— Вирит, там не было полноценной сети, ты это прекрасно знаешь, — ответил Усимт, они перешли на "ты" в первый же месяц совместной работы. Их работа мало располагала к официальному обращению друг к другу, тем более что оба были профессионалами и абсолютно преданными один — королеве, другой — принцессе, оба понимали, что это, в принципе, одно и то же. Усимт сидел на стуле у стола, а граф стоял у окна и слегка отодвинув штору, смотрел на улицу. Барон Крионский повернулся к своему собеседнику и продолжил:

— Те три человека, что изображали купцов торгующих с тёмными эльфами, не были полноценными агентами. Тем более что дарки знали о том, что эти "купцы", сотрудники нашей разведки. Так что мы ничего не потеряли. Но вот, то, что они успели заложить амулеты "привязки", я считаю большим выигрышем. Конечно, Листик тоже очень помогла, но дёргать её каждый раз я считаю крайне не удобным. У неё своих забот хватает.

— Но мы лишились даже той малой возможности что имели, знать, что происходит у тёмных эльфов!

— Вирит, нашим агентам показывали или давали услышать то, что хотели сами дарки. Так что, то была не информация, а дезинформация. И то, что мы их засветили, только сыграло нам на руку. Их действия подстегнули заговорщиков. Они решили, что мы что-то затеваем.

— Согласен, их активность насторожила дарков, непонятно чего можно было от нас ждать, и они попытались уничтожить наших агентов. Но, Усимт, это было хоть что-то! А теперь, даже этого нет! Мы вообще не знаем, что там намечается!

— Ну почему ж, именно сейчас знаем, — усмехнулся собеседник графа Клари.

— Усимт, ты же не будешь каждый раз дёргать принцессу, чтоб подсмотреть что там происходит. Ты же сам считаешь это неудобным!

— Вирит, точки привязки у меня уже есть, причём не только в ключевые места. Так что Листик мне нужна только тогда, когда придётся выходить совсем уж в неизвестных местах. Тем более что мы уже узнали достаточно, поэтому я предлагаю приступить к силовой акции, нашей операции.

— Кого ты собираешься задействовать? — Риторически спросил граф Клари, эта операция была давно спланирована и согласована. Но вот выполнить задуманное могли всего несколько человек в королевстве, вернее, эти несколько исполнителей, как раз людьми не были.

— Я, Рамана и Листик, этого достаточно. Потом наступит очередь дипломатов, но это потом.

— Усимт, опять задействовать для оперативной работы принцессу... Да и леди Рамана. Она тоже занята в академии и не только там...

— Вирит, это займёт полдня. Ты же знаешь, расстояния нам не помеха. Повторю, я накрыл точками привязки, практически весь Дарэлейлар.

— Да, это места там, где живут дарки, но есть же много совершенно диких мест, там же горы!

— Вот тут, Листик будет не заменима. — Улыбнулся барон Крионский, — тем более что в задуманной операции ей отведена ключевая роль, я думаю, что подвести её к принцессе Гинталине — правильное решение и послать к королю Эртоссару, тоже. Она всё сделает в лучшем виде, так что никто ничего не заподозрит.

— А если Листик сама заподозрит, что её так, в слепую, используют? Если она узнает? — Спросил граф Клари, Вирит пожал плечами:

— Она знает, не всё конечно, я ей рассказал о смерти подруги принцессы Гинталины...

— А о том, что ты при этом присутствовал и мог спасти девочку?

— Вот этого Листику знать не надо, если бы я тогда вмешался, то раскрылся бы раньше времени, поставив под удар всю операцию. Да, согласен, это жестоко, но мир жесток, поэтому иначе нельзя!

Граф Клари поёжился, он сам крови не боялся, мог послать на плаху или отдать приказ об уничтожении даже нескольких десятков людей, но это были противники, враги! Но что-то в душе графа при этом, он сам себе боялся признаться, болело. А Усимт был готов жертвовать чужими жизнями, как шахматист фигурами на шахматной доске, абсолютно хладнокровно и в любом количестве, вернее в нужном, для успешного проведения задуманной комбинации. А барон Крионский, словно желая подтвердить свою репутацию, сказал:

— Я думаю провести эту операцию не только быстро, но и эффективно.

— Это как? — Поинтересовался Министр государственной безопасности, ведь любая операция должна быть эффективной, Усимт усмехнулся:

— Максимально жёстко!

— А как же принцесса? Как она к этому отнесётся?

— В силовой части Листик будет задействована только на первоначальной стадии, она должна будет отследить принцессу, вернее уже отслеживает и сообщит, когда начинать. Потом она с Гинталиной уйдёт в безопасное место, а мы с Раманой проведём завершающую стадию.

— Но к Эртоссару пойдёт тоже Листик. Пойдёт одна! То есть не исключается возможность... Ведь в охране короля дарков есть сильные маги, умеющие бороться с драконами, то есть с вами. Они же довольно долго вели войну с вашей расой, пусть и не победоносную, но сумели выжить и сохранить независимость.

— По плану, который знает Листик, она должна будет занять короля дарков и его охрану до нашего появления с Раманой, но Листик не сможет удержаться и переправит его к дочке, потом туда за ними придёт Рамана. Так что Листик будет в безопасности. Кроме этого, я там дезактивировал все ловушки и защитные заклинания. Дарки только помнят, что они воевали с драконами, а как воевали уже нет. Это было очень давно. Видишь, всё продумано. Тебе не о чем беспокоиться!

— Но даже самые лучшие планы, Усимт, имеют свойство рушиться в самый неподходящий момент, а использовать для оперативной работы принцессу, мне кажется очень опас...

— Ага! — Над столом министра государственной безопасности появилась рыжая голова. Она высунулась непонятно откуда.

— Подслушивала? — Грозно сдвинув брови, спросил Усимт.

— Ага! — Радостно сообщила рыжая голова и уточнила, — совершенствовала свои навыки в проведении скрытных оперативно-розыскных мероприятий!

Оба мужчины хмыкнули, при этом улыбнувшись, а рыжая голова тем же тоном, состроив хитрое выражение своей мордашки, поинтересовалась:

— А что у нас к чаю?

— Листик, ты же проводишь скрытные оперативно-розыскные мероприятия! Как же ты не смогла определить такую малость? — Укоризненно спросил улыбающийся Усимт, он понял, что Листик не слышала его разговора с графом Клари, в лучшем случае услыхала последнюю фразу.

— А я определила, я проверяю вашу степень лояльности ко мне как к принцессе! — Заявила Листик.

— Ваше высочество! Наша лояльность к вам не имеет границ! — Приложив руку к сердцу, проникновенно сказал граф Клари.

— Ага! А халвы всего пол килограмма! — Сделала грозное лицо Листик, вернее, попыталась сделать и хихикнула.

— Вот, Вирит, наша лояльность не имеет границ, но измеряется в килограммах халвы, поэтому пол килограмма никак не говорит о нашей преданности. Скорее наоборот. — Сокрушенно покачал головой Усимт.

— Ага! — Поддержала его Листик, она появилась полностью и уселась на краешек стола, — это заговор! Заговор против меня! Мало того, что у вас так мало халвы, так вы её хотели всю сами съесть!

— О, ваше высочество! Можем ли мы искупить свою вину пирожными? — Граф подошёл к своему столу и позвонил в колокольчик.

— Можете, — милостиво кивнула принцесса, пока граф Клари распоряжался насчёт чая и того что к чаю, Листик и Усимт переместились к чайному столику в углу кабинета. Присоединившийся к ним министр государственной безопасности, спросил у Усимта:

— Но всё ж, почему ты считаешь, что пора начинать операцию?

— Дальше медлить нельзя они могут сломать принцессу, а это единственная наследница Эртоссара, короля Дарэлейлара. Остальных наследников советник и старейшина клана "Мягко Ступающих" уже устранили. Не сами, естественно, а с помощью клана. Опираясь на клан и имея послушную королеву, они собираются пересмотреть всю политику Дарэлейлара. В принципе, это давно следовало сделать, тёмные эльфы слишком замкнулись в своих норах, с внешнем миром, в основном, общается клан "Мягко Ступающих".

— Очень специфическим способом общается, — хмыкнул граф Клари.

— Да, понятно, что стиль этого общения, станет всей внешней политикой Дарэлейлара, — кивнул Усимт, — поэтому необходимо вмещаться.

— Выступить против всего клана "Мягко Ступающих"? И всё же Усимт, не слишком ли это смело? Их не любят и в Дарэлейларе, но если мы войдём с ними в конфликт, то их поддержат и остальные кланы, а это полномасштабная война. Я не думаю что это выход из сложившегося положения, — задумчиво произнёс граф Клари, он всё ещё сомневался в правильности принятого решения.

— Ты же знаешь, я и не собираюсь вступать в открытый конфликт, — усмехнулся Усимт, очень зловеще усмехнулся. — Мы уничтожим верхушку, всех старейшин, старших мастеров ну и тех мастеров, что не примут наших условий. Уничтожим одним ударом. Рядовые члены клана, за исключением некоторых старших пятёрок, вполне вменяемы. И сейчас для этого самый подходящий момент, все заговорщики соберутся в одном месте, почти все. С теми, кто останется, я разберусь, так сказать, в рабочем порядке.

— Мастер-экзекутор мой! — Вмешалась, переставшая улыбаться, Листик, она сейчас совсем не напоминала ту весёлую девочку, которой была всегда. Граф Клари с удивлением и даже некоторым страхом на неё смотрел.

— Он забил до смерти подругу принцессы Гинталины, вернее девочку, которая могла бы быть подругой. Это сделали только для того чтоб запугать принцессу, так сказать начальная стадия обработки, — пояснил Усимт, граф Клари и так об этом знал, но сделал вид что слышит об этом первый раз. Своё пояснение Усимт сделал больше для девочки. А Листик с горечью добавила:

— Мы не успели! Я тогда начала смотреть, когда она уже умерла!

Граф Клари кивнул и многозначительно посмотрел на Усимта, тот тоже кивнул. Потом мягко сказал, обращаясь к девочке:

— Листик, ты его, конечно, сожжёшь, но при этом наделаешь много шума, да и принцессу Гиталину, можешь сильно напугать. Я сам с ним разберусь, а ты должна заняться принцессой. Ты же помнишь наш план?

— Ага! — Кивнула девочка.

Граф Клари, изобразил на лице задумчивость и спросил:

— Когда думаете начинать!

— Сегодня, — с таким же выражением многозначительной задумчивости ответил Усимт, — сегодня. Старший мастер наставник "Мягко Ступающих" запланировал свою операцию на сегодня, всё должно произойти во время марш-броска, Листик отслеживает ситуацию и даст команду, когда принцесса Гинталина приблизится к месту засады. Мы не хотим повторить ошибку, которую допустили с подругой принцессы.

Листик как будто выпала из реальности и сидела с отсутствующим видом. Усимт не высказывая ни беспокойства, ни нетерпения, ждал. Глаф Клари удивлённо на них смотрел и хотел, было поинтересоваться, что с ними случилось, но Усимт сделал графу знак, чтоб он молчал.

— Пора, — сказала Листик, выходя из своего странного транса, — ловушка для принцессы приготовлена.

— Зови Раману, — кивнул Усимт. Листик опять застыла, но на этот раз на пару секунд. Появившаяся бронзоволосая красавица, кивнула присутствующим и спросила:

— Пора?

Получив утвердительный ответ, она ещё раз кивнула и исчезла, вместе с ней исчезли Листик и Усимт, только чашки с чаем и недоеденное Листиком пирожное свидетельствовало о том, что они только, что были в кабинете министра государственной безопасности. Граф поднялся и прошёл к своему столу, там взял колокольчик и позвонил, вызывая слугу. Пока слуга убирал с чайного столика, граф думал о невероятных возможностях этих существ. О том, что остановить их, если они что-то задумали невозможно, по крайней мере, теми средствами что были у людей, да и не только у людей. Похоже, в этом мире таких средств не было ни у кого. Одно утешало, эти существа абсолютно лояльны к королеве, да королева с канцлером тоже обладают такими же возможностями.

Высокий тёмный эльф смотрел в окно. Вид, открывающийся его взору был суров, но очень величественен, хотя горы по другому и не выглядят. А королевский замок Дарэлейлара, был расположен высоко в горах. Впрочем, и сам Дарэлейлар — страна тёмных эльфов, находилась там же — высоко в горах. Даже немногочисленные плодородные долины Дарэлейлара, тоже были расположены в высокогорье. Король Эртоссар, отвернулся от окна и прошёл в глубь зала, хоть уже и прошло несколько месяцев, он всё ещё сомневался в правильности своего решения — отдать Гинту на обучение "Мягко Ступающим". Разум говорил, что это правильное решение, ведь его гвардейцы не смогли уберечь старших детей короля от насильственной смерти. А вот сердце, просто кричало о том, что Гинте не место среди убийц, а в последние триста лет "Мягко Ступающие" из защитников Дарэлейлара превратились в наёмных убийц, убивающих за деньги! Король развернулся и снова пошёл к окну, видно последнюю фразу он произнёс вслух, потому что кто-то с этим согласился.

— Ага! — Сказал этот неизвестный звонким, но в тоже время хрипловатым голосом. Эртоссар резко развернулся, на его троне сидела рыжая девочка, девочка хуман! Она забралась на королевский трон с ногами и с интересом рассматривала короля тёмных эльфов. Девочка была не старше его Гинты, у короля защемило сердце, а рыжая, сидящая на троне поёрзала и сообщила:

— А трон у тебя жёсткий! И неудобный! Вот сколько я не сидела на разных тронах, все они одинаковые! Жёсткие и неудобные! Милисента говорит, что это для того, чтоб сидящий на троне думал о важных государственных делах, а не о том как бы поудобнее сесть и задремать. А мне вот кажется, что одно другому не мешает, настоящий правитель и задремав думает о благе своего государства!

Девочка замолчала, она говорила на квелье с каким-то певучим акцентом, будто пела. Эртоссар сперва растерявшийся, пришёл в себя, но ничего не успел сказать, рыжая малолетка произнесла:

— Неустанно!

— Что неустанно? — Автоматически спросил король, те вопросы, которые он собирался задать этой нахальной девочке вылетели у него из головы.

— Думать о благе своего государства, правителю надо неустанно! — Наставительно заявила рыжая девочка-хуман и снова не давая королю опомниться, спросила, — вот ты, о чём сейчас думаешь? Отвечай, только честно!

Девочка настолько требовательно это сказала, что Эртоссар честно ответил:

— О Гинте!

— Правильно делаешь! Знаешь, как ей было плохо! Зачем ты её этим живодёрам отдал?

Девочка это произнесла, гневно прищурив глаза. Но король уже опомнился и спросил сам:

— Кто ты такая? И как сюда попала?

Девочка соскочила с трона, скользящей походкой приблизилась к Эртоссару и протянула ему руку:

— Принцесса Листик, будем знакомы!

— Какая принцесса? — Снова растерялся король Дарэлейлара.

— Зелийская принцесса, моя сестра, Милисента — королева Зелии, значит я принцесса, но я ещё и герцогиня Дрэгис. У меня есть ещё парочка титулов, но они не будут способствовать нашему взаимопониманию на этом этапе общения. — Важно произнесла девочка.

Король слегка ошалел, хоть тёмные эльфы и славятся своим самообладанием, а их король тем более должен быть образцом хладнокровия, но не каждый день в запертом тронном зале, хорошо охраняемого дворца появляются рыжие девочки-хуманы и заявляют, что они принцессы и герцогини. А девочке надоело держать протянутой руку и она раздражённо заявила: