пустырь, одетый в одну ягуаровую шкуру (слегка побитую молью), с черенком от
лопаты в руках, и, звучно ударив себя кулаком в грудь, угрюмо заявил:
— Мавр тоже воин! Мавр сражаться будет.
Перекрестный допрос, правда, показал: решение принять активное участие
продиктовано не столько патриотическими чувствами, сколько тем, что байкеры из
соседнего района в свое время всячески притесняли бедолагу, обзывая «черномазым»
и другими обидными прозвищами.
— А вот и они, — задумчиво заметил Мак-Мэд, отрываясь от бинокля и протягивая
его Ксенобайту. — Человек тридцать, не меньше.
Программист приник к окулярам. С минуту он разглядывал приближающуюся к
пустырю процессию, потом озадаченно почесал затылок.
— Это что? — недоверчиво спросил он.
— Байкеры.
— Я представлял их несколько иначе. Здоровенные мужики на мотоциклах, в
косухах... А это что за микро-байкеры?
Подавляющее большинство приближающихся механизмов имели лишь отдаленное
родство с мотоциклами. Проще говоря, это были мопеды. Их пилоты тоже выглядели
гораздо более скромно, чем утвердившийся в народном сознании облик байкера: тощие, помятые, в мешковатых спортивных костюмах.
Однако с вооружением у погромщиков было все в порядке. Присутствовали и
бейсбольные биты, и обрезки цепей, и притороченные к седлам арматурные пруты.
Короче говоря, к пустырю приближалась вполне заурядная банда молодых хулиганов.
Впрочем, добравшись до первого рубежа пустыря, линии гаражей, вредить микро-
байкеры начали вполне по-взрослому. Подбадривая друг друга выкриками, они
принялись размалевывать гаражи «под хохлому» и колотить по ним, пытаясь вскрыть
двери.
Ночь огласилась приглушенным завыванием и переливчатыми трелями десятка
сигнализаций. Пустырь безмолвствовал. Вдоволь поиздевавшись над гаражами, орда
хулиганов двинулась вперед. Миновав несколько пустынных участков, они наконец
добрались до первого огорода, заросшего сорняками.
И вот тут началось. Заросли бурьяна и чертополоха заволновались, как от ветра.
Микро-байкеры ехали прямо через них, весело размахивая дубинками, точно казаки —
шашками. Наверное, они совсем не ожидали, что обколотые Ксенобайтовским варевом
сорняки решат ответить...
Длинное толстое щупальце метнулось, точно анаконда, обвило одного из хулиганов
и, сдернув с седла, утащило куда-то в заросли. Еще одно стегнуло другого, точно
плеть, оставляя колючки в тонком спортивном костюме. Послышались испуганные
вопли...
Хулиганы продолжали упрямо пробираться вперед. Кавалькада мопедов таяла на
глазах, но, потеряв треть личного состава, все-таки добралась до мирных огородов.
Отъехав подальше от разбушевавшихся сорняковых джунглей, горе-байкеры перевели
дух и принялись вымещать испуг на ни в чем не повинных овощах.
— Все, — пожал плечами Мак-Мэд. — Теперь наших огородников не удержать.
Пенсионеры ринулись в бой с глухим урчанием, ощетинившись шанцевым
инструментом. Впереди, перепрыгивая через грядки, несся мавр Фасимба, свирепо
размахивая лопатой.
Налетчики опешили, но ненадолго. Похватав оружие, они соскочили с мопедов, сбившись в тесную кучку. Вперед вышел главарь байкеров. Тщательно растопырив
пальцы, он закричал:
— Эй, я не понял, че за ботва?! Мы тут, типа, просто гуляем...
Атака пенсионеров захлебнулась. Две орды встали друг на против друга. Положение
попытался спасти Фасимба. Выйдя вперед, он тоже произвел сложную рэпперскую
распальцовку и гнусаво забубнил:
— Хэй, чуваки, вы, типа, на кого наехали? Вы тут не в тему, это, типа, наш район.
Уматывайте отсюда на своих отстойных тарантасах, пока эти крутые деды не надрали
вам задницы!
— Че?! Да ты, типа, сам вообще не местный, обезьяна черномазая!
Фасимба скрипнул зубами. Сомнений нет, он бы ответил, и ответил достойно, но тут
из толпы вышел крепкий пенсионер с окладистой бородой, одетый в засаленную
гимнастерку и при орденах. Отодвинув плечом уже открывшего рот студента, он тоже
растопырил пальцы и пробасил:
— Слышь, ты, сопляк, за расизм и по хлебалу отхватить можно. Негритенок, хоть и
черный, а наш! Прально я грю, мужики?
— Правильно! — раздался сзади мрачный хор.
— А вы, поганцы, не из нашего двора! Даже не с нашей улицы. Прально, мужики?
— Верно, Кузьмич, верно! — поддержали ополченцы, потрясая лопатами.
— Лучше скажи, зараза ты моторизованная, пошто помидоры помял? А клубнику
зачем попортил? Огурцы переехал?
При упоминании попорченных овощей толпа моментально начала закипать.
Предводитель микро-байкеров наконец сообразил, что имеет дело с коллективом, а не
с кучкой пенсионеров. А коллектив, почувствовав слабину, стал с утробным урчанием
надвигаться на разом оробевших хулиганов.
Поняв, что проигрывает словесный поединок, предводитель хулиганов вдруг сунул
руку в карман и вытащил небольшой ножик. Неожиданно тонким голосом он завопил:
— Не подходи! Замочу! Милиция!!
В ответ на его вопль в кустах взревел двигатель. Поле предстоящей схватки
осветилось жестким светом мощных фар, и на открытое место выехал небольшой
экскаватор, отрезавший хулиганам путь к отступлению.
К высоко поднятому ковшу экскаватора цепью была привязана наскоро сваренная из
железных труб клетка, в которой болтался участковый Тараскин — при фуражке, погонах и с табельным оружием в руках. Срывающимся от волнения голосом он
крикнул:
— Всем стоять! Именем закона приказываю вам сдаться! Сим свидетельствую, что
дальнейшие действия будут расцениваться как акт необходимой самообороны против
вооруженного нападения со стороны жильцов дома номер...
— Опаньки... Менты! Засада!
Несколько хулиганов вскочили на мопеды и попытались, бросив товарищей, смыться.
Первого тут же снял из седла меткий выстрел Мак-Мэда, другого обхватило поперек
туловища брошенное из кустов лассо. Третий почти успел добежать до зарослей
чертополоха, но оттуда свистнула совковая лопата, и на свет вышел Махмуд с
последним резервом огородников, замыкая кольцо.
На крышу кабины экскаватора выбрался Банзай. Оглядев панораму, он
удовлетворенно кивнул, на ленинский манер заложил большой палец за отворот
пиджака и, махнув зажатой в кулаке кепкой, провозгласил:
— Товарищи пенсионеры! Заводы — рабочим, земля — крестьянам, а вредителям —
тумаков! Мочи козлов, товарищи! Ура!
Байкеры не сдались без боя. Впрочем, у них попросту не было выбора. После
короткой речи Банзая огородники с глухим: «Ур-ра!» — ринулись в атаку.
Жалобно пискнувшего главаря хулиганов попросту затоптали. Ощетинившийся
граблями и лопатами клин пенсионеров врезался в неровный строй врага. С другой
стороны ударил Махмуд, приведший на подмогу угрюмых сантехников в толстых
ватниках, вооруженных разводными ключами и вантузами.
Деморализованные потерей вождя и сюрреалистическим видом представителя
милиции, запертого, наподобие экзотического тотема, в клетку, микро-байкеры
ударились в панику. Они беспорядочно метались в кольце огородников, махали битами
и цепями. Мак-Мэд ловко отстреливал тех, кто рисковал перейти грань, схватившись за
нож.
Пенсионеры показали себя умелыми бойцами. Они ловко вышибали из хулиганов дух
лопатами, поддевали их ноги граблями и клюками. То тут, то там раздавался
мелодичный звон сковородки неугомонной Лукиничны, которая решила на передовой
искупить конфуз с пахотой оптоволокна.
Тестеры, истосковавшиеся по боевым действиям, поспевали повсюду. Мелисса, точно
акула, нарезала круги по периметру битвы, чтобы то тут, то там вдруг появиться из
теней, сцапать зазевавшегося хулигана и уволочь во тьму, откуда он уже не
возвращался. Банзай с Ксенобайтом устроились на экскаваторе, угощая подходящих
слишком близко байкеров меткими ударами лопат. Махмуд, точно медведь, копошился
в самой гуще битвы...
Последний отчаянный прорыв несостоявшихся разорителей огородов привел их к
полнейшему краху. Штук пять отчаянных байкеров, оседлав свои неказистые машинки, прорвались сквозь оцепление и... растворились в зарослях хищно шелестящего
чертополоха.
К линии гаражей выехал только один, да и тот был снят метким выстрелом Мак-Мэда.
Остальные остались где-то в недрах сотворенных Ксенобайтом анаболических
джунглей.
Спустя несколько минут их извлекли оттуда вместе с первой партией угодивших в
щупальца байкеров. Придушенные, взъерошенные, исцарапанные мелкими колючками, боты тряслись от страха и мелко икали. Впрочем, их коллеги, отведавшие гнева
огородников, выглядели не лучше.
Потери среди жильцов были минимальны. Нескольких пенсионеров пришлось
отпаивать валерьянкой, еще нескольким, вошедшим в боевой раж, дали
успокоительного. Шишки, синяки и ссадины тоже были, но до переломов и сотрясений
дело не дошло.
Участкового Тараскина наконец спустили на землю и выпустили из клетки. Бедолагу
трясло, но держался он гоголем.
— Орел! Орден получишь, — обещал ему Банзай, похлопывая представителя
милиции по плечу. — За командование отрядом дружинников и обезвреживание банды
матерых байкеров.
Тараскин слабо улыбался, хотя ноги у него подкашивались. В клетку его запихали по
двум причинам: во-первых, чтобы не сбежал, во-вторых — чтобы не помяли в битве.
Выстроив участвовавших в обороне огородников, Банзай прошелся перед строем и
объявил:
— Благодарю за службу! Всем объявляется благодарность за содействие при
задержании. Всем спасибо. Все свободны.
Тестеры патрулировали пустырь еще две игровых ночи. Однако посягательства на
огороды жильцов не повторились.
Многим участкам изрядно досталось в ходе битвы: они были нещадно вытоптаны.
Кроме того, сорняки, которые Ксенобайт накачал своим фирменным удобрением, пришлось вырубить: они завели привычку шататься по чужим огородам, топча рассаду
и пугая прохожих.
Однако виртуальное время летит быстро. Вытоптанные грядки вновь затянулись
зеленью, и вскоре Мак-Мэд и Махмуд уже вовсю хвастались новым урожаем...
Бета-тестеры
Эпизод 25: Отпуск: зов природы
Логово бета-тестеров
14 июня 19:44 реального времени
— Мелисса, дай хоть почту проверить!
— Нет.
— Там наверняка очень важное письмо от Поликарпыча.
— Нет.
— Я вдруг вспомнил: я забыл дома утюг выключить. Мне надо залезть на домашний
сервер и отдать команду...
— Нет!
Машинный зал был мертв. Не шуршали кулера охлаждения, не попискивал
маршрутизатор. Все было выключено и обесточено, вплоть до кофеварки. По мнению
Ксенобайта, именно так должен был выглядеть мир после гибели цивилизации.
— Ты совсем раскис, Ксен, — хмуро заметил Махмуд. — У тебя уже ломка началась...
Программист и правда выглядел плохо. Длинные волосы торчали в разные стороны, воспаленные глаза лихорадочно бегали, пальцы тряслись. Плохо знающий Ксенобайта
человек вполне мог предположить, что перед ним застарелый алкоголик в самом
расцвете кошмарного похмелья после длительного запоя. Более сведущий мог бы
предположить, что программист последние трое суток, без перерывов на сон и еду, сидел у компьютера.
Все было гораздо хуже. Тестеры собирались в отпуск. Ближайший месяц Ксенобайту
предстояло провести вдали от компьютера. У него забрали все: ноутбук, мини-
терминал, мобильник и даже карманный тетрис, выдав взамен саперную лопатку и
топор.
— Хватит ныть! — с отвращением прикрикнула Мелисса. — Посмотри на себя, жертва
урбанизации. Мы еще даже не выехали, а ты уже растекся, как медуза. Ты же мужик!
Где твои инстинкты?! На волю! В пампасы! Чистый воздух, дремучие леса кругом, и —
никакой электроники!
— Ага, «что поймаешь — то и съешь», комары, ливень и ежики... О-о, ежики!
Не первый раз тестеры пытались внести в свою жизнь немного оздоровительного
отдыха. Обычно инициатором подобных поездок была Мелисса. Сама она была давней
поклонницей экстремальных видов спорта: не раз прыгала с парашютом, занималась
альпинизмом. Но самой давней ее страстью была, разумеется, байдарка.
Махмуд с Мак-Мэдом тоже относились к поездкам на природу вполне спокойно.
Приятели вывозили туда маринованное мясо, специи, пиво и устраивали шикарные
шашлыки.
Банзай был просто кладезем теоретических походных премудростей. Он точно знал, как развести костер, поставить палатку, сделать из дубового бревна рогатину и как
применить ее в охоте на кабана. Правда, сам все это делать не спешил, ссылаясь на
старость и слабость, зато щедро делился опытом с товарищами.
Про Внучку вообще говорить не приходится: она восприняла идею поездки в «дикие
леса» с восторгом. Так что страдал в основном один Ксенобайт. Тем более что друзья, кажется, решили всерьез взяться за его оздоровление.
В общем — не в первый раз тестеры выезжали на природу. Однако на этот раз все
было гораздо серьезнее. Потому как не обошлось без Бабули Флэш, почтенной бабушки
Махмуда. Несколько дней назад она прислала короткий е-мейл, предписывающий
(иначе не скажешь) ее внуку явиться по указанным координатам незамедлительно.
Топографическая карта прилагалась, заданное координатами место находилось где-то в
глубине лесного массива и было помечено жирным красным крестом.
Далее шел совет прихватить с собой друзей и обещание накормить всех пирожками с
малиной. Несколько озадачивал постскриптум: «Личное оружие и боеприпасы выдам
при встрече. Целую. Бабуля».
И вот теперь в обесточенном и мертвом машинном зале стояло шесть плотно
спакованых рюкзаков. Рюкзак Ксенобайта порядком похудел после того, как из него
беспощадно вышвырнули контрабандную электронику, заявив, что ему следует
отдохнуть от всей этой бинарной ерунды. Тестеры переоделись в пятнистые
камуфляжные костюмы, повесили на пояса фляги и вообще выглядели заправскими
путешественниками.
Махмуд напряженно разглядывал карту.
— Так... Ближайший населенный пункт — Рязань. Ну, если не считать кучи
деревушек и поселков со странными названиями вроде «Баламутовка» или «Нижние
Кржижановичи». А вот дальше...
— Врубите на минутку сервер, — умоляюще завопил Ксенобайт. — Я вам мигом все
найду! Электрички, дороги, автобусы, ховеры... Аэрофотосъемку с тактического
