Именно после этого выхода наступило временное затишье, практически сразу же нарушенное суматошной стрельбой из главного здания. Как было сказано ранее, мелкашкой танк Металлолома было не взять, а тех трех героев, что выбежали навстречу танку с горящими бутылями, и еще одного, что высунулся из верхнего этажа с допотопным гранатометом (откуда он только здесь?), было явно недостаточно.
Гранатометчика практически сразу же сняла Сталкер, руководствуясь наводкой Тейлор, одним выстрелом транквилизатора. Трех других притормозил Северянин, пристроившийся позади танка и приморозивший бутыли с зажигательной смесью до состояния совсем негодного к применению. После чего всю троицу утихомирил Страшила, спрыгнувший со специально для этого сотворенного ледяного трамплина, словно Немезида.
Парень был вооружен большим круглым щитом, который в его руках все равно выглядел едва ли не баклером. Одно из удачных изобретений Элита и ныне не использующийся 'реквизит' на складе этих двух, Технарь с радостью им поделился, в основном потому, что такую махину даже физически сильному Уберу таскать было сложновато.
Что ж, а Страшиле подобная тяжесть была вполне себе по силам. Щит имел ряд интересных функций, которые делали его более чем полезным именно в руках этого кейпа. Способности Страшилы как будто бы были для него созданы. Даже не так, силы Страшилы вообще очень хорошо коррелировали с щитовым боем. Мугино с самого начала знакомства с ним это поняла, даже странно что парень самостоятельно не додумался использовать щит в своих сольных похождениях.
Физические кондиции, усиление, биокинез, тактильный телекинез, весь этот список сверхсил в тандеме очень хорошо сочетался с щитами и прочим защитным снаряжением. Конечно, умений и опыта Страшиле явно недоставало, но даже так результат должен был получиться впечатляющим. Скажем так, будь у Страшилы хотя бы подобие такого щита в его краткой потасовке с Гончей, и тогда он, с вероятностью процентов в восемьдесят, забодал бы её питомцев. Ну, если их будет двое, максимум трое, если больше — бaнально задавят массой.
Но против него здесь и сейчас отнюдь не бронированные питомцы Cуки стояли, а простые люди. Пусть агрессивные и ошеломленные. Поэтому первого же несчастного парень ударом своей новой игрушки закинул через окно обратно в здание, второго молодецким замахом отшвырнул прямо в ледяную стену, метров на двадцать в сторону, а третьего так приголубил по кумполу, так что было даже удивительного, что его черепушку не расплескало по всей округе.
Впрочем, этому было свое объяснение, Страшила, в отличии от Металлолома и Мугино, совсем не стремился убивать врагов. И поэтому, каждого своего оппонента он инстинктивно 'страховал' своей силой. Очень дозировано выдавал урон, фактически большая часть силы его удара шла именно на то, чтобы не повредить сверх всякой меры. Именно поэтому хоть дегенераты и были в нокауте, но ничего кроме этого им не угрожало.
Интересно, Страшила хоть сам понимает, насколько велик его подсознательный потенциал? Филигранные расчеты вот таких вот плюх, это абсолютно иной уровень взаимодействия с силой. И если он полностью ими овладеет, то тогда его уровень Бугая, по местным меркам, взлетит на несколько пунктов.
Потому что он будет в состоянии выдать настолько сконцентрированный и направленный урон или же настолько хорошо защититься от мощного удара, что будет в состоянии выдержать урон от разъярённого Лунга и неслабо так ему прописывать люлей, перекрывая естественную регенерацию азиатского дракона.
До определенного момента, конечно, пока Лунг совсем не озвереет минут за пятнадцать, но даже таким результатом смогут похвастаться очень немногие. Потенциально Страшила был Бугаем минимум восьмого ранга, хотя нужно знать, что конкретно делать, чтобы развить его силы до такого показателя.
Мугино знала, что же насчет остальных... она откровенно сомневалась. Особенно насчет СКП, что-то местное отделение совсем не заинтересовано было в развитии сил своих подопечных. Да и ситуация с Софией, очень красочная и прямо говорящая, насколько местным СКПшникам на самом деле плевать на Стражей. Тем более что, судя по тому рангу, что выдали парню, они совсем не поняли настоящего потенциала его силы, хотя при этом перечень его сил умудрились угадать более чем полностью.
Однако это дело далёкого будущего и то, если сам парень изъявит желание постигать эту премудрость. Тем более, что он, на данный момент, серьезно так размышлял о вступлении в эту шарашкину контору. А учитывая, что с СКП, может такое произойти, придется в будущем сцепиться, то и не стоит усиливать их потенциального рекрута.
Впрочем, здесь и сейчас об этом размышлять точно не стоило. Но что еще делать, если, пока что, вмешательства Мугино просто не требовалось? Трое парней, с прикрытием Сталкера и координацией Тейлор, вполне себе уверенно месили толпы периодически выскакивающих на них Падших. А Охотников видно не было, похоже, в данный момент они живо размышляли, как выбраться из этой неудобной ситуации.
Шизури ставила на то, что победит универсальная тактика 'выйти в чистое поле и надрать всем зaдницы', вряд ли там могли сообразить что-нибудь более конструктивное. Плюс, там собрались не самые слабые ребята по местным меркам, они вполне могли ожидать, что смогут заломать неожиданных вторженцев. Ну или хотя бы дать бой и, прикрывшись мясом, отступить.
Мугино не показывала себя еще и поэтому. Узнай Падшие, что в деле участвует Воробей, вполне могли начать осторожничать, среди Охотников отнюдь не все были дураками. Многие должны понимать, что она почти всех их на ломти порежет без особого труда. И использовать тактику 'врассыпную, прикрыв свое отступление мясом'.
Конечно, был вариант того, что, увидев эспера, эти культитсты вконец озвереют и попрут на неё с упорством обреченных, но не стоило сильно рассчитывать на это. А вот подождать, пока они появятся во всей красе и попрут на прорыв, было более разумно. Разделать их как баранов, прущих на убой, было, может, и не совсем спортивно, зато надежно. Тем более, что из всей их шайки, лишь одна могла похвастаться какой-никакой стойкостью к энергетическим атакам.
Ждать долго не пришлось. Уже на третьей волне, которая перла уже без привычного задора — даже отпетые фанатики прониклись судьбой своих товарищей — произошло то, чего можно было ожидать. А именно зашевелились Охотники, явно решившие добавить всему происходящему огоньку. Буквально.
— В левом верхнем угле у окна что-то происходит! — первой зафиксировала это нечто Тейлор, даже забыв о том, чтобы начать сомневаться и заикаться: — Резкое повышение температуры... Осторожно!!!
— Страшила отступай! Северянин, барьер! — Рявкнула Мугино, быстро поняв, кто только что проснулся, в не самом лучшем расположении духа, да и сама заранее заготовила возможную ответку, на тот случай, если Феликс не выдюжит. Начал действовать один из кейпов, очень печально знаменитый своими огненными шоу. Засветился он со своим сольным номером еще в Атланте, а здесь решил продолжить свое турне.
Парни успели как раз вовремя, Страшила моментально отскочил под прикрытие брони танка, а Северянин, наоборот, вышел немного вперёд и, ударив кулаком о ладонь, сконцентрировал вокруг себя свою ледяную силу. Сразу же резко похолодало, от рук криокинетика повеяло адской стужей, а земля вокруг него покрылась инеем.
И в следующий момент с верхнего этажа складского комплекса вырвалась ярко-синяя струя пламени, через чудом уцелевшее окно оплавив при этом ближайшие камни. Чрезвычайно мощное и горячее пламя. Хотя Мугино могла и лучше, однако сравнивать, пусть и очень горячее, но пламя, способное плавить камни, и полноценную плазму, все-таки было нечестно. Справедливости ради, плазму, лишний раз, Мугино не использовала, уж больно велик риск.
Однако на его пути вырос ледяной щит, принявший на себя весь удар, и струя пламени, в легкую оплавившая камни и металл, разбилась об эту преграду. Сколько энергии было приложено, чтобы остановить такую атаку, было просто больно подумать. Однако выглядело это красиво. Самое настоящее буйство стихии. Огонь разбился о ледяной щит и растекся яркими языками пламени, жадно сгорая в атмосфере.
Резко стало не хватать кислорода, рядом болезненно охнула Тейлор, которая только что потеряла львиную долю своих миньонов и яростно выругалась София, не ожидавшая такой иллюминации. Мугино же выдохнула и притушила шарик Расплавителя, созданный на тот случай, если Северянин облaжается. Не пригодился, к счастью, вмешиваться непосредственно в драку сейчас совсем не хотелось.
Атака была мощной и однозначно не оставляла шансов практически никому. Из всего города её могли пережить Лунг — за счет своей реактивной регенерации и нечувствительности к огню, возможно Чистота — хотя совсем не факт, Виста — за счет искривления пространства, сама Мугино могла подавить атаку, Лабиринт — правда у неё свои проблемы, и, как оказалась только что, сам Северянин может уравновесить этот восторг пирокинетика, эквивалентным криокинезом. Что наталкивало на размышления об истинном потенциале сил парня.
Конечно, удар был серьезен, но у кейпа, его сделавшего, были серьезные ограничения. Её называли громко и пафсоно — 'Огненной Карой', но как-то забывали сказать, что сила удара у неё была строго фиксирована и она не могла ею спамить. После каждого выброса огня ей требовалось несколько часов для восстановления. Один, пусть и очень мощный удар, делал из неё козырную карту охотничьего отряда, которую на поле боя можно было выбросить только раз. В остальном же она была обычным человеком.
Кажется, Охотники приняли их всерьез, есть повод для гордости. Наверное, нужно им ответить ответной любезностью? Что-то они там засиделись... Непорядок. Интересно, что у них там дальше по расписанию? Огненное шоу уже было, теперь, наверное, пойдут клоуны? Кстати о клоунах...
— Букашка, отслеживай этого пирокинетика, — кратко бросила Мугино, связываясь с Тейлор, — не дай бог — вот это вот, уйдет на своих двоих. Устроит всему Броктон-бей аналог Чикаго 1871 года. Историю учила? Оно нам здесь надо? Именно, этого нам здесь точно не надо. Так что хоть наизнанку вывернись, но эту маньячку даже не вздумай потерять. Она в Атланте уже зажгла, в буквальном смысле.
— Не волнуйся, не потеряю, — с лёгкой дрожью, но все-таки уверенно откликнулась на этот приказ Тейлор. Кажется, её сильно впечатлили возможные последствия, если она упустит эту Падшую. Что ж, личная мотивация тоже хорошо. Кто знает, может Мугино даже не успеет руки замарать, а эту фатально покусают целая куча ядовитых насекомых. Хотя, не стоит так сильно рассчитывать на Тейлор, в этом вопросе. Уж больно она все еще склонна к болезненному и мало кому нужному гуманизму на поле боя.
Ладно, эта зажигалка, считай, уже обезврежена, так как до своего следующего залпа просто не доживет. Однако, она там была не одна такая, к сожалению, и у других способности отнюдь не ограничивались одним мощным ударом в несколько часов. И похоже, они, наконец-то, решились действовать.
Затихшие было фанатики, когда пламя и дым с паром рассеялись, яростно взвыли, увидев, что удар огня не возымел ни малейшего эффекта, а только разнообразил местность ледяной изморозью и осколками осыпавшегося ледяного щита. Надо подумать, им подобный эффект совсем не понравился. Они же рассчитывали увидеть на месте агрессоров, как минимум, аккуратные кучки пепла, а тут такой облом.
И в следующий же миг у большинства из них бaнально сдали нервы. Внезапно послышался треск ломаемой стены и прямо со второго яруса складского здания на землю спрыгнул странный и плотный субъект, отскочив от поверхности словно резиновый мячик. Габаритов он был более чем внушительных, поперек себя шире и был, несмотря на это, весьма силен. Бугай — Пятерка, относительный новичок, один из немногих, кто не засветился в Атланте.
Больше защитного типа чем атакующего. Его жировая прослойка по своим параметрам не уступала танковой броне, буквально рассеивая и отражая весь входящий урон. И еще она было довольно эластичной по своим свойствам, напоминая очень хорошую резину. Бессмысленно было его расстреливать, он просто возвращал все обратно, избивать его кулаками или холодным оружием тоже было мало смысла из-за все того же отражения урона. Его, если верить слухам, не брала даже крупнокалиберная снайперская винтовка.
Следом за ним появился еще один персонаж. На контрасте — длинный, тощий и нескладный. Он, в отличие от первого персонажа, появился почти незаметно и тихо встал за спину товарища. Этот фанатик был средненьким Движком и немного Контактом, который двигался, может, не так быстро, как его собратья по классу, но мог в движении 'зарядить' предмет на колоссальную пробивную мощь. Любимое оружие — ритуальный нож. Любимое времяпровождение — использовать это оружие по назначению и приносить в жертву своим идолам 'еретиков'.
Третий тоже был здесь, но появился он куда более опаснее своих собратьев по вере. Правда, Тейлор, сумевшая засечь его несколько раньше, предупредила кого надо и эффект появления был немного смазан. В Страшилу внезапно зарядило большим куском арматуры, но он успел среагировать и отбил своим щитом 'подарочек в сторону', а Северянин в ответ послал немного холодного презента. От которого снайпер с некоторым трудом увернулся.
Последний появившийся третий был телекинетиком не из последних. Он мог контролировать очень большое количество предметов разом, только они должны были весить меньше чем он в совокупности. Зато в этих пределах он был весьма хорош. Вольно распоряжался контролируемыми объектами, неслабо их ускорял и прекрасно контролировал их полет. Любимая тактика — окружить себя ворохом длинных гвоздей и издалека забивать их в противников или же использовать их для защиты.
Ни один из них не был красавцем и, что еще больше отвращало, каждый был разодет в традиционные тряпки Падших, что только добавляло отвратительности этой троице. Несмотря на довольно комичный внешний вид, недооценивать их совсем не стоило. Каждый из них — состоявшийся маньяк и убийца. И, в отличие от той же Мугино, эти от процесса получали почти оргазмическое наслаждение.
Отчеты об их 'подвигах' не дадут солгать. Хотя 'пузырёк' еще нигде особо не замарался, но тот факт, что он выступает с этими единым фронтом, как бы сам за себя говорит. Двое мертвы, один захвачен, вместе с двумя 'проповедниками', трое себя проявили, еще одна на ближайшее время не способна ничего толково сделать. Девять, почти полное количество Охотничьей ватаги. Остался еще один... Одна. Лидер этой шарашки и наиболее опасная Падшая из всех.
Похоже, решила попридержать интригу и раньше времени себя не показывать. Оно и понятно — если она вступит в бой, это будет сразу всем заметно. А так как с ней хочет поквитаться за Атланту аж целый Легенда, так что понятно, что еще большего внимания она привлекать не хочет. Один из Триумвирата вполне может бросить все дела и прибыть в Броктон-бей на разборки.
— Вау! Вот это паноптикум, — восхищенно протянул Северянин, во все глаза рассматривая появившихся перед ним Падших. Ну да, впечатление на неподготовленного зрителя они производили просто убойное. Страшила вот уже явно желает забыть, что увидел. — А там все такие же 'красавцы' или это просто нам повезло на самых симпатичных напороться?
