Сейчас, как никогда, Мугино многое бы отдала, за то чтобы рядом были старые добрые девчонки из ITEM. Возможно, даже вновь глазом и рукой пожертвовала бы. Да, насквозь отмороженные. Да, полностью отбитые. Да, порой невыносимые. Но такие родные, привычные и незаменимые. Будь они здесь и Шизури уже давно бы город к ногтю прижала и все местные 'авторитеты' выдохнуть лишний раз боялись бы! Но... за неимением гербовой, придется писать на туалетной и работать с тем что есть и дают.
Даже несмотря на то, что в своих самокопаниях она ушла довольно глубоко, это отнюдь не мешало эсперу тщательно мониторить обстановку вокруг и понимать, что же здесь происходило буквально минут двадцать назад. Это, конечно, всего лишь предположения, но достаточно близкие к истине, так как разобраться в этом не составляло особого труда.
Похоже, Северянин все-таки смог провести своих неожиданных помощников по тому ходу, который подсказала ему Мугино и безо всякого труда дошел до убежища Металлолома. Точно не переполошив фанатиков. Но, спустя минут десять сами Падшие двинулись на разборки. Что же их сподвигло на такое нарушение графика?
Вариантов было много, от резкой перемены плана и вплоть до приступа неожиданного фанатизма у охотника. Хотя, вероятней всего, дело было в том, что 'убеждение' здешнего хикки прошло совсем не так тихо и Падшие, переполошившись от звуков потасовки, решили не тянуть с атакой. И благополучно напоролись на сопротивление, которого совсем не ожидали.
Если все действительно так, то даже хорошо, что все именно так произошло, так как более разумный и осторожный предводитель сперва бы проверил причину шума, а то и сразу бы свалил из подозрительного места. Но... разумных и осторожных, к счастью, на эту акцию не взяли. Никто из фанатиков просто предположить не мог хоть каких-то осложнений в таком рядовом деле.
В итоге команда была отдана и стадо, иначе не назовешь, сконцентрированное по ближайшим трущобам, поперло прямо в Депо без всякого порядка и хоть какой-то организованности. Депо занимало много места отчего толпа понемногу рассеивалась по территории, отсутствие дисциплины и внятного плана территории у 'мяса' сыграла злобную шутку с Падшими. Тем более что никакого 'чувства локтя' у этих обработанных не наблюдалось.
Судя по валяющимся телам, первой вторженцев 'поприветствовала' Сталкер. Только она использовала арбалеты, так как в самые первые валяющиеся тела были всажены болты с транквилизаторами. В принципе, разумно, она самая мобильная в группе и может практически безнаказанно таких кошмарить. Тем более, что её тактика на подобном и зижделась.
Тактика комариных укусов очень эффективна в некоторых случаях, особенно если надо долго выматывать врага, но в данном случае особого успеха принести не могла. Ибо толпа с промытыми мозгами — это довольно специфичная сила, с которой мало что можно сделать полумерами. Даже больше, скорее всего, даже если бы получилось одним ударом вывести из строя большую часть атакующих, вряд ли бы остальные отступили.
Так что единственное, что Сталкер смогла сделать — это несколько проредить их состав, выцеливая самых, на её вкус, опасных или вооруженных. Не долго — охотник быстро опомнился и начал её шугать, но ничего серьезного ей сделать не мог. Здесь бы им и отступить, ведь появление Сталкера уже должно ясно просигнализировать, что что-то пошло не так. Не знакомые с предысторией вполне могли додуматься, что рядом есть еще Стражи. А где эти подростки, там неподалеку должен обретаться и Протекторат.
Но неужели кто-то ждет адекватного поведения от фанатиков, притом, в случае данной группы, не шибко умных и осторожных? Судя по всему, появление Сталкера стало неким подобием красной тряпки для быка, и охотник отдал приказ штурмовать. Что штурмовать, кого штурмовать и тому подобные ненужные детали его не интересовали. Он просто отправил уже заряженную толпу вперед, а сам в это время решил покончить с назойливой арбалетчицей.
Плохое решение, этого от них и ждали, потому что встретили, как полагается в таком случае — гостеприимно. Уже ближе к базе Металлолома начали попадаться валяющиеся вповалку тела, вырубленные более грубо. Притом не поодиночке, а целыми группами, явно работа Страшилы. Попадались ледяные преграды, которыми Северянин преграждал дорогу шибко резким или разделял, подобно волнорезу, особо большие скопления врага.
Короче, работали с размахом, но при этом без лишней суеты. Просто перемалывали неорганизованную толпу, волна за волной, постепенно отступая все глубже в Депо. Неорганизованность и несогласованность Падших делала свое черное дело, вместо того, чтобы собраться в ударный кулак и попытаться похоронить противостоящих кейпов массой и подавляющим количеством, каждый раз защитники Депо оборонялись максимум от десяти противников.
И, похоже, все-таки 'дипломатия' сделала свое дело. Потому что, судя по следам, оборона состояла вовсе не из двух, а из трех масок. И одним из них точно был Металлолом в своем доспехе. Вот он уж фанатиков явно не жалел, нескольких угомонил навечно. Из одного так вообще сделал фарш с хорошо перемолотыми костями, несколько раз ударив фанатика о ближайший вагон.
Обычная толпа, даже раззадоренная и опьяневшая от вседозволенности, встретившись с таким ожесточенным сопротивлением, тем более от кейпов, уже давно бы поддалась панике и, разбившись на кучу индивидуальностей, дала бы драпу. Но в чем никогда не стоит отказывать Падшим, так это в умении одурманивать народ и правильно его идеологически накачивать. Собранное отребье мало того, что не разбежалось, так начало уверенно теснить троицу парней, буквально заваливая их телами.
Опять же, Северянин и Страшила, пытались работать более-менее мягко, тем более что Феликс еще не освоился со своими способностями и опасался повредить союзникам, да и в целом работал вполсилы. Поэтому у фанатиков и получилось теснить их группу. Не деликатничая и поступая как Металлолом, они скорее всего всех бы здесь и положили. Другое дело что излишняя чистоплотность, в данном случае совсем не мешала.
С другой стороны, если бы ответственные за нападение на Депо были более осторожными, они бы скорее всего отступились. Ведь слепому понятно, что дело невероятно осложнилось, вместо того чтобы застать в одиночку одного кейпа, их самих застала врасплох группа кейпов. Но, к счастью, тактический просчет расслабившихся Падших состоял в том, что сюда отправили тех, кого просто не жалко.
Ну еще плюс проповедники и один охотник. Проповедников просто, чтобы под ногами не мешались, все они были весьма доставучими, охотник же, кроме своего несдержанного нрава, обладал силой способной в бараний рог свернуть Металлолома. Конкретнее, мог контролировать металл в определенной зоне от себя, бюджетный аналог Кайзера, так как сам создавать не мог. Относительный новичок среди охотничьей ватаги, которому не повезло быть сфотографированным одним из информаторов Иви.
Этот Падший, был человеком, которого можно было даже пожалеть. Начинал он как Страж в Атланте, а теперь один их охотников Падших. Шикарный карьерный взлет. Мугино не знала каким он был в Стражах, но в Падших зарекомендовал себя как больной садист, склонный впадать в берсеркеркий раж. Полезен он был охотникам именно из-за своей силы, иначе бы его, с таким норовом, никогда бы не приняли в команду.
Что ж, его характер играл на руку. Вместо того, чтобы немного подумать о происходящем он предпочел пытаться поймать шуструю Сталкер, бросив на произвол судьбы своих товарищей. Позволил себе увлечься и, судя по всему, сильно пожалел об этом. Похоже для него сюрпризом стала неосязаемость Сталкера и тот факт, что его сила не включала в себя такого полезного, в данном случае, электрокинеза, стал большим разочарованием.
— Воробей! К нам бегут двое, — встрепенулась Тейлор, пальцем указывая направление беглецов, впрочем, Мугино и так слышала их топот. Судя по всему, бежали они в их сторону и не от хорошей жизни. — И еще кто-то за ними гонится? Странно... Сталкер?
А кто еще? Это она же большая любительница загонной охоты. А тут такое удовольствие, столько непуганой дичи явилось. Как Мугино и предсказывала, угроза на этот момент была уже устранена, раз уж Сталкер развлекает себя таким образом и выискивает недобитков. Это хорошо, скоро можно будет поболтать с Софией и узнать новости из первых уст.
Оба фанатика, во все ноги улепётывающие от охотницы, явно были не рады, лавируя между вагонов, напороться еще на кейпов. Для них подобная встреча стала очень неприятной неожиданностью. Впрочем, Мугино тоже не сильно им обрадовалась. Оборванные и потерявшие боевой запал нищие с промытыми мозгами — совсем не тот тип противника, который эспер приветствовала.
Поэтому и положила Клементс их быстро и качественно, не давая даже шанса осознать происходящее. Похоже, не столько качественно, сколько быстро. Одного вырубило прочно, а вот второй не захотел и теперь катался по земле, жалобно подвывая и баюкая пострадавшую конечность. Долго его мучения не продолжились, спрыгнувшая вниз черная фигура прервала его страдания, от всей души приложив того рукоятью арбалета прямо по затылку.
— Опаздываете, все веселье пропустили, — выпрямилась Сталкер, ради профилактики пнув оба тела еще пару раз и только после этого полностью сосредоточив свое внимание на прибывших. — Мы тут сами как-то справились.
— Рада за вас, — отреагировала на приветствие Мугино, наблюдая за довольной жизнью Софией. Та буквально светилась этим довольством. Это было заметно даже несмотря на плотный костюм и маску. Как мало некоторым для счастья надо. — Никто, надеюсь, из наших не пострадал?
— Только гордость Металлолома, но на неё плевать, — отмахнулась Хесс, пряча арбалет обратно в кобуру и подходя к ним поближе, — зато вот этим отбросам не поздоровилось. Никогда бы не подумала, что можно быть еще более отбитыми и опущенными, чем Барыги... Я ошибалась.
— А что ты хотела? Падшие изначально нанимают всякий мусор и без всякого сожаления потом его сливают, — пожала плечами эспер, не находя в подобной тактике ничего уникального. Эти 'рекруты' были просто дешевым и многочисленным пушечным мясом, которые годятся лишь для самых элементарных задач. — Итак, говоришь, все-таки этого буйного одиночку смогли убедить? И кто отличился?
— Северянин, естественно. Вот уж 'дипломат' от Бога, — дала ожидаемый ответ Сталкер. Мугино в нем нисколько не сомневалась, все-таки Феликс мог быть убедительным, когда захочет, — Воробей, а он случаем, не в СКП работает? А не то методы — один в один. Поставил бедолагу раком, как следует унизил, а потом дал выбор аж из двух вариантов. 'Или ты с нами, или ты с нами'.
— А это разве не одно и тоже? — Встрепенулась Тейлор, сперва не вкурив в тонкости дипломатического метода Рихтера. Или же её смутило упоминание СКП в таком контексте, все-таки рекламщики там реально знали своей дело. — Или я что-то упускаю из вида?
— В этом как раз-таки и сама суть. СКПшники тоже любят всех тешить иллюзией выбора, — по голосу было понятно, что Сталкер кисло поморщилась, вспоминая свой собственный не самый положительный опыт общения. Она хотела было что-то еще по этой теме сказать, но её прервал тихо завибрировавший телефон: — Что опять? Что непонятного в сообщении о режиме глубокого радиомолчания?
— Начальство беспокоит? — Улыбнулась Мугино на эти недовольные слова. Похоже, только сейчас до СКП, как до жирафов, начала доходить степень задницы, в которую они угодили. Примерно, когда она и рассчитывала, плохо работают бестолочи, — похоже, до них наконец-то дошли новости о просочившемся в город цирке.
— И не говори. Последние пятнадцать минут покоя не дают! — Всплеснула руками София, доставая телефон из плаща и с легкой ненавистью на него уставившись, — а если бы в это время я сражалась бы? Кого волнует? И ведь не отключишь, потом с дeрьмом смешают.
— Ты уж извини, но, по-моему, к тебе за эту ночь так и так особой любви не прибавится, — пожала плечами Шизури, искренне наслаждаясь реакцией Хесс. Телефон вновь недовольно завибрировал, показывая, что кто бы ни звонил, от своего дела он не отступался. — Не хочешь ответить? Если нет, дай мне. Мне хочется поговорить, да узнать какой степени там кипишь поднялся. А ты пока веди нас к остальным.
— Что-то мне подсказывает, что я об этом еще пожалею, — инстинктивно прижала трубку к себе поближе Сталкер, с явным сомнением рассматривая эспера. Впрочем, немного поколебавшись, она все-таки решилась. Протянула трубку Шизури. После чего развернулась и повела за собой, продолжая разглагольствовать: — Собственно, какого черта? Если так хочешь им на нервах поиграть — валяй! Ты права, меня все равно ждет там знатный скандалище. Так пусть хотя бы будет не так от этого обидно! За мной!
— Сталкер! Наконец-то, прекрати уже строить из себя конспираторшу. — Мугино без лишних слов взяла трубку и приняла вызов. С той стороны практически мгновенно и с немалым облегчением откликнулся незнакомый голосок. Судя по его звучанию и тембру это, без всяких сомнений, была Виста. Среди Стражей больше не было девочек-подростков. — Директор рвет и мечет! Бросай все свои дела и немедленно возвращайся на базу!
— Приношу свои извинения, но Сталкер сейчас не может ответить на ваш вызов. И тем более выполнить приказ. На эту ночь я её уже зарезервировала, — прервала этот поток речи Мугино. Виста, услышав незнакомый голос, настороженно замолчала, а София, идущая чуть впереди, весело фыркнула, — Так что можете оставить свое сообщение и прочая, и прочая. Если найду их полезными, может быть даже передам их адресатке.
— Кто это? — Спустя десяток секунд продолжительного молчания все-таки вновь включилась Виста. Правда, она не просто так ушла в себя. Судя по всему, она или получала инструкции от кого-то или подключила к линии еще нескольких людей. Шизури не сомневалась, что уже сейчас идет полным ходом отслеживание телефона Сталкера. Должны же быть на нем хоть какие-то жучки? — И где Сталкер?
— Точно! Где же мои манеры? Я Воробей. А ты, думаю не ошибусь, Виста? — Девчушка на том конце провода аж пискнула от переизбытка эмоций. Она вряд ли ожидала такого поворота. Интересно, все-таки, как местных Стражей на её счет инструктировали? Надо бы попозже у Софии спросить. — Где Сталкер? Можешь утешить свое дорогое начальство — морально разлагаться я ей не даю. Занята, гоняет тут всяких полоумных фанатиков.
На этом моменте Хесс захихикала как-то уж особенно злорадно. Похоже, от всего происходящего та получала ничем не передаваемое удовольствие. В принципе, логично. Пострелять во всяких уродов ей дали, погоняться за отморозками — тоже. Теперь еще и мозги выворачивают тем, кто её сильно раздражал. Простые радости жизни, пусть за них скоро Сталкеру придется расплачиваться, но она, похоже, с этим фактом просто смирилась и решила не заморачиваться.
— Приятно познакомиться? — С сомнением пробормотала Виста, не зная, что еще сказать. Похоже, для неё это был первый раз и никаких инструкций о действиях в подобной ситуации СКП ей не выдали. А импровизировать на ходу — целое искусство, понятно почему она подзависла. — То есть как это гоняет? Нам запрещено ввязываться в неприятности! И она знает это!
