По дороге к себе. Тропинка черной кошки

— Прости за Эрин, она всегда такая,— вдруг сказал он.

— Ничего,— улыбнулась я.— Все хорошо. Я уже и забыла.

— Утром к тебе загляну. И аккуратнее с рукой,— он нежно провел пальцами по плечу.

— Конечно,— засмеялась я.

— Ты прекрасно выглядишь, маленькое чудо,— произнес Семинэль, одарив теплым взглядом серых глаз и легкой улыбкой.

Я зарделась и смущенно отвела взгляд. Что-то у меня сегодня странный день. Слишком много внимания со стороны мужчин.

— Спокойной ночи, Оливия.

— Спокойной ночи.

Я зашла в комнату, глупо улыбаясь, вскинула руку, зажигая магический свет, и сбросила туфли. Вынув шпильки из волос, аккуратно положила их на тумбу и, обернувшись, чуть не подскочила на месте.

— Макианэль!— воскликнула, прижимая руку к груди.— Ты напугал меня.

А нахал, сидя на диване, задорно рассмеялся.

— Это было так забавно,— сказал он, вставая.— Оливия, наблюдать за тобой— сплошное удовольствие.

— Рада, что доставила его тебе,— обижено пробубнила я, складывая руки на груди.

Он подошел поближе и поднял мою голову, взяв за подбородок, чтобы заглянуть в глаза:

— Неужели ты думаешь, что я позволю посторонним попасть в твою комнату? Тебе не нужно бояться.

— Это не страх, а испуг от неожиданности,— упрямо пробубнила я.— Вещи разные, между прочим.

Макианэль снова тихо рассмеялся, скользнул взглядом по моим губам и, посерьезнев, отпустил мой подбородок на волю.

— Нужно спать,— выдал он, разворачиваясь. И я с трудом совладала с собой, чтобы не вцепиться пальцами в его руку, остановить.

— Тогда зачем приходил?— все же не сдержалась, наблюдая, как он подходит к двери на лоджию.

Макианэль остановился, но не обернулся.

— Хотел убедиться, что до комнаты ты дойдешь, и ничего с тобой не приключится...

— Убедился?— недовольно спросила я.

— Да. Спокойной ночи, кошка.

Я закатила глаза, Макианэль сделал шаг.

— Останься! То есть, я хотела сказать: побудь тут еще немного,— попросила смущенно, рассматривая его широкую спину. Почему-то мысль о том, что он все равно должен будет уйти, сильно расстраивала.

И вообще, что же это такое? Я тут воспылала нежными чувствами, а он уходить собирается!

Усмехнувшись. Я пошла к нему сама, а то долго думает. И вообще стоять ко мне спиной— неприлично.

— Но если ты спешишь, конечно, не смею задерживать,— я остановилась в шаге от него.

— Я не спешу. Но и оставаться здесь не вижу смысла. Тебе нужно отдохнуть.

Во мне закипело раздражение. Что значит "не вижу смысла"?

Я быстро обошла его и встала напротив, но не смогла сказать и слова. Довольное лицо никак не сочеталось с тоном, которым он со мной говорил.

— Ладно, так и быть, побуду с тобой. Немного,— великодушно согласился он.

— Благодарю,— усмехнулась я, качая головой. Вот же нахал!— Ты не стой, присаживайся.

— Спасибо, насиделся,— ответил он, шагнув ко мне.— Я смотрю, Семинэль не сильно сердился из-за твоего отсутствия.

Мои брови взлетели вверх.

— С чего ты взял?— удивленно спросила я и тут же ответила:— Сердился, еще как! Но мы умеем слушать друг друга.

— Видимо и не только слушать, раз ты сияла от счастья весь вечер,— холодно произнес Макианэль.

Я загадочно улыбнулась:

— Здесь не только заслуга Семинэля, поверь.

— Знаешь, верю. Рискну предположить, что и с Дали разговор удался,— сделал он еще один шаг ко мне, от чего ноги ослабли, сердце забарабанило и мысли разбежались.

Так, сосредоточиться! Дали!

— Да, Дали сегодня совершила чудо.

— Даже так?— шепнул он мне на ухо и коснулся его губами.

— Кажется, пора спать,— выдохнула я, прикрыв глаза. Стоит остановить это безумие, пока еще могу сопротивляться. Ведь еще чуть-чуть и меня не станет, растаю, как снежинка в теплых сильных руках. А еще рано, пока что рано. Да и не принято у нас, в Страналесске, так себя вести.

— А я предупреждал, что спать пора,— снова прошептал он. Отстранившись, подарил легкий поцелуй в лоб и, развернувшись, пошел на лоджию.— До завтра, Оливия.

Мгновение и охотник растворился во тьме. Глупо улыбаясь, я быстро моргала, пытаясь понять, куда он делся. А потом, рассмеявшись, закрыла дверь, отрезав путь прохладному воздуху, и пошла готовиться ко сну.

Все же мне нравится его странная игра. Посмотрим, к чему это приведет. А пока что: спать-спать-спать!

Глава 2

Я бы удивилась, если бы мне дали выспаться. Семинэль так ворвался в комнату, что я просто вскочила с кровати, оглядываясь в поимках опасности.

— О, ты встала!— сказал он мне, лукаво улыбаясь.— Замечательно. Я жду тебя в своей комнате, нам надо поговорить.

Я плюхнулась на кровать и тихо застонала, и пока приходила в себя, маг исчез в недрах лоджии.

Когда я все-таки успокоилась и привела себя в порядок, надев простенькое, конечно же до пят, серое платье, сон начал напоминать о себе, чуть ли не крича о том, что он еще не все показал, что хотел. Поэтому к Семинэлю я пришла ежеминутно зевающая и недовольная. Маг, сидя за столом, что-то писал волшебным пером на синеватом листе бумаги. Бросив на меня взгляд, он сказал:

— Присаживайся, соня. Сейчас тебе принесут вкусный чай, который поможет проснуться.

— О, благодарю,— пробурчала я, присаживаясь в кресло и прикрывая глаза.

Через несколько минут действительно принесли чай. Диметрий одарил меня сочувствующей улыбкой, пожелал хорошего дня и удалился. А Семинэль наконец-то закончил письмо.

— Любовное?— спросила я, наблюдая, как он сворачивает его в трубочку.

— Ага,— улыбаясь, ответил он. Только так и не поняла— шутит или нет.— Пей-пей.

— Пью-пью,— отозвалась я, взяв со столика чашечку. Чай был приятным на вкус и действительно бодрил.

Семинэль тем временем вышел на лоджию и свистнул! Зашуршали крылья, прилетела Рока.

— Бедная птица, скоро в почтового голубя превратится,— покачала я головой.

— Ничего, пусть работает— полезно,— прокомментировал Семинэль, привязывая к ее лапке послание.

Вернувшись в комнату, он присел в соседнее кресло и, взяв чашку, выпил чай тут же, до дна.

— Ты спешишь?— удивилась я.

— И нет и да. Оливия, у меня к тебе деликатное дело.

Я отставила чашку и переплела пальцы, положив их на колени.

— Слушаю.

Семинэль вдруг снял со своей руки тот самый браслет, с которым никогда не расставался. Я заметила, у них многие мужчины такие носят.

— Я хочу попросить тебя поносить этот браслет до тех пор, пока мы не попадем на человеческие земли.

— Зачем?— растерялась я.

— Я все тебе объясню, но позже.

Мой сонный мозг лихорадочно работал, но понять всего так и не смог.

— Оливия, не хмурься,— вдруг улыбнулся Сема.

— Что означает этот браслет?— поинтересовалась я.

— Он показывает принадлежность к Дому Виру Мадэ,— как-то уклончиво ответил маг.

— То есть мне его надо просто поносить несколько дней, а потом вернуть?

— Да, когда мы будем отсюда далеко.

Я нова задумалась. Странно все как-то.

— В чем подвох?— все-таки спросила.

— Дело в том, что он застегнется на твоей руке, только при твоем согласии, но никто кроме меня не сможет его снять,— серьезно ответил маг.

— То есть даже я сама снять не смогу?— растерялась я.

— Да,— поморщился он.— Но это еще не все.

— Говори,— недовольно потребовала я.

— Нужно сделать так, чтобы его никто не видел. Никто, понимаешь? Тем более Макианэль.

Я устало вздохнула, совершенно во всем запутавшись.

— Ничего не понимаю,— призналась.— И от Макианэля что-либо скрывать не хотелось бы.

— Знаю, но это необходимо,— отрезал он.— Просто мне нужна помощь и я тебя о ней прошу. Мне будет спокойнее, если этот браслет будет с тобой.

— Для жизни не опасно?— сощурила я глаза.

— Нет,— усмехнулся он.— Всего на пару дней.

— Ладно, давай, интриган,— протянула я ему руку.

Семинэль, засмеявшись, застегнул браслет на моем запястье и тот на глазах уменьшился в размере, а маленькая застежка исчезла.

— Чудеса,— пробубнила я, рассматривая еле заметный рисунок на нем.

— Там выгравирован месяц и две звезды по бокам,— подсказал Сема.

— И что это означает?— тут же поинтересовалась я.

— Семейная тайна,— одарил он меня хитрой улыбкой.

Я усмехнулась и подтянула браслет повыше, чтобы спрятать под рукавом.

— Я попрошу Силь, чтобы она подобрала тебе к платью перчатки. Ты ведь помнишь, что сегодня праздник?

— На память не жаловалась.

— Вот и отлично,— Сема встал,— тогда отправляйся в свою комнату, а я пока наведаюсь к Силь.

Я нехотя и недовольно поднялась с кресла. В душе поселилась тревога, а место, где браслет соприкасался с кожей начало зудеть. Хотя нет, это только так кажется. Я с этими лиэлями скоро совсем с ума сойду.

Не сказав Семинэлю ни слова, я вернулась к себе в комнату, где меня ожидал очередной сюрприз, сидящий в кресле с задумчивым видом.

— Привет!— искренне обрадовалась я.

Макианэль одарил меня теплой улыбкой, от чего все страхи отступили, но браслет будто отяжелел. И на этот раз ощутимо. Что же это такое? Я дернула рукой и решила не приближаться к Макианэлю близко, он же все чувствует, а соврать ему не смогу, да и не умею.

Я с ногами забралась на гостевой диванчик, а охотник внимательно за мной наблюдая, привычно склонил голову на бок и сощурил голубые глаза:

— Как Семинэль?— спросил он.

— Как и вчера,— пожала я плечами, так же рассматривая неизменный и как всегда прекрасный образ мужчины в черном.

— Ты каждое утро его навещаешь?— серьезно спросил он.

— Сегодня он меня навестил первый,— засмеялась я и рассказала о своем неожиданном пробуждении.

Макианэль улыбался, и в глазах плясали смешинки, но при этом махал головой в знак неодобрения.

— Тебе это не нравится, да?— спросила я, положив локоть правой руки на подлокотник дивана, и подперла ею подбородок.

— Просто не понимаю,— посерьезнел он.— Я не понимаю, что между всеми нами происходит, Оливия. Но, думаю, мы во всем разберемся, когда уедем отсюда. Верно?

У меня от сердца отлегло. Каким бы Макианэль не был вспыльчивым, рассудительности в нем не отнять.

— Верно,— улыбнулась я, сморщив нос.— Спасибо, Макианэль.

В дверь постучали, и я расстроилась. Так хотелось побыть с ним наедине. Да к черту расшаркивания перед собой! Мне хочется к нему подойти, обнять, почувствовать себя во власти сильных рук и наконец-то расслабиться, показать, что мне нравится его внимание.

Но надо потерпеть. Как только вернемся к людям, я сниму с себя этот странный браслет, который будто ревнует к Макианэлю, и потребую от Семы объяснений. И больше никогда ничего не буду скрывать от охотника! Это неправильно.

— Эй, Оливия,— нахмурился Макианэль,— ты не хочешь открыть?

Я устало потерла глаза. Вот же отключилась! Это все недосып виноват!

— Честно говоря, не хочу,— призналась, вставая,— я бы еще немного побыла с тобой наедине. Когда еще представится такая возможность?!

Макианэль рассмеялся, а я потянула ручку двери на себя.

— Привет!— воскликнула Силь, протягивая мне букет из красивых полевых цветов.— Я уже подумала, что тебя нет.

Я взяла миленький подарок и отошла в сторонку, пропуская маленькую светловолосую фею в комнату.

— Какая прелесть, где ты их взяла?— спросила я, засовывая нос в букет и вдыхая приятный аромат цветов.

— Здесь недалеко... О, Макианэль!— обрадовалась она.

Пока девушка начала что-то весело рассказывать брату, я поставила букет в вазу и налила в нее воды из кувшина, а потом все это определила на столик у дивана.

Любуясь цветами, присела рядом с девушкой.

— Оливия, я хотела тебя попросить о помощи,— обратилась девушка немного смущенно, расправляя складки на своем легком платье нежно-голубого цвета.— Нужно украсить бальный зал, боюсь, я одна не справлюсь.

— Конечно, Силь! Я помогу, чем смогу,— обрадовалась я. Это лучше, чем ждать вечера, сидя в комнате. Да и как можно отказать столь очаровательной беременной женщине?

Макианэль легко поднялся с кресла:

— Тогда и я пойду. Дел на самом деле много, нужно же подготовиться.

— Ты тоже придешь?!— удивилась и одновременно обрадовалась девушка.

— Конечно,— засмеялся Мак.

Я с такой тоской провожала охотника взглядом, что тот будто почувствовал— прежде чем закрыть дверь, обернулся и весело мне подмигнул.

* * *

На оформление огромного зала мы потратили половину дня. Но пролетела она быстро. Силинэль не давала скучать. Цветы, разнообразные магические шары и ненавязчивые гирлянды под потолком— сильно преобразили невзрачное темное помещение. В воздухе витал дух праздника. Улыбка не слетала с губ прислуги, которая активно нам помогала, впрочем, и с наших тоже. Силь так заразила своим оптимизмом, что даже я стала ждать вечера и праздника с нетерпением. Да и везде можно найти плюсы. Например, я снова увижу Макианэля, и даже предстоящие танцы не омрачают этот факт.

Легкая усталость, с которой вернулась к себе в комнату, была приятной. Я погрузилась в приготовленную слугами ванну и так расслабилась, что ненадолго уснула. Но, благо, Эдин, девушка, которая должна мне помочь одеться и приготовиться, пришла и разбудила. Иначе не известно, чем бы это закончилось.

Платье, которое приготовила мне Силь, было так красиво, что я с трудом себя в нем представила. Я думала, что привыкла к моде лиэлей, но это! Атлас, покрытый легким слоем восхитительного золотистого кружева, небольшой шлейф и никаких бретелей, рукавов, но зато есть кружевные перчатки. У нас так невесты одеваются, а эти— на каждый праздник.

— Вы похожи на лиэльку,— улыбнулась Эдин, закалывая мои волосы шпильками, которые подарил когда-то Макианэль,— цвет лица и "странная" красота.

Я скривилась:

— Насчет "странности" ты права. А вот как совместить это со словом "красота"?

— Легко. Просто ваша красота не типична для людей, а здесь, среди лиэлей, кажется нормальной. У нас у людей в чести здоровый румянец, переменный оттенок волос, особенно летом, когда они выгорают. А вы бледны, плюс волосы равномерно шоколадные, и это после такого жаркого лета! Может быть, у вас в роду лиэли были?

Я рассмеялась на это странное предположение.

— Конечно, нет! Просто так получилось. Природа...— многозначительно добавила я.

— С прической закончили. Снимайте халат, наденем платье.

Я снова вспомнила про браслет и начала судорожно соображать, как сделать так, чтобы девушка его не увидела.

— Эдин,— улыбнулась, вставая со стула,— я бы сначала надела перчатки...

— О...— нахмурилась девушка, разглаживая руками складки на белоснежном передничке.— Хорошо.

Она подошла к кровати, взяла перчатки и повернулась ко мне:

— Давайте руку, помогу.

— Нет, спасибо, я сама,— мягко отрезала.— Поможете с платьем.

Явно ничего не понимая, девушка пожала плечами и протянула мне предмет разговора. Я отвернулась и быстренько их натянула. Осмотрела. Браслет все же виден, если присмотреться!

Я занервничала и немного разозлилась на Семинэля. Вот же удружил!