитие бизнеса.
Ричи понимал, что даже если он получит на руки десять миллионов фунтов и крайне выгодно вложит их в венчурные ценные бумаги, то даже в таком случае не догонит отца по размеру состояния. Сумма совсем не та. Вот если бы у него на руках имелось полмиллиарда…
С другой стороны, если подумать, то с такими деньжищами уже не имело бы смысла особо напрягаться. Можно было бы вложиться в преуспевающие компании и жить на дивиденды. Да и не даст никто настолько огромную сумму. Нужно радоваться тому, что удалось выторговать.
Месяц пролетел незаметно. Казалось, Ричи только втянулся в ритм: зарядка, завтрак, работа, ланч, фехтование или занятия по экономике, прогулки по туристическим местам Лондона с посещением музеев — и вот внезапно всё изменилось. За просвещение юноши взялись акулы бизнеса, которые вводили его в курс дел компании и учили ведению дел.
Если раньше Ричард лишь ненадолго заглядывал в кабинеты менеджеров на четвертом этаже, то теперь он оттуда выползал лишь ближе к ланчу.
Так пролетело ещё два месяца, весна промелькнула стремительно: вжух — был март, а на дворе уже июнь.
Ричи радовался, что, наконец, очередной марафон закончился. Преподаватели, которые тратили на ребёнка своё рабочее время, не жалели мальчика. Они видели, что он схватывает все на лету, оттого не делали скидки на возраст и готовили так, словно своего преемника. Неделя у одного управленца, неделя у другого. Так Ричи поработал во всех значимых отделах: финансовом, юридическом, договорном, аренды, маркетинга, логистики, строительства, менеджмента.
Не сказать, что попаданец в мгновение ока превратился в гуру-финансиста, но он многое узнал и начал разбираться в бизнесе, а это главное. Ведь сухие академические знания по экономике — это пустое. Каждый год из колледжей выпускаются тысячи студентов с экономическим образованием. И где они? Чем занимаются? Неужели каждый открыл свой бизнес и ворочает миллионами? Конечно нет! В основном эти люди идут работать клерками в банки или превращаются в офисный планктон. А если не повезло, то и вовсе работают не по специальности.
Тот же профессор, который занимается с Ричардом. Он превосходно разбирается в экономике, но при этом сам бизнесом не занимается. Максимум — вкладывает свободные средства в ценные бумаги.
Ричи вернулся после тренировки по фехтованию. Сегодня был последний день в офисе «Гросвенор Групп». Мальчик даже не стал, как обычно, куда-нибудь заходить, он сразу отправился домой и принялся с нетерпением ожидать, когда же домой вернется отец. Попаданец уже мысленно потирал ладони в предвкушении обещанных денег. Он уже примерно распланировал, как ими распорядится.
На фоне эмоционального волнения, которое преследовало юношу весь день, Ричард не обращал внимание на ноющую боль в зубе. Но дома во время обеда в этот зуб попала еда, и мальчик взвыл от жуткой боли.
На крик тут же прибежал Джон. Он подскочил к Ричи и испуганно спросил:
— Что случилось? Где болит?
— Зуб! — у Ричи из глаз брызнули слёзы, он схватился ведущей рукой за правую щеку. — Зуб болит…
— Ох! — вырвался вздох у камердинера. Сложно было интерпретировать, то ли он рад, что это несерьезная травма, то ли он переживает о том, что ребенку плохо. — Так, в Честер к нашему стоматологу ехать далеко, — стал он рассуждать вслух. — Хм… Значит, отправимся в ближайшую частную клинику. Хорошую клинику.
Джон вооружился огромным жёлтым телефонным справочником и стал его быстро листать. Найдя страницу с номерами телефонов стоматологических клиник, он стал искать ближайшую. Обнаружив нужную больницу, камердинер позвонил по указанному телефону и договорился о приёме.
Вскоре Ричи в компании Джона поехал на такси в зубную клинику. К сожалению, на Бентли с самого утра по делам уехал Джеральд, поэтому пришлось пользоваться тем, что есть под рукой. Но Ричи было плевать, на чём ездить, для него весь окружающий транспорт был допотопным. Попаданцу хотелось скорее добраться до стоматолога и избавиться от боли, на всё остальное ему сейчас было плевать.
Джон привёз подопечного в небольшую частную стоматологическую клинику. Тут была скромного размера комната ожидания с несколькими стульями для посетителей и столом. В клинике имелось всего два стоматологических кабинета.
После того, как доктор Грейнджер вылечил зуб мальчика, Ричард вышел в комнату ожидания. Джон зашёл в кабинет доктора для того, чтобы расплатиться и обговорить нюансы дальнейшего лечения наподобие полоскания. Поскольку камердинер был очень въедливым человеком, общение обещало растянуться надолго.
Ричи был невероятно счастлив избавлению от зубной боли. Из-за этого он испытывал эйфорию.
В комнате ожидания мальчик обнаружил девочку, которая сидела за столом и что-то писала в тетрадке.
У девочки на вид лет десяти были карие глаза и непослушные густые каштановые волосы. Её передние зубы были немного крупнее обычного. На ней была надета тёмно-синяя школьная форма: юбка, пиджак, белая блузка.
Заметив Ричарда, девочка оторвалась от тетради и посмотрела на мальчика любопытным взором.
— Привет, — сказала она. — Ты клиент папы?
— Если папа — это доктор Грейнджер, то да. Я Ричи.
— Я Гермиона Грейнджер. Рада знакомству.
— Тоже безмерно рад, — Ричи одарил Гермиону белозубой улыбкой, которая сияла отсутствием одного зуба. — Пока анестезия не отошла, я самый счастливый человек в мире. Кстати, замечательная причёска, тебе идёт.
— Не говори ерунды! — обиженно надула щеки Гермиона. — Я сегодня забыла причесаться.
— Да? — удивленно вскинул брови Ричард. — А я думал, ты заядлая модница. В офисе, где я подрабатывал курьером, все модницы делают себе подобные причёски.
— Ты работаешь?! — на лице Гермионы проступило изумление. Она перестала обижаться, поняв, что Ричи не шутил над ней.
— Уже нет. Подрабатывал пару месяцев назад.
— Классно! Но как же ты работал? Ты же маленький.
— Гермиона, это только кажется, — Ричи усмехнулся и продолжил: — На самом деле меня отец заставил подрабатывать в его офисе. Правда, стоит заметить, что «морковка» была большая. Ради такой любой ослик работал бы в поте лица.
— А как же школа? Или ты работал после школы?
— Я закончил младшую школу.
— Ты не похож на двенадцатилетнего, — на лице Гермионы и в её голосе отображался скепсис. — Скорее, ты выглядишь как мой ровесник.
— Я и не называл свой возраст. Этим летом мне исполнится девять лет.
— Не может быть! — недоверчиво воскликнула Гермиона. — Ты меня обманываешь!
— Даже не думал. Я сдал экзамены экстерном и последние полгода учился в пятом классе. Но мне надоело, поэтому налёг на учёбу и сдал экзамены за всю младшую школу. Отец и учителя считают меня гением, но я так не думаю.
— Гений… — Гермиона расстроилась. — А мне приходится учиться в четвёртом классе, хотя в сентябре мне уже исполнится десять лет. И почему я не родилась на три недели раньше? Это несправедливо, что одни заканчивают школу раньше, а другим приходится учиться дольше!
— Жизнь вообще несправедлива, — Ричи пожал плечами и решил сменить тему. Кивнув на тетрадку, он спросил: — Что пишешь?
— Да я…
Щёки Гермионы порозовели от смущения, и она прикрыла тетрадь руками.
— Не стесняйся. Если это любовные стихи — я пойму.
— Нет, это не любовные стихи! — воскликнула Гермиона. — Это другое…
— М-м-м… А ты умеешь распалить в мужчине интерес.
— Пф! — Гермиона усмехнулась. — Мужчина! — с сарказмом произнесла она. — Ты мальчик и ещё долго будешь им.
— Это смотря как посмотреть. Для кого-то несколько лет — это долго. Как по мне, я бы побыл ребёнком как можно дольше. Травмы заживают почти мгновенно, зубы второй раз отрастают, работать не надо… Хотя последнее не про всех. В любом случае — мальчиком быть лучше, чем взрослым.
Гермиона ненадолго зависла. Она несколько секунд сидела с отсутствующим взором. Затем встрепенулась и произнесла:
— Ты сумасшедший!
— Нет, я мальчик с разумом взрослого. Это не сумасшествие. И вообще, признай, что гении и просто умные люди обывателям зачастую кажутся ненормальными. Например, вместо того, чтобы играть, умная девочка будет сидеть с тетрадкой и что-то в неё писать.
— Эм… — Гермиона растерялась. — А ты не будешь смеяться?
— Не могу обещать. Гермиона, если ты расскажешь что-то забавное, то я не буду сдерживать смех. Но обещаю, что если речь идёт о серьёзных вещах, то я постараюсь не смеяться.
— Я… — Гермиона ненадолго задумалась, после чего её лицо приняло решительный вид. — Я писала письмо Королеве!
— М-м-м… — многозначительно протянул Ричард. — А зачем?
— Я хочу попасть на ежегодную встречу детей с королевой. Для этого я писала письмо королеве, но не знаю, что написать.
— Хм… Гермиона, ты в курсе, что Королеве ежегодно приходят тысячи писем от детей, которые хотят попасть на экскурсию в Виндзорский замок на чаепитие с ней? Естественно, она сама письма не читает, для этого есть целый отдел канцелярии. Изо всех детей Великобритании отбирают всего двадцать-тридцать.
— Знаю, — девочка выглядела расстроенной. — Но вдруг повезло бы? Я так мечтаю посмотреть на Виндзорский замок…
— Да, там красиво. Готический стиль, много позолоты, сияющие блеском доспехи…
Глаза Гермионы округлились, она набрала полную воздуха грудь и с возмущением произнесла:
