Листик улыбнулась, она могла бы сказать, что чёрный мог просто "посмотреть", но сейчас он лишён этой возможности, вот поэтому он и попытается ускорить события. Он не дурак и понял, что артефакт кто-то расстроил и, скорее всего, обнаружил пропажу пленённой богини, всё-таки сила, поступающая от лича, отличается от той, что шла раньше. Но Листик решила не посвящать остальных в эти подробности, об этом она перед этим совещанием рассказала только Усимту.
— Хорошо, — кивнула рыжая девочка, снимая курточку. Затем передав эту курточку змеелюдке. Листик попросила отдать её Миулле, а девушка-дроу сняла безрукавку оборотня и тоже отдала Ширимиссе Шаис со словами:
— Верните её Зырху. Поблагодарите его от моего имени.
Девушка и девочка взялись за руки и исчезли.
— Куда это они, — поинтересовался князь Валевский.
— К тёмным эльфам, — пожал плечами Усимт и стал излагать план будущего сражения, как ни странно, его внимательно слушали.
Карсалэн, верховный лорд западных дроу, несмотря на поздний час, не спал, а пребывал в тяжких раздумьях. Связь с восточными сородичами прервалась более месяца назад. Это могло означать как перекрытие единственного оставшегося канала связи, так прекращение восточными дроу сопротивления. А это значило, что вторжение на западный континент можно ожидать в ближайшее время. Никаких иллюзий насчёт планов чёрного Карсалэн не испытывал. Лорд волновался ещё и потому, что на восточном континенте были оба его сына: старший возглавил ту первую, неудачную экспедицию, а младший ушёл с отрядом добровольцев. Карсалэн потёр подбородок — дурная привычка, но думать помогает... Вот так он и ходил по залу одного из верхних ярусов своего горного города-крепости. Около выхода на балкон эльфийский лорд остановился, его привлекли голоса, оттуда долетавшие.
— Но Листик, — говорил один голос, — если я влечу верхом на тебе, то решат, что ты мой дракон. Но это же не так! Ведь ты по статусу выше меня!
— Ну не совсем, ты всё-таки богиня...
— Младшая, а ты — Властитель!
— Ага, ты считаешь, что если я влечу туда верхом на тебе, будет лучше? Что подумают о драконе, который сидит на богине? Да и не сможешь ты меня поднять, ну... Если даже поднимешь, шататься будешь. Ну подумай сама — шатающаяся богиня тащит дракона!
Карсалэн тихонько выглянул, чтоб увидеть этих странных спорщиков, и остолбенел. На балконе стояла богиня! Она, как и положено богине, была прекрасна! Это несмотря на некоторую измождённость и седину в чёрных волосах. Собеседником богини был изумрудно-золотой дракон. Дракон тоже был прекрасен! Мало того, лорд дроу его узнал! Это был сам Крылатый Властитель! Не узнать его было нельзя — точь-в-точь как на старинных картинах и фресках храмов. Крылатый Властитель сидел на мощном ограждении балкона, свесив в пропасть хвост и болтал задними лапами, совсем как болтают ногами дети, сидящие на заборе. Перед драконом стояла обнажённая девушка дроу с совершенной фигурой, стояла к Карсалэну спиной.
— А вот давай, у него и спросим, — предложил дракон, глядя на Карслэна, но при этом ногами болтать не перестал. — Что на тебя произведёт большее впечатление: ваша богиня верхом на драконе или Крылатый Властитель верхом на вашей богине? А?
Девушка развернулась и тоже посмотрела на лорда дроу. Несомненно, это была богиня тёмных эльфов, и аура и её внешний вид говорили об этом, но это была неизвестная богиня! Чем-то похожая на Лосс-благословенную, но в её ауре было что-то и от Ллос-проклятой.
— Ну что ты так смотришь? — насупился дракон, неодобрительно покачав своей большой головой, потом обратился к богине: — Люси, я же тебе говорила, не надо было безрукавку отдавать. Он на тебя так вытаращился, что дар речи потерял!
Дракон неуловимым движением оказался около Карсалэна и, подхватив его, всего лишь сделав один шаг, оказался посреди зала. При этом дракон громко кричал:
— Стража! Стража!
Естественно, охрана не могла не отреагировать на такой призыв, ввалившиеся в зал воины-дроу застыли в нерешительности: посреди зала стоял золотой дракон, а подмышкой у него находился верховный лорд, живой, но не делающий никаких попыток освободиться.
— Вот, мы пришли! — сообщил дракон, поставив лорда на пол. Потом, почему-то захихикав, дракон повторил: — Мы пришли! Ага! Не обращайте внимания, это я одного султана вспомнила.
— Э-э-э-э... — выдавил из себя Карсалэн, он понимал, что надо что-то сказать, соответствующее этому торжественному моменту, но ничего на ум не приходило. Дракон взял инициативу на себя:
— Значит так, я Крылатый Властитель приказываю вам... — Листик начала очень решительно, а потом обиженным голосом продолжила: — Люси, ну что ты там спряталась? Ну вот, опять я должна тут вам всё растолковывать.
— Листик, я конечно могу сказать что-то соответствующее моменту, но согласись, в моём теперешнем виде... — начала зашедшая с балкона в зал эльфийка.
— Ага! — обрадовался дракон. — Они только на тебя и будут пялиться! Поэтому я приказываю! Немедленно одеть свою богиню!
Лорд, наконец, понял, что от него хотят, и хлопнул в ладоши:
— Одежды! Дорогие и торжественные! Драгоценности, оружие...
— Не надо дорогие и торжественные, да и драгоценностей не надо, — смутилась богиня, видно вспомнив, какие желания привели её к нынешнему положению, Люсинэль попросила: — Рубашку и штаны, от хорошего оружия не откажусь, а вот драгоценностей не надо!
— Вот, выполняйте волю своей богини! — поддержала подругу Листик, Карсалэн, уже пришедший в себя, хоть и несмело, но возразил:
— Прошу меня простить, я вижу ауру богини, но не могу узнать...
— Люсинэль, младшая богиня! Она была захвачена демоницей, но сумела освободиться и в своей безграничной милости явила вам свой... — торжественно начала Листик, но видя, что дроу так и стоят, во все глаза глядя на Люси, топнув ногой, закричала: — Так принесут ей одежду или нет?! Она вам свой лик должна явить, а не всё остальное!
Одежду принесли, дроу признали Люсинэль своей богиней, а как тут не признаешь, если это утверждает Крылатый Властитель. Листик изложила дроу свой план, кроме Карсалэна, были ещё два лорда, в это время находившиеся в городе. Тёмные эльфы были согласны в том, что чёрный не удовлетворится восточным континентом, а и на западный нападёт. В отличии от оборотней дроу уже имели с ним дело и понесли большие потери, поэтому сейчас лихорадочно укрепляли свои города. Такому союзнику как Крылатый Властитель тёмные эльфы несказанно обрадовались, а уж то, что к ним пришла пусть младшая, но всё же богиня, вселило в них надежду на благоприятный исход противостояния с чёрным.
— Мы посылали посольство к светлым, но они до сих пор думают, — говорил Карсалэн. — Они надеются на магию своего Леса, но долго ли они там продержатся, если всё вокруг будет захвачено чёрным?
— Не надо их винить, они слишком слабы и вне своего Леса не представляют никакой силы, — встала на защиту светлых эльфов Листик, она лежала на полу зала, свернувшись клубочком и положив голову на передние лапы. Люсинэль удобно устроилась в кольце хвоста изумрудно-золотистого дракончика. Эльфы сидели перед ней в креслах, на этом настояла Листик, эльфы сначала хотели перед ней почтительно стоять, но дракончик, слегка пыхнув огнём, заявила:
— Разговор у нас долгий, поэтому вы сначала будете почтительно стоять, а потом устанете и начнёте совсем непочтительно переминаться с ноги на ногу, да ещё и сопеть станете, а это верх неприличия! Так что почтительно сидите в кресле! Дозволяю!
Листик, под хихиканье Люси, важно кивнула своей большой драконьей головой с маленькими рожками. Затем, наверное, чтоб придать вес своим словам, ещё раз выдохнула струю пламени. Листик это делала исключительно для солидности, но пламя она выдыхала очень осторожно в дверной проём, в сторону балкона. Беседа, как и обещала Листик, продлилась долго и закончилась к обоюдному удовлетворению, дроу обещали подтянуть большой отряд воинов к Торилиону через два дня. Люсинэль, которая быстро восстанавливалась, была готова обеспечить защиту дроу от некромантов чёрного повелителя. Ведь именно от их колдовства тёмные эльфы пострадали в прошлой битве. Дроу сначала с недоверием посматривали на свою неизвестно откуда взявшуюся богиню, но потом освоились и стали обращаться с просьбами. Люси обещала помочь, чем сможет, но многого она не могла, так как её силы были подорваны пленом.
— Те из ваших, кто не погибли, но их сделали зомби, могут быть спасены, я постараюсь это сделать, — Листик в свою очередь обнадёжила дроу, но тут же вздохнув, добавила: — Те, кто погибли и были подняты, будут упокоены, большего для них я сделать не могу.
Эльфы согласно закивали, они понимали, что мёртвых не оживить, а павшие воины требуют достойного захоронения.
— Ладно, вы детали обсуждайте без меня, а я на восточный континент, надо там ещё кое-что сделать, да и сарафанчик забрать надо. — Дракон поднялся, показывая, что беседа закончена.
— Листик! Будь осторожна! — попросила Люсинэль.
— Ага! — Эльфийку обнимала рыжая девочка, приподнявшись на цыпочки, она чмокнула девушку в щёку: — Постараюсь.
Девочка сделала шаг и на глазах изумлённых дроу исчезла. Эльфийские лорды вопросительно смотрели на свою богиню. Седина из её волос уходила прямо на глазах, и в той простой одежде, что она попросила, Люсинэль, если бы не её аура, была похожа на обычную девушку дроу.
— Да, это золотой дракон, Крылатый Властитель и, как она сама сказала — хранитель мира, по совместительству. А ещё она моя подруга!
Глава девятнадцатая. На восточном континенте и в общежитии
Листэрэн стоял перед тремя лордами своего клана. Клан "Горных рысей" был самым сильным изначально, а после появления чёрного повелителя, призванного Ллос-проклятой, и предпринятого им завоевания Горной Страны, "Рыси" не усилились, а просто пострадали меньше. Город клана — самый удалённый от логова чёрного, поэтому его слуги пока не добрались сюда или же не успели это сделать. А потом несколько кланов, вернее, остатков кланов нашли убежище у "Рысей", как это произошло с "Росомахами". Нет, кланы не сливались в один и не поглощались более сильным, но их воины уже сражались бок о бок. Все понимали, что эта крепость — последний оплот дроу на восточном континенте. Падение нескольких оставшихся городов-крепостей дроу было делом времени. "Горные рыси" не отсиживались за спинами других, они понесли как бы не большие потери, чем остальные, но вследствие того что этот клан был самым многочисленным, эти потери стали не столь фатальны, как для остальных. Листэрэн закончил доклад о своём походе на помощь "Росомахам". Лорд Толуэнн, как и лорды "Рысей", тоже сидел за большим столом, но сидел немного в стороне, как бы подчёркивая, что он не является членом совета клана "Горных рысей". В совете было всего три лорда, да и сам совет образовался после того, как в одной из стычек со слугами чёрного погиб Ирторэнн, лорд клана. Нынешние лорды, бывшие советники главы клана, были уже в почтенном возрасте и в боевых действиях принимать участие просто не могли.
Лорды, выслушав Листэрэна, напряжённо думали, то, что рассказал командир отряда, посланного в помощь "Росомахам", было необычно и неправдоподобно, но слова Листэрэна подтвердил Толуэнн. Теперь лорды размышляли, рассматривая лежащий перед ними зелёный сарафанчик, который спасительница дроу оставила, неизвестно куда уходя. Лорд, сидевший в центре, поднял взгляд от сарафанчика и увидел совершенно круглые глаза Листэрэна, смотревшего сидящим за спину.
— Это что такое? Они что, собрались мерить мой сарафанчик? Они что? Не видят, что ни на одного из них он не налезет! А где мои носочки и туфельки? Неужели кто-то из них уже пробовал натянуть на себя и порвал? — раздалось возмущённое за спинами лордов, те, обернувшись, увидели девочку, лет одиннадцати-двенадцати. Рыжие волосы, курносый нос в веснушках, большие ярко-зелёные глаза, немного острые ушки и золотистая кожа — такова была эта крайне разгневанная девочка. То, что она не дроу, не вызывало сомнений, и вообще, определить её принадлежность к какой-нибудь из рас было бы очень трудно.
— Леди Листик, ваши туфельки и носочки, вот! — Листэрэн достал эти вещи из своей сумки и протянул обошедшей стол с лордами девочке. А сидевший в центре лорд почему-то начал оправдываться:
— Слова Листэрэна вызвали у нас... гм, некоторые сомнения, и он в доказательство того, что была девочка, предоставил это платье.
— А если это были бы штаны, вы решили бы, что это мальчик. Да? И не поверили бы Листэрэну? Ну а теперь, вы удостоверились, что я девочка? Или вам ещё нужны какие-то доказательства? — с этими словами рыжая девочка взяла со стола сарафанчик и надела его, потом забрала у Листэрэна свои туфельки и носочки.
— Э-э-э, леди, а как вы смогли туда попасть... — начал один из сидящих за столом эльфов, указав себе за спину, там была глухая стена. Девочка, усевшись на край стола и поболтав ногами, серьёзно сообщила:
— А из мышиной норки.
— Но здесь нет мышей!
— Да? — удивилась девочка. — Странно. Мышей нет, а норки есть! Ладно, оставим этот важный вопрос на потом. Вы знаете, что слуги чёрного направляются к ещё одному городу дроу? Скорее всего, месторасположение этого города они знали раньше или случайно обнаружили. Примерно через четыре часа они будут там. Туда идёт больше пяти тысяч дырмов и двадцать некромантов. — Листик сообщила то, что увидела, выглядывая из межпространства, когда направлялась в город "Росомах".
— Такое количество своих слуг чёрный не посылал со времён великой битвы! — выразил своё удивление Толуэнн.
— Он не хочет повторения неудачи, как с вашим городом, потому и послал столь значительные силы, а ещё пять тысяч блокируют тоннели, которыми к городу может подойти помощь, — пояснила девочка и описала место, где расположен атакованный город, и то, как на дальних подступах к нему расположились слуги чёрного, перекрывая пути возможной помощи.
— Мы не успеем! Это далеко, и если путь перекрыт слугами чёрного мы... — начал Толуэнн, а один лорд "Рысей", почему-то посмотрев на девочку, спросил:
— Что же делать?
Его поддержали Толуэнн и Листэрэн:
— Леди Листик, что же делать?!
— Тоже что и с вашим кланом, — улыбнулась девочка, кивнув Толуэнну, — эвакуация, а потом обрушим потолок на ворвавшихся дырмов и некромантов.
— Но как? Там же ничего не подготовлено! — удивился глава клана "Росомах", в том, что Листик способна вывести жителей города дроу, он не сомневался, а вот обрушить свод... Большие пещеры, где расположены города тёмных эльфов, были очень хорошо защищены от обрушения, как магически, так и обычными средствами.
— Ага, — ответила Листик, — я видела, как это было у вас, и поняла, как сделать так, чтоб потолок рухнул.
Листик хихикнула и, став серьёзной, начала командовать:
— Листэрэн, триста воинов должны быть готовы к выходу через десять минут, оружие с собой не брать, оно будет только мешать. Воины нужны, чтоб вынести тех, кому тяжело быстро идти — детей и стариков.
