Заброшенный

— Похож? — обратился Александр на икельстромском к орку.

— Я фениксов не сильно умею различать, — с сомнением сказал Харас, сравнивая рисунок и оригинал.

— Смертные! — полыхнул от негодования феникс, мгновенно выйдя из меланхоличного состояния, — вас кто-нибудь учил вежливости? Я тихо-мирно умираю. Все равно долго тянуть с перерождением не могу... А вы мало того, что побеспокоили меня, так еще и внимания не обращаете... — Дальше гневная тирада огненной птицы не продолжилась. Феникс обратил внимание на рисунок, расположенный на груди у одного из посетителей. Через небольшую паузу он продолжил более спокойным тоном: — Знакомый рисунок. Откуда он у тебя, человек?

— Так это все-таки ты? — ответил вопросом на вопрос Александр, болезненно морщась. Феникс только вздохнул на такую бестактность, поворчал себе под нос для порядка, но, в конце концов, ответил:

— Позировал я как-то одному гному для гравюры. Твой рисунок на нее очень похож.

— Чего? — переспросил на оркском Харас.

— Говорит, что моя татуировка похожа на одну гравюру, которую гном сделал, — перевел для него ученик.

— Так я и рисовал тебе с гравюры по памяти.

— Мой учитель как раз рисовал эту татуировку с гравюры. Наверняка, с той самой, — поспешил перевести слова учителя на русский Александр, чтобы не получать очередную порцию упреков от огненной птицы. Ему хватило и одной вспышки. Ученик получил после нее неслабый ожег на весь торс и лицо — старый шаман сейчас занимался его лечением. Слава богу одежда, защищенная магически, испытание огнем прошла и защитила своих хозяев.

— Зачем тебе этот рисунок? — последовал следующий вопрос феникса. Задавая его, он подобрался, принимая более серьезный вид.

— Я прошел Испытание Верховных богов этого мира, — не спеша давал объяснения Александр, — и получил два цветка. Один из них означал возможность создать свой клан. А я во время испытания видел огненную птицу, может даже тебя. Сейчас уже не помню, давно это было. Мне показалось удачным выбрать в качестве эмблемы феникса, то есть тебя.

— Да, я слышал о таком обычае у орков — всех своих воинов через это испытание проводить. — Феникс продолжил свою мысль более веселым тоном: — Если бы орки узнали настоящее предназначение этого ритуала, они бы сильно удивились.

От огненной птицы послышались звуки, которые можно было интерпретировать как смех.

— А для чего тогда этот ритуал? — задал сам собой напрашивающийся вопрос юный маг.

— Поверь, — пророкотал мощным голосом, которого сложно было от него ожидать, феникс, — смертным не стоит этого знать. Это знание только помешает им пользоваться всеми плюсами этого явления. Теперь выбирай: техника или магия? Что тебе ближе?

Такой неожиданный поворот разговора озадачил Александра. Он крепко задумался. Правда, причиной задумчивости было скорее его ошарашенное состояние, чем реальная необходимость выбирать. Для себя он уже решил, что магия лучше и надежнее техники. "Да и зачем мне паровоз здесь нужен? Кого им здесь удивишь?", обстоятельно рассуждал юный маг. О паровозах он успел услышать от деда еще у себя дома — это были передовые технологии из Англии. Дед показал внуку картинку, но она его не сильно впечатлила.

— Магия, — наконец выдал ученик.

— Подойди ко мне, — скомандовал феникс. И, видя нерешительность человека, добавил: — Не бойся, я себя в клюве держать умею, не обожгу... Ну, почти, — неопределенно добавил он.

Александр нервно сглотнул комок в горле и медленно подошел к птице. Жар, действительно, спал, позволяя подойти вплотную к фениксу. Тот приблизил свою голову к татуировке и "подул" на нее: от его клюва к человеку потянулась огненная дымка. Ученик чуть не дернулся, когда эта дымка коснулась его груди. Он почувствовал, как его вновь обжигает в районе татуировки. Если бы его не обожгло несколькими минутами раньше, Александр отскочил бы сейчас с криком. Но после первого ожога его чувствительность к боли сильно снизилась, поэтому ученик решил потерпеть. Он не видел ничего вредного в том, что сейчас делал с ним феникс.

Постепенно, помимо обжигающей боли, появились и другие эффекты от странного воздействия феникса. Пространство вокруг стало окрашиваться яркими объемными линиями разных цветов. Некоторые линии объединялись в фигуры, а другие начинались у одной стенки и уходили в другую по одной им известной траектории. В некоторых местах был виден разноцветный дымок. Преобладали вокруг красные цвета.

Со временем все линии стали разгораться все ярче и ярче, от чего юный маг зажмурился, но это ему не помогло. Внутренним зрением он продолжал видеть ту же картину.

— Настолько ярко? — послышался голос феникса. Александр и не заметил, как исчезло обжигающее воздействие на него.

— Да, — сказал ученик и подтвердил ответ кивком.

— Так уменьши ее, эта твоя новая способность и ты ей вполне можешь управлять.

— А что это? — спросил юный маг. Все линии действительно поблекли, стоило ему только захотеть.

— Замолчи и внимай мне, смертный, — не терпящим возражений тоном сказал феникс. Его голос опять приобрел силу. — Я, один из древних фениксов, дарую тебе и твоему будущему клану способность видеть магические проявления подобно волшебным существам, которым эта способность присуща от рождения. Да будет так, пока я остаюсь в своей памяти.

После этих слов Александр понял, что напоминало ему увиденное только что — подобную картину он видел под действием заклинания магического зрения. Заклинание было тяжелым и показывало не все, но было полезным при разработке заклинаний.

— Я теперь всегда буду видеть все это? — обвел он вокруг себя рукой.

— Не всегда, а лишь до тех пор, пока я буду помнить об обещанном тебе. Но если я перерожусь, и этот мир будет в этот миг так же закрыт, моя новая реинкарнация будет совершенно новым фениксом. Поэтому если ты хочешь, чтобы эта способность оставалась с тобой и дальше, тебе придется постараться решить эту проблему: найти дорогу из этого мира.

— Да я и так бы этот путь искал. Я, ведь, тоже из другого мира. — Александр задумался, прежде чем продолжить. — Тут тоже ничего, но надо хоть родителям передать весточку о том, что со мной все в порядке.

Феникс опять засмеялся.

— Пожалуй, и от богов есть толк. И в чувстве юмора им не откажешь. — Помрачнев, он добавил — особенно если учесть, что мне недолго осталось.

— Сколько у меня времени? — уловил суть юный маг.

— Максимум лет тридцать. А если реально: не больше десяти... Но я могу не протянуть и года... Тут от многого зависит. Так что советую поспешить. Старайся уложиться в пять или шесть лет...

— А как найти способ перемещаться между мирами? Ты искал? — спросил напрямик Александр.

— Конечно, искал, — уверенно ответил феникс, — все три тысячи лет. Обычные способы перемещения не работают, так что их можешь отбросить. По крайней мере, до тех пор, пока этот мир закрыт. Ищи либо способ его покинуть, или способ снять блокировку.

— Э... ты три тысячи лет искал способ?.. А я за пять лет?... — ошарашено произнес ученик.

— Ничего страшного, — отмахнулся феникс. — Тебе это нужно не меньше чем мне. И ты бы видел себя со стороны. Как сказали в одном мире: "ты увешен как игрушка елками"... или как "елка игрушками"? — с сомнением сказал он. — Пусть будет как "елка игрушками", или, если точнее, всевозможными способностями и наложенными заклинаниями. Даже печать одного бога есть. Назначение некоторых заклинаний я и угадать не могу. Потенциал впечатляющий. Только не задирай нос, как вы, люди, обычно это делаете. Маг из тебя не ахти, даже до среднего для людей уровня не достаёшь, если умением мерить. Способности нужно ещё развить.

"Ещё и этот поучает", про себя вздохнул юный маг и попытался перевести разговор на другую тему:

— Так где все-таки искать? А то получается: "пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что". Слава богу, что именно искать знаю, но где?

— Если бы я знал — сам нашёл, — резонно ответил феникс. — Попробуй поискать в Сарассе. Там, говорят, маги имеют знания о магии и мироустройстве, полученные от самого бога Медора. Я, в свое время, так и не смог до оригиналов добраться, а то, что распространяется свободно — неполная версия. Может в тех записях что и будет. И, учти, ты — мой последний шанс. Думал мне больше шанса найти выход не представиться, но раз ты сам пришел, то тебе и карты в руки. Можешь идти, если я хочу протянуть подольше, мне надо экономить силы.

С этими словами феникс поудобнее устроился на полу и даже уменьшился в размере. На посетителей никакого внимания он больше не обращал.

Александр вздохнул — все то его посылают, а сами с места ни ногой. Он оглянулся на учителя, тот стоял на прежнем месте со скучающим видом.

— Может объяснишь, что тут происходит? — задал вопрос Харас, когда увидел, что ученик обратил на него внимание. Александр задумался, осмысливая произошедшее, и выдал краткую версию:

— Этот феникс, — кивнул он на уменьшившуюся огненную птицу, — так же как и я застрял в этом мире. Феникс попросил меня помочь выбраться из этого мира — он уже отчаялся самостоятельно решить эту проблему. А ему недолго осталось жить.

— Печальная история, — ничуть не впечатлившись ответил старый шаман. Он родился в мире, где чудеса и волшебство являются обыденностью, и его сложно было впечатлить очередным волшебным существом, тем более умирающим. — Нас что-нибудь здесь еще задерживает?

— Нет, — коротко ответил ученик, одеваясь.

Нигде больше не останавливаясь, путники пошли дальше. Через час они оказались у узкого пролома, за которым начиналось открытое пространство гор. Сверившись с картой, орк с учеником направились к своей пещере.

Остальная часть пути до пещеры ничем примечательным не выделилась по сравнению с бурными событиями последних дней. У Александра появилось достаточно свободного времени, чтобы исследовать свои новые способности. То, что он видел с помощью магического зрения, практически ничем не напоминало изображение, показываемое соответствующим заклинанием.

Различия начинались с наличия цветов. Харас по ходу дела просветил своего ученика о том, что цвета появляются в том случае, если у мага есть предрасположенность к мане определенного происхождения. Такую ману маг мог использовать намного эффективнее, чем любую другую. Подробнее старый шаман рассказать не смог, но и уже сказанного было вполне достаточно. У ученика остался только один неразрешенный вопрос по этому поводу: это у него улучшились способности в магическом зрении, или после воздействия феникса возросли именно способности в использовании маны? Юный маг не стал ломать голову слишком долго — этот вопрос был не столь важен.

Проблем со значением цветов маны особых не было. Александр разгадал их загадку с помощью нескольких экспериментов. Всего цветов было четыре: зеленый, синий, коричневый и серый. Зеленым отображалась мана, источаемая окружающими растениями, синим — мана воды, коричневым — мана земли, а серым отображалось все остальное.

Но цвета были отнюдь не главным отличием. Поразительнее всего было количество подробностей, которое позволяло видеть новое магическое зрение. Александр видел даже мелкую вязь символов на своей одежде, и мог вычленить из рисунка отдельные символы. Узор очень сильно напоминал ему о подобных узорах, виденных им на некоторых вещах у себя дома. Но задумываться о подобных вещах ученику не хотелось, он до сих пор не привык к мысли, что его новый дом — дорога с большими и малыми остановками у костров друзей. Александр даже замер, когда его посетила подобная мысль — ему не хотелось верить, что именно такая судьба уготована ему. Но больно уж она походила на правду.

Харас видел, что ученик поглощен какими-то размышлениями, и старался ему не мешать. Хотя ему было чрезвычайно интересно узнать подробности произошедшего между Александром и фениксом. Но надо было, чтобы хоть один из них наблюдал за окрестностями, дабы не вляпаться еще в одно приключение. Старому шаману оставалось утешать себя тем, что ничего страшного с учеником не произошло, и он вполне может узнать подробности позже — по возвращению домой.

— Не устал? — окликнул ученика Харас.

Только после этих слов тот ненадолго остановился на одном месте и замер в расслабленной позе. Александр уже второй час без передышки тренировался со своим новым мечом. Что было немного странно: стоило мечу впервые оказаться у него в руках, он потерял над собой контроль. Хотя до этого ждал новое оружие без энтузиазма.

По прибытии к пещере орк сразу начал приготовления к изготовлению нового оружия. Большая часть этой работы легла на их духа-слугу, который большую часть времени просто маялся от безделья из-за практически постоянного отсутствия хозяев.

Пока слуга трудился, Харас добился-таки более подробного рассказа от ученика. Но ничего интересного для себя не узнал. Его даже ничуть не впечатлила новая способность Александра: "Без этого обходятся многие маги, но это им ни капли не мешает" — отмахнулся он от слов ученика. Правда, было еще смутное чувство беспокойства связанное с этой историей, но у орка не было времени это обдумывать — существовали проблемы и посерьезнее, о которых он знал абсолютно точно. И прежде чем о них станет известно Александру, нужно было успеть выковать ему новое оружие. В это занятие он и погрузился с головой, стараясь как можно больше вовлекать в процесс, чуть не испортив все своей назойливостью. Ученику под конец хотелось, лишь чтобы от него отстали. Он отошел только после того, как увидел конечный результат их трудов.

Клинок был самой простой формы, которую только можно представить, рукоять полностью ему соответствовала, а магическим зрением можно было рассмотреть ничем не примечательный рисунок наложенных заклинаний. Но, тем не менее, Александр не спутал этот меч ни с каким другим лишь потому, что он был создан специально для него! Был, конечно, небольшой задел на вырост, но это практически не ощущалось — рукоять идеально ложилась в ладонь, меч не был ни чересчур тяжел, ни слишком легок, великолепный баланс делал его естественным продолжением руки. Ничуть не уступали мечу кинжал и весь комплект саи. Разве можно от такого оторваться?!

Харас благодушно улыбался, следя за действиями Александра. Он затем и старался не показывать ничего из готовых вещей, дабы позже впечатление от увиденного было более сильное. Наконец ученик закончил играть со своими новыми "игрушками", вложил меч в ножны (носить его в пространственном кармане ему казалось кощунством), и подбежал к учителю.

— Ну, теперь-то мне уж точно можно отправиться к Ане? — задал он неожиданный для орка вопрос. Тот поморщился, как будто съел что-то кислое, и утвердительно кивнул.

— Можно, можно... больше я тебя не задерживаю. Прямо сейчас пойдешь?

— Да, — ответил ученик уже на бегу.

"Перестарался я все же с попытками его задержать", недовольно подумал старый шаман. Постоял немного, глядя вслед убегающему Александру, и развернулся к пещере — у него еще оставались незаконченные дела, и времени, чтобы их закончить, оставалось всего-ничего.