Призрак янтарной могилы

— Это имя или фамилия? — спросил черноволосый.

— Имя,— покосился на него Брик.— Не люблю церемоний.

— Во-во, я тоже не люблю. И если ты просто Брик, то я просто Крафт, а это мой помощник Стив. Ты, начальник, не смотри на его фингалы. Он хоть и американец, но свой парень. Просто тут один козёл обозвал его вшивым интеллигентом,— Крафт хлопнул кулаком о ладонь.

"Ну и помощнички!" — подумал Серов, а вслух спросил: — И что же вам известно про маньяка?

— Я,— начал Брик,— представляю особую группу по обезвреживанию, и мне про него известно многое.

— А, конкуренты. Это вы не давали нам вести расследование.

— Поверьте, мы действовали из лучших побуждений. Тот, кого вы считаете маньяком, на деле куда более опасное существо. Вы бы с ним просто не справились.

— А вы, значит, справились?

— Нет. Боюсь, мы тоже его недооценили. Потому-то я и здесь. Оно убило девять моих подчинённых, я единственный успел спастись. И наше вооружение было куда лучше вашего. И теперь я обращаюсь к вам за помощью, нарушая приказ о сохранении секретной информации. Я надеюсь, что мы вместе сможем выработать новую стратегию, так как наша оказалась неэффективной.

— Ну что ж, если это не маньяк, то кто? Расскажите.

— Вам, товарищ Серов, я мог бы рассказать. А как быть с посторонними?

— Это кто тут посторонний? — привстал Крафт.

— Успокойтесь! — остановил командир назревающую ссору.— Нам сейчас нужна любая помощь, но если вы собираетесь устроить драку, то я буду вынужден вывести вас всех. Понятно?

— Понятно,— спорщики вернулись на свои места, злобно поглядывая друг на друга.

— А теперь вы, Крафт. Кто вы такой, и что вам известно про маньяка?

— Я из Ираптинска. Ни на кого не работаю, но с детства обследую Дайрон и тамошние развалины. Насмотрелся всякого, и про этого вашего маньяка тоже кое-что знаю. Брик правильно сказал — та фигня, что лазит по Москве, не просто придурок с бензопилой.

— А кто же?

— Демонический воин. И, надо сказать, весьма крутой.

— И вы собираетесь слушать этого полоумного?! — подскочил Брик.

— Спокойно,— повторил Серов.— Если я правильно понял, вы оба знаете многое об этом...уж не соображу, как сказать. Куда больше меня. Но это не причина терпеть здесь ваши склоки. В общем так: или вы здесь, сейчас, рассказываете мне всё, или до свидания. Нам нужна реальная помощь.

— Слышал, Брик, что начальник сказал? Не фиг тут побоище устраивать, это не в твоих интересах,— Крафт многозначительно сжал кулак.— Так что давай, излагай. И я клятвенно обещаю, если тебя это успокоит, никому ничего не рассказывать.

— Ну ладно. В общем, лет тридцать назад корпорация "Эпоха" посылала в Дайрон экспедицию. Их задача была проникнуть вглубь леса на вертолётах и высадиться там. Они достигли цели, и даже нашли место для посадки. Что они обнаружили в лесу, к делу не относится. Но потом на лагерь напало неизвестное существо. Оно было крупное, двуногое и очень сильное. Ему удалось нанести экспедиции немалый ущерб. Потом его ранили, и оно сбежало. Учёные взяли образцы и на месте сделали анализ ДНК. Его результаты — и есть та секретная информация, которую мне запрещено выдавать. На свой страх и риск я это сделаю,— Брик покосился на Крафта.— Существо представляет собой полигибрид. Его генетический код составлен из фрагментов от многих различных созданий. В естественных условиях такой гибрид просто не мог появиться. Тот, кто его создал, обладал колоссальной генетической технологией. Современная наука на такое неспособна. Неспособна была даже "Эпоха". За основу взята ДНК насекомого, в которой присутствуют гены примитивных червей, различных членистоногих и позвоночных. Не последнее место в этой мозаике занимает ДНК человека. Никто на Земле не мог составить такую комбинацию.

— Ладно,— вмешался Серов,— разговоры про инопланетян нам ни к чему. Если мы имеем дело именно с этим существом, то расскажите, что оно из себя представляет и на что способно?

— Я как раз к этому подошёл. Кто бы ни создал это существо — он создавал идеального убийцу, максимально подготовленного физически. Кроме того, анализ образца показал, что в его организме в большом количестве содержится железо и другие металлы. И оно их использует по назначению. Те стрелы, что были найдены на местах преступлений, металлохитиновые. Хитин — это материал скелетов членистоногих. В данном случае он насыщен металлом, что придаёт ему необычайную прочность, сочетающуюся с лёгкостью, и, вероятно, магнитную активность. Одна из самых фантастических способностей этого создания в том, что оно генерирует мощное электромагнитное поле. Должно быть, оно выпускает свои стрелы с помощью электромагнитного импульса, который и даёт им такую высокую скорость. Но это ещё не всё. Мы и не предполагали, за что и поплатились, что существо способно передвигать на расстоянии металлические предметы. Я видел, как на моих людей набрасывались наши же капканы. Это выходит за грань реальности, но это так. И пули не могли причинить ему вреда. Ни одна из них просто не попала в цель. Какое же это существо с виду, я и сам не знаю, но оно подражает человеку. На нём была одежда — длинный чёрный плащ с капюшоном, который скрыл практически всё.

Крафт и Стив переглянулись — чёрный монах!

Видя, что командир задумался, лесовик первым задал вопрос:

— А что ж стало с теми эпохальщиками, которые в Дайрон попёрлись?

Брик косо посмотрел на него.

— Просто хочу знать, может они от него какое средство нашли?

— Вскоре после того случая существо вернулось. Экспедиция передала, что оно сменило тактику. Как именно — непонятно, но оно вывело из строя все машины, большую часть оружия и многих убило. Оставшиеся вынуждены скрываться в лесу. Это была последняя передача, потом связь прервалась.

— М-да,— Крафт кивнул.— Кастакади своё дело знает.

— Кто-кто?

— Кастакади. Так их прозвали в Дираоне.

— Если всё это так,— задумчиво отозвался Серов,— то у нас большие неприятности. Как вы думаете, Брик, что такое существо может делать в Москве, и как сюда попало?

— Не знаю. Об этом мы как-то не думали. Рядом с его логовом лежит вертолёт, очевидно, потерпевший аварию. Должно быть, кто-то куда-то перевозил это существо. О его поведении ничего сказать не могу. Мне неизвестны его жизненный цикл и мотивации.

— Зато мне известны,— взял слово Крафт. За время рассказа Брика он несколько раз порывался перебить или вставить словцо, но Стив каждый раз останавливал его жестом. Теперь же пришла его очередь.— Ты, начальник, хоть слово понял из этой научной лекции? Можно теперь я изложу свою точку зрения?

— Пожалуйста. Насколько я понял, вы знаете о нашем незнакомце не меньше Брика.

— Точно. И, во-первых, мы никогда в жизни не поймаем Кастакади, если будем считать его просто животным.

— И кем же мы должны его считать?

— Я его ДНК не рассматривал, но скажу: это не какой-то там мутант. Это в натуре нечистая сила.

— Да он же ненормальный! И вы собираетесь его слушать?!

— Сядьте и успокойтесь, Брик. Он вас выслушал.

— Вот именно. К твоему, Брик, сведению, ненормальный и сумасшедший — это две большие разницы. То, что я думаю не так, как ты, ещё не значит, что я неправ. Ты тут ни на один вопрос так толком и не ответил. А я постараюсь. Врать не буду, скажу только, что сам вычитал в летописях. Во-первых, на что похож Кастакади. Древние описывали его, как воина огромного роста. Так что под плащом прячется здоровенное страшилище, похожее не то на взбесившегося рака (раз уж Брик обозвал его членистоногим), не то на рыцаря в чёрных доспехах (что скорее всего). Во-вторых, как его бить? Это уже сложнее. Всё, что сделано из металла, подчиняется ему. Так что если выйти против Кастакади с чем-нибудь железным, то по тебе эта штука и походит. Пуль он не боится, а вот бомбой можно попробовать. Хотя в бомбах, наверно, тоже детали не пластилиновые.

— Так что же,— спросил командир,— нам выйти против него с камнями и палками?

— От них в таком разе будет больше толку, чем от ножей и стволов. Брик это, кажись, уже на себе испытал. Могу и на последний вопрос ответить. Что Кастакади делает в Москве? Он и такие как он были созданы, чтобы бороться с людьми. Две тысячи лет назад они разнесли Дираон. Но одного таки сцапали, закатали в смолу и урыли. Вроде как прощальный прикол гибнущей цивилизации. А несколько дней назад один...нехороший человек по имени Бретт раскопал эту могилку и привёз Кастакади в ваши края. Он засунул его вместе с янтарной обёрткой в железный ящик, металл придал демону силы, он выкарабкался, и вот вам результат.

— Значит, вы оба сходитесь на том, что наш враг не человек, а существо в высшей степени опасное. Как ни трудно в это поверить, но я видел, что оно сделало с группой захвата. Поскольку вы оба явно специалисты, давайте вместе обсудим, как же всё-таки его ловить.

Кастакади вошёл в город. Теперь его вид действительно привлекал внимание. Плащ был изодран и обожжён, тонкие проволочки, которыми монстр прошил своё одеяние, висели и торчали отовсюду, в дырах виднелась чёрная броня. Поэтому Кастакади избегал больших людных улиц, предпочитая переулки, а когда таковых не имелось, взбирался на стену и путешествовал, прыгая с крыши на крышу. Высота даже десяти этажей его не пугала, а семи-восьмиметровые промежутки между домами он перепрыгивал с лёгкостью.

Кастакади искал своего последнего врага. Что бы он ни делал, он оставался прежде всего воином, и битва была для него делом номер один. Остальные дела могли подождать.

К вечеру командир Серов и двое его чудаковатых помощников наконец договорились. Начальник собрал группу, Брик знал, где логово Кастакади, а Крафт, хоть и не видел его, похоже, понимал психологию демона и мотивы его действий.

Командир видел, что оба его подручных со странностями. Но из этой парочки ему больше по душе пришёлся Крафт. Он, со своей грубоватой прямолинейностью, внушал большее уважение, чем Брик, который раньше мешал действиям милиции, а теперь скорее восхищался способностями существа, чем искал способы его уничтожить. Поэтому Брика Серов вместе с группой отправил на склад, выбирать подходящее оружие, а Крафта решил ещё раз расспросить о Кастакади.

Стив ушёл ещё раньше. Разговоры велись на русском, который американец ещё не совсем понимал. Поэтому он решил не нарываться на титул иностранного шпиона и, видя, что его идея с ираптинским учёным удалась, а помощь не потребовалась, решил попробовать ещё раз вычислить Бретта. Но тот как в воду канул. Такая личность по-прежнему ни у кого на работе не значилась, экспедиций в Дайрон за последнее время никто не отправлял, и вертолёта туда, тем более, не высылал.

Поэтому, после многих безрезультатных звонков, Райдер направился в ближайшую гостиницу, чтобы снять номер. Уже стемнело, когда в этот номер пришёл Крафт.

— Ну что,— улыбнулся Стив,— завербовал начальника?

— Ага. В сверхъестественное не верит, но вообще нормальный мужик.

— Когда выходим?

— Завтра с утра. Ночью Кастакади будет опять по городу шариться, вряд ли мы его найдём. Серов на всякий случай предупредил ментовку, но Брик сказал, что знает, где логово этой сволочи.

— А какое у нас оружие?

— Пока только взрывчатка, но начальник обещал до завтра ещё что-нибудь придумать. Ты с нами?

— Конечно.

— Ой, не советую.

— Не волнуйся. Я с прошлого года кое-чему научился, и могу за себя постоять.

— Ну смотри. А сейчас нам надо перед завтрашними разборками хорошенько выспаться.

И тут раздался стук в дверь.

— Кого это черти несут так поздно? — проворчал Крафт, подходя.— Может, Брик?

— И зачем стучать, звонок же есть,— Стив двинулся следом.

За дверью стояла Рина.

— Что ты здесь делаешь?! — вытаращил глаза лесовик.

— Да вот, решила вам помочь,— девушка вошла в номер и закрыла за собой дверь.

— А как ты сюда попала? — удивился Райдер.

— Ты забыл? Границы для нас не преграда.

— Так что, вы летели сюда из самого Дайрона?!

— Ага. И не советую кричать. Ваш бородатый друг поселился в соседнем номере.

— Брик? — спросил Крафт.

— Его так зовут? Мне он не понравился.

— Нам тоже, но мы в одной команде.

— И где же Мухтар? — Стив огляделся по сторонам, словно шантор мог прятаться где-то в комнате.

— На крыше дожидается. Кстати, с ним кой-какие вещи, которые вам бы пригодились в борьбе с Кастакади.

— Ой, дочка, я бы с радостью тебя в команду принял, но не я ею командую. Подозрительно будет. Так что, боюсь, придётся тебе остаться в стороне.

— Ну что ж. Может, так даже лучше. Я им устрою маскарад,— глаза у девушки загорелись какой-то идеей.

— Эй, Рина, ты что задумала?

— Слушайте оба,— вместо ответа сказала та,— если завтра меня увидите — не узнавайте, поняли? Раз я не могу принять прямое участие в вашем побоище, то может, я принесу больше пользы, как постороннее лицо.

— Что ты задумала? — повторил Крафт.

— Завтра увидимся. У меня возникла интересная идейка, но помните: вы меня не знаете. Ну а теперь пойду я, пока Мухтар не разволновался и не начал меня искать,— Рина открыла дверь, осмотрела коридор и выскочила наружу.

— Вот шельма! В меня пошла! Всё, завтра жди сюрпризов.

— И что она может затеять?

— Да что угодно. Я ведь не знаю, что она там за "вещи" прихватила из дому. Но она знает, на кого мы охотимся, так что Кастакади не поздоровится. А теперь давай на боковую. Завтра тяжёлый день.

— Она что, за нами шпионила? Даже знает, где Брик остановился.

— Чего-чего, а охотница она хорошая.

Кастакади подошёл к гостинице. Он тоже умел выслеживать. Сегодня он проследил путь своего врага до этого здания. Лица Брика он не видел, но запомнил мотоцикл. Кроме того, не имея острого нюха, он распознавал электронный контур каждого человека. И вот наступил подходящий момент для нанесения удара. Монстр осмотрел стены гостиницы и, выбрав самую тёмную, подошёл к ней. Оглядевшись вокруг, он стал карабкаться наверх, цепляясь за карнизы и заглядывая в каждое окно.

Брик встал с кровати и выглянул в окно. Ему показалось, будто там что-то промелькнуло. Это не вызвало бы подозрений, если бы номер не располагался на верхнем этаже. Но всё было тихо, на улице стояла ночь. Брик вытащил из-под подушки гранату и сунул её в карман. После встречи с Кастакади он соблюдал осторожность. Выключив свет, он вышел из номера.

Кастакади притаился на балконе. Оттуда он мог спокойно наблюдать за крылатым существом, стартовавшим с крыши. Шантор был ему знаком, хотя и не входил в список смертельных врагов.

На верхнем этаже зажглось окно. Кастакади вылез из укрытия и, ещё раз глянув вслед улетающему земляку, полез по стене дальше. Он был уже близко, когда свет снова погас. Монстр заглянул внутрь. В комнате никого не было. Тогда он глянул в соседнее окно. Брика не было и там, но были два его новых спутника. Что ж, они наверняка связаны. Можно пока разобраться с ними.

У Крафта была странная манера спать — одетым на неразобранной постели. Ложился он при этом на спину, сложив руки на груди. У Стива возникло неприятное ощущение, будто он находится в одной комнате с покойником. Это сходство дополняла абсолютная неподвижность спящего и почти незаметное дыхание.