— Прямо как в трансфигурации, — констатировала Гермиона.
— Именно! — радостно произнес Ричард. — Вот только правила и формулы трансфигурации выведены очень криво и непонятно, а геометрия Лобачевского предельно четкая и ясная, если во время её изучения не взорвать мозг. Мне кажется, что правила топологии прекрасно применимы в трансфигурации.
Гермиона не впечатлилась. Она пожала плечами и спросила:
— Допустим, и как это может помочь в волшебстве?
— В волшебстве?! О, думаю, очень серьёзно. Гермиона, ты хоть понимаешь, что это означает?
— Нет, — честно призналась Грейнджер. — Но, надеюсь, что ты расскажешь.
— Гермиона, наша вселенная идеальна! — с вдохновением стал вещать Ричард о том, о чём когда-то выслушивал лекции в институте в прошлой жизни. — Эйнштейн доказал, что пространство — это не просто сцена, на которой разворачивается действие в физике. Оно может изгибаться вблизи массивных объектов типа звёзд, планет, чёрных дыр. Они в прямом смысле сминают пространство, как вот я, например, этот лист бумаги.
Ричард вырвал из тетради лист, положил на него авторучку и смял вокруг неё листок.
Гермиона слегка приоткрыла рот. Она в очередной раз задумалась о том, что Ричи не тот, за кого себя выдает. Не может обычный мальчик её возраста так вдохновенно вещать о вселенной.
«Может, он всё же пришелец или путешественник во времени», — подумала она.
Тем временем Ричард продолжил:
— А некоторые объекты могут быть настолько массивными, что они просто прогибают пространство. Они прямо протыкают его насквозь. Через них можно пробраться из одной части пространства в другую. Волшебники вовсю пользуются эффектом червоточин для путешествий в пространстве, у них существуют специально зачарованные вещи, которые называются порталы или порт-ключи.
Гросвенор сложил лист бумаги и проткнул его авторучкой.
— Вот так!
— То есть маглы знают о такой возможности? — спросила ошарашенная Гермиона, которую Ричард в очередной раз заставил взглянуть на волшебство по-новому.
— Да! — кивнул Гросвенор. — В теории математики и физики уже всё знают. Учёные называют порталы червоточинами или кротовыми норами. Это тот самый объект, где топология встречается с астрономией. По-настоящему интересный вопрос — какую форму имеет вселенная вдали от червоточин и чёрных дыр, то есть в том месте, где мы живём прямо сейчас?
— И какую же? — спросила Гермиона.
— Представь, что наш мир заполнен сеткой, как в тетради в клетку. Она может быть не только плоской, она может быть изогнута положительно или отрицательно. Это та самая сферическая геометрия Лобачевского, о которой я говорил вначале.
— Допустим, — глаза Гермионы горели восторгом, ей было очень интересно узнать о строении вселенной. — Я представила себе лист тетради, изогнутый во многих местах.
— Вселенная может иметь любую форму, — продолжил Ричард. — Но как узнать наверняка?
— Как?
— Есть способ. Для этого нужно заглянуть в очень далекие уголки вселенной. Через триста восемьдесят тысяч лет после большого взрыва вселенная стала прозрачной для света, и фотоны разлетелись во все уголки.
Гермиона стала терять суть лекции. Но Ричи на волне энтузиазма уже не заметил этого. Он вспомнил лекции по физике и с увлеченным видом продолжил вещать:
— Через телескоп мы можем получить световой слепок вселенной. Он позволяет измерить плотность. Если по формуле «Е равно МС в квадрате» всю энергию перевести в массу, то получим такое: если плотность будет больше пяти целых пяти десятых атомов водорода на один кубический метр, то масса вещества будет искривлять пространство вокруг себя, вселенная замкнется в сферу; а если плотность окажется меньше этого числа — пространство окажется изогнуто седлом; но если плотность будет равна критической массе, то наша вселенная плоская и скучная.
Ричи взглянул на остекленевшие глаза Грейнджер, которая застыла и смотрела вдаль расфокусированным взглядом.
— Эй, Гермиона, — Гросвенор потряс девочку за плечо. — С тобой всё нормально?
— А? Что? — Грейнджер вздрогнула и закрутила головой, после чего остановила взор на Ричарде. — Я… Всё нормально.
— Ты что-нибудь поняла?
— Да-а… — с неуверенностью протянула Гермиона. — Наша вселенная в виде овала.
— Плоская, Гермиона! Плотность вселенной равна как раз пяти с половиной атомам водорода на один кубический метр. Это выглядит так, словно кто-то настроил вселенную для нас. И это не только наша вселенная, а вся мультивселенная.
— Это как? — на лице Гермионы проступило недоумение.
— Наш мир не один. Возьмем для примера домовых эльфов и гоблинов — они пришельцы из параллельного мира.
— Ага… — даже не стала оспаривать это утверждение Грейнджер.
— Гермиона, на этом странности не заканчиваются. Дальше становится ещё сложнее, так что приготовься. Осталось чуть-чуть.
Гермиона прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Отдышавшись, она произнесла:
— Я готова, продолжай.
— Если вселенная плоская, то это еще не значит, что она не может быть замкнута сама на себя, как свернутый в трубочку лист бумаги, или не замкнута в тор. С нашим миром может быть то же самое, только на одно измерение больше.
— Эм… — протянула Гермиона. — Я уже запуталась, — с грустью призналась она.
— Извини, — виновато улыбнулся Ричард. — Не учёл, что в квантовую астрофизику тебе рановато. Могу попробовать объяснить простыми словами.
— Ричи, если можно…
— Мультивселенная — это как пена для ванной: множество пузырьков плотно прилегают друг к другу. Только в случае с мирозданием пена состоит из одного и того же пузырька. То есть если мы мысленно заглянем за пределы видимой вселенной, то сможем увидеть и наш мир, только вывернутый наизнанку. Ломает мозг — не правда ли?
Судя по вновь остекленевшему взгляду Гермионы, представление о вселенной на самом деле сломало ей мозг.
— Эм… Ричи, это, конечно, интересно, но при чем тут магия и трансфигурация?
— МАГИЯ МОЖЕТ ВСЁ! — громко прошептал Гросвенор. Его глаза в этот момент горели восторгом. — Гермиона, волшебство — это тайный ключ ко вселенной. Оно подобно паролю системного администратора на сервере. С помощью волшебства можно крутить законы вселенной, как хочешь, если знаешь как. Можно создать арку шириной в один сантиметр, идти через которую нужно будет столетиями. Реально сделать и наоборот — арку, шагнув в которую на одном конце вселенной, можно сразу же выйти через миллиард световых лет или в параллельной вселенной. Если использовать мощный искусственный интеллект, то на основе принципов топологии можно рассчитать идеальное превращение при помощи трансфигурации, то есть превратить камень в звездолёт или наоборот, при этом трансфигурация продержится на порядок дольше, чем в классическом варианте, а то и вечно. Это тебе не спичку в иголку, а ого-го!
Внезапно возле стола появилась мадам Пинс.
— Тс-с! — грозно прошипела она, приложив к губам указательный палец правой руки. — Это библиотека, не шумите!
— Да-да, мадам Пинс, — тут же отозвалась Гермиона Грейнджер. — Простите нас, мы больше не будем.
Напоследок библиотекарь из-под очков посмотрела на студентов так, словно они — опасные преступники и у неё на глазах расчленили котенка для проведения кровавого ритуала, после чего удалилась.
Ричи чувствовал себя, словно облитый ледяной водой. Он тут родил воистину гениальную идею, осознал грандиозность волшебства, разглядел в магии ключ ко вселенной, а тут «тише»… Обыденность слишком резко ворвалась и вернула всё на круги своя.
Ближе к ужину с Ричардом связался детектив Поттер. Скотт доложил обо всём, что ему удалось выяснить от Питера Петтигрю.
На ужине Ричард был очень задумчивым. А после окончания приема пищи Рон, Гарри, Фред и Джордж, сгорая от нетерпения, позвали Гросвенора в тайное логово близнецов Уизли.
Все пять мальчиков расположились на трансфигурированных креслах, установленных кругом так, чтобы все видели друг друга.
— Ну? — с нетерпением выдал Фред.
— Итак, джентльмены, — начал Ричард, — крыса на самом деле оказалась Питером Петтигрю. Как вам известно, моя служба безопасности при вашей помощи смогла без проблем вынести крысу за пределы Хогвартса. Волшебники вернули ей человеческий облик, а детектив допросил с использованием волшебный сыворотки правды — Веритасерума.
— Значит, Петтигрю, — сказал хмурый Гарри.
— Короста — волшебник? — не мог поверить Рон. — Я… Я был уверен, что это ошибка…
— Тише вы, — шикнул на второкурсников Джордж. — Ричард, прошу, продолжай.
— Спасибо, Джордж, — кивнул парню Гросвенор, после чего продолжил: — Питер по своей натуре шестерка и предатель, с его слов стало известно, что он старался держаться за сильных магов. В Хогвартсе он примкнул к группе хулиганов, которые называли себя «мародёры».
— Мародёры?! — с удивлением и восторженными нотками воскликнул Джордж.
— Хулиганы? — нахмурил брови Фред. — Разве они не были шутниками?
Ричард отрицательно покачал головой.
— Петтигрю чётко сказал — хулиганы. Они выбирали себе жертву и методично издевались над ней, считая это забавным. Их любимой жертвой был Северус Снейп.
— Ты знаешь, кто они? — с любопытством спросил Джордж.
— Конечно, — ответил Ричард. — Питер Петтигрю, Сириус Блэк, Римус Люпин и… — он покосился на Гарри и тихо добавил: — Джеймс Поттер…
— Что?! — Гарри дёрнулся, как от удара. — Мой папа был хулиганом и издевался над профессором Снейпом? — в его голосе слышалась грусть и печаль. — Теперь понятно, почему Снейп меня ненавидит…
— Гарри, извини, — продолжил Ричард. — Я понимаю, что правду о родителях сложно слышать. Но лучше знать, как было на самом деле, чем носить розовые очки. Питер рассказал очень многое. Например, о том, что Северус Снейп встречался с Лили Эванс, а «мародеры» под руководством твоего отца подставили Снейпа. В результате он и твоя мать сильно разругались, после чего Лили Эванс стала встречаться с Джеймсом Поттером.
Кожа Гарри стала бледнее мела. В уголках глаз мальчика появились капельки слез. Правой рукой он стёр слёзы с лица, всхлипнул и убитым голосом произнес:
— Не могу поверить… Все говорят, какие хорошие были мои родители, как хорошо папа летал на метле и какой замечательной они были парой с мамой…
— Дружище, не расстраивайся, — подбодрил друга Рон. — Наверняка Снейп и в молодости был тем ещё говнюком. Твоя мать его всё равно бросила бы и стала бы встречаться с твоим отцом.
Лицо Гарри перекосило от ужаса.
— Боже мой! — воскликнул он. — Это что получается — моим отцом мог стать профессор Снейп?! Какой ужас!
Фред и Джордж не выдержали и рассмеялись. Но они быстро затихли и устремили полные любопытства взгляды на Ричарда. Он не замедлил продолжить:
— Школа закончилась, студенты вышли в свободное плавание. Джеймс и Лили поженились. Джеймс Поттер пошёл в учебку аврората. Питер, Римус и Сириус болтались, как сопли в проруби.
— В смысле? — вопросил Рон.
— Типичные бездельники. Сириус Блэк ушёл из дома, но ему дядя подарил коттедж и дал денег. Он прожигал дядины деньги в увеселительных мероприятиях: алкоголь, девушки нетяжелого поведения. Римус сразу стал изгоем, потому что он оборотень. Хотя он это скрывает, но многим об этом известно. Работу в мире волшебников он не нашёл, а идти грузчиком или на завод к маглам не захотел. В общем, он как начал бомжевать в то время, так и бомжует, естественно, с поправкой на владение волшебством. Всё же любой маг может устроиться практически везде с комфортом.
— А Петтигрю? — спросил слегка отошедший Гарри.
— Петтигрю не пошел никуда работать, он жил вместе с мамой-ведьмой на её скромный доход. Такая жизнь его совершенно не устраивала. После того, как Петтигрю провёл семь лет в обществе хулиганов, работать он не хотел. Например, пойти в то же Министерство магии на должность уборщика его совершенно не прельщало. В то время среди волшебников начала мутить воду террористическая группировка «Пожиратели смерти». Их цель — захват власти в магической части Великобритании, вот только методы они выбрали отвратительные. Питер решил, что Пожиратели рано или поздно одержат победу.
Гарри со злостью сжал кулаки и сквозь зубы прошипел:
— И поэтому он решил к ним присоединиться?
— Да, поэтому, — подтвердил Гросвенор. — Желание быть на стороне сильнейшего, жажда, ничего не делая, занять высокое положение в обществе и съехать от мамы. При этом Сириус Блэк, Римус Люпин и Джеймс Поттер, а с ним и супруга Лили, вступили в противоборствующий лагерь под руководством Дамблдора — «Орден Феникса». Кстати, наибольшее число жертв во время террора Тома Реддла наблюдалось как раз среди членов «Ордена Феникса» и тех, кто их поддерживал. Как минимум это говорит о том, что из Дамблдора ужасный руководитель.
— Ричи, ближе к теме, — нетерпеливо произнёс Рон. — Что с Петтигрю? Мы поняли, что он предал Поттеров.
— Рон, не мешай Ричарду рассказывать, — сделал замечание младшему брату Фред.
Рассказ получался долгим. Из-за этого в горле Ричарда пересохло. Он ненадолго прервался, достал из сумки газировку и раздал парням. Все с радостью приняли напиток. Тут же начало разноситься шипение, которое издавала газировка при открытии бутылки. Утолив жажду, Ричи продолжил:
— Тринадцать лет назад преподаватель Хогвартса по прорицанию, Сивилла Трелони, произнесла пророчество.
— Пророчество? — удивлённо протянул Рон.
— Пророчество? — вторил ему Фред.
— Что за пророчество? — спросил Гарри.
— Питеру точно неизвестно, — ответил Ричард. — Он рассказал лишь о том, что это всё происходило при очень странных обстоятельствах. Директор Дамблдор решил устроить собеседование с новым преподавателем в пабе своего брата Аберфорта, он называется «Кабанья голова».
— В пабе?! — спросил ошарашенный Джордж.
— В этом гадюшнике для маргиналов? — был не менее изумлен Фред.
