Книга 2. И придет волчица... Часть 1

Это и в самом деле был портал. Еще тэсс Девина, школьная провидица, почувствовала что-то неладное при просмотре, но не смогла определить того, что обнаружила сейчас неискушенная в подобных делах ученица.

— Это портал, — повторила она, глядя на него со злостью.

— Да, — отрицать не было смысла. — Вы правы. И успокойтесь, прошу вас. Дайте, я взгляну еще раз.

Сомнений не оставалось. Колдун сошелся с эльфом, тот, вероятно, сумел его ранить, но маг и сопровождавшие его люди успели телепортироваться из горящего здания. Теперь было видно, что искры преступников не тают в пламени, а растворяются в окне телепорта.

— Тэсс Галла, — опасаясь новой вспышки ярости, обратился он к юной волшебнице. — Я не знаю, как у вас это получилось, возможно, вы и сами не знаете, но вам удалось уменьшить искажение, и стало заметно то, чего мы раньше не видели. Я понимаю ваши чувства, но и вы должны понять, что это открытие слишком серьезно. И я просил бы вас проявить разумность и никому, даже самым близким людям не рассказывать о том, что узнали. Я не собираюсь скрыть тот факт, что преступнику удалось бежать, но пока, в интересах следствия...

Немигающие, неестественно пустые глаза девушки внушали сомнения в том, что она поняла хоть слово.

— Галла! Послушайте меня. Да, мы допустили ошибку, но теперь я вам обещаю, я клянусь, мы поймаем его!

Но она не слышала и не видела его. Взгляд ее был прикован к яркой точке на светящемся поле.

Галла

Ты проиграл этот бой, солнце мое. Лайс ошибся. Мы все ошиблись. Но теперь я знаю, что случилось на самом деле, и не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Верь мне, солнце мое. Верь мне, любимый...

— Что вы мне обещали, магистр?

— Мы отыщем его, — отчеканил Ворон.

— Нет, — я натянула на плечи сползшую ткань. — Вы обещали напоить меня чаем. А искать этого гада я теперь буду сама.

Маг застыл посреди комнаты, и его лицо, еще мгновенье назад выдающее крайнюю степень смущения и вины, приобрело жесткое выражение, подобающее особе при исполнении.

— Галла, я благодарен за то, что вы открыли мне глаза на ранее не известные факты, но этот разговор у нас уже был, и я повторюсь: вы молоды и неопытны и до сих пор пребываете в статусе ученицы...

— При чем здесь мой статус, тэр Салзар? Я больше не прошу принять мою помощь. Я сообщаю, что не нуждаюсь в вашей.

— Советовал бы вам удержаться от неосмотрительных поступков, тэсс. Ради вашей же безопасности.

Презрительная улыбка ясно дала ему понять, куда он может пойти со своими советами.

— А если вы станете мешать расследованию, я буду вынужден просить герцога выписать приказ об аресте, и держать вас под стражей до окончания этого дела.

— До окончания? С вашими методами я просижу под охраной до скончания дней, а этот урод тем временем будет продолжать убивать! Или покуда гибнут лишь школяры и безымянные эльфы, вам это безразлично?

— Не говорите ерунды. Мы сосредоточим все силы на поимке преступника. И если нам не станут мешать психованные девицы...

— Психованные девицы?!

— А на кого вы сейчас похожи, по-вашему? Послушайте меня, Галла. Я понимаю ваше желание отыскать убийцу вашего... хм... друга, но постарайтесь и вы понять меня...

— Не имею ни малейшего желания. Сейчас привезут мою одежду, и я пойду...

— Прямиком в тюрьму Ордена, — резко закончил мужчина. — Если только не дадите мне клятвенного обещания не вмешиваться.

— В тюрьму? — хмыкнула я. — И где же тот самоубийца, который меня туда доставит?

— Не забывайтесь, тэсс. Вы сильная волшебница, не спорю. Но не сильнейшая. К тому же слишком молодая и чрезвычайно самоуверенная. И если я захочу...

Уже захотел. Я почувствовала, как руки и ноги скрутило невидимыми веревками, а вокруг шеи обвилась удавка и несколько раз предупреждающе сдавила горло.

— Вот видите? Не стройте напрасных иллюзий на счет своей неуязвимости. Сейчас вы дадите мне клятву мага, что не станете лезть в это дело и ни с кем помимо меня и вашего наставника не будете обсуждать того, что увидели на записи. А я со своей стороны пообещаю, что буду держать вас в курсе расследования. В разумных пределах, естественно. В противном случае я пошлю за магистром Марко. Смею заверить, он будет здесь раньше, чем ваше новое платье, и как глава местного отделения ордена оформит ваше заключение и без соответствующего распоряжения тэра Катара.

Я выслушала его устрашающую речь и только потом разорвала сдерживающее меня заклинание.

— Не самые надежные оковы. Учитесь как надо, магистр.

Это называется купол Гиафа — первое сложное плетение, которое мне удалось самостоятельно. Именно ему я обязана тем, что Медведь взял меня в личное ученичество. Плетение я после неоднократно разбирала и сделала массу интересных открытий, в том числе и в сфере нетрадиционного использования этого защитного заклинания. Например, если немного исказить потоки и накрыть не себя, а противника, это лишит его возможности использовать против вас какие-либо чары. А если при этом начать откачивать из-под полога воздух...

— И держит лучше, и душит сильнее. Не правда ли?

Некромант под куполом захрипел.

— Вы что-то сказали? Вас не слышно. Зато вы меня, я думаю, слышите. Не смейте мне угрожать. И мешать мне не смейте. Наставник не говорил, что у меня бывают проблемы с отдачей? Могу и убить ненароком...

Интересно, сколько человек может обходиться без кислорода? Лично я могу не дышать до семи минут. Но подвох в том, что я — не совсем человек.

— Обсудим теперь мои условия?

Я сняла купол и подтолкнула некроманту кресло.

— Вы сумасшедшая...

— О да. А сумасшедшие бывают крайне опасны. Особенно для того, кого сочтут своим врагом. Мне бы не хотелось считать вас врагом, магистр. Вам это тоже не понравится. Так что давайте искать точки соприкосновения. Поделитесь имеющейся у вас информацией, возможно, я снова увижу что-нибудь, что вы бездарно проморгали.

В дверь постучали.

— Вот и чай! — обрадовалась я. — Войдите! Ничего, что я распоряжаюсь? Благодарю вас, добрая тэсс, поставьте на стол.

На подносе стояла всего одна чашка. А на маленьком блюдце лежали темно-коричневые кусочки шоколада. Мне вдруг стало стыдно. Настоящий шоколад, эта горсточка стоит больше чем зарабатывает какая-нибудь прачка за целую длань, а Ворон, который моей милостью сейчас хрипит и откашливается, собирался угостить им одну психованную девицу.

Я согрела руки о чашку, и подала ее азгарцу:

— Выпейте, магистр. Вам это нужнее. К тому же он наверняка с сахаром, а я терпеть не могу сладкий...

— Я тоже. Но сахар здесь подают отдельно.

Он был так мил в своей растерянности, что мне вновь стало его жалко.

— Давайте продолжим, — я развернулась, чтобы вернуться на свое место. — Наверняка вы не только столбы проверяли, нашли и...м-м-м...

В позвоночник ударили раскаленные иглы. Боль пронзила тело, и маленькая жизнь внутри меня отозвалась неслышимым плачем. Прости, малыш, мамочка совсем о тебе забыла.

Из последних сил я стянула остатки окружавшего Дэви щита и рухнула на колени... Тварь азгарская!

— Никогда не поворачивайтесь спиной к противнику, самонадеянная тэсс.

— Я з-запомню...

Только бы не упасть. Не упасть, не потерять сознание... Дэви, солнышко, прости меня, маленький, прости...

Ворон выплыл из стелившегося перед глазами тумана и остановился передо мной. Боль как будто притупилась, но не отпускала...

— Считаешь, сможешь со мной тягаться, девочка? Да тебе еще расти и расти, чтобы узнать хотя бы половину того, что я успел забыть...

— Да вы сама скромность, тэр...

Похоже, в Салзаре взыграла профессиональная гордость, и прославленный магистр решил проучить уделавшую его девчонку.

Бледное худое лицо с выдающимся вперед носом и резкими линиями скул приблизилось к моему.

— Не перебивайте, тэсс Галла. Учитесь слушать старших, вам это пригодится. Мы продолжим этот разговор, но немного сменим роли, вы не против?

— Я... Против!

Ты обидел моего сыночка, маг! Ты сделал ему больно. А теперь я сделаю больно тебе.

Он совершил ту же ошибку, что и я за минуту до этого. Расслабился, уверившись в своем превосходстве. А зря! Я уже нащупала и оборвала впившиеся в мое тело ниточки боли. Уже втянула необходимое количество энергии. А "удар грома" я сплетаю за доли секунды...

— Я против, тэр магистр. Если я начала этот разговор, то я его и...

Скорость регенерации у некроманта оказалась едва ли не лучше моей. Я и фразу закончить не успела, а маг уже поднялся на ноги.

— Мне нравилась эта рубашка, тэсс, — прошипел он, отряхивая с себя лохмотья.

— А я просто обожала свое платье.

Он использовал классический "молот", а мое плетение как обычно изобиловало отсебятиной, навешанной поверх стандартной "звезды". Творческий подход победил.

— Мерзавка малолетняя! — выплюнул он вместе с кровью, и в мой щит врезались "ледяные копья".

— Старайтесь-старайтесь, магистр. Кажется, наше с вами знакомство началось именно с этого щита. Я могу удерживать его сколько...

В грудь ударил великанский кулак, и я отлетела к стене, сшибая стулья.

— Только не против "десницы бога", — усмехнулся некромант окровавленными губами. — Эта штука выгибает любой щит. Что, ваш наставник вас этому не...

Пришла его очередь приложиться головою о стену.

— Вы бы хоть какой щит использовали, тэр-р-р! — прорычала я, демонстрируя подросшие клыки.

Интересно, он понимает, что это не морок? Видимо, да. Иначе, зачем выставил защиту от нежити?

— Я не оборотень, магистр, — обрадовала его я, переступая колючий контур и посылая вперед сотню огненных стрел. — И не вампир, к моему большому сожалению.

— Вампиры — это сказки, — просветил меня Ворон, стирая с лица копоть.

— Это вы так думаете, — клацнула я зубами.

На Таре нет вампиров в классическом понимании — только упыри и прочие кладбищенские кровососы — но кто-то из братьев-идущих постарался и принес в этот мир страшные были своих планет.

— Кто же вы тогда, зубастая тэсс? — он установил незнакомый мне щит, и следующее мое плетение осыпалось, едва его коснувшись.

В номер снова постучали, и ни я, ни хозяин раскуроченных апартаментов не успели даже прокричать "Войдите!" или (что было бы уместнее) "Уйдите!", как дверь распахнулась и на пороге, а через секунду и в комнате возникло новое действующее лицо.

Лицо это было искажено гримасой праведного гнева:

— Вы подлец, тэр!

В руке у неведомо откуда возникнувшего Сэллера появился меч, и он направил его на Салзара.

В принципе, правильная реакция. Что должен подумать восемнадцатилетний мальчишка, обнаружив свою подругу (в невиннейшем смысле этого слова) в одном нижнем белье посреди разломанной мебели, осколков посуды и разбросанного тряпья, бывшего когда-то ее платьем? А тут еще и какой-то мужик с перекошенной физиономией в обрывках рубахи, под которыми тяжело вздымается, никак от порочной страсти, тощая грудь.

Я посмотрела на Ворона. Ворон посмотрел на меня. Мы одновременно перевели глаза на застывшего между нами парня, и...

— Учитесь, тэсс Галла, — усмехнулся некромант. — Очень вежливый молодой человек. Не забывает говорить "тэр" даже тогда, когда обвиняет этого тэра в подлости.

— А я разве называла вас иначе, тэр-р-р? — я провела языком по зубам, чувствуя, как втягиваются клыки.

— У вас это звучало иначе, — он убрал защиту. — Без должного почтения.

— Я постараюсь исправиться, магистр.

— Гал? — обернулся ко мне Сэллер, не опуская при этом оружия. — Что здесь происходит?

— Что происходит, юноша, нужно спрашивать прежде, чем вынимаете меч из ножен, — ответил вместо меня Ворон.

— Сэл, откуда ты здесь?

— Я у тебя был, — острие меча по-прежнему было направлено на некроманта. — Заехал после занятий, а тут как раз твою записку принесли. И я решил...

— Так ты мне вещи принес! — просияла я. — Ты чудо!

— Чудес не бывает, — желчно процитировал меня Салзар.

— Ой, молчите, магистр, — отмахнулась я. — Что тут у нас? Платье! Отлично.

Стыдливо укутавшись в сброшенное в драке покрывало, я прошествовала за ширму в углу комнаты, оделась, пригладила волосы и появилась перед мужчинами уже в вполне благопристойном виде.

— Сэллер, опусти меч. Не приведите боги, поцарапаешь тэра магистра.

— Галла, что тут случилось?

— Ничего особенного. Тэр Салзар показывал мне кое-какие плетения...

— А тэсс Галла демонстрировала свои, — с гадкой улыбочкой ввинтил некромант. — И мы несколько увлеклись.

Погром в комнате ясно свидетельствовал о степени этого увлечения.

— А твоя одежда?

— Ой, это было еще до того. У тебя нет вещей, сшитых с помощью магии? Стоят втридорога, а расползаются в один момент. Я зацепилась за ограду, и платье буквально стало трещать по швам. Хорошо, что встретила тэра Салзара, и он предложил мне свое гостеприимство.

Канарейки в герцогском дворце так не щебечут.

— Пойдем, я и так задержалась. Где-то тут были мои яблоки...

— Шоколад не забудьте, — вставил Ворон.

— Ах, да! Шоколад! Я вам так благодарна магистр, и за вашу доброту, и за советы, и за урок, который вы мне преподали, — я всучила Сэлу пакет с покупками и подтолкнула парня к выходу. — И за тот последний щит, который я у вас срисовала, — добавила тише. — И, конечно же, за шоколад!

— Мне тоже есть, за что сказать вам спасибо, тэсс.

— Скажете при следующей встрече. Сейчас нам пора.

— Галла! — окликнул он меня уже в дверях. — Вам не кажется, что мы как-то неправильно начали этот разговор?

— Главное, что мы его вовремя закончили.

До самого скверика, в котором находился вход в портал, мы добирались молча. Прошли по широкой аллее мимо обнимающихся парочек до выложенного цветными камнями круга.

— Галла, — Сэллер крепко сжал мое запястье, грозя добавить синяков. — Что у тебя произошло с этим типом?

— Сэл, я же все тебе...

— Я, по-твоему, совсем дурак?

На мою попытку его успокоить он разразился гневной тирадой, с упоминанием драных хоров, всех известных мне разновидностей демонов и недоделанных некромантов. И резануло вдруг по ушам и по сердцу змеиное "шэк" — одно из тех резких саатарских словечек, что вставлял в минуты злости в свои монологи мой зеленоглазый эльф.

Я обещала больше не плакать, но тогда я не знала всего, родной.

— Сэл...

Слезы не потекли. Я просто уткнулась лбом в грудь растерявшегося парня и стояла так какое-то время, чувствуя на своем плече его руку.

— Гал, скажи, что там случилось? Он обидел тебя? Обидел? Хочешь, я вернусь и убью эту мразь? Только скажи...

Я сморгнула, убеждаясь в отсутствии под веками позорной влаги, и подняла на друга глаза.

— Что? — насупился он еще сильнее. — Чему ты улыбаешься?

— Да так. Только заметила, как ты вырос. Когда мы танцевали в стречную ночь, ты был лишь чуть-чуть выше меня, а теперь...