Заброшенный

Удалось!!!

Оба, и ученик, и учитель издали вздох облегчения. Харас сразу спросил:

— Чувствуешь поблизости еще тигров? — Татуировку надо было проверить сразу.

— Нет, — коротко ответил ему ученик.

— Я тоже не чувствую, как почувствуешь — скажи. Давай, припрячем его пока.

С этими словами орк взял тело тигра за передние лапы и потащил его в сторону леса. Уже в лесу он произвел над ним непонятный ритуал и добавил еще один заговор.

— Что ты с ним сделал? — полюбопытствовал ученик.

— Сначала позаботился о том, чтобы он сохранился до тех пор, пока мы не вернемся забрать его, а потом заговорил тело, чтобы его не нашел по запаху еще кто-нибудь. Давай прикопаем его, и пошли дальше.

Закопав тигра, они отправились дальше на запад. Шли уже по открытой местности. Местами она заросла высокой травой, но чем ближе было к речке, которая виднелась впереди, тем чаще встречались места вытоптанные животными. Из этого можно было сделать вывод, что в этих местах был главный водопой окрестной живности.

— Будем переплывать здесь, или поищем брод? — спросил Александр, когда они подошли к речке.

— Нет! — резко возразил орк. — Здесь водятся аллигаторы. Лучше обойдем.

— Речку? — удивился Александр, — да тут всего пятьдесят метров в ширину. И крокодилов по близости не видно. Мы быстро.

— Я не умею плавать! — сделал последнюю попытку сохранить лицо перед учеником Харас. Он на самом деле умел немного плавать, но после того случая с драконом он предпочитал не переправляться по открытой воде. Слишком сильно в нем засел страх. Даже когда он обдумывал вероятность переправиться через неширокую речку, у него тряслись коленки и дрожали руки от страха.

В конце концов, Александр уговорил перебраться прямо здесь. На берегу валялось пара бревен, на одно из них было решено положить одежду, за него же будет держаться Харас, а ученик перетащит бревно через речку. Он это считал не трудным, тут только и надо было оттолкнуться от одного берега и немного проплыть. Харас же не понимал, как ученик смог уговорить его на такое безрассудство. Но на всякий случай он прикрепил на голую спину свою секиру и заставил Александра держать свой меч под рукой. Старый орк не ожидал ничего хорошего от этой идеи.

Переплыли речку они спокойно, но видимо Харас все же накликал своими опасениями беду. Как только они выбрались на берег и втащили за собой бревно, на котором были вещи, из воды на них выпрыгнул огромный аллигатор.

Орк понял, что на них нападают еще по звуку расплескиваемой воды за спиной. Он сорвал со спины секиру и с разворотом ударил ей по атакующему. Это и спасло ему жизнь — он нанес глубокую рану аллигатору и сбил его с траектории удара, так что тот промахнулся мимо орка. Рана оказалась не смертельной, она только разозлила рептилию. Аллигатор сделал еще один бросок по второй цели, Харас уже был с боку, и атаковать его было неудобно.

К этому моменту Александр уже успел развернуться и оценить опасность. Он ускорился на максимум своих возможностей, и тут на него бросился аллигатор с открытой пастью.

Александру хватило скорости, чтобы уйти из-под удара пасти аллигатора. Единственная мысль, что пронеслась у него в голове, была о том, что в глаз он эту громадину не достанет. Тогда ученик ударил в единственное, по его мнению, слабое место чудовища — открытую пасть, стараясь попасть в мозг. Меч вошел легко, но внутри и застрял. Пасть же начала захлопываться. Пришлось оставить меч внутри, спасая руку.

Все это произошло не более чем за пять секунд.

Оставшись без оружия, Александр откатился в сторону. Харас за все это время успел только развернуться и занести секиру для нового удара, но его уже не требовалось — аллигатор затих. Орк повернулся к ученику и мрачно сказал:

— Я же говорил, что здесь переправляться опасно.

— Но переправились же, — резонно возразил тот. — Надо бы переправить тушу через речку и к лесу оттащить. Там вместе с тигром его припрячем. Не зря же я брал моток веревки. Привяжем тушу к бревнам и за веревку переплавим через речку.

Ученик говорил вполне серьезно и деловито. Харас это бы одобрил, если бы не одно но — ему опять придется перебираться через эту речку вплавь! Он оглянулся на речку, на ученика.

— Хватит! Это опасно! — в его голосе послышались истерические нотки, его кожа побелела, а глаза загорелись опасным блеском. — Я конечно храбрый, но с меня хватит этого безрассудства! Тут поблизости могут шастать еще неизвестно сколько рептилий!

Александр даже опешил, он не ожидал от учителя такой реакции. Ему впервые пришлось увидеть, как старый орк испугался. После того как он пришел в себя от удивления, он молча сделал единственное логичное в этой ситуации. Он достал из своего мешка котелок, зажигалку и иголку с порошком, подошел к аллигатору, раскрыл с трудом его пасть и достал из нее меч. На мече осталось пара кусочков мяса, их он и использовал для изготовления очередной татуировки.

Харас вышел из ступора, когда ученик успел уже сделать себе татуировку-тотем аллигатора. Ему даже стало стыдно за истерику. Все ведь завершилось удачно. Он неловко отвел глаза от ученика и опустил, наконец, секиру, которую все это время продолжал держать на весу.

— Ближайший из твоих аллигаторов находится в километре отсюда, — сообщил мрачно Александр, когда закончил татуировку. — Можно спокойно переправляться.

Харас только махнул рукой, мол, делай что хочешь.

Александр пришлось сплавать на другой берег и оттранспортировать второе бревно на этот берег. Потом пришлось, одно из бревен переправлять на другой берег и обратно. В одну сторону бревно переправлялось вместе с вещами и орком, который должен будет тянуть за веревку тушу аллигатора. Обратно бревно ученик тащил с привязанной к нему веревкой, чтобы ее потом перебрасывать не надо было.

Харасу легко удалось протащить по воде, привязанного к бревнам аллигатора, большую часть работы за него сделало течение. Ученик плыл за тушей, подталкивая ее, а Клык все это время беззаботно переплывал вместе с хозяином с берега на берег.

— Ну, потащили? — задал риторических вопрос орк, когда они с учеником оделись, привязали за передние лапы туши веревку и впряглись в нее сами.

Тащить пришлось около пяти километров, оба сильно устали. Если бы их в это время не сторожил Клык, их можно было бы брать сейчас голыми руками. Упрятать тушу аллигатора оказалось посложнее чем, тигра. Он был слишком уж здоров.

Вернулись к речке ученик с учителем порядком уставшими. На обоих не было лица, только клык продолжал резво бегать вокруг них.

— Еще раз, — обреченно сказал Харас, стаскивая с себя одежду. Такими темпами он может избавиться от своей боязни открытой воды.

На этот раз переправились без приключений. Только на другом берегу пришлось быстро хватать вещи и отбежать от берега, к месту сегодняшней схватки прибыли другие аллигаторы, на запах крови.

— Не мог раньше предупредить? — ворчливо полюбопытствовал у ученика орк. — Обошли бы хоть.

— Не хотел я обходить. Переправиться быстрее было, — отмахнулся от него Александр.

— Ладно, пора делать привал, — не стал спорить Харас. Солнце уже заходило, а ночью охотиться на хищников чревато. Глядишь и сам в жертву превратишься.

Место для ночлега нашли в редком леске, расположенном в километре от берега. Орк начал среди деревьев строить небольшое укрытие, а ученика послал обратно, за водой.

Когда Александр возвратился к берегу, он увидел там стадо буйволов. Теперь ему стала понятна, настоящая причина того, что аллигаторы подтянулись сюда — они рассчитывают сцапать кого-нибудь на вечернем водопое.

Ученик ползком приблизился к стаду на расстояние, с которого он мог уверенно попасть в буйвола, и стал подбирать свою жертву. Необходимости убивать самого сильного не было, среди обычных животных, не обладающих магией, для татуировки можно было выбирать любого, способность определять силу зверя мало что давала.

Александр подполз к стаду с наветренной стороны. Тут как раз был один старый буйвол с огромными рогами, его ученик и приметил себе в жертвы. Александр выждал для нападения момент, когда аллигаторы напали на стадо с воды. Перед самым нападением он поднялся с земли и послал первую стрелу в ногу буйволу, чтобы тот не смог убежать. Вторая стрела пошла, как и против тигра в глаз, по-другому буйвола стрелами и не завалишь. Обе стрелы были заговорены, так что попали в цель.

Одновременно с Александром буйволов атаковали и аллигаторы. Те всем стадом подались от реки прочь. Ученик же бросился к своей жертве. Теперь он понял, зачем ритуал нанесения татуировки-тотема был настолько упрощен — попробуй в такой суматохе сделай все что надо. Он в спешном порядке нанес себе татуировку. Пришлось делать ее в ускоренном состоянии, иначе бы не успел. Стадо еще не вернулось обратно к воде, выжидало в сторонке, когда ученик закончил татуировку и принялся кромсать шею буйвола, пытаясь отсоединить голову с рогами, ради которых он и выбрал эту цель.

Увеличенная скорость сыграла свою роль, усиленные за счет нее удары довольно быстро перерубили шею. Больше он ничего не успевал. К телу убитого им буйвола уже подкрадывалась пара аллигаторов. Александр схватил голову за рог и бегом направился в сторону леса.

Харас быстро управился с сооружением шалаша и начал разводить костер, когда к нему подбежал запыхавшийся ученик. Он был весь в крови, в правой руке держал за рог огромную голову буйвола, а в левой — котелок.

— Это называется воду принес? — с сарказмом спросил учитель.

— Ну... Я, просто, воспользовался случаем... там стадо... — попытался кратко объяснить ученик.

Тут они оба почувствовали опасность. Оказалось, что стадо буйволов бегом направлялось в их сторону и не собиралось сворачивать.

— Бежим! — крикнул орк, хватая все свои вещи, и припуская в сторону, с пути взбешенных буйволов. Они хоть и травоядные животные, но это не делает их безопасными. Если на них напасть — затопчут.

С дороги буйволов убежать удалось, но от подготовленной стоянки те не оставили ничего. Учитель с учеником перебрались в более густой лес, что находился севернее. Второй раз место для ночлега устраивать не стали. Решили просто поочередно сторожить. Клык, конечно, бегал поблизости, но полностью доверять ему свою безопасность не хотелось.

Первым старожил орк.

Чтобы было чем заняться, Харас взял у ученика стрелы и стал их заговаривать. Ему не было необходимо внимательно следить по сторонам, как обычному стражнику, стоящему на посту, за него всю работу делали татуировки. Он же спокойно мог в это время заниматься любым другим делом.

От его занятия его отвлекло появление ягуара в километре от них. Он уверенно двигался в их сторону. Наверно он почуял запах крови, которой был заляпан ученик. Харас растолкал Александра:

— Вставай. Сегодня, похоже, ты выполнишь весь план на охоту. Сюда движется ягуар, — прошептал он своему ученику.

Александр нехотя встал и протер глаза. Вид у него был заспанный, два часа сна ему ничего не дали. Чтобы привести себя в чувство пришлось провести небольшую разминку в ускоренном режиме.

— Шевелись, — поторопил его учитель, — он уже близко. Возьми лук, на расстояние удара эта кошка не подойдет.

Александр не понимал, почему учитель так напряжен. Обстановка вокруг была умиротворяющая, приближающийся ягуар им был не опасен, так чего суетиться? Он спокойно взял свой лук и наложил на тетиву стрелу. После этого просто стал ждать ночного гостя.

— На десять часов, нижняя ветка, — подсказал через некоторое время направление Харас.

Александр сначала бросил туда взгляд и рассмотрел цель, и лишь потом уже ускоренный поднял лук и выстрелил. Он послал стрелу, как и всегда, в глаз зверю. Но в последний момент ягуар отклонился, стреле не хватило расстояния подкорректировать полет, и она вонзилась только в плечо. Ученик чертыхнулся, и выпустил стрелу по удирающему зверю. Попал в заднюю лапу.

Ягуара притормозила только третья стрела, но не остановила. Он целеустремленно ковылял прочь от пахнущей кровью буйвола "жертвы". Это был молодой ягуар, и это похоже окажется его первой и последней ошибкой. Нельзя было так безоглядно мчаться на запах.

— Теперь мечом, он никуда не убежит, — напряженным голосом посоветовал орк. Когда ученик отложил лук и взялся за меч, Харас придержал его за плечо. — Раненый зверь очень опасен. Будь осторожен.

Александр осторожно и неторопливо двинулся к ягуару. Правда в силу того, что все движения его были ускорены, со стороны казалось, что он почти бежит. Зверь, поняв, что ему не уйти развернулся лицом к своему противнику. Он готовился подороже продать свою жизнь. Несколько долгих мгновений противники стояли друг напротив друга, меряясь взглядами.

Александр увидел во взгляде зверя неукротимую ярость, приправленную чувством обреченности. Как и любой другой хищник готовый к прыжку, ягуар завораживал взгляд, в последние мгновения своей жизни он представлял собой шедевр красоты, созданный природой. Наконец, ягуар прыгнул.

Если бы Александр не ускорился, у него просто не было бы шансов уйти из-под удара зверя. Полоска меча блеснула вдоль горла ягуара, и он повалился на землю уже мертвым.

Ученик застыл над телом зверя. Его охватил запоздалый страх — ягуар его чуть не убил. Александр смотрел на мертвого ягуара, и продолжал им восхищаться — это был достойный противник для него. Харас подошел неслышно, в правой руке он протянул котелок со всем необходимым для ритуала.

— Он меня чуть не убил.

— Видел, — спокойно согласился Харас. — Надеюсь, это послужит для тебя уроком, и ты не будешь относиться с пренебрежением к противникам, которые медленнее тебя. Перед смертью любой может даже превзойти тебя в скорости, силе и точности.

Глава 6. Уроки магии.

Стража ученика пришлась на утренние часы. Под утро лес все-таки притих, замолчали даже птицы. Утренний охранник переводил взгляд между деревьями, иногда сосредотачивая внимания на том или ином листе, и наблюдая за тем, как на нем скапливается влага. Потом, не выдержав веса влаги, лист сгибается и стряхивает с себя очередную каплю. Ученик уже акклиматизировался к столь влажному климату, но до сих пор удивлялся, видя столь разительные отличия от своей родины.

В отличии от орка Александр не придумал себе занятие и дико скучал. Плюс он не мог полностью положиться на свои татуировки как учитель, у него их было всего четыре. Вот и приходилось смотреть в оба. После визита ягуара учитель окружил место их ночевки охранным кругом, через который запах не проникал наружу. Теперь опасности нападения хищника, учуявшего кровь, не было. Главное было не пропустить случайно забредшего к ним зверя.

Сразу после рассвета из подлеска вынырнул Клык. Он подошел поближе к Александру и уставился ему в лицо, как бы спрашивая: "Что-нибудь надо?". Ученик удивился, когда орк рассказал ему, что многие животные могут прекрасно понимать людей. Им даже не требуется слов, достаточно мимики лица и жестов. Александру хотелось подобно Клыку научиться понимать язык тела. Воплощению этого желания в жизнь препятствовало только одно — отсутствие практики. Орки, как оказалось, не очень эмоциональны, а в радиусе трехсот километров больше никого найти было нельзя.