— И кто тот 'гений', что запретил это? Вы будущие, прости Ками, герои, вы обязаны влезать в неприятности! Ну там причинять Добро и подвергать Справедливости... Иначе какой в вас смысл? — Уже откровенно издеваясь, начала давить на собеседницу Мугино, одновременно почти услышав, как скрипят у той мозги. — Хотя с другой стороны, вы же с СКП? Это все объясняет, у них широко распространена такая тактика, как 'Пассив' и 'Игнор'. Это же надо же было, проморгать появление в городе кучи радикальных фанатиков со сверхсилами! Не бери с них пример Виста. Они тебя плохому научат.
— Отставить этот цирк, — внезапно на линии прорезался еще один собеседник. Похоже, Мугино была права и слушателей было, как минимум, несколько. И этой женщине явно не понравилось выслушивать критику в адрес СКП. Интересно, кто это? Местная директриса? У неё есть полномочия и спецлиния, но как-то странно, у неё сейчас должны быть другие заботы, кроме как подслушивать разговоры Стражей. — Не время для шуточек и взаимных упреков. Сталкер состоит в Стражах и обязана явиться на базу по приказу.
— Вас никто не учил что вмешиваться в чужой разговор невежливо? Тем более не представившись? Хотя, о чем это я? Где СКП, а где вежливость? Впрочем, это не моя забота, — сухо ответила на это Мугино, упрямо поджав губы и добавляя в голос побольше уверенности, — даже, если бы Сталкер захотела, я бы ей не позволила. СКП печально знамениты тем, что со свистом сдают своих Стражей Падшим.
— Произошедшее в Атланте — трагедия. Исключение из правил, которое никогда не должно повториться, — не менее сухо откликнулась собеседница, пребывая в не самом большом восторге из-за намеков Мугино. Виста, кстати, все еще была на линии, её любопытное сопение было едва слышно, но Шизури эта конспирация не провела, — Стражи не должны сражаться с такой угрозой — это вне их компетенции и возможностей. Сталкер — моя подопечная и я обязана защитить её от вероятной угрозы, а ты подвергаешь её опасности.
— Знаете, мисс 'понятия не имею как вас там', это бы звучало более внушительно, если бы ваша хваленная организация не прощелкала клювом появление этих фанатиков в Броктон-бей. И не позволила им здесь резвиться несколько недель кряду. Так что можете взять все свои красивые слова о заботе и ответственности, да затолкать их куда-нибудь поглубже, — не сильно впечатлилась сказанным Шизури, которую подобная демагогия никогда и не пронимала особо. — Давайте я сразу уточню одну деталь. Пока не будет доказано обратного, все служащие СКП для меня, по умолчанию, потенциальные агенты Падших. И в этом случае, желание сконцентрировать всех Стражей в одном месте мне кажется крайне... подозрительным. Скажу еще проще, чтобы никаких сомнений не осталось... Я вам не доверяю.
На некоторое время на той стороне линии повисло напряженное молчание. Похоже, что слушающая её женщина силилась не дать волю эмоциям и не выразить весь свой восторг, от таких подозрений, в общеизвестном всем варианте нецензурщины. Ну да, как-то логично возразить этому было сложно. Задача из категории 'убеди двинутого параноика что за ним не следят'. На любой аргумент будет следовать аргументированное и убежденное: 'Ты с ними заодно!' — никакие доказательства тут просто не помогут.
— Послушай. Тоже самое могу сказать о тебе, — наконец собралась с мыслями женщина, очевидно, решив действовать надежной стратегией 'сама такая': — Я могу подвергнуть подозрению любое твое слово. Этот разговор записывается, а заявление, что ты не отпустишь Сталкер — это уже готовая декларация намерений. Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, то точно хочешь таких осложнений?
— Да мне как-то плевать что там обо мне будут думать всякие бюрократы, все равно вся ваша 'доказательная база' не продержится и суток. Факт в том, что любое ваше противодействие мне сейчас, ударит по вам же позже, — злорадно ответила Мугино, повеселившись с такой постановки вопроса. Нужно отдать должное, конфликт они стараются сильно не обострять. — Почему? На мне уже два трупа Падших из охотничьего отряда. Притом из тех, что засветились в Атланте. А ближе к утру их станет еще больше. Я планирую всех охотников накрыть, пока они не поняли, в чем дело.
На этот раз молчание стало еще более долгим. Мугино не слышала, что происходит на другой стороне, но фактически чувствовала, как люди забегали, собирая всю возможную информацию по этому поводу. Скорее всего, там сейчас и так аврал, так как свыше уже должен спуститься натуральнейший шухер. А тут еще и одна из Стражей такой сюрприз выкинула.
Впрочем, без реакции не остались и слова Мугино на этой стороне. Тейлор, шедшая позади и старающаяся лишний раз не отсвечивать, споткнулась и, судя по всему, впечатлилась размахом действий. Хорошо хоть продолжила играть в молчанку. София же бросила один быстрый взгляд назад, прямо на эспера, хотя с маской не так понятно, но сильно удивленной не выглядела. Она, похоже, чего-то подобного и ожидала.
— Противостояние такой угрозе вне твоей компетенции! И, тем более, вне компетенции Стражей, — решила зайти с другой стороны женщина, похоже, до сих пор не понимая, что роет себе яму. — Согласно протоколу действий Сталкер обязана явиться в штаб! И этот приказ не допускает других трактовок!
— 'Обязана'... 'Приказ'... Вы хоть себя слушаете? Стражи — не личные ваши солдатики, а протоколы — не незыблемые правила, а лишь свод инструкций. Тем более, что они допускают трактовку. И в данном случае существует несколько инструкций и Сталкер как раз поступает в соответствии с одной из них. — И не подумала смутиться Мугино на подобное заявление. — Как бишь там её? 'О помощи и взаимодействии'? Конкретнее — пункты, описывающие оптимальные действия Стража при контакте с независимой командой или кейпом, в условиях столкновении с угрозой выше B-ранга.
Распространенная ошибка, которая, похоже, имела место быть и в верхах СКП. Стражи были более автономны, чем даже сами о себе думали. Просто мало кто из этих подростков подходил к разбору всех этих бесконечных инструкций более... творчески. Уж больно это было муторно. Но Мугино, закаленная бюрократией Академ-городка, ясно видела многие подводные камни. На самом деле, эти инструкции составлял весьма прошаренный малый и, зная их, можно было отбояриться от очень многих обвинений и претензий.
— Все твои громкие заявления не имеют под собой силы! Потому что пока Сталкер не ответила лично, я буду считать её захваченной и удерживаемой силой, — продолжила гнуть свою линию эта упрямица. Она действительно так жаждет отхватить еще порцию метафорических люлей? Мазохистка, что ли? Или упрямо не понимает атмосферы и возможных последствий? Не важно. — И буду исходить исключительно из этого варианта.
— Сталкер? Тут одна недоверчивая считает, что мы тебе мозги промыли. И заявляет, что ты должна сейчас просто лететь со свистом в ваш маленький клуб по интересам, — решила внести в разговор разнообразия Шизури, подключив к нему Хесс. София, до этого внимательно слушающая весь диалог, лишь раздраженно вздохнула, но, все-таки, согласно кивнула. — Можешь подтвердить или опровергнуть это громкое заявление?
— Отмена режима полного молчания. Сталкер на связи, — с жуткой неохотой остановилась Хесс и прикоснулась к своей маске, в которую был встроен еще один коммуникатор. И, судя по всему, он был запаралелен на еще несколько линий, так как в следующий же момент она дернулась так будто её прилетело по уху: — А ну позатыкались там все! Эгида, еще раз полезешь ко мне с нравоучениями, в такой момент, башку оторву! Так вот, хотите подтверждения? Хрена с два я в штаб отправлюсь! Тут за мной по всему Депо один маньяк из Падших гонялся. И знаете, что я обнаружила, когда его все-таки спеленали? Он был раньше из Стражей Атланты! Наверное, как и вы все, доверял СКП... И вот куда его это доверие привело. Так что, извините мой скептицизм, но я останусь с Воробьем. С ней, по-моему, безопаснее. Плюс, она хоть что-то, в отличие от вас, недоносков, полезное делает.
— Такого подтверждения достаточно? Или вы считаете, что её уже зомбировали? — риторически поинтересовалась Мугино, когда сольное выступление Сталкер подошло к концу и она, судя по всему, вновь врубила радиомолчание. Судя по всему, в ней это долго копилось. — В принципе, не важно. Кстати, о протоколах, на которые вы так опираетесь. Что делают остальные Стражи? Они сейчас должны сидеть тихо как мышки, заблокированные за всеми дверями, от вообще всех и ждать эвакуации в другое отделение Протектората или, как минимум, на местную базу для защиты и проверки. А не галдеть по общей связи. И как защищена главная больница Броктон-бей? Там сейчас лечатся большая часть героев Протектората и, к тому же, там есть Панацея. С которой, в таких случаях, вообще не должны спускать глаз, как с зеницы ока. Я, конечно, предупредила Новую Волну, но они мне, похоже, не поверили. Или это все не важно и главное сейчас для вас Сталкер? По-моему, у вас что-то совсем не так с приоритетами...
— Девчонка! Не учи меня, как работать! — Все-таки не выдержали нервы у собеседницы. Оно и понятно: её по долгу службы, наверное, не критикуют, особенно кто-то навроде Мугино. Это она, по долгу службы, привыкла критиковать подростков со сверхсилами. То, что это может работать в обратную сторону, собеседница, наверное, и не думала. — Это все не твоего ума и ответственности дело! Я не обязана перед тобой отчитываться!
— Верно. Не моего. Вот только почему-то я единственная, кто озаботилась Падшими. И где все эти ответственные, да умные все эти недели были? Наверное, отпуск взяли? — Философски пожала плечами Шизури, добавляя в голос как можно больше пренебрежения. — А насчет того, перед кем отчитываться... Я даже не собираюсь в это лезть, продолжайте в том же духе этот ваш балаган и уже очень скоро вас по кругу пустят всякие проверяющие и прочая пакость.
Крыть это было нечем. Да, конечно, проморгать появление Падших в городе, не было так уж сложно. В конце концов, фанатики специализировались именно на скрытном внедрении и без должных источников информации заметить их присутствие в городе было задачей нетривиальной. Если бы не неожиданная развязка в Канберре, они бы еще месяцы сидели и носа из трущоб не показывали. И хрeн бы их кто заметил из тех, кого станут слушать напыщенные СКПшники. Но кого это волнует?
Служба Контроля Параугроз — организация напрямую ответственная за, как бы это бaнaльно не звучало, контроль параугроз. Падшие, тем более охотничий отряд — это высокий уровень опасности, больше только у всяких S-ранговых психов и вышедших из-под контроля кейпов с силами массового поражения. У той же Бойни 9 был лишь на ступень выше уровень опасности, а это серьезный такой аргумент воспринимать охотников Падших, со всей серьезностью.
И местное подразделение СКП их со свистом проморгало. Опять же, никого не будет волновать то, что Падшие те еще тараканы, которые везде пролезают. Это все равно косяк, который даже если не раздуют телевизионщики, все равно ляжет темным пятном на репутацию СКП. Поэтому и оставалась им неважная перспектива — делать хорошую мину при очень плохой игре.
Тот факт, что ячейку Падших обнаружила молодая маска, тем более Бродяга, тоже не прибавит им репутации. На самом деле, если этот забавный факт просочится в СМИ, СКП просто смешают с грязью. Это забавно, но на самом деле безукоризненный успех Мугино, ударит по СКП так же сильно, как если бы Падшие с блеском повторили 'сценарий Атланты'.
Наверное, именно поэтому невольная собеседница, которая прекрасно понимала сей забавный факт, была в таком великолепном расположении духа. И позитив по отношению к Воробью от неё так и пер неостановимой волной. Потому что сложившаяся ситуация — это натуральный цунгцванг для СКП, в котором не было хода, который бы их устроил. В любом случае их поставят раком.
На самом деле был один компромиссный вариант, который бы позволил хоть немного снизить накал незабываемых страстей в недалеком будущем. Но его почему-то еще даже не предложили, хотя Мугино предполагала, что его должны уже были озвучить. Но не озвучивали, хотя он был очевиден и был именно тем камнем преткновения, из-за которого этот разговор и оказался возможным.
Причина эта отзывалась как Призрачный Сталкер и в данный момент силилась не заржать от переполнявших её эмоций. Она была официальным Стражем, то есть напрямую связана с СКП. Немного пиара, немного недоговорок, немного приукрашивания, а то и откровенного вранья — и СКП могли сделать из Софии свою козырную карту.
Вплоть до того, что присутствие здесь Сталкера — это не её личная и наказуемая инициатива, а прямое одобрение СКП. Отчего все происходящее приобретало немного другой смысл и могло бы стать той самой соломинкой, которая бы и спасла местное отделение СКП, да и Протектората, от той волны фекaлий, что на них бы по-любому обрушились. Свою порцию они так и так получат. Но в этом случае, хотя бы можно важно надуть щеки и сохранить лицо.
Конечно, вариант совсем не идеален. Подобная экспозиция крайне не понравится Молодежной Гвардии. Ведь Сталкер, в таком варианте, с полного попустительства руководства, подвергается нешуточной опасности. Но уж лучше воющие во всю глотку правозащитники, обещающие кары небесные, чем клеймо полных импотентов и неудачников от общественности. Первое перетерпеть можно, второе ставит крест на репутации. А учитывая, что СКП сильно зависит от этого рейтинга и только одна Атланта уже сильно его пошатнула... Мудaки из Гвардии — очевидно меньшее зло.
Странно, что на той стороне до этого еще не доперли. На самом деле, Мугино считала, что ей, после пары доказательств, начнут самой навязывать компанию Сталкер. Риск, конечно, присутствовал, но в такой ситуации соломонова решения просто не было. И даже возможную гибель девушки можно было использовать как мощный пиар-ход. Но, похоже, до этого, пока что не созрели. София, конечно, не самый лучший Страж — испытательный период, все такое, не идеальный послужной список, есть к чему придраться. Но СКП иногда таких моральных уродов обеляло, что по сравнению с ними Хесс — Агнец Божий.
— Эх. Вы меня утомили. После всего услышанного все еще упорствуете? Осторожнее — разговор записывается и его будут прослушивать. В вашем упертом желании забрать Сталкера могут найти нечто... странное. Любое ваше слово может быть использовано против вас, любое ваше заявление — готовая декларация намерений, — так и не дождавшись ответа, с максимальной снисходительностью, теми же словами отбрила ораторшу Мугино. Буквально слыша, как у кого-то вдалеке аж крошатся зубы. — Вы точно уверены, что Падшие вам мозги не промыли? Вот я лично уже начала сомневаться, хоть до этого разговора и была уверена, что фанатики до СКП еще не дотянулись. Так, о чем это я? Сталкер остаётся со мной до разгрома Падших. Потом, так и быть, верну в целости и сохранности. И в ваших же интересах сделать из неё героиню дня.
Вопреки ожиданиям, на той стороне линии не сорвались в безобразный скандал. Странно, что вообще была выбрана тактика давления. Неужели местных СКПшников не просветили о том, что на неё подобное, мягко говоря, не оказывает особого влияния? Скорее уж наоборот, эффект строго обратный. Или там решили пренебречь подобными фактами, решив, что в Канберре всем заправляли совсем зеленые любители?
