Заброшенный

Ученик не понял, зачем теперь спешить. Дракон мертв — опасности не представляет, а татуировку еще в течении дня можно сделать. Спорить сейчас смысла не было, поэтому он просто выполнил просьбу учителя.

Сначала он попробовал отрезать кусочек прямо от шкуры, но кинжал не смог даже оцарапать ее. "Надо проверить, возьмет ли ее ритуальный нож", заметил себе на память Александр. Учитель оказался прав — кусочек плоти у дракона отрезать получилось с трудом. На вид глаз окружала мякоть, но и она была защищена какой-то весьма прочной пленкой. Правда, кинжалу она поддавалась лучше, чем кожа дракона.

Для того чтобы нанести татуировку понадобилось снять рубашку. Харас подошел к ученику как раз тогда, когда последний подносил иглу к подготовленному порошку.

— Чего так долго? Быстрее давай, — раздраженно бросил орк, разглядев чем занят ученик.

Александра занес руку с иглой над порошком и замер. Оба как зачарованные уставились на ее конец, ожидая момента, когда он погрузиться в порошок. Набравшись смелости, ученик опустил иглу в порошок. Его лицо тут же озарилось улыбкой. Порошок вокруг иглы забугрился, но это было не главное — ученик ясно ощутил связь с духом умершего только что дракона. Последний умудрился даже сопротивляться пленению. Контур для татуировки ученик наносил очень напряженно, стараясь не отвлекаться. Дух дракона несколько раз едва не сбивал концентрацию.

Рука взяла горсть порошка и аккуратно высыпала его внутрь татуировки. Жжение кожи подтвердило успешность ритуала. Александр только в этот момент обратил внимание насколько сильно он был напряжен. Расслабить мышцы сразу не удалось, они будто закаменели. Ученик даже не почувствовал сразу, когда старый орк начал разминать его мышцы руками. Быстрый массаж помог преодолеть задеревенелость мышц.

— Извини. Совсем из головы вылетело. Старею, — примирительным тоном начал говорить Харас. Александру было не привычно видеть учителя виноватым. Даже после испытания он не показывал чувств, хотя тогда ученик чуть не погиб. — Делать татуировку существа с магическими способностями всегда так сложно. Приходиться выдерживать целое сражение. Ты неплохо справился.

— А зачем надо было спешить с татуировкой?

— Надо было обязательно узнать, нет ли поблизости еще одного дракона.

Ученик сконцентрировался на новой татуировке и сообщил результат:

— В радиусе около двадцати километров ни одного не чувствую.

— Это я уже понял, — махнул рукой орк. — Если бы был, ты бы сразу сказал... Так что, живой?

— Вроде да, — с сомнением в голосе ответил Александр.

Харас лишний раз оценил состояние ученика и счел его приемлемым. Больше ничем помочь он не мог, поэтому подошел к телу дракона и начал дотошно изучать добычу. Во время осмотра его настроение поднялась до заоблачных высот. О таком он не мог даже мечтать раньше. Им с учеником просто невероятно повезло.

— Чего ты по нему лазаешь? — обратился к учителю Александр, когда пришел в себя.

— Так, прикидываю, сколько разных артефактов можно сделать из него. Тела драконов редко кому достаются. — После небольшой паузы последовало пояснение: — Убивают их редко, чаще всего они погибают в стычках между собой. До трупа в этом случае не доберешься.

— Эй, это мой дракон! — подскочил от возмущения ученик. Не успел он еще в себя прийти, а его добычу на артефакты растащили, пусть и мысленно.

— Надо же, спохватился, — с иронией произнес Харас. Бурная реакция Александра заставила его улыбнуться. — Я уж думал утащить кусочек, пока ты не обращаешь внимания.

Веселое настроение перекинулось и ученику. Он перевел взгляд от хвоста до головы дракона и обратно.

— Говоришь, не успел? Сейчас проверим!

Он не успел сразу разглядеть свою добычу, поэтому сейчас рассматривал ее как в первый раз. Дракон растянулся от головы до кончика хвоста на пятнадцать метров. Для того чтобы полностью окинуть его взглядом пришлось отойти подальше. На спине были видны рудименты крыльев. Шкура была темно зеленого цвета с черными вставками. После нескольких минут беглого осмотра ученик вспомнил цель, с которой он это делал и задал вопрос, но без прежнего задора:

— Крылья уже успел обрезать?

— Нет. У всех земляных драконов такие же. И перестань беспокоиться насчет дракона. Я уже старик, мне мало чего нужно. А тебе еще предстоит вживаться в мой мир. Так что я все равно собирался все делать под тебя. Доспехи тебе, например, сделаем из черных вставок шкуры — это лучший материал для них в этом мире.

После его слов Александр погрустнел и отвернулся в сторону, глядя вдаль. Пожалуй, если бы старый орк совсем недавно не мучился вопросом переезда, он бы не понял, о чем сейчас задумался ученик. Харас оставил его наедине со своими мыслями, а сам отправился обследовать окрестности. Оставить ученика одного он не боялся — дракон теперь никуда не денется, а остальная живность еще по старой памяти держится от этого места подальше.

Вход в пещеру находился от озера в сотне метров. Он показался орку слишком маленьким для дракона. В него он просто не мог пролезть. Такое несоответствие обрело объяснение, когда Харас восстановил на себе заклинание Истинного Зрения. Все оказалось просто: большая часть стенки рядом с входом оказалась самодостаточной твердой иллюзией. Видимо, дракон каждый раз убирал ее когда вылезал.

Внутри пещера, как и ожидал старый шаман, была просторной. Но от обследования пришлось отказаться. После входа даже невооруженным глазом можно было разглядеть множество магических ловушек, столько маны в них было вложено.

— М-да... Придется несколько дней только на ловушки потратить, — произнес вслух Харас. "Скажем, три дня потрачу на ловушки на входе. Еще от четырех до шести на разделку туши дракона. Проверка пещеры на сюрпризы — накинем два дня. Итого от девяти до одиннадцати дней. И это только дела у пещеры, а надо еще сходить за вещами к хижине". От размышлений орка отвлек голос ученика:

— Сейчас будем смотреть пещеру? Ведь мы сюда переселимся?

— Стой! — поспешил придержать Александра Харас. — Тут же ловушек полно. Разве не видишь?

— Из-за твоей спины не видно, — спокойно ответил ученик, когда подошел поближе. Он разглядел на потолке у входа светящуюся сетку, чуть дальше непонятной формы загогулину. Опасными они не выглядели, хотя магическое чутье Александра подтверждало содержание в них большого количества маны. Ее концентрация просто зашкаливала. — А просто обойти нельзя?

— Ты что не видишь?! — возмутился такому вопросу орк, но потом спохватился. — Ах да, ты же обычным зрением смотришь. Через Истинное Зрение здесь можно увидеть намного больше сюрпризов. Они тут абсолютно везде.

— Можно посмотреть?

— Лучше не стоит, — отрицательно покачал головой Харас. — Заклинание тяжеловесное. Долго его выдерживать сложно. Чтобы посмотреть сквозь него даже всего одну секунду нужно иметь навык. Короче, ты просто не сможешь.

— А облегченный вариант есть? — предложил вариант ученик, подняв взгляд на орка.

— У этого заклинания нет. Я, по крайней мере, не знаю такого. Это заклинание, если честно, предназначено для применения в лабораторных условиях. С его помощью исследуют неизвестные и составляют новые заклинания. Я его использовал только потому, что другого способа преодолеть иллюзию такого сильного зеленого дракона как наш не существует.

— Ну, и ладно. Что будем делать?

Орк посмотрел на ученика. Тот уже полностью оклемался после стычки и рвался делать хоть что-нибудь. Надо его обязательно чем-то занять, а то, не дай бог, влезет в одну из ловушек, которых достаточно не только в пещере, но и вокруг нее.

— Ты сейчас будешь охранять свою добычу, — начал Харас. — От озера далеко не отходи и приготовь там же место для ночлега. И поесть. А я здесь с ловушками пока разбираться буду. Завтра вместе составим план дальнейших действий.

Александр кивнул в ответ и легкой походкой отправился к озеру. Он не разделял опасений учителя насчет ловушек, потому как большую их часть не ощущал. Он в первый раз в жизни оказался в месте с таким плотным магическим фоном. Его магическое чутье в такой ситуации просто отказало. Оно реагировало только на большие скопления заклинаний или те из них, что были намного сильнее других.

То, что ученик не попал, за все время ожидания учителя, в ловушку было простым везением, или все же результатом последнего проведенного над ним ритуала. Харас склонялся к последнему варианту. По крайней мере, ему хотелось в это верить. Ученик заставил его поволноваться, когда доложил о своих действиях днем. У старого шамана не осталось сил после борьбы с ловушками даже чтобы просто отругать Александра за безалаберность. Они перекусили и улеглись спать.

Составленный на следующее утро план действий не отличался от набросок, которые сделал орк вчера. Ученик опять остался у озера со строгим наказом быть осторожным. Чтобы было чем заняться, Харас приказал ему помедитировать и постараться распознать как можно больше разных заклинаний вокруг. Он сомневался, что у Александра это получиться, но зато это займет того на время. Сам орк вернулся к ловушкам. Его ждала монотонная работа — убирать ловушку за ловушкой. Больше всего утомляла необходимость пользоваться заклинанием Истинного Зрения. А все из-за того, что дракон о простых заклинаниях похоже не знал. "А как отлично было бы, если дракон пользовался простыми чарами, но до предела накачанных маной. Мечты, мечты!", позволил себе немного помечтать старый шаман, прежде чем приняться за работу.

Когда учитель скрылся в пещере, Александр уселся медитировать. Как объяснял Харас раньше, основной задачей медитации является восстановление гармонии души. Толком объяснить, что подразумевалось под гармонией, орк не сумел. Насколько понял ученик, у человека применяющего магические способности происходят какие-то изменения в душе. Это происходит потому, что за магические способности она и отвечает. Эти изменения чаще всего являются вредными для человека, поэтому время от времени нужно восстанавливать гармонию. То есть такое состояние, которое не наносит вреда магу и при этом все магические навыки закрепляются. Особенно катастрофические изменения происходят в основном у обучающихся магии. Поэтому все ученики большую часть времени проводят в медитациях. Александр с начала обучения медитацией почти не занимался, последние недели были перенасыщены событиями и свободного времени не оставалось. Теперь приходилось наверстывать упущенное.

Ученик вынырнул из оцепенения под вечер. Во всем теле чувствовалась легкость, настроение было великолепным. Теперь было понятно, что подразумевается под гармонией. "Надо почаще медитировать! Такое состояние мне нравиться". Он прислушался к своим ощущениям и заметил, что забит маной по самые уши. В памяти сразу всплыли слова учителя о том, что в медитации быстрее всего восстанавливаются запасы маны. Полезное занятие — нечего возразить.

Александр поднялся и пошел в сторону пещеры. Как только он подошел к "дороге", он сразу ощутил ее магическое происхождение. Как будто часть ее была иллюзией. Это заинтересовало ученика, и он постарался прочувствовать это необычное образование подробнее. Попытка закончилась ничем, учитель еще не учил его методам исследования заклинаний и неизвестно собирается ли учить этому в будущем, а интуиция разобраться самому не помогла. За попытками исследовать необычное заклинание и застал его учитель.

— Ты чего от озера отошел, — с ходу начал выговаривать ученику он. — Не чувствуешь заклинаний, так не лезь в их скопление. Влезешь в ловушку же!

— Не правда. Чувствую. Вот здесь передо мной часть дороги зачарована. Или, вообще, иллюзия. Только не пойму почему мы не провалились сквозь нее.

Это заявление приятно удивило орка. Он успокоился и уже мягче сказал:

— Все равно лучше не рискуй, пока я не приберу тут.

Ученику не понравились несправедливые обвинения в глупости, поэтому он даже не скрывая возмущения выдал учителю:

— Ничего я не собирался тут гулять. Я только что закончил медитировать и как ты и приказывал, собирался заняться распознаванием заклинаний. У озера их нет. Вот я от озера и отошел... Так вот! — припечатал он последними словами. При этом он насупил брови и всем своим видом показывал, насколько он возмущен.

— Ладно, не сердись, — в знак примирения орк поднял руки вверх, — устал я сильно. От постоянного напряжения. Вот и нервничаю. Не обижайся на старика.

На этом конфликт был исчерпан. По молчаливому согласию оба взялись за ужин. Тишина продолжалась до тех пор, пока Александр не вспомнил про забытый вопрос:

— Шкуру дракона возьмет ритуальный нож? — Для Хараса вопрос оказался неожиданным. Поэтому ответил он не сразу.

— У живого не возьмет. У мертвого возьмет, но только после нескольких дней после смерти, когда уйдут все чары, присущие живому дракону. Хотя, все зависит от цвета.

— А при чем тут цвет? — недоуменно спросил ученик.

— Ну, у драконов кожа с разным цветом имеет разную структуру. Так что и свойства у каждого цвета свои. Кроме того, — перешел к лекторскому тону орк, — цвет кожи зависит от способностей и, в некоторой степени, характера. Такая у них получилась особенность организма. Поэтому по способностям можно определить окрас дракона, как и наоборот. Как видно по нашему дракону...

— Моему!

— Хорошо, твоему, — не стал спорить учитель. — Так вот, как видно по твоему дракону, у них может быть смешенная окраска. Я о таком раньше не слышал, но знания о драконах имеют в основном утилитарный характер. Это какая часть, где используется — в артефактах там и заклинаниях. Самой прочной считается черная кожа. Вообще, у земляных драконов кожа прочнее. Завтра будем разделывать "твоего", — орк выделил это слово, — дракона, и я расскажу тебе о его внутренностях.

Харас сдержал свое слово. Весь следующий день они занимались тушей дракона. Это действо сопровождалось подробным описанием буквально каждой жилки. Драконов добывать приходилось редко, поэтому практичные маги нашли применение абсолютно всем его частям. По началу, у Александра еще присутствовало любопытство, но через несколько часов оно сошло на нет — всему есть предел.

В процессе разделки туши слало понятно, отчего умер дракон: он просто захлебнулся потоком собственной кислоты, которой собирался окатить ученика. После того как Александр постарался восстановить по памяти все подробности происшествия, Харас вынес вердикт: "Дракон смог затуманить твой разум. А на заговоренную стрелу он не обратил внимания. Поэтому, когда ты пожелал ему подавиться, стрела попала дракону прямо в глотку. И он подавился". Закончив говорить, орк неверяще покачал головой, очень уж удачно все сложилось. Стоило дракону в момент, когда Александр выстрелил, держать пасть закрытой и все сложилось бы иначе. Но другого объяснения не было. Тем более что в глотке дракона они нашли наконечник стрелы. Он каким-то чудом уцелел.

На возню с телом дракона, а так же ловушки в пещере и вокруг нее ушло чуть больше недели. На следующий же день после завершения хлопот учитель с учеником отправились обратно к хижине. Предстояло забрать все вещи и перетащить их к новому жилью.