Заброшенный

Произнося эти слова, он подошел к самому большому валуну, который нашел на вершине. Потом нарисовал пальцем в воздухе над ним несколько знаков и закрепил их словами заклинания.

— В качестве "надстройки" можно воспользоваться своими собственными оболочками, но это очень рискованно, — продолжил шаман, завершив свои манипуляции, и отойдя в сторону. — Второй вариант, это создать копию своей оболочки. У этого способа к главным недостаткам можно отнести огромные затраты маны и сложность исполнения, да и развеять этот дух потом будет проблематично. Я как раз таким образом создал того духа леса, которого ты видел. И третий способ — использовать искусственно созданные заменители оболочек души. Их минус в том, что их можно использовать только для определенной цели. Поэтому их приходится создавать для каждой цели свою. Я сейчас воспользовался заменителями для создания карты.

Пока он это говорил вокруг валуна сначала вспыхнуло на мгновение свечение, и в сторону отошедшего учителя потянулся светящийся изнутри туман. Туман растекся вокруг валуна во все стороны, истончаясь по мере отдаления от него. Постепенно он стал принимать форму.

Сначала ученик не понимал, чью форму принял туман, пока не посмотрел на картину в целом — это была объемная карта местности вокруг горы. Причем эта карта спокойно позволяла проходить сквозь себя. Только в некоторых местах в ней виднелись дыры.

— А что это за дыры? — просовывая руку в одну из них, спросил Александр.

Учитель ответил не сразу, производя какие-то магические манипуляции, как почувствовал ученик. Когда орк закончил возиться, он повернулся к Александру и продолжил свои объяснения:

— Я просто построил карту по памяти этого валуна, как если бы он видел все вокруг глазами. А ты же не видишь того, что от тебя загораживает другой предмет. Вот поэтому тут так много дыр.

— Зачем тогда строить карту по его памяти, если она не полная?

— Дело в том, что если кто-то не хочет чтобы его нашли, то он просто стирает память о себе во всем мимо чего проходит. Но стереть память у всего, на чем остался твой след не возможно, часто он остается на мелких предметах. Некоторые маги даже специально обходят мелочи стороной, потому как они все равно хранят информацию об окружающем слишком недолго и самостоятельно скоро забудут произошедшее. Но обязательно воспоминания стираются у планеты, на которой они отображаются и хранятся практически бесконечно, с точки зрения человека. И планета запоминает все происходящее на ней.

Самый простой способ построить полную карту — построить ее на памяти планеты. Только такой карте нельзя доверять, слишком многое на ней будет отсутствовать. Поэтому для уточнения этой карты используется что-либо помельче.

И правда карта медленно преображалась — все дыры на ней уже затянулись. В течении нескольких секунд все изображение дрожало, как будто не могло принять решение в каком состоянии остаться. Только после короткого жеста рукой учителя карта остановилась на одном варианте.

— Я отдал предпочтение памяти этого валуна, — пояснил Харас. — Его память ничто не изменяло. Надеюсь тебе не надо объяснять, зачем было лезть на самую вершину?

— Нет. А как будем искать себе новое жилище? Тут очень большой масштаб — не рассмотришь ничего.

Харас посмотрел на ученика несколько недоуменно и пояснил:

— Так я и не собирался по этой карте ничего выбирать. Просто надо же сначала прикинуть маршрут по самым подходящим местам. Выбирать уже будем на месте.

Так как ни один из них по каким признакам можно определить удобное для жилья место в горах, на выбор маршрута было потрачено несколько часов. Больше всего времени, правда, ушло не на подбор мест для осмотра, а выбор дороги между ними и ориентиров, чтобы не заплутать в горах.

Закончили они поздно ночью. За часы, потраченные ими на выбор пути, погода успела испортиться, и небо заволокло тучами. Тьма вокруг была такая, что хоть глаз выколи. Поэтому, не смотря на нежелание путников дольше задерживаться на вершине, с места они не тронулись. На устеленной небольшим слоем снега вершине устраиваться было неудобно, но это было лучше, чем бессмысленный риск переломать себе руки и ноги, даже вполне возможно совсем погибнуть, попытавшись спуститься в такой темноте.

Утром Харас растолкал ученика еще до рассвета. Ему самому хотелось посмотреть на встающее солнце с вершины горы. Раньше он даже не думал забираться на такую высоту, но раз судьба преподнесла ему подобный шанс — грех было его упускать. Вот так под ворчание ученика, которому не нравилось, что на этой высоте солнце восходит раньше, чем у подножия горы, путники дождались рассвета.

Этим утром Александру, явно вставшему не с той ноги, настроение дополнительно испортила невозможность ничего приготовить. Им пришлось обойтись без завтрака — сильнейший ветер пресекал все попытки развести огонь. Все дни, что они потратили на спуск и последующую дорогу до первого, выглядящего подходящим для жилья места, прошли для ученика под этим настроением.

Первое место, из тех которые они подобрали, оказалось глубоким ущельем. Оно тянулось с запада на восток, и западный конец его был завален наглухо. Но после первого же взгляда на него становилось понятно, что устраиваться жить, здесь не стоит: на стенах были отчетливо видны следы от стоячей воды. Очевидно, это ущелье затапливалось после каждого ливня. Этот факт не придавал никому энтузиазма поселиться здесь. В этом ущелье не хотелось размещаться даже в крайнем случае, не смотря на то, что место было идеальным для обороны. Поэтому путники отправились дальше, не задерживаясь здесь надолго.

Александр уже приобрел полезные навыки в хождении по горам. Расстояния теперь преодолевались быстрее, и орк рассчитывал добраться до следующего места засветло. Чтобы успеть наверняка, Харас время от времени подгонял ученика.

Спустившись с очередного склона, они очутились в ложбине между двумя горами. По обеим сторонам от нее возвышались густые заросли, сквозь которые не стоило даже пытаться пробраться. Ложбина была на удивление прямой и ровной. Ее дно в основном устилала мелкая галька.

— Похоже на дорогу, — высказал свое предположение ученик.

— Никакая это не дорога, — возразил Харас, — вода во время ливней всегда стекала в эту ложбину и выровняла тут все со временем.

— Все равно это все кажется искусственным, — обвел рукой открывшуюся картину Александр, и уверенно заявил: — Не бывает так.

— Ты так говоришь, как будто уже опытный путешественник и заранее все знаешь, — немного насмешливо сказал орк. — Хотя оружие лучше держи наготове... На всякий случай, — уже напряженно вслушиваясь и всматриваясь вокруг сказал учитель, и подавая пример ослабил петли на своей секире.

Глядя на него ученик подумал, выбирая оружие, и достал лук. Натянул на него тетиву и подготовил стрелы, после чего поинтересовался:

— Долго нам еще до следующего места?

— Видишь тот скальный выступ? — указал рукой вперед Харас. — Он плоский такой. Вот там и переночуем, а заодно место осмотрим.

— А разве мы успеем? — попытался прикинуть на глаз расстояние ученик. До конца дня по его наблюдениям осталось не так уж и много.

— Успеем, — с уверенностью сказал орк. — Что-то мне подсказывает, что эта ложбина ведет прямо туда, хотя, на карте я ее не припоминаю. И это-то меня и настораживает. Пошли.

Ложбина действительно уверенно вела путников вперед, не меняя своего направления, только иногда огибая препятствия. После очередного поворота ученик с учителем вышли к озеру. Его поверхность была идеально ровной. Ее не тревожило даже малейшее дуновение ветра. Деревья держались от кромки воды на расстоянии. Видимо, это озеро посещают животные, чтобы напиться. Правда, Александра что-то в этой версии смущало, и он никак не мог понять что именно.

— Странно тут как-то, — озвучил он свои сомнения.

— Да. Тут даже птиц нет, — насторожился орк и взял в руки секиру.

— Пойдем дальше? — взволнованным голосом спросил ученик, которому передалась нервозность учителя.

— А куда мы денемся, — в тон ему ответил тот. — Осторожно пойдем. Подготовь стрелу заранее.

От озера шли две "дороги". По первой они пришли, вторая вела как раз к тому самому скальному выступу. У озера "дороги" разделял каменный выступ высотой с рост человека. Так как теперь продвигались они медленно, у ученика нашлось больше времени оглядеться. Ему по какой-то причине здесь очень не нравилось. Но сосредоточится и понять причину у него не получалось — его все время что-либо отвлекало. Шорохи. Яркое солнце, выглянувшее из-за веток, светя прямо в глаза. Внезапные порывы ветра, заставляющие окружающие деревья поднимать шум, шелестя листвой. Выскользнувший из под ноги камень, из за которого Александр чуть не потерял равновесие и упал. С Харасом творилось то же самое, но ни один из них не обращал на эти мелочи внимания, стараясь не пропустить опасность.

Чем дальше они шли, тем больше нарастал страх в душах старого воина и его ученика. Все разумные существа больше всего боятся неизвестности, а в данный момент они шли именно в неизвестность. Причем каждый не мог понять, что их обоих заставило отправиться сюда. Александр просто шел вместе с учителем, а Харас за учеником. Оба очень удивились бы, если узнали, что идут в этом направлении не совсем по своей воле. Клановые татуировки, конечно, защищали их от ментальных воздействий, иначе они бы сейчас шли, совсем ничего не подозревая, как овцы на убой. Но не бывает абсолютной защиты, вот и вокруг этой нашелся обходной путь.

Первым сбросить наваждение удалось орку. Он все же был опытным шаманом, а защита от ментальных воздействий и различных уловок была основной задачей шаманов орков во время боя. Главное чтобы воины твоего калана не стали набрасываться друг на друга, подпав под влияния вражеского мага, а с противником они и сами как-нибудь разберутся.

Первым делом после того, как пришел в себя, Харас выхватил из-за пояса ритуальный нож и полоснул им по руке ученика. Тот даже не отреагировал на это. Орк похолодел осознав, что ситуация становиться критической, скоро тот кто на них "охотиться" поймет, что жертва соскочила с крючка и атакует. Он, используя текущую из раны кровь для привязки заклинания, быстро набросил дополнительную ментальную защиту на ученика, отсекая с помощью него внешнее воздействие. И не дожидаясь пока тот придет в себя, схватил его за руку и потащил в сторону. Старый шаман не знал, куда сейчас лучше всего бежать, но то, что бежать нужно кричали его интуиция, знания и опыт, а они редко когда проявляют такое единодушие.

Паническое бегство продолжалось долго. Обостренная опасностью интуиция заставляла старого орка беспорядочно метаться, бросаясь в самых неожиданных местах в сторону, даже иногда меняя направление движения на противоположное. Но, не смотря, на панику Харас умудрился не забывать об ученике и тащить его за собой. Тот абсолютно не понимал, что происходит. Александр доверял своему учителю и бежал за ним: "раз он бежит — значит так надо". Он даже не замечал раны руки, а кровь не хотела останавливаться. Подстегнутое всплеском адреналина сердце усиленно гнало кровь. Кровопотеря постепенно ослабляло ученика, он все быстрее и быстрее терял силы. Когда учитель, наконец, остановился, Александр просто рухнул на землю без сил. На его лице не было видно ни кровинки.

Только сейчас Харас обратил внимание на состояние ученика. Положительным было только одно — тот был еще жив, и его не поздно было спасать.

Прежде чем броситься помогать Александру, орк задумался на несколько мгновений — остаться здесь, рискуя быть найденным неизвестным "охотником", или уйти сначала подальше? Тревога за ученика, в конце концов, перевесила осторожность, и орк, отбросив оружие, взялся за свою сумку. Первым делом он достал повязку с заклинанием, останавливающим кровь, и наложил на так и не закрывшуюся рану.

— Говори, что-нибудь! — потряс он за плечо ученика. Тому нельзя было сейчас терять сознания, иначе ему во много раз сложнее будет помочь.

— Я умру? — еле шевеля губами, произнес Александр.

— Не смей об этом даже думать. Ты просто потерял много крови. Постарайся оставаться пока в сознании. Не молчи же!

— Зачем в сознании? — с трудом удерживая себя на грани беспамятства, спросил ученик.

— Кровотечение у тебя я уже остановил. Тебе еще надо плотно поесть и отдохнуть, чтобы восстановить потерю крови. Вот. Жуй. — Орк достал из сумки кусок мяса, отрезал от него небольшой кусочек и вложил его в рот больного. — Мясо холодное, но это лучше чем ничего.

Кусочек за кусочком Харас накормил раненого, давая запивать водой из бурдюка. Эта процедура завершилась только тогда, когда Александр не смог даже проглотить последний кусок. Тогда учитель, наконец, позволил ему уснуть, предварительно укутав в его и свой собственный плащи, чтобы не замерз.

Закончив с учеником орк по началу собирался посторожить его сон, на тот случай, если на них наткнется этот "охотник". Но потом его голову посетила здравая мысль, что в таком состоянии как сейчас он не сможет оказать сопротивления даже обычному хищнику. После недолгих сомнений он устроился рядом с Александром не тратя времени на установку защиты. "Уже перевалило за середину ночи", заметил Харас, "это сколько же мы бежали?". Ответить на свой мысленный вопрос он уже не успел, его сморил сон.

Глава 9. Дракон.

Когда Харас проснулся, ученик все еще спал. В пределах видимости никого не было, татуировки молчали, как будто все в радиусе километра вымерло. Этот факт порадовал старого шамана, хотя в любом другом случае заставил бы насторожиться и хорошенько понервничать. Солнце уже встало и приближалось к зениту, значит проспал он около двенадцати часов. Так что хватит разлеживаться, надо приниматься за дело.

Спокойная обстановка позволила ему собраться с мыслями и разобраться в происходящем. Вчера он поддался своей интуиции, и в результате проносился здесь несколько часов, даже не задумываясь над тем, что он делает. Разум ему подсказывал, что поступил он верно — иначе было не спастись, но разобрать все подробно не помешает.

"Все началось с того что мы с учеником попали в место, из которого убрались все птицы". Прислушавшись, Харас и сейчас не услышал ни одного звука, кроме шелеста листвы деревьев. "Значит, мы из этого места так и не выбрались. Плохо... Дальше. Мы шли по дороге, которую я посчитал естественной. Но, боюсь, ученик был прав и она, действительно, является искусственной. По крайней мере частично. Потом мы вышли к озеру, возле которого просто обязаны крутиться хоть какие-то животные, ибо это место просто идеально подходит для водопоя, да и сомневаюсь я что-то, что поблизости есть другие источники воды. Это должно было меня насторожить, но я не придал данному факту особого значения. А уж то, что от озера вела в другую сторону практически такая же дорога, по которой мы пришли, должно было решить все мои сомнения насчет искусственности всего окружающего. Но ничего подобного не случилось, значит на нас с учеником воздействовали ментально, чтобы мы обращали как можно меньше внимания на подобные "мелочи"... Плохо. Очень плохо. На нас обоих весит хорошая ментальная защита. Так что если учитывать, что как маг "охотник" очень силен. Только никакая сила не помогла бы ему спрятаться от моих татуировок, следовательно, подобных "охотнику" я еще не убивал".