«Научный отдел» — именно под таким названием проходит «Мастерская Гросвенора» в мире обычных людей. У Мастерской есть вполне официальный адрес, банковский счёт, свой бухгалтер-сквиб и пара сквибов для взаимодействия с «Гросвенор Джуниор» или иначе с «головным офисом».
— Мистер Сильвер, а деньги за первые партии графена уже поступили? Их реально пустить в оборот через хедж-фонд для игры на падении курса фунта?
— Простите, но нет. Деньги поступят ближе к концу года.
— Спасибо, мистер Сильвер. Вы меня очень радуете. Отправьте телефон обратно Герцогу Гросвенору.
В приподнятом настроении Ричи набрал другой номер. Практически сразу ему ответила Гермиона.
— Алло.
— Мисс Грейнджер, доброе утро. Позвольте поинтересоваться, вы сейчас свободны?
— Ричи, привет! — обрадовалась Гермиона. — Я собиралась в библиотеку, но мы можем встретиться.
— Это было бы замечательно, мисс Грейнджер.
— Ричи, ты чего такой официальный?
— Извини, не успел переключиться. Только что у меня был деловой разговор. Предлагаю встретиться на крайней лестничной площадке по пути в библиотеку.
— Хорошо.
Через несколько минут после разговора Ричард прибыл на место встречи. Возле подоконника его с нетерпением ожидала Гермиона. Она вся лучилась от счастья.
— Привет, — сказала Грейнджер, заметив мальчика.
— Приветствую, юная леди, — чинно кивнул Гросвенор. Опёршись на трость, он продолжил: — Милейшая Гермиона, позволь поздравить тебя с этим замечательным праздником — днём рождения. Сегодня ты стала на год старее. Но это не повод расстраиваться. С каждым годом твоя красота расцветает всё больше и больше. Надеюсь, ты будешь всегда оставаться такой же милой и очаровательной. Пожалуйста, прими от меня этот скромный презент.
Девочка слушала речь Гросвенора, затаив дыхание. Она взглядом голодной кошки уставилась на ладонь Ричарда, в которой он держал маленький свёрток в цветастой оберточной бумаге.
Она аккуратно взяла свёрток в руки и посмотрела на Ричарда, будто спрашивая разрешения распаковать подарок. На что Ричи благосклонно кивнул.
Грейнджер зашуршала оберточной бумагой. После нехитрых манипуляций её глазам предстал небольшой аккуратный браслет из платины, который был похож на таковой у часов. Даже застёжка была аналогичной. Только вместо циферблата в ободке располагался блестящий черный шарик, похожий на отполированный обсидиан. Девочка с радостью надела браслет на руку и полюбовалась им в лучах света, которые падали из окна.
— Красиво, — тихо произнесла она. — Спасибо, Ричи. Это что, серебро?
Ричард отрицательно качнул головой и констатировал:
— Платина.
Глаза Гермионы поползли на лоб.
— Это же дорого! — воскликнула она с придыханием.
Уголки губ Ричарда приподнялись.
— Милая Гермиона, ты даже не поинтересуешься, что делает этот артефакт?
— Так это артефакт?
Гермиона по-новому пробежалась взором по браслету. Она стала ощупывать его правой рукой.
— Маги-инженеры из «Мастерской Гросвенора» назвали этот артефакт «Иллюзион-Б». «Б» в данном случае означает «библиотека».
На последнем слове Гермиона, фигурально выражаясь, встала в стойку, словно охотничий пёс, взявший след добычи.
— Библиотека? — глаза девочки загорелись восторгом. — А как он работает? Что делает?
— Гермиона, всё предельно просто. Волшебнику необходимо капнуть крови на черный кристалл. После этого перед глазами появится ментальное меню. Его можно будет вызвать мысленной командой «меню» и аналогично убрать приказом «закрыть меню». Весь список команд можно вызвать посылом «иллюзион».
— Там хранится библиотека? — перебила друга восторженная Гермиона. — Книги из неё можно читать, при этом они никому не будут видны?
— Почти, — Ричард с трудом удержался от смеха, настолько забавным выглядело лицо Грейнджер. — Это прототип с очень сильно урезанной версией искусственного интеллекта, который ты в прошлом году помогала создавать. Библиотека сейчас совершенно пуста. Данный артефакт имеет функцию сканирования книг. Для этого нужно приложить черный кристалл к книге, которую желаешь добавить в библиотеку. Фолиант за считанные секунды будет отсканирован и добавлен в виртуальную библиотеку. После этого ты сможешь читать любую добавленную книгу. Кстати, чары работают даже на большинстве заколдованных книг.
Грейнджер криво ухмыльнулась и прокомментировала:
— Авторские права? Нет, не слышала!
— Именно. Владей, пользуйся и наслаждайся.
Гермиона от такого подарка была на седьмом небе от счастья. Она сгорала от нетерпения проверить артефакт в работе, оттого в ней боролись два чувства: жажда тут же рвануть в библиотеку и желание побыть в компании друга. Естественно, буря эмоций, которые Гермиона даже не думала скрывать, не скрылась от внимания Ричарда.
— Ох, Гермиона! — закатил он глаза. — Можешь идти в библиотеку! Я не обижусь. Мы с тобой можем пообщаться в любой момент, например, когда ты наиграешься с Иллюзионом.
— Правда?
— Конечно!
В порыве чувств Гермиона крепко обняла Ричарда и чмокнула его в щёчку.
— Ричи, спасибо! Ты самый лучший друг!
— Пожалуйста, Гермиона. Удачного дня. Не задохнись от пыли. Кстати, вечером жду тебя возле гостиной Пуффендуя. Я приготовил тортик. Будет чай и много гостей.
— Я обязательно приду!
После некоторых сомнений Гермиона решительно сорвалась в сторону библиотеки.
Ричард остался крайне довольным. Одним подарком он решил сразу несколько проблем. Во-первых, сделал приятно перспективной волшебнице и ещё больше привязал её к себе. Во-вторых, с помощью Гермионы он собирался пополнить виртуальную библиотеку. Он не сказал Грейнджер об одном нюансе — вся информация с её Иллюзиона будет дублироваться на сервер с более продвинутым ИИ, который находится в «Мастерской Гросвенора».
Примечание к части
Бечено
>
Глава 45
Вечером того же дня в гостиной Пуффендуя была организована вечеринка в честь дня рождения Гермионы Грейнджер. Помимо многих пуффендуйцев и самой именинницы на празднике присутствовали ещё два гриффиндорца: Рон Уизли и Гарри Поттер.
Тортов Ричи заказал десяток, причем больших, чтобы хватило на всех. Их в уменьшенном виде переслал в Хогвартс Артур Уизли.
Дети с радостью накинулись на сладости, чай и какао лились рекой. Дети, многие из которых даже не были знакомы с Гермионой, от души поздравляли счастливую девочку с днём рождения.
Рон Уизли сиял от счастья и с каждым, кто желал его слушать, делился новостью. Так он дошел до свободных ушей Гросвенора.
— Ричи, я же тебе не говорил. Меня приняли в сборную Гриффиндора на место ловца! У меня лучшая метла в команде, и вообще я с детства летаю на метле с братьями. Вуд сделал лучший выбор.
— Поздравляю, Рон, — вежливо ответил Ричард. — Надеюсь, ты добьёшься в игре огромных успехов, как и хотел.
— Ричи, ты же придешь на первую игру? — спросил Рон.
— Возможно, не буду ничего обещать, — обтекаемо ответил Ричард. — Рон, ты же знаешь, к квиддичу, как и почти к любому спорту, я отношусь с прохладцей. Вот соревнования по фехтованию я бы с удовольствием посетил.
— Да ну-у… — протянул Рон и сморщил нос. — Это же магловское размахивание железяками. Что там может быть интересного?!
Ричи мог бы то же самое сказать о квиддиче, мол, это же самоубийство — летать на метлах за каким-то мячиком, что там интересного? Но воспитание не позволило. Поэтому он лишь вежливо улыбнулся и постарался сменить тему.
— Рон, как ваши наблюдения за Локхартом?
— Это… — Рон от резкой смены темы не сразу сориентировался. — Он слишком подозрительный! Локхарт на словах нереально крутой, а когда доходит до дела… Мы ни разу не видели, чтобы он применил хотя бы одно заклинание. Странно…
— Хм… — Ричард задумчиво потер подбородок. — Так вы тоже это заметили… Чем дольше я наблюдаю за Локхартом, тем больше убеждаюсь, что он бездарность или более того — обычный человек без магических способностей. Но! Ведь так не бывает. Я наводил справки — Локхарт учился в Хогвартсе на факультете Равенкло. После этого он некоторое время работал в Министерстве магии в Департаменте магического правопорядка стирателем памяти. То есть волшебством он совершенно точно должен владеть. Отсюда напрашивается вывод, что он притворяется и изображает из себя невесть что. Вопрос зачем? Зачем взрослому человеку изображать из себя клоуна?! Без сомнений, девочки-подростки на его образ клюют и принимают его игру за чистую монету, но остальных таким не проведешь…
— Моя мама боготворит Локхарта, — пробурчал хмурый Рон. — Видел бы ты толпу ведьм в тот день, когда Локхарт раздавал автографы, народу была тьма тьмущая! Так что ему многие верят. Я не понимаю, почему он говорит одно, а делает противоположное…
Когда Рон в очередной раз выхватил кусок торта и попытался его утрамбовать в полный желудок, Гарри отозвал Ричарда в сторону.
— Ричи, — перешёл он на шёпот, — крыса!
— Кто крыса? — нахмурил брови Ричард.
— Петтигрю крыса!
— Гарри, ты об этом говорил еще в поезде.
— Говорил, но… — у Гарри был вид заговорщика-подпольщика. Он склонился к уху Ричарда и громко зашептал: — У Перси Уизли есть крыса!
— Оригинально, но не более того, — пожал плечами Ричард.
— Я тоже так думал, но на всякий случай расспросил Рона. Он рассказал, что эта крыса живет в их семье уже двенадцать лет в качестве питомца Перси! Крысы столько не живут. Вначале я посчитал, что это какая-то волшебная порода крыс, но Рон сказал, что она обычная. Мне удалось рассмотреть крысу нашего старосты: у неё на лапе нет одного пальца!
Между бровями Ричарда пролегли глубокие складки. Он усилено размышлял над полученной информацией.
— Так… — протянул он. — Давай подытожим. Двенадцать лет назад Петтигрю во время сражения с Блэком отрезал себе палец и превратился в крысу. В то же время у Перси Уизли появился питомец — крыса без пальца на одной лапе. Передней?!
— Да! — кивнул Поттер.
— Итак, на передней лапе его питомца нет пальца, — продолжил тихо вслух рассуждать Ричард. — Живет этот вроде как обычный питомец необычайно долго, аж четыре жизненных цикла подобного грызуна…
— Это Питер Петтигрю! — с уверенностью прошептал Поттер.
— Допустим, но почему тогда он всё это время жил в теле животного? Гарри, это глупо. Он волшебник. Он мог запросто уехать в другую страну, сменить имя, документы, внешность. Но он остался в теле грызуна и поселился в семье волшебников. Это совершенно нерационально.
— Возможно, он просто свихнулся, — предположил Гарри.
— Я в этом совершенно не сомневаюсь. Вряд ли любому человеку пойдет на пользу пребывание в теле животного на протяжении долгих лет. Но все же, Гарри, почему он выбрал жизнь в семье волшебников?
Гарри задумчиво почесал шрам в виде молнии.
— Не знаю, — ответил он. — Но если вспомнить прошлый год и дух…
Лицо Ричарда просветлело.
— Погоди, Гарри, ты же не думаешь, что Петтигрю руководствовался страхом перед Реддлом?
— Почему нет? — пожал плечами Поттер. — Если Питер знал о том, что Реддл бродит по земле в виде призрака и имеет шанс на возрождение, то Петтигрю мог специально жить в семье волшебников, чтобы оставаться в курсе событий и дожидаться возвращения Реддла.
— Зачем ему это делать? — задался вопросом Ричард. — Я бы понял, если бы подобным занимался Блэк.
Глаза Поттера за стеклами очков весело заблестели.
— Ричи, а что если Петтигрю тоже был сторонником Реддла?
— Гарри, я не понимаю твоей логики.
Указательный палец Поттера взлетел вверх, и он многозначительно произнес:
— Это не логика, а дедукция! Меня дядя Скотт всё лето учил разным примочкам детективов. Я по его методике попробовал построить схему и прикидывал различные варианты. У нас имеются исходные данные: Питер Петтигрю, который числится героем, и Сириус Блэк — преступник. При этом у Блэка не было найдено татуировки, которая является отличительным признаком членов группировки Реддла. И вот законопослушный гражданин подстраивает свою смерть и тайно проживает в семье волшебников в виде домашнего животного. Зачем бы жертве злого мага (Блэка) поступать подобным образом? Ему это делать абсолютно не нужно. Следовательно, у Петтигрю имелись на то причины. По одной из моих версий, Питер был одним из Пожирателей смерти.
Ричард был предельно собранным и серьёзным.
— Гарри, надеюсь, ты ни с кем не делился своими мыслями?
— Нет, — мотнул головой Поттер.
— Пока не стоит высказывать свои предположения, особенно в вашем общежитии и в обществе Перси. Гарри, будь всё немножко иначе, я бы уже звонил мадам Багнолд и вызывал авроров.
— Что нам мешает сделать это хоть сейчас? — с недоумением вопросил Поттер.
— Уизли, Гарри. Они мои ближайшие сторонники. Если на самом деле окажется, что их питомец — Питер Петтигрю, это будет удар по репутации. А если еще окажется, что он Пожиратель… Как бы мистера и миссис Уизли, а то и Перси, не обвинили бы в умышленном сокрытии преступника. Да даже удара по репутации этой семьи достаточно, чтобы нанести урон мне. В итоге даже моих связей может оказаться недостаточно, чтобы отмыться от этого навоза.
Гарри так сильно сжал кулаки, что побелели костяшки. Вид его был решительным.
— Тогда мы должны решить всё сами!
Из груди Ричарда вырвался печальный стон. Уж чего он не хотел, так это самому влезать в проблемы. Для этого существуют специально обученные люди. Но проблема в том, что почти никому нельзя доверять решение столь деликатного дела. МИ-6 привлекать в данном случае вредно и бесполезно. Среди авроров могут оказаться члены Пожирателей смерти или шпионы Дамблдора, поэтому неизвестно, чем закончится такое задержание. Ричи был уверен на восемьдесят процентов, что даже если крыса на самом деле является анимагом, авроры позволят ей сбежать. А главное — Уизли. На Артуре в настоящий момент держится его волшебный бизнес, созданный с целью спасения человечества. Никак нельзя подставлять Уизли под удар. Но и самому Гросвенору не хотелось рисковать ради рыжего семейства.
