Заброшенный

— А посмотреть можно?

— Ученик! С учителем не спорят! Иди, — перешел на крик старый орк. Гости появились агрессивные. И, по чувствам орка, пара гарпий обладала магией — противник, по всем оценкам, серьезный. Харас заранее изготовился к стрельбе, у него было в запасе максимум пять-семь выстрелов прежде чем гарпии доберутся до него. Если бы все семеро, как подсказывали чувства, были обычными, то можно было бы рассчитывать уложить их всех еще на подходе, но две гарпии, обладающие магией, значительно снижали его шансы на победу.

Орк оглянулся на секиру, которую почти автоматически подхватил, вставая с лавки, и бросил рядом с собой. Ее он возьмет только, когда гарпии приблизятся. Вернув взгляд обратно к врагам, он сразу начал стрельбу по целям со всей возможной скоростью. От того, сколько он сможет убрать, прежде чем остальные доберутся до него, зависела его жизнь. Первый выстрел удался лучше всех — один противник упал замертво. Вторым орк лишь ранил одну из гарпий в руку. Третья и четвертая стрелы так же успокоили навечно тех в кого они попали. "Не успеваю", пронеслось в мыслях у орка, когда он выпускал пятую — последнюю стрелу. Харас стрелял уже в упор, и она тоже унесла с собой жизнь одной из гарпий.

Орк в последний момент кувырком ушел в сторону от пришедшей в бешенство после убийства своих товарок гарпии. Харас подхватил с земли секиру и поднимаясь махнул вслед еще одной гарпии, пролетевшей мимо, и снес ей голову. "Волох5. Теперь осталась одна гарпия-волох и одна обычная. Может быть справлюсь." Подумал орк оборачиваясь лицом к пронесшимся мимо противникам и чувствуя уже, как начали разрушаться один за другим его защитные амулеты.

Гарпии-волохи не обладали никакой стихийной магией, у них не было ни одной магической возможности с визуальным эффектом. Им таких возможностей и не нужно было. Гарпиям-волохам вполне хватало возможностей в телекинезе и возможности выпивать жизнь из своей жертвы. Последняя возможность роднила гарпий-волохов с вампирами. Из-за хороших телекинетических возможностей попасть из лука в гарпию почти не предоставлялось возможности. Наверняка волохи среди неожиданных гостей пытались отклонить стрелы Хараса, и им это бы удалось, если бы те не были заговорены. Харас подражал в заговоре стрел эльфам. Его стрелы по качеству уступали стрелам эльфов, но заговора орка все же хватило, чтобы преодолеть телекинетические возможности гарпий.

Амулеты Хараса сейчас один за другим уступали попыткам последней гарпии-волоха выпить его жизнь. "Сильна гадина", ругнулся орк. Завершив оборот он столкнулся нос к носу с мордой гарпии украшенной клювообразным ртом. Через миг он уже был сбит с ног гарпией. Харас только успел двинуть по гарпии древком секиры снизу-вверх, чем удачно сбросил гарпию с себя. Пока она поднималась, он кувырком в сторону вскочил на ноги и синхронно ударил с круговым взмахом по гарпии. Секира почти перерубив гарпию пополам застряла в ее теле. Уже вытягивая секиру из трупа поверженного врага, орк чувствовал, как разрушается его последний амулет — оставшаяся гарпия-волох была сильнейшей из тех, которые встречались Харасу до сих пор. Оставались считанные секунды, прежде чем последний амулет будет разрушен. Орк из последних сил рванул к последнему врагу и в прыжке попытался достать его секирой, и... промазал.

Уже катясь по земле после промаха, Харас готовился умереть. В его памяти лихорадочно проносились события его жизни. Время как будто замедлилось. Мгновения медленно сменялись друг другом. Старый Орк ждал мига смерти, но он не наступал. Было непонятно, что остановило гарпию, и в то время как мозг принялся выдвигать всевозможные версии, тренированное тело вскочило на ноги и развернулось лицом к врагу.

Увиденная картина порадовала: ученик замахивался мечем чтобы добить уже поверженного врага. Через несколько секунд все было кончено.

Александр поняв, что будет нападение, бросился сразу после входа в хижину к углу в котором было оружие. Выбор был большой, за время жизни на острове учитель успел сделать много различного оружия: кинжалы разных видов, набор кастетов, булава, кистень, боевой молот, кама6, рапира, три копья, кончар7, целый набор ножей, от небольших метательных до больших охотничьих, двусторонняя секира, которая почти всегда была с орком, алебарда, фальчион8, катана, несколько мечей, ятаган и еще несколько видов оружия не похожего ни на что известное в своем мире мальчику. Как только Александр откинул накидку, скрывающую все это богатство, у него привычно разбежались глаза. Он еще не умел толком владеть ничем из этого арсенала. Времени на выбор у него не было, так что он схватил то что по его мнению лучше всего ему сейчас подходило — короткий меч.

Ученик подбежал к выходу, слегка отодвинул плотную ткань, заменявшую дверь в хижину и начал смотреть за развертывающимися событиями. Он успел как раз к тому моменту, когда учитель начал стрельбу. Гарпии, как назвал этих летающих существ Харас, издалека походили на птиц. Когда те приблизились поближе, Александр рассмотрел, что они имеют изогнутые назад в коленях ноги, руки им служили крыльями и имели у себя на концах подобие кисти, которыми эти твари пользовались вместо рук. В полете обязанности рук успешно несли ноги, по крайней мере, одна из гарпий несла что-то, удерживая ногами. Все тело гарпий было покрыто перьями разных цветов. У гарпий был клювообразный рот и небольшие круглые глаза, полностью заполненные зрачком черного цвета. Все это Александр успел разглядеть пока гарпии стремительно приближались к полянке. Двигались они очень целеустремленно, как будто заранее знали где находится их цель, а не заметили их недавно.

Добравшись наконец до поляны, две гарпии спикировали на учителя, а одна чуть в стороне. Орк успел увернуться от обоих нападавших, а одну даже зарубил. Но вторая быстро развернувшись его сбила с ног. Та же гарпия, что осталась поодаль от схватки, как показалось мальчику колдовала. Александр не знал наверняка нужна ли помощь учителю, но, чувствуя неладное, откинул с входа ткань и кинулся, держа перед собой меч, к колдующей гарпии. За несколько шагов до гарпии ученик заметил, что Харас уже разделался с второй гарпией и в прыжке пытается достать оставшуюся. Секира по дуге летела прямо к гарпии и должна быть добраться до цели раньше Александра. Он даже остановился, продолжая держать перед собой меч. В последний момент конец с лезвием секиры подпрыгнул и ушел мимо, а учитель покатился по земле.

Гарпия с каркающим смехом отпрыгнула назад, подальше от орка. И ее смех тут же оборвался — она оказалась насажена на меч.

Насадившись сама на меч, она чуть не выбила его из рук Александра. Он сразу же выдернул его, чуть потянув связки. Меч неожиданно крепко засел в гарпии. Коротким взмахом ученик, высвобожденным мечем, нанес удар по относительно тонкой шее гарпии.

К удивлению Александра, у него сбилось дыхание и он успел устать за кратковременный отрезок боя. "Прав был учитель. С каждым видом оружия и даже отдельному стилю владения оным нужно тренироваться отдельно, теории не хватает".

Харас медленно подошел к своему ученику. Внимательно оглядел его с ног до головы с задумчивым выражением лица.

— Знаешь, ты только что завалил самую сильную гарпию из всех, которых я видел за всю свою жизнь. — Немного подумав добавил: — Спасибо.

— Да, я? — сказал все еще ошарашенный произошедшим ученик. — Я ничего... она сама на меч напоролась. И с чего ты решил, что эта была самая сильная? Может предыдущие просто не успели показать свою силу.

— Неважно как. — Отмел все возражения орк. — Важен сам факт. А насчет того, почему я так уверен в том, что это самая сильная гарпия-волох...

Харас отбросил секиру и начал стаскивать с себя сначала куртку, а потом и рубаху. Ученик увидел тело которому мог позавидовать любой земной атлет двадцатого века, тем более если этому атлету исполнилось столько же лет сколько было старому орку. Весь торс и руки орка были испещрены различными татуировками. С первого взгляда Александр не нашел ни одной одинаковой. Орк повернулся к ученику боком и указал пальцем одну из татуировок на левом бицепсе.

— Видишь, эту гарпию? Это не просто татуировка, — начал учитель менторским тоном, — а своего рода артефакт. Сюда особым образом присоединен дух гарпии, которую я однажды убил. С помощью этой татуировки я могу определить где находится ближайшая гарпия, определить ее силу и еще некоторые вещи. Самое главное, эта татуировка определяет испытывает ли эта гарпия враждебные ко мне чувства и собирается ли принести мне какой-либо вред.

— А все остальные татуировки тоже "артефакты"?

— Конечно. — Орк даже фыркнул на такой глупый вопрос. — Неужели ты думаешь, что я сделал бы себе татуировку просто так, для красоты?

— Нельзя что ли? — удивился Александр.

— Если ты орк, то нельзя. Вернее можно, но за последствия тебе потом придется отвечать самому. У нас татуировки все, что-то да значат. Ты вот спрашивал, как я умудряюсь так быстро на охоте находить дичь. Можешь глянуть, сколько у меня татуировок простого зверя. Я просто на расстоянии могу определить, где он находится, и иду прямо к зверю, а не выслеживаю как простые охотники.

— Это, получается, у вас тут все в татуировках ходят? Удобно ведь, и красиво выглядит.

— В таких татуировках как я, ходят единицы. Во-первых, метод изготовления их является тайной каждого клана орков. У каждого клана эти татуировки имеют, кстати, свои особенности. Во-вторых, не каждый шаман может их наносить, тут надо некоторый талант уметь. Конечно, потенциально могут все, но, сам понимаешь, все хотят, чтобы ему сделал татуировку лучший. Так что шаманов умеющих делать такие татуировки единицы. Я могу, вот со временем и сделал их себе целую коллекцию. И, в-третьих, для такой татуировки необходимо убить существо самостоятельно. Чем сильнее оно будет, тем лучше. От его силы зависит, на каком расстоянии ты сможешь определить существ этого вида, да и сила определяется относительно силы, убитого тобой существа. Если встреченное существо слабее чем дух того, что заключен в татуировке, то ты можешь достаточно точно узнать о его возможностях; иначе же, просто поймешь, что существо сильнее убитого тобой.

Так я и узнал о том, что та гарпия, которую ты убил, была самой сильной из виденных мной. Я раньше сам просто не встречал гарпий-волохов сильнее убитой мной для татуировки. В конце концов, я же ее специально разыскивал. То была просто легендарная гарпия в наших краях, много орков извела. Я, помнится, около месяца на охоту потратил тогда, все выжидал нужного момента. А ты вот, раз, и все. Эта даже сама на меч накололась. Везет тебе. — После небольшой паузы добавил. — Поздравляю.

— С чем?

— Во-первых, пока я тебе рассказывал о татуировках, ты впервые за то время, что находишься здесь, ни разу не открыл от удивления рот. А во-вторых, с тем, что сейчас я тебе сделаю твою первую татуировку. Ее надо делать в течение дня со смерти убитого тобой существа и неподалеку от тела. Готовься.

Закончив рассказывать, Харас направился в хижину за всем необходимым.

"Это что я должен подготовить?", не понял ученик. Через несколько мгновений до него дошло, что надо снять свою куртку, чтобы было куда татуировку наносить.

Орк вышел из хижины с таким же мешочком, с которым Александр ходил в первый раз в лес. Харас устроился на лавке и, доставая из мешочка, стал комментировать предметы. Их оказалось всего две:

— Это игла для нанесения контура будущей татуировки. Изготовление простое: выковать и заговорить. А здесь порошок, из которого делается сама татуировка. Рецепты бывают разные. Весь секрет в сочетании ингредиентов с ритуалом, который над ним нужно провести. Соответственно, татуировки, нанесенные при помощи разных порошков, имеют разные характеристики, а иногда и возможности. Через некоторое время начну обучать тебя магии. Научу делать этот порошок, заодно проверим, есть ли у тебя талант к созданию этих татуировок.

Дальнейшие операции проводились в молчании. Орк подошел к трупу гарпии и вырвал у нее одно перо, сжег его, получившийся при этом пепел, смешал с порошком, отсыпанным для нанесения татуировки. Ученик без лишних слов подставил свою левую руку. На это орк понятливо ухмыльнулся, сам свою первую татуировку делал такой же как и у его учителя. Харас окунул иглу в порошок на несколько мгновений. Вокруг воткнутого конца иглы порошок забурлил. Орк резким движением достал иглу из порошка и быстрыми, четкими движениями очертил небольшой контур будущей татуировки. Контур он чертил, не отрывая иглы от кожи, отчего игла неглубоко царапала кожу. Взглянув разок на результат своих трудов, учитель удовлетворился увиденным, ссыпал на ладонь остатки подготовленного порошка и аккуратно посыпал им в место, где нарисовал контур. Порошок с фантастической точностью заполнил пространство внутри контура и забурлил, как до этого бурлил около конца иглы. При этом Александр ощущал жжение кожи на месте почти готовой татуировки. Порошок, впитываясь в кожу, образовывал рисунок, который с фотографичной точностью повторял черты убитой гарпии.

— И все? — удивился ученик.

— А что ты хотел? Между прочим, эту татуировку иногда приходится и на поле боя делать. Тогда процесс ускоряется еще больше. Все магические действия сосредоточены на изготовлении иглы и порошка.

— Зачем же тогда талант какой-то иметь?

— Чтобы заставить сработать порошок и иглу как надо. Наличие таланта определяется очень легко: в момент соприкосновения иглы и порошка, последний взорвется при отсутствии таланта. Чем сильнее талант, тем лучше. Хотя, если разобраться поподробнее, что представляет собой этот талант, то это окажется элементарное магическое умение записывать заклинания вместе с его "тонкой структурой", как выражаются некоторые умники. Магические книги отличаются от обычных только тем, что они записаны подобным способом. Подобным врожденным умением владеют в той или иной степени все, и при определенных магических хитростях их можно усилить. Но запомни, единственная деталь еще не разгаданная магами людей: то, что при нанесении татуировки, нужно полагаться лишь на те способности, что тебе дала природа.

Александра кивнул и задал, вертящийся у него на языке вопрос:

— А как этим пользоваться, — указал он на свою татуировку.

— Достаточно просто захотеть это сделать. Попробуй сейчас определить, в какой стороне находится ближайшая гарпия.

Ученик погрузился в себя, задавая сам себе этот вопрос. Тут же его чувства подсказали направление. Он протянул руку, указывая направление своему учителю. Харас слегка удивился удаче и задал ученику еще одну задачу:

— Теперь определи расстояние в километрах до этой гарпии.

— А разве это возможно? — спросил ученик, и тут же выдал ответ, — семь километров. Там их много.

— Подсчитай сколько их, — сказал еще более удивленно учитель.

— А ты не можешь этого сделать? — в ответ удивился Александр.

— Боюсь, от силы убитого существа зависит и радиус действия этих способностей. Мой рекорд — три километра с небольшим. Ты уже в два с лишним раза превзошел этот показатель. Мне даже страшно подумать, кто была убитая тобой гарпия, если она была настолько сильнее той легендарной, что жила в моих родных краях. Так сколько их там?