По дороге к себе. Тропинка черной кошки

— Не грусти,— прошептала я девушке, когда мы уже укладывали вещи в сумку.— Когда-нибудь он ее забудет.

Она отложила платье, что держала в руке, и присела на мою кровать, опустив белокурую голову.

— Я— не лиэлька, Оливия. Возможно, он ее когда-нибудь и забудет, но меня к тому моменту может уже не быть. Я устала. Он не видит меня в упор. Мы можем находиться в одной комнате, а он не сразу это заметит.

Я присела рядом.

— А ты про него забудь. Представь, что он— просто друг и тебя не интересует. Перестань ходить за ним тенью, развлекайся, в меру, конечно,— поправилась я, а то еще пойдет во все тяжкие...— и общаться с ним станет легче, проще. Можешь в ваши отношения добавить холодности, чтобы неповадно было. Стань собой. Он заметит изменения.

Да-да, советовать-то легче, чем самому разбираться.

Лита подняла на меня удивленные голубые глаза и скривила губы в улыбке:

— Ну ты даешь, Оливия. Вот это советы.

— Жаль, что к себе не применить,— поморщилась я, еще больше злясь на неадекватного Макианэля.

— А знаешь, так и сделаю,— вдруг развеселилась девушка и встала, расправляя складки своего длинного бежевого шелкового платья. — Начну завтра. Сегодня-то он меня точно не увидит, ведь есть она. Надоело все!

Я сочувственно улыбнулась, сложив руки на коленях. Что тут еще добавить? Надеюсь, я ничего не испортила.

— А знаешь, у меня для тебя есть подарок,— сказала я, уже сомневаясь, благодаря Семинэлю, что стоит вообще это создавать.

Я поставила тяжелую, забитую вещами, сумку на колени и стала искать оставшиеся три конфеты. Не знаю, как сложится судьба этих двоих, но пусть хотя бы попытаются сдвинуться с места. Нащупав шарик, я достала его и протянула девушке.

— Что это?— наклонилась она к ладони.

— Это "конфета судьбы",— поморщилась я, предполагая, что Лита о такой знает. Слава убежала вперед меня, называется. А ведь это всего лишь был эксперимент...

— Та самая?— удивилась девушка, заглянув мне в глаза.

Ну вот, я же говорила!

— Та самая,— недовольно подтвердила.— Думаю, тебе она понадобится.

— И ты та...

— Да-да-да,— отмахнулась я.— Не будем об этом.

— Ясненько,— она взяла конфету с моей ладошки и тут же засунула в рот.

— Подожди!— воскликнула я.— Зачем же сейчас?

Девушка обворожительно улыбнулась, сложив тоненькие ручки на груди:

— А я хочу знать, стоит ли вообще бороться. А то, может быть, мы не подходим друг другу, смысл тогда мучиться? Лучше сейчас несколько дней убить на переживания, чем потом, когда я совсем не смогу без него жить.

Я, склонив голову на бок, мягко улыбнулась:

— Мне страшно. Не хотелось бы, чтобы надежды твои не оправдались. Я каждый раз боюсь, что эта конфета разрушит чью-то жизнь.

— Зря!— возмутилась девушка.— Жизнь можно разрушить, соединив себя не с тем, кем нужно. Твое изобретение— благо, несмотря ни на что.

Я тяжело вздохнула. Когда-то тоже так считала, но когда в это не верит человек, который дорог и мнение которого слишком много значит, начинаешь сомневаться и бояться. А ведь этот страх теперь всегда будет со мной. Разве что Семинэль передумает... А как потом переубедить себя?

* * *

Несмотря на то, что спать легли поздно, а встали рано, я чувствовала себя бодро и первая очутилась в просторной светлой гостиной, расположившись на диване, ожидая остальных. Тяжелая сумка, набитая одеждой, которая наверняка помнется к приезду в Лесоград, покоилась у моих ног. Ах да, на мне снова комбинезон! Смешно, правда? Не к добру, но слишком уж удобно. Зато теперь он темно-синего цвета, хоть какое-то разнообразие.

"Что нас ждет дальше?— спрашивала я себя, пока собиралась.— Радости или горести? Трудности? Новые встречи, знакомства, дружба, приключения?". Все что угодно, и этого всего я жду с нетерпением, но при этом очень боюсь. Могу себе признаться— я устала. Хочется покоя. А ведь яснее ясного— покоя хватит на день, а дальше меня начнет разрывать от скуки. Смогу ли я жить как раньше, мирной человеческой жизнью? Думаю, нет. Но сейчас, наверно, не это главное. Сначала нужно просто выжить и вернуть эту самую жизнь, причем не только себе. Я этого очень хочу, так же как и хочу увидеть свою семью, закончить учебу, набраться опыта в магии и зельеварении. Но как вот все последнее совместить с сумасшедшим желанием быть рядом с Макианэлем, а желательно и Семой? Реально ли это? Что принесет мне обретение свободы?

Вывод один: решать проблемы необходимо по мере их поступления или значимости. Поэтому отбрасываем все и отправляемся на разговор с магами и поиски ведьмы. Благо, она нам поможет тем, что и сама меня ищет.

Я тряхнула головой, отгоняя думы, и потерла глаза. Распущенные волосы приятно защекотали плечи, заставив улыбнуться.

— Не выспалась?— раздалось со стороны двери.

Я повернула голову и радостно улыбнулась:

— Доброе утро, Макианэль. Почему хмуришься с самого утра?— спросила, проигнорировав его вопрос.

— Даже не знаю, что тебе ответить,— устало сказал он, спиной прислоняясь к стене у двери. Сегодня он был весь в черном и не в дорожном костюме. Красивая черная шелковая рубашка, черные брюки и такие же ботинки.

Я встала с дивана и подошла поближе.

— Ответь мне хоть что-нибудь. Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Но телепатией, к сожалению, не обладаю.

Он усмехнулся и не ответил, продолжая внимательно меня рассматривать.

— Какая же ты маленькая,— вдруг сказал.

— Да что с тобой?— жалобно спросила я.

Макианэль мягко улыбнулся и погладил меня тыльной стороной ладони по щеке.

— Ты все поймешь. А потом и поговорим.

Я тяжело вздохнула и на несколько секунд прикрыла глаза. Кровожадная стала все-таки, как ударила бы его побольнее...

— Вы готовы?— спросила Аллинэль, заглянувшая в комнату.

Я ей улыбнулась и кивнула. Макианэль подошел к дивану, взял в руки мою набитую одеждой сумку и, покачав головой, пошел на выход. Я смущенно потупила взгляд и вышла следом.

* * *

Прощание вышло быстрым, но мое настроение взлетело, стоило только посмотреть на сияющую Литу. Я сразу поняла, в чем дело, и чуть ли не пританцовывала от радости. Мы вдвоем ловили на себя заинтересованные взгляды, это было приятно. С девушкой я не обмолвилась и словом, лишь, улыбаясь, обняла ее на прощание. Элиске пожал мне руку и взял с меня обещание его еще не раз навестить. Это я с радостью пообещала, к тому же "добрый дом" не исследован. Мужчины пожали друг другу руки, а Элиске позволил себе обнять Аллинэль, которая, впрочем, была не против. Я же при этом наблюдала за Семинэлем. Выражение его лица казалось непроницаемым, а вот глаза... таким взглядом можно убить. Как все удачненько складывается!

Улица нас встретила утренней прохладой. Я щурилась от солнца и первое время с трудом смотрела под ноги, от чего постоянно спотыкалась. До телепорта дошли минут за пятнадцать. Заполнив документы для отправки в Страналесск, я отошла от квадратного отдельно стоящего здания и вновь окинула взглядом злато-город, прощаясь. Вода широкой реки сияла в солнечных лучах, птицы, подлетая к ней, хватали лапками рыбу, люди через мостики спешили по делам. Неподалеку, на набережной, я увидела женщину в сером, внимательно меня разглядывающую. Одной рукой она опиралась на парапет, второй теребила подол длинного бархатного платья. Темные волосы, собранные в тугой пучок на затылке, не шевелились от ветра. Казалось, что она и все, что в радиусе метра от нее, замерло. Можно подумать, что передо мной картина, если бы не ее рука... Интересное лицо, не рискну предположить возраст— не молода, но красива. Я приветливо улыбнулась и отвернулась на зов Семинэля, но дойдя до двери притормозила. Обернувшись, вновь посмотрела на набережную, а там уже никого не было. По спине побежал легкий холодок, сердце на мгновение сжалось от страха.

Нет, все же если так дальше пойдет, я буду каждого постороннего человека в недруги записывать. Покачав головой, я вошла в помещение телепорта и взяла за руку Семинэля. Тихо засмеявшись, он притянул меня к себе и поцеловал в макушку, наверно, вспомнил мою нелюбовь к темноте. Стало спокойнее. А прежде, чем погас свет, я послала воздушный поцелуй хмурому охотнику. Надеюсь, он поймет, что браслет мне не оставляет выбора... Черти лесные!

В темноте и возникшей тишине мои мысли казались слишком громкими. Я ругала себя последними словами. Как я могла забыть о браслете? Понятно, почему Мак такой серьезный и уставший. Когда же я начну думать? Ни вчера, ни сегодня у меня не возникло мысли поговорить с Семинэлем о браслете. Мало того, я еще и свыклась с ним так, будто это теперь на всю жизнь. Охотник же сказал, что не дотронется до женщины, которая ему не принадлежит. Почему я не вспомнила об этом? А теперь неизвестно когда выпадет шанс остаться с Семинэлем наедине.

— О, тупица!— тихонько простонала я, приложившись лбом к руке Семинэля.

— Очень самокритично,— усмехнулся Макианэль.

— Макианэль, перестань,— вдруг одернула его Аллинэль, которая, к удивлению, спокойно отнеслась к моему странному поведению и не выказывала ни капельки ревности.

Снова возникла тишина, но уже через пару минут раздался знакомый скрежет, и дверь телепорта распахнулась, пропуская нас в мир лесов и озер.

* * *

Лесоград! Мое сердце затрепетало при одной только мысли о том, что ноги коснулись земли родной столицы. Почти дома!

Пока ребята снова заполняли бумаги, я рассматривала широкую дорогу, вымощенную серым шершавым камнем, огромные деревья, разноцветные грибы-олипки, растущие на их необъятных стволах, которые впитав солнечный свет, будут светиться ночью, словно фонарики, делая окружающий мир сказочно-красивым. Кроны гигантов плохо пропускают солнечные лучи, но те, что просачиваются, украшает землю причудливыми светлыми пятнами. Чудесные беседки, раскинутые среди деревьев, поросшие цветущими вьюнками разных видов, почти все заняты ожидающими своей очереди, чтобы отправиться в другую страну. В Лесограде прохладнее, чем в Степске, но из-за отсутствия ветра это не сильно ощущается. И все утопает в сочной зелени и разноцветном мхе, несмотря на то, что приближается осень.

На дороге я увидела медленно бредущего ежика. Подошла поближе, он притормозил.

— Привет, колючик!— улыбнулась я и, решив отнести его на обочину, аккуратно взяла в руки, но, не успев подняться на ноги, увидела быстро приближающегося всадника, вынырнувшего из-за поворота. Тут же развернувшись, попыталась убежать с его пути, но, зацепившись ногой за маленький бордюрчик, упала на влажную траву и немного по ней проскользила. Колючки ежа впились в ладони, вызвав сильную боль, а всадник в черном плаще с красной окантовкой проехал мимо, будто все что произошло— ерунда, его не касающаяся. Из беседок выбежали неравнодушные люди.

— Милая, как вы?— спросила пожилая женщина, помогая мне встать.

— Да у вас кровь!— воскликнул высокий худощавый мужчина, показывая на мои ладони, которые так и держали ежика.

— Ох, как же его вынуть из ваших ладоней?— забеспокоился смуглолицый юноша.

Людей собралось много, а я продолжала гипнотизировать свернувшегося от страха ежика.

— Что случилось?— грозно раздалось рядом. Макианэль, растолкав толпу, осмотрел меня с ног до головы.

— Ее чуть всадник не сбил,— принялась объяснять женщина, в то время как охотник пристально смотрел мне в глаза. И чего он так разозлился, спрашивается? Ну упала, с кем не бывает? Подошли Аллинэль и Семинэль.

Еж пошевелился, и я поморщилась от боли, с трудом сдерживая себя, чтобы не вскрикнуть. Мак бросил вопросительный взгляд на мага.

— Давай так,— сразу заговорил Сема,— я обезболиваю, ты вынимаешь. Аллинэль, останавливаешь кровь.

— Но она остановится всего на пару минут,— нахмурилась девушка.

— Хватит, чтобы дойти до сумки и достать мазь,— отчего-то рассердился Семинэль.— На счет три.

Все сделали быстро, я не успела ничего почувствовать. Толпа радостно загудела.

Еще не доехали до цели, а я уже отличилась. Щеки полыхнули от стыда и, поблагодарив всех, я смущенно опустила глаза и побрела за Семинэлем к телепорту. Мужчина снова потратил на меня драгоценное зелье, и от маленьких ранок остались еле заметные белые пятнышки, которые тоже скоро исчезнут. С помощью магии мы очистили мой комбинезон, а потом сели в красивую подъехавшую карету.

Долгое время ехали молча, я рассматривала невидящими глазами город через маленькое окно. Живот скручивало от страха, ведь везут нас во дворец. Да и произошедшее сильно подпортило настроение. Отчего-то хотелось завернуться в теплое одеяло и, устроившись с книгой в кресле, почитать о чем-нибудь добром и интересном.

— Так что произошло?— спросил успокоившийся Макианэль.

— Я увидела на дороге ежа и решила его перенести на травку. А там всадник вылетел. Отбежала и споткнулась. Ничего особенного,— устало объяснила, все еще смотря в окно.

— Ничего особенного?— удивилась Аллин, сидящая напротив, рядом с магом.— Это же неслыханная дерзость! Он должен был остановиться. Это не тракт, чтобы так носиться! А если бы на дороге был ребенок?

— Я согласен,— вступил в разговор Семинэль.

— Ты не обратила внимания на его внешность?— поинтересовался Макианэль.

Я повернулась к нему и рассказала о плаще, больше ничего увидеть и не успела. На том разговор и закончился, но судя по недовольному сопению спутников, так просто они этого не оставят. И чего так разволновались?

Деревья расступились, открывая вид на неслыханной красоты дворец, расположенный на берегу широкой реки. Дорога, по которой мы ехали, виляла, показывая шедевр архитектуры со всех возможных сторон. Мы практически кругом объехали здание, чтобы попасть к аллее, ведущей к центральному входу на его территорию. Огромные ворота распахнулись и через несколько минут мы оказались на площади с фонтанами, где нас и высадили.

Я как завороженная рассматривала трехступенчатое здание с огромными белоснежными колоннами, двумя высокими изящными башенками, прекрасными уютными балкончиками, украшенными цветами. Из дворца вышло четыре человека, двое из которых, судя по вооружению— стража. Остальные— молодой мужчина и красивая женщина, в воздушном фиалковом платье. И все бы ничего, если бы на первом не красовался знакомый плащ.

Макианэль тихо выругался, а Семинэль его поддержал, но когда двое незнакомцев подошли, лиэли растянули губы в приветливой улыбке. Я и Аллин последовала их примеру.

Мужчина слегка склонился, прижав правую руку к груди, женщина же сделала книксен и скривила губы в любезной улыбке, жадно вглядываясь в лицо Макианэля своими большими серыми глазами. Мы поприветствовали их так же.

Я ждала, когда же любезные представятся, но делать этого никто не спешил. Мужчина мне был неприятен, несмотря на то, что обладал красивой внешностью и такими же невинными, на первый взгляд, большими серыми глазами, как у незнакомки в шикарном платье.

— Давно вы к нам не заглядывали, Семинэль,— все еще рассматривая охотника, сказала девушка звонким голоском, теребя в руках ажурный белый платочек.