Заброшенный

Дальше размышлять как-то орку не хотелось. Методом исключения он практически мгновенно вычислил, кто на них напал. Но что делать с этим знанием? Харас решил подумать над этим позже и занялся уходом за Александром, который до сих пор не пришел в себя после сильной потери крови. За ночь к нему уже вернулся здоровый цвет лица, но шаману этого было мало. Они как можно скорее должны убираться из этого места, если он правильно вычислил нападавшего. Осталось только привести ученика в чувство.

Александр проснулся от того, что его активно трясли за плечо. Во всем теле чувствовалась усталость, даже веки удалось поднять с трудом. Пару минут глаза отказывались работать, показывая размытую картинку. Когда удалось сфокусировать взгляд, он рассмотрел перед собой лицо учителя. Тот что-то говорил, вот только слух, как и зрение не хотел возвращаться сразу.

— Что-то ты совсем расклеился, — было первым, что услышал пострадавший.

— Что случилось? — медленно ворочая языком, спросил Александр.

— Ты потерял много крови. Я, видимо, слишком сильно тебя поранил. Да и бегали мы после этого долго. Но сидеть здесь долго нельзя. Надо уходить, — описал ситуацию орк.

— А я смогу подняться? — все еще с натугой, но более бодро, произнес ученик.

— Сможешь. Только сначала поешь, а потом я тебе зелье одно дам. Оно, правда, предназначено для принятия воином перед битвой. Для улучшения рефлексов, слуха, зрения и прочего. Но сейчас вполне сгодиться, чтобы тебя на ноги поднять. Хотя после того как оно перестанет действовать, будут побочные эффекты. На больных зелье как-то не рассчитано.

Учитель ничуть не соврал насчет того, что зелье поднимет его на ноги. Александр чувствовал себя просто прекрасно: тяжесть во всем теле прошла, и исчезли все болевые ощущения. Еще бы как-нибудь избежать побочных эффектов. Ожидание оных немного портило настроение, пусть они еще и не наступили.

— От кого мы хоть бежали? — первым делом спросил ученик, когда встал на ноги.

— От дракона, — лаконично ответил Харас.

— Правда? — не сумев скрыть любопытства, спросил Александр. — А как он выглядит? Я еще никогда драконов не видел.

— И не советую тебе в будущем этого делать. Я имею в виду смотреть на драконов. Побеседовать на отвлеченные темы тебе удастся разве что с совсем древним драконом, и то, только из летающих. Все остальные постараются употребить тебя в качестве еды, как и наш знакомый.

Ученик, как раз наблюдавший за небом, оторвался от своего занятия и вопросительно уставился на орка. Не дождавшись пояснений, спросил сам:

— А разве бывают не летающие?

— Бывают. Их называют земляными. Мы как раз напоролись на одного из них. Скорее всего, зеленого.

— Зеленого? И почему ты уверен, что это был именно земляной дракон? — не унимался ученик.

Харас взглянул на Александра, в котором так некстати разыгралось любопытство, и понял, что сейчас лучше будет объяснить все сразу. Иначе ученик по дороге замучает его вопросами.

— Драконы бывают водяными, земляными и летающими. Сам понимаешь, различаются они средой обитания. Но и во всем остальном у них различий хватает. Вчерашний дракон воздействовал на наш разум, так чтобы мы спокойно шли к нему, ни о чем не беспокоясь. А это умеют только земляные драконы. Из того, что мы хорошо защищены от ментальных воздействий клановыми татуировками, следует, что это очень сильный в магии разума дракон. — При этих словах ученик понимающе улыбнулся, как бы говоря: "конечно, раз дракон преодолел защиту клановой татуировки, то он очень силен". Это задело старого шамана. — И нечего тут скалить зубы. Между прочим, у людей есть такая присказка: "Как у орка мысли прочитать" — это синоним слова "невозможно". На чем я остановился?

— На очень сильных в магии разума драконах.

— Так вот, самыми сильными тут являются зеленые. Наверняка это он и есть.

— А если это не дракон, кто это еще может быть? — засомневался Александр. Харас похлопал себя по руке и пояснил:

— Практически для всех остальных у меня есть татуировки. Я бы почувствовал опасность раньше.

— И как мы будем на него охотиться? — спросил ученик без всякой задней мысли. Этот вопрос поразил орка.

— Ты чего? Я же сказал, что мы ноги отсюда делать должны. Мы и так еле ушли от него.

— Но ушли же! — Александр понял, что сказал глупость, но продолжал спорить из чистого упрямства.

— Земляные драконы, всегда очень осторожны и без сильной надобности из укрытия не вылезают. Боюсь это единственная причина, по которой нас никто не слопал, пока мы спали. Он просто осторожничал.

— Вчера он, получается, вылез, раз мы столько бегали? — выдал после недолгих раздумий ученик.

— Вылез, — не стал спорить учитель. — Но это только говорит о том, что он посчитал нас за легкую добычу. И я, если честно, с ним согласен.

— То есть, мы можем выманить его в нужное нам место? — начал задавать наводящие вопросы Александр, у которого начала зарождаться идея.

— Можем, — подтвердил Харас. Потом понял, к чему клонит ученик и добавил: — Но не будем.

— Почему? — упорствовал тот в свою очередь.

— Потому, что мы не знаем где он находится.

— Тогда надо на разведку сходить, — продолжал гнуть свою линию Александр.

— И как ты себе это представляешь?

— Сначала нужно поставить на себя дополнительную ментальную защиту. Это же можно?

— Можно. На тебя я еще вчера во время бегства поставил. С ней ничего не случилось. Целая до сих пор.

— Тогда ставь на себя, и пойдем вон за тем бараном, если я не ошибаюсь.

Неподалеку от них, действительно, спокойно шел баран, не обращая ни на что внимания. Харасу это зрелище сразу напомнило их вчерашнюю прогулку. С тем, что ему тоже понадобиться дополнительная защита он был согласен. Поэтому занялся этим незамедлительно. А пока старый шаман отвлекся на наложение заклинание, Александр встал и отправился за бараном, который по-прежнему шел в одном направлении. Завершив заклинание, Харас поспешил за учеником и одернул его за плечо:

— Ты не подумал, что отправившись за бараном мы попадем к дракону в желудок в качестве гарнира?

— Наоборот, — ничуть не смутившись, ответил Александр. — Если мы будем подбираться к дракону таясь, он что-то заподозрит и сделает дополнительные ловушки. А если мы и дальше будем просто следовать за бараном, то нам надо будет разобраться только с одним сюрпризом. Его мы можем предугадать. — Тут ученика посетили сомнения, и он решил уточнить у старого шамана один момент: — Ты же можешь предсказать, что предпримет дракон, рассмотрев за бараном нас?

— Могу, — сказал орк, принимая разумность рассуждений ученика. — Он вообще ничего больше не сделает, боясь нас спугнуть. Но только если мы сами не будем дергаться и настораживать его.

— Это логично, — согласно кивнул Александр, — но что дракон сделает, когда мы начнем дергаться? Например, если я вдруг остановлюсь, а ты продолжишь идти. Он же кинется за тобой потом, когда ты побежишь в мою сторону? Или это слишком простая засада получиться, и дракон догадается?

— Рискнем. Только не сильно увлекайся с засадой. Выпусти одну-две стрелы и делай ноги. А я пока, он на стрелы отвлечется, постараюсь от него оторваться. Встречаемся в том месте, где ночевали.

Хараса сейчас не отпускал страх. Ведь, мог не вернуться либо он сам, либо ученик, а то и оба сразу. Но на этот раз разум и опыт не стали соглашаться с интуицией. Наоборот, они твердили противоположное. Любопытство тоже добавило свой голос в этот хор. Этот хор успешно помог забыть о планах скорого бегства.

"Главное рассмотреть все, что скрывается под иллюзией. Иначе риск будет не оправдан". Логика подсказывала старому орку, что большая часть ландшафта, представшая перед доверчивыми путешественниками вчера, была обычной иллюзией. Зеленые драконы, конечно, сильно уступают в мастерстве иллюзий своим земляным собратьями — коричневым, и даже черным драконам. Но справедливости ради, надо отметить, что их мастерство превосходит многих магов других рас. Конек зеленых драконов был как раз в магии разума. Поэтому, чтобы заранее не настораживать дракона Харас не стал накладывать на себя заклинание Истинного Зрения, а просто приготовил его, чтобы его можно было наложить мгновенно. Единственное, что нельзя предусмотреть — свои действия после того, как он увидит реальную картину. "Придется разбираться на месте", недовольно проворчал про себя орк.

Ни Александра, ни его учителя не удивило, что они вышли на ту же "дорогу", по которой шли вчера сами. Разговаривать не хотелось, поэтому шли молча, поглядывая по сторонам. Оба разведчика с возрастающим напряжением ожидали какой-либо пакости, но их чувства молчали. Это заставляло напрягаться еще больше. Так и шли до самого озеро, возле которого Александр решил остановиться.

На этот раз неестественная тишина вокруг него настораживала. Даже стрела, наложенная на лук, не успокаивала. Оружие не может защитить от тишины и чувства надвигающейся опасности. Ученик огляделся вокруг: его вместе с озером окружали необычно стройные ряды деревьев, что не характерно для этих мест. На всех деревьях можно было увидеть выступы, их назначение было интересно Александру, но учитель не смог разрешить любопытство ученика. Этот вопрос так и остался загадкой. Только, несмотря на всю обыденность этих деревьев, что-то в них казалось ученику неправильным. После нескольких минут наблюдений стала ясна причина — на деревьях не было видно никаких лиан и прочих сопутствующих тропическим деревьям растений. Отсутствие живности уже не удивляло — дракон наверняка всех распугал.

Последняя мысль напомнила Александру о цели, с которой он остановился в этом месте, но было уже поздно — учитель исчез из виду. Обе дороги, ведущие к озеру, были пустынны насколько хватало глаз. Это моментально отрезвило ученика и заставило отвлечься от пространных рассуждений. В голове даже возникла паническая мысль о том что пора уже покинуть это не гостеприимное место, не дожидаясь больше возвращения орка. Но он удержал себя в руках и остался на месте, с нарастающим беспокойством ожидая появления если не учителя, то хотя бы дракона. Терпения вместе с храбростью хватило буквально на пять минут. Александр выстрелил не глядя в пространство перед собой, с отчаянием крича: "Да подавись ты!", и рванул в сторону дороги, по которой пришел.

Оставив ученика позади, Харас продолжил идти за бараном. Чтобы иметь больше шансов заранее почувствовать опасность он постарался отпустить того вперед как можно дальше.

Не смотря на все предосторожности и старания не упустить ничего постороннего старому шаману ничего почувствовать не удавалось. Как будто дракон почувствовал подвох и просто не вылез из своей пещеры. Орк еще десяток секунд порассуждал — рисковать дальше и пройти еще немного, или воспользоваться Истинным Зрением прямо сейчас. В нерешительности он оглянулся назад и, оценив расстояние до озера как достаточное, активировал заклинание.

Предположения насчет наложенной на местность иллюзии оправдались. Правда старый шаман не мог себе представить, что иллюзия достигает таких масштабов. Большинство деревьев вокруг оказались твердой иллюзией, как и многие элементы рельефа. Изменения рельефа можно было даже принять за естественные, если бы по ним под действием заклинания Истинного Зрения не пробегала рябь. Это говорило о высоком уровне иллюзий. Такие иллюзии были прочнее любого реального материала, их нельзя даже оцарапать — только развеять, что так же требовало много усилий. Если присмотреться, можно было понять, что все эти изменения рассчитаны так, чтобы вся дождевая вода с ближайшей территории собиралась в озере.

Наблюдения орка прервал дракон, выскочивший из пещеры, которая находилась в пределах видимости.

Земляные драконы двигаются довольно забавно, как будто плывут в воздухе. Если бы кому-нибудь выпала возможность исследовать живого дракона, то он бы с легкостью подтвердил бы этот факт. У земляных драконов, как и у их летающих родственников, есть специальный орган позволяющий поддерживать тело в определенной плоскости. Только у летающих драконов этот орган может практически игнорировать гравитацию, что и позволяет им летать, а крылья с хвостом и лапами используется только для управления. У земляных драконов этот орган слабее, лишь помогает успешно держаться над землей. Этого хватает, чтобы считать их лучшими бегунами в мире. Нехитрое дело — разогнался как следует, а дальше двигайся по инерции, иногда подправляя траекторию.

После смерти дракона этот орган меняет свою функцию, поэтому загадка способа движения драконов до сих пор остается тайной. Всем остается только любоваться плавностью и элегантностью движений этих существ. Многие так и погибли, наблюдая грацией движений драконов. Только Харас всей этой красоты не видел, он с максимально возможной скоростью направлялся к озеру, чтобы подставить дракона под стрелы ученика. После этого почаще в неожиданных местах меняя направление движения он постарается добраться до условленного места. Только так можно уйти от дракона — инерция движения не во всем дает преимущество.

Подбегая к озеру, орк на ходу вытащил из-за спины секиру. Он развернулся навстречу дракону на предельном расстоянии полета стрелы, чтобы оценить свои следующие действия. Дракон уверенно двигался в его сторону. До орка ему оставалось совсем немного. "Жаль. Увернуться не получиться", подумал Харас и метнул секиру навстречу наступающей смерти. Сейчас, он мог рассчитывать только на то, что дракон повернет в сторону от секиры и промажет мимо жертвы.

Дракон и не подумал уворачиваться. Харас уж понадеялся, что ему удастся убить дракона своим метким броском. Но после встречи с насовесть зачарованной секирой дракон просто рассыпался. "Иллюзия", обреченно подумал орк и развернулся, собираясь бежать. Ему не удалось сделать ни одного шага. Сильным ударом в спину орка сбило с ног и в его глазах потемнело.

Александр так и не сдвинулся с места. Как только он собрался бежать деревья вокруг просто испарились. Там, куда пошел учитель, появился гигантский ящер. "Дракон?!" удивился ученик, забыв про то, что собирался бежать.

Дракон полминуты дергал головой, потом неловко завалился на бок и затих. Рядом с ним Александр рассмотрел учителя. Тот лежал не шевелясь. Ученик подбежал к орку. Стало страшно, что он остался один в этом мире.

Обошлось. Учитель дышал и очнулся от первого же прикосновения.

— Я уж испугался, что ты умер, — глубоко вздохнув, сказал Александр.

Для того чтобы оценить обстановку Харасу понадобилось несколько секунд. Дракон валялся совсем рядом, по-видимому, мертвый. Все иллюзии вокруг исчезли, подтверждая догадку орка о смерти дракона. Сам он дракона точно не убивал, значит...

— Ты убил дракона? — уточнил у ученика Харас.

— Нет. Я не... только одну стрелу выпустил, даже не целясь. — Ученик выглядел озадаченным. Видимо, Александру в голову даже не приходила мысль, что это он убил дракона. "Ну не сам же он сдох!", мелькнула мысль у орка.

— Ты, не ты. Без разницы. Быстро сделай себе татуировку этого дракона, — скомандовал орк. Потом окинул лежащую перед ним тушу оценивающим взглядом. — Со шкурой ты не справишься, попробуй у глаза кусочек отковырять. Если ритуал не пройдет, значит, убил не ты.