— Стал бы я шутить таким. Естественно, мы все перепроверили, и сомнений у нас практически нет, — раздражённо помассировал переносицу Бейли, — К счастью, воздействие не самое мощное и почти не ломающее личность, поэтому шанс на ремиссию крайне высок. К сожалению, воздействие это очень глубокое и... пустившее корни, отчего не берусь судить, сколько времени займет избавление от внушения.
— Проклятие, что сегодня вообще происходит? Как будто бы именно сегодня на нас обрушились все неприятности, которые мы до этого с успехом избегали, — Дала слабину Сара, судорожно сжав кулаки так, что протестующе затрещали перчатки, а вокруг неё начали проскальзывать небольшие вспышки света. Заметив это, она усилием воли взяла себя в руки, — приношу извинения за это... Просто, слишком много на меня свалилось. Надеюсь, можно будет повидаться с Брандиш? И хотя бы узнать, на чем строится это подозрение? И, похоже, вы хотите, чтобы я позаботилась о своих племянницах, пока все это не закончиться?
— Увидеться с Брандиш вполне возможно, но не надейтесь на адекватные реакции от неё. С заключением проверки вы так и так должны ознакомиться, как лидер команды, таковы правила, — Склонил голову мужчина и посмотрел время на обычных наручных часах, — А вот насчет девушек... Дело совсем не только в этом. Одна из них, так сказать, в зоне риска. Но она несовершеннолетняя, и мне нужно ваше официальное разрешение на то, чтобы проверить её на влияние Властелина. Можно и без него, но не хочу лишних скандалов, их и так скоро будет очень много.
— Я согласна на проверку, — не дала Леди Фотон раскрыть рта Слава. Пружинисто поднялась на ноги и порывисто вздохнула, — Я ничего такого, конечно, не ощущаю в себе, но, если это все действительно так... Всем будет лучше, если меня изолируют.
— Достойно, мало кто способен на такое, вот только меня ты не так меня поняла, — уважительно кивнул на эти слова СКПшник, отрываясь, наконец, от дверного косяка и выходя в центр палаты, практически вплотную к Виктории, — Тебя уже проверили и не нашли никаких отклонений. А вот Панацее не помешает провериться на влияние Властелина.
Эми, до этого с успехом строившая из себя безучастную статую, вздрогнула от неожиданности и бросила на мужчину откровенно непонимающий взгляд. Тот в ответ серьезно нахмурился и повел плечами, показывая, что нисколько не шутит. Чем дальше, тем больше все происходящее начинало казаться Саре, каким-то дешевым театром абсурда. Посчитать, что надежная и спокойная Эми, с железным алиби и незапятнанной репутацией, под воздействием Падших — наивысший уровень бреда.
— Минутку! С чего это Эми? Она из больницы-то лишний раз не выходит! — Как оказывается, Виктория тоже вполне разделяла её мнение на этот счет. Настолько, что отбросила свою апатию и абсолютно неосознанно встала между Бейли и своей сестрой, — Падшие просто не смогли бы до неё добраться так просто!
— Согласна, хоть я и понимаю ваше беспокойство, но здесь оно не сильно уместно, — включилась в речь Леди Фотон, подойдя к Славе и ободряюще положив руку её на плечо. Судя по тому напряжению, что чувствовалось в Славе, та была готова устроить самую настоящую драку защищая Эми. Похвальное стремление, но лучше до этого не доводить, — К тому же, я знаю, что ваши люди проверяли весь персонал, включая Эми, и всех подозрительных удалили из госпиталя для дальнейшей проверки. Насколько я знаю, Панацея все эти проверки успешно прошла. У неё плотный график, у Падших просто не было времени к ней подобраться.
— Минутку. Похоже, возникло некоторое... недопонимание. Я разве где-то в своих словах упоминал о Падших, в контексте этого события? — Удивленно склонил голову Бейли, задумчиво хмурясь, — Если это так, то приношу свои извинения, за то, что ввел вас в заблуждение. Что бы там кто не считал, у Падших совсем не монополия на Властелинов и Мастеров. И в данном случае я, основываясь на выводах своих людей, более чем уверен, что Падшие в случае с Брандиш совсем не при делах. Есть другая кандидатура и, вот неожиданность, с Панацеей она также плотно контактирует. Сами догадаетесь, о ком я?
Молчание на этот раз затянулось. Несмотря на видимую простоту этого вопроса, никому из присутствующих здесь масок не хотелось озвучивать наиболее очевидный вариант, к которому их и подталкивали. Уж больно все шло, одно к одному. Первыми нервы не выдержали у Славы. Та и сразу после этого, явно риторического, вопроса превратилась в подобие восковой статуи, так сильно побледнела и замерла. Но только до того момента, когда шокирующая новость пробилась через временный ступор.
— Нет, не может быть! — Затрясла она головой, с ужасом кидая взгляды попеременно на мужчину и свою сестру, — Я же не Властелин!
— Аура, способная влиять на эмоциональное состояние человека, это, уж извини, фишка вполне себе властелинская, — покачал головой Бейли и сочувственно вздохнул, — Другое дело, что ты не в состоянии самостоятельно определять нужный спектр эмоций с помощью своей Ауры, из-за чего местное отделение СКП пошло навстречу Новой Волне и дало тебе Эпицентра. Но от этой строчки в рейтинге ничего в реальности не поменяется.
— Подождите, это какой-то абсурд! Как только мы поняли на каком принципе, работает аура Славы, то тут же запросили консультацию в СКП на эту тему, — замотала головой Леди Фотон, все еще не веря в такой исход, — После проверки нас уверяли, что воздействие Ауры поверхностное и не позволяющее контролировать людей. Тем более, что при длительном контакте к нему приобретается стойкость! У нас копия этого заключения до сих пор на руках!
— Верно, Виктория не может на меня воздействовать, я уже давно имунна к её Ауре, — подала голос Панацея, кидая на СКПшника раздраженные взгляды и пытаясь не смотреть на раздавленную морально сестру, — так что, что бы вы там не отыскали, Вики точно не способна на такое.
— Проверка-то была, я тоже почитал её результаты. Ну да, в то время проверка на Властелина — это было модно, истерия по Симург несколько лет как набирала обороты. Вот только, ваша Брандиш категорически отказалась от глубинной проверки способностей Славы, вот специалист СКП, руководствуясь лишь первичными данными, и ошибся, — Поморщился Бейли, покосившись на Эми с явной иронией. Его, похоже, совсем не волновал негатив Панацеи, — Девочка, вот ты, размышляешь сейчас как врач. Но когда дело касается Властелинов и их воздействия на сознание, нужно разграничивать приобретенную стойкость от полного иммунитета.
— А есть разница? — Угрюмо процедила Леди Фотон, которой совсем не нравилось, куда завернула эта речь, — В любом же случае образуется стойкость к Ауре, а раз она есть, то и никаких побочных эффектов не должно быть.
— Отнюдь... Все не совсем так радужно. Как часто я с этим сталкиваюсь, 'клише о Властелинах' от людей, которые искренне верят, что разбираются в этой теме, — Покачал головой мужчина, позволив легкому раздражению просочиться в голос, — Хотя на самом деле ничего в ней не понимают. Когда полностью закручивают гайки, и такие, как Канарейка, практически ни за что, отправляются в Клетку, а когда, наоборот, проявляют выдающуюся безалаберность и позволяют промывать себе мозги всяким 'Эпицентрам'...
— Прекрати сейчас же! — неожиданно сильным голосом прервала мужчину Эми, выныривая из своего угла и судорожно сверкая глазами. Похоже, ей очень сильно не понравились его слова, а также тот факт, что от каждой свежей 'порции', Викторию, будто бы, все сильнее и сильнее прибивало к земле, — Ты не имеешь никакого права!
— Как раз таки, прав у меня много. Час назад по всему Броктон-бей была объявлена чрезвычайная ситуация с протоколом 'Угроза Властелина', а так как я самый влиятельный сотрудник СКП здесь, к тому же ответственный, у меня есть особые полномочия и очень обширные, — Отрезал Бейли, мгновенно теряя весь свой относительно безобидный вид, — единственная причина, почему мы сейчас вообще мирно беседуем, потому что я хочу обойтись без еще одного скандала и сильно надеюсь на ваше здравомыслие. Прошу, не надо развеивать мою веру в вашу адекватность, ведь последствия не заставят себя ждать.
— Эми, не надо меня защищать, я вполне могу сама за себя постоять, — внезапно очнулась Виктория. До этого она стояла как статуя, склонив голову вниз и позволив своим волосам скрыть лицо. Сейчас же она вновь выпрямилась и откинула волосы в сторону, являя бледное как мел личико, сурово сжатые губки и горящие лихорадочным, но решительным огнем глаза, — Но перед этим пускай он выскажется. Наверное, он не просто так эту речь завел? Плюс, я и сама не слепая и замечала... кое-что, хотя до этого момента даже не догадывалась связать одно с другим.
— Это довольно распространенная ошибка — стараться не думать о таких вещах. Большинство несчастных случаев с Властелинами происходит как раз из-за этого, — понимающе кивнул Бейли, сосредоточив все свое внимание на Виктории, — твоя аура, Слава, довольно коварна и будь в ней больше функционала... Ты бы в легкую могла получить репутацию не 'мини-Александрии', а скорее уж 'мини-Сердцееда'.
Мужчина на мгновение прервался и достал из сумки небольшой планшет и, сверяясь с ним, продолжил свою речь. Так как теперь его уже больше никто не прерывал, разговор перешел в более конструктивное русло.
— Начнем с того, что твоя аура воздействует сразу на нескольких уровнях восприятия. Да, довольно просто и топорно, но очень глубоко. Манипуляции грубые и завязанные на определенный эмоциoнальный настрой, плюс сильно рассчитанные на изначальные реакции человека. Отчего отследить и сопротивляться кратковременному влиянию довольно просто. При определённой подготовке можно вообще игнорировать ауру. И да, спустя некоторое время при продолжительном воздействии человек к этому приспосабливается и приобретает некоторую стойкость.
— Об этом я и так уже знаю, во всем этом меня просветили практически сразу после триггера и осознания того, что моя аура воздействует на людей, — с лёгким раздражением закатила глаза Виктория, которая не нашла во всем сказанном ничего для себя нового, — Меня больше интересует не принцип действия Ауры, а выводы, что сделали эти ваши эксперты!
— Попридержи коней, без знаний основ, сложно будет объяснить, что конкретно делает твоя аура, — покачал головой СКПшник, — так вот, с кратковременным вмешательством все просто и очевидно, при мимолетных контактах никаких следов воздействия не остаётся уже спустя пару часов, в зависимости от впечатлительности человека. Но вот долговременное влияние — совсем другая песня. Да, человек может этому сопротивляться. Да, со временем приобретается ментальная стойкость к такой манипуляции. Но... Человеческое сознание — это совсем не книжка с записанной информацией. Не что-то очевидное и простое. И влиять на это сознание можно разными способами. И загвоздка в том, о чем я уже говорил, твоя Аура воздействует сразу на нескольких уровнях.
Бейли опять прервался, сверяясь с планшетом и, поджав губы, бросил обеспокоенный взгляд на Эми. Та ответила ему взглядом, полным мрачного вызова. Мужчина мрачно нахмурился и покачал головой, но оставил сделанные выводы при себе. Вместо этого, продолжил свою мини-лекцию.
— Если предельно упростить, то представь, что человеческое сознание это... дом. Есть парадный вход, который можно, в случае чего, закрыть на замок. В случае с длительным воздействием твоей Ауры именно это и происходит. Однако кроме парадного входа, есть еще и запасной, есть окна, щели разнообразные, через которые в дом, опять же, можно проникнуть. Все это касается и сознания, прямое воздействие действительно отсекает почти полностью, но вот косвенное своими силами отсечь практически невозможно. Оно гораздо слабее, но от этого даже более опасное из-за своей незаметности.
Слава кратко охнула, в ужасе прижимая руки к лицу и со страхом глядя на свою сестру. До неё, похоже, начало доходить, о каком именно влиянии распинается мужчина. Эми, увидев этот взгляд, попробовала было приблизиться и утешить Викторию, но та шарахнулась от неё в дикой панике, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Для влияния такого толка требуются несколько условий. Плотной и долгий контакт с человеком, обоюдная связь, доверие и определённая нестабильность этого человека. В этом случае воздействие имеет свойство накапливаться, а также есть определённый эффект маятника. С каждым новым контактом человек все сильнее и сильнее становится подвержен ауре. Если все это есть, а люди никаких мер предосторожности не предприняли, произойдет то... что произошло. Со временем разум начинает сдавать, появляется болезненная привязанность, почти зависимость, мышление более зацикленное, мотивация, желания и действия становятся гротескными и неадекватными. Хотя для этого эффекта нужно несколько лет практически непрерывного и обоюдного взаимодействия. Три года после твоего триггера, а Брандиш только сейчас начала демонстрировать эти симптомы. Притом все говорит о том, что могла продержаться еще дольше, просто раздражитель появился очень сильный, ускоривший этот процесс.
— Как-то вы много узнали за такой небольшой отрезок времени, — подозрительно сдвинула брови Леди Фотон, насторожившись такой информированностью и уверенностью, — и не скажешь, что прошло только два часа.
— Этого более чем достаточно, изначально Брандиш проходила как обработанная Падшими, но очень быстро выяснилась вся подоплека событий. Тут не надо быть гением, моей группе хватает помощи штатных Умников, гаджетов Дракон и целой прорвы опыта, — Усмехнулся мужчина, покачав головой, — Пускай Властелины, в большинстве своем, используют мало похожие друг на друга методы, принципов их определения все равно не много. Тем более, что львиная доля моей команды именно на таком и специализируется. Мы не обычные служащие СКП, не чиновники и не солдаты, скорее уж оперативники. Заточенные, как раз таки, на подобные дела.
— Получается, шанс ошибки не так уж и велик, — кратко резюмировала Слава, устало прикрыв глаза, — Что вам нужно?
— Я уже говорил — проверка Панацеи на предмет влияния Властелина и, если оно будет подтверждено, консультация на тему борьбы с ним, — сложил руки на груди мужчина, — Порой мы ошибаемся, но в данном случае, как по мне, лучше перестраховаться. Я мог бы обойтись и без вашего согласия, но, скажем так, не хочу усугублять ситуацию еще сильнее. В конце концов, речь ведется о местном достоянии.
— А если я не соглашусь? — подала голос Эми упрямо насупившись и смотря в пол, — заставите меня?
— Ну, ты независимая героиня, притом весьма известная, я могу, конечно, пойти более трудным и силовым путем, но зачем? Если можно договориться? — Сокрушенно развел руками Бейли, нахмурившись, — У меня чрезвычайные полномочия, напоминаю, и то что я не хочу скандала, отнюдь не значит, что я к нему не готов. Похоже, ты не понимаешь: здесь и сейчас, скорее уж я вам даю шанс отделаться малой кровью. Потому что, если вы все встанете в позу оскорбленной невинности, мне придётся задействовать более грубые методы.
— И какие же? — Поинтересовалась Панацея, угрожающе сощурив глаза и не замечая того, что Виктория подает ей сигналы остановиться, — У вас ничего против меня и нету!
