Заброшенный

— Это хорошо, — хрипло произнес юный маг. Собственный голос ему не понравился. Чтобы смочить горло, ученик слегка запрокинул голову и открыл рот — прямо из воздуха туда полилась свежая вода. Когда он напился, поток воды не иссяк. Юный маг использовал, продолжающую литься воду, чтобы умыться.

— Я, конечно, рад за тебя, — сказал Харас, протягивая свой пустой бурдюк ученику. — Может и со мной поделишься?

Александр провел рукой над протянутым бурдюком, и тот практически сразу потяжелел. В такие моменты юный маг ощущал себя по-настоящему могущественным. Правда, сравнивать себя особо было не с кем, поэтому реального своего уровня он узнать не мог. Оставалось надеяться, что его способности будут котироваться не только среди дикой природы.

— Учитель, ты говорил, что сети морлоков лишают магических способностей. Но я никаких проблем не испытываю. Наоборот, даже легче стало.

— Ничего удивительного, — пожал плечами старый шаман. — Чары тех сетей уничтожают только ближайших к тебе астральных духов. Но их еще много остается в астрале, и со временем количество духов сопровождающих мага восстанавливается. Время восстановления зависит от силы мага. А до того, что легче — вспомни, сколько в последнее время ты пользовался своими способностями, и в каких условиях. На таком фоне любое магическое действие легче покажется, да и выносливее ты стал.

— Только морлоки умеют лишать поддержки этих астральных духов? — юный маг решил выяснить для себя этот, бесспорно важный вопрос.

— Скажем так — их сети являются самым надежным способом. Людские маги навострились создавать области, находясь в которых нельзя обратиться за поддержкой к духам, но стоит из нее выйти и к тебе тот час все вернется.

— Как...

— Не спрашивай, — замахал руками орк. — Я только слышал об этом. Сам я подобных заклинаний не знаю и не сталкивался. С морлоками я тоже впервые столкнулся только вчера, — зачем-то уточнил Харас.

У ученика забурчало в животе, почти два дня без крошки во рту — не шутка. Все дела были тот час отставлены в сторону. Еда — это святое! Особенно для оголодавшего человека.

— Я вот уже три года, как учусь сражаться без оружия, с оружием и с помощью магии,— начал новый разговор Александр, пока они шли. — И что в результате? Мы бегаем как зайцы, от всех подряд! Слава богу, как колобок, уходим целыми: от гарпий ушли, — загнул один палец ученик, — от кобольдов ушли, хоть и не совсем целыми, от морлоков тоже ушли...

— А что ты хочешь? Чтобы мы вдвоем расправились с целой толпой природников, находящихся в идеальных для себя условиях? Надо соизмерять свои желания с возможностями, — покачал головой Харас. — Небольшие отряды природников — наш с тобой предел. И то, еле справляемся.

— Альтернативы быстрому бегу найти нельзя? — немного разочарованно спросил Александр.

— Бегать полезно! — ответил орк, быстро набирая скорость. Ученик невольно прибавил ходу и догнал учителя.

— Куда спешим?

— Обернись, — коротко ответил старый шаман.

Александр обернулся.

— Это кто? — за ними бежал, тяжело топая, кто-то громадный с человекоподобной фигурой.

— Впечатлился? Это горный огр — только у них есть окаменелая кожа. Их так же сложно убить, как и драконов.

— Не вопрос, — ученик начал призвать свой лук.

— Поправка, — ухмыльнулся, глядя на это Харас, — их убить сложнее, чем драконов. Чары, наложенные на стрелу, не подействуют, а сама стрела огра только поцарапает. Подавиться стрелой у него тоже не получится.

Александр расстроено отпустил лук.

— И как мы будем с ним справляться? — продолжал ломать голову над этой проблемой ученик.

— Шевеля ногами, — без всякого энтузиазма ответил орк. "Гром, сюда бы один клинок13 — мы бы разделались с этим громилой", мечтательно подумал Харас. Он не врал, когда говорил, что справиться с горным огром сложно. Но в отличии от драконов, тот не владел магией, и не мог плеваться огнем или кислотой. Поэтому при должном старании его можно было убить. Если бы это можно было проделать вдвоем, орк предпочел сражение с огром бесславному бегству.

— Но он же один! — вторил невеселым мыслям Хараса ученик.

— На нас и одного хватит.

За четыре часа беглецы предприняли семь попыток оторваться от преследовавшего их огра. Но каждый раз тот их нагонял — огр практически не уставал и мог бежать за ними бесконечно долго, нисколько при этом не замедляясь. Всю дорогу старый шаман думал, как им оторваться от преследователя — они по любому устанут раньше его.

— Сможешь обрушить свод пещеры? — неожиданно задал вопрос учитель. — Поворачиваем.

Харас свернул в сторону пещеры, которую заметил только что.

— Я же не умею! — попытался откреститься Александр.

— А жить, хочешь? — Ученик подтверждающе кивнул. — Тогда сможешь. Давай думай.

Сам Харас скоро перебрал все таблички с заклинаниями, что висели у него на поясе, а так же шее в виде ожерелья, и нашел заклинание проверяющее наличие у пещеры второго выхода — замуровывать себя в гору старому шаману не хотелось. У самого входа он остановился, чтобы дать заклинанию сделать свою работу.

— Второй выход есть. Заходим внутрь, и обрушишь свод.

— Обрушу, а как? — себе под нос сказал Александр, пока они заходили в пещеру. Сейчас, он напряженно думал, как это можно сделать? "Что нужно сделать, чтобы обрушился свод? Нужно отломить часть свода от горы. А это можно сделать, создав трещину в горе... Как я могу создать трещину?... ". На этом его рассуждения прервались — ни одной мысли сразу в голову не приходило: нужно использовать свои способности в магии земли — но как? "Как? Как? Как?", суматошно думал ученик. "Размягчить камень?... Превратить в песок?...". Юный маг обернулся к стене и попытался превратить маленький выступ в песок — полностью превратить не получилось, но песок посыпался. "Попробуем с песком... Теперь надо придумать способ, чтобы указать, какую часть нужно превращать в песок... Заклинание поиска, ищущее твердую породу, должно подойти. Только оно должно искать не в объеме, а вдоль плоскости: например, по шарообразной поверхности с центром у входа в пещеру. Радиус, пусть будет — метров десять. Все, пробую...".

Прежде чем пользоваться составным заклинанием, нужно сначала овладеть его частями. С этим у юного мага все было в порядке: заклинанием поиска твердой породы на расстоянии он овладел вместе с поиском руды, а превратить камень в песок оказалось неожиданно легко. Оставалось самое сложное — заставить два различных заклинания работать вместе. Оба заклинания не требовали никаких ритуалов со стороны ученика, поэтому вся его подготовка ограничилась предельной концентрацией на новых чарах. Чтобы указать отправную точку для поиска, Александр уставился в небольшой участок земли у входа в пещеру, и, не задерживаясь, начал колдовать.

— Бежим! — закричал старый шаман, и попробовал сдернуть с места ученика. Но тот не сдвинулся ни на миллиметр, как в камень превратился. Через мгновение стала понятна причина такой неподвижности — потолок пещеры треснул и сверху обрушился громадный кусок горы, подняв при этом тучу пыли.

— Ну, ты даешь! — воскликнул орк, когда пыль улеглась. Со стороны орка с Александром упавшая глыба имела идеальную сферическую форму. После падения над ней образовалась трехметровая щель, через которую виднелось небо.

— Ага, я молодец, — похвалил сам себя ученик, осматривая результат своего нового заклинания. — За минуту придумал и освоил новое заклятье. Только, похоже, чуток перестарался. — Юный маг чувствовал, что сильно растратил свой резерв маны, да и подустал. Он взял слишком большой радиус, и в результате пришлось превращать в песок камень на довольно большой по площади поверхности.

— Ты только что придумал новый способ убийства каменного огра, — невпопад ответил Харас.

— Учитель, ты это о чем? — переспросил, ничего не понявший ученик.

— Как это, о чем? Ты же обрушил свод, как раз в тот момент, когда огр вбежал в пещеру, — в тон ему ответил старый шаман.

— Правда? А я и не заметил. Надо тогда сделать себе татуировку огра.

— Ты хочешь сказать, что сможешь поднять эту глыбу? — тут же охладил его пыл учитель. — Не зацикливайся ты на этих татуировках. Они не самоцель. Так, помогают немного в странствиях — не больше. Пошли лучше ко второму выходу — тут мы не выберемся уже, — сказал он, придирчиво осматривая идеально гладкую поверхность на десяток метров вверх. Не тратя время, на рассуждения орк двинулся в противоположном от завала направлении.

— А с чего ты решил, что тут есть еще один выход? — спросил Александр, нагоняя его.

— Заклятие подтвердило, — старый шаман продемонстрировал ученику табличку с непонятным рисунком. Рисунок засветился, показывая, что заклинание сейчас используется. — Да, еще один выход точно есть.

Александр окинул взглядом все подобные таблички, палочки и прочую мишуру, которой сейчас был обвешан учитель.

— Почему ты только в это путешествие обвешался этими штуками?

Харас осмотрел сам себя с ног до головы, пытаясь понять, о чем говорить ученик. Но потом до него все же дошел смысл вопроса:

— К твоему сведению, — пояснил он, — так увешиваются табличками с заклинаниями все шаманы, и, нередко, маги-ритуалисты у людей. Это не очень надежно, так как нанесенную тонкую структуру заклятий можно повредить. Но выбор у нас небольшой — не всегда есть возможность потратить время на сложный ритуал... Раньше я их все не одевал потому, как надобности такой не было.

— Сделаешь и мне такие?

— Как, интересно, я это сделаю? Чтобы сделать каждую из этих табличек, нужно самостоятельно уметь творить соответствующее заклинание. А сам я все это таскаю, — сказал орк, небрежно перетряхивая все, что на нем висело, — потому, как ни одним из этих заклинаний не владею. Так что ты можешь только обучиться создавать эти заклинания самостоятельно. Но согласись, что в таком случае тебе не потребуется материальный носитель для них.

— Понятно. А как их тогда получают — снимают с трупа врага?

— Такое тоже случается, — не стал спорить учитель, — но предпочитают все же покупать. Заклинания — самый ходкий товар между магами. Удобнее всего их записывать в книгу, или на инструменты с оружием на худой конец. На одежду некоторую наносят тоже. А то, что на мне — это походный вариант.

— Впереди что-то светится, — прервал словоизлияния старого шамана Александр. — Что это может быть?

Как по команде оба сбавили интенсивность собственного освещения — круглых медальонов, висящих на шее. На медальоны с одной стороны был нанесен магический рисунок, наполняя магией который, можно было заставить их светиться. Причем рисунок был хитрый, не позволял использовать себя в качестве отправной точки для заклинания или ритуала. Ведь, линии, напитанные маной, для обозначения узловых точек заклинаний и используются — было бы неприятно, если кто-то использовал в качестве целеуказателя для боевого заклинания висящий на груди медальон. Поэтому единственным назначением медальона было освещение — яркость зависело от количества маны, направленного в рисунок. Из-за малого расхода маны, такие медальоны были идеальными средствами освещения для магов.

— Там посмотрим, — тихо ответил орк, приготовив к бою свое оружие.

Глава 14. Феникс.

Пройдя поворот пещеры, путешественники попали в короткий коридор, за которым начинался широкий зал с высоким потолком. На разглядывание подробностей интерьера ни один из них времени тратить не стал — "живое пламя", расположившееся посередине зала, полностью поглощало внимание новоприбывших.

Только через минуту Александр рассмотрел, что пламя, в разных участках имеет разные оттенки, складывающиеся в рисунок перьев. Если приглядеться, то можно было рассмотреть тучное продолговатое тело, расположившееся на коротких ножках, по бокам протянулись складки крыльев, а сверху небольшая голова правильной круглой формы с полуприкрытыми, светящимися ярким белым светом, глазами. Юному магу показалось, что существо приглядывается к нему, и даже использует какие-то чары.

— Смертные, зачем вы меня побеспокоили? — разбил тишину гулкий голос существа.

— Чего? — в свою очередь сказал на оркском Харас.

Ученик понял, что существо говорило на русском, только после встречного вопроса орка. Теперь он окончательно убедился в магическом происхождении огненной птицы. Это, конечно, и так было ясно, но в этом мире с ним разговаривали на родном языке только очень могущественные духи.

— Мы это... проходили мимо... — попытался ответить ученик.

— Ага, и решили заглянуть на огонек, — состроил ехидную рожицу феникс. Александр, наконец, смог вспомнить, кого ему напоминало это существо.

Юный маг задумчиво переступил с ноги на ногу и нерешительно убрал свой меч в пространственный карман. Убрал свое оружие и Харас.

— Что он сказал? — толкнул ученика в бок орк.

— Спросил, чего приперлись — тихо шепнул в ответ Александр.

— Тут ходить нельзя? — так же тихо спросил учитель.

— Чего шепчемся? — прервал их разговор феникс. — И попрошу говорить на одном языке со мной. За один раз я могу настроиться только на один неизвестный мне язык.

Пока он говорил, путники вошли в зал и подошли ближе к фениксу. Правда, пришлось остановиться на расстоянии десятка метров — от огненной птицы шел сильнейший жар, и чем ближе к фениксу, тем горячее был воздух. С близкого расстояния Александр смог оценить размеры птицы: рост метр и двадцать два сантиметра вместе с хохолком, между крыльями у их основания было сорок пять сантиметров, к низу тело сужалось, завершаясь массивными ногами с птичьими четырехпалыми лапами и роскошным хвостом не менее метра в длину. Столь точно определить размеры ученику помогла постоянная практика в проведении различных ритуалов — часто нужно было на глаз расчертить рисунок с точностью до миллиметра. В таких условиях глазомер разработаешь в любом случае.

— Он не знает русского, — пояснил фениксу юный маг.

— Так зачем пришли?

— Мы от огра убегали, пришлось разрушить вход сюда с той стороны, — указал себе за спину Александр. — Идем теперь ко второму выходу. Ты феникс? — неожиданно закончил он.

Ответ последовал не сразу. Феникс прикрыл глаза и склонил голову набок, задумавшись о чем-то своем.

— Древний феникс, если переводить на твой язык, — наконец послышался гулкий голос огненной птицы. Не дожидаясь вопросов, феникс пояснил: — Обычный феникс не помнит своей прежней жизни, когда возрождается. Всегда появляется молодым. А древние — помнят. Я много жизней уже прожил, но не знал раньше, как появляются обычные фениксы. Теперь, похоже, знаю, — печально сказал он. — Если перерожусь прямо сейчас, то превращусь в обычного... Чувствую просто, — пояснил феникс сам себе, и горестно качая головой, поделился своей бедой: — Оказывается, чтобы переродиться в самого себя, необходима возможность выхода из мира, а этот как запечатан!.. Смертный? Я не солнышко, загореть ты не сможешь.

Последние слова были вызваны тем, что ученик начал стягивать с себя рубаху. После чего внимательно уставился на свою клановую татуировку, перевел свой взгляд на феникса и обратно. И так несколько раз.