— Это была проверка, — понимающе кивнула пепельноволосая девушка, — вы хотели посмотреть, как поведут себя Листик и Милисента в критической ситуации, попытаются спастись бегством или...

— Вот именно, — кивнула Многоликая, — результат вполне меня удовлетворил, и я...

— И вы, — невежливо перебила богиню простая дракона, — решили, именно тогда решили, использовать Листика в своих целях, в итоге подсунули ей эти кинжалы! А если бы Листик и Милисента погибли...

— Не волнуйся так, всё ведь кончилось хорошо? Все живы и здоровы, и твоего дракона вылечат, и девочки обрели небывалое могущество, теперь с ними мало кто тягаться сможет. Так что всё хорошо.

— Усимт не мой дракон, он сам по себе! И девочки теперь, — гневно начала Тайша и обнаружила, что её никто не слушает, она даже не заметила, как исчезла богиня. Но всё равно, пепельноволосая высказалась, уже в пустоту: — Девочки, особенно Листик, не смогут пройти мимо любой несправедливости. Несправедливости, по их мнению, и бросятся её исправлять, а с теми возможностями, что обрели, они такого...

— Мы не смогли пройти на Айсгор, он блокирован! — почти выкрикнула появившаяся Рамана, а Саманта словно пожаловалась:

— Даже сапоги не помогли, там будто стена!

— Листик и Милисента утащили туда Усимта, а Ледяной Владыка закрыл свой мир? — спросила Тайша, спросила, нисколько не сомневаясь в ответе.

Валина дэн Арунада быстро шла по коридору лечебного корпуса института. В последние три дня Тайша не показывалась в палате у раненого Усимта, все обязанности сиделки взяла на себя дэн Арунада, но это было ей не в тягость, скорее наоборот. Но и внимательной сиделке надо время от времени отлучаться от постели больного, вернее раненого.

Валина вошла в комнату и застыла на пороге — постель Усима была пуста! Он куда-то исчез! Первой мыслью дэн Арунада было, что Усим ушёл к своей пепельной драконице! К сопернице! Конечно, она дракон, мэтр магии, красавица, а она... Дэн Арунада выскочила из палаты и побежала по коридору, но на середине она остановилась — куда бежать? Жаловаться на соперницу-разлучницу? Кому? Их королеве? Она теперь не просто королева, она ещё и богиня! Что ей до страданий какой-то дэн Арунада? Скорее всего, эта Милисента станет на сторону своей подруги, а она... Валина всхлипнула и вернулась обратно в палату, обессилено сев на стул, тут же вскочила. Одеял не было! Если допустить что Усим, или Усимт, как его называют драконицы, ушёл к Тайше, то почему не оделся? Ушел, завернувшись в одеяло? Зачем ему это надо, если одежда, для него приготовленная, вот — висит в шкафу? Дэн Арунада внимательно пригляделась — кровать была чуть сдвинута, а постель смята. Нет, это не следы борьбы, скорее всего Усимта просто выдернули из кровати, причём выдернули те, кому он доверяет. Даже раненый Усимт способен дать отпор, тем более что его амулеты, которые он начал восстанавливать, лежат тут же. Валина, не зная что делать, снова опустилась на стул. В комнате появились зелийская главнокомандующая, бронзоволосая красавица и ненавистная соперница. Они кивнули дэн Арунада и расположились, настраиваясь на долгое ожидание. Торилионская волшебница решила ничего не спрашивать и тоже замерла в ожидании.

Так прошло больше трёх часов. Хоть их и ожидали, появились они внезапно — Усимт и поддерживающие его с двух сторон Листик и Милисента. Завёрнутого в жалкие обрывки одеяла Усимта сестры бережно усадили на кровать.

— Чего вы тут все собрались? — строгим шёпотом спросила Листик. — Ему покой и уход нужен! Графиня дэн Арунада это всё лучше вас обеспечит!

Валина с благодарностью взглянула на рыжую девочку, готовая её расцеловать. А Милисента ответила на не высказанный вопрос дракониц:

— Теперь всё в порядке, Инед его вылечил.

— А как упирался, как упирался!.. — не выдержав, прыснула Листик. — Еле его уговорили.

— Кто упирался? — удивлённо спросила Рамана. — Инед? Как вы его уговорили?

— Да нет, Инед с радостью помог, а упирался Усимт. Такой смелый, отважный и коварный, а боялся!

— Потому что коварный, потому и боялся, — усмехнулась Тайша.

— Что Инед? Как он воспринял то, что вы притащили к нему Усимта? — озабоченно спросила Рамана.

— Очень хорошо! Очень хорошо! — Потёрла руки Листик, изображая Ледяного Владыку. — Эксперимент продолжается, выведенная мной популяция ледяных драконов увеличивается ещё на одну особь. Причём мужскую! Это значительно увеличивает шансы пополнения вида новыми экземплярами! Естественным путём, а то от вас не дождёшься! Вот! — закончила Листик своим обычным голосом и добавила: — Ага!

— Но всё же привести Усимта к Инеду, значило подвергнуть его неоправданному риску! — очень строгим тоном произнесла Рамана, Листик хитро улыбнулась:

— Конечно, но он же раненый и сам нуждается в помощи! Так что ничего бы он Инеду не сделал!

— Инед сейчас выполнит любую просьбу Листика, — Милисента не поддержала шутливый тон сестры, — ну, не любую, но очень многие...

— Ага, и Милисенты тоже, — кивнула продолжавшая улыбаться Листик. Рамана и Тайша переглянулись, они вспомнили, как остановила Листик Многоликую, когда та затронула тему отношений Ледяного Владыки и сестёр. Инед и так очень хорошо, даже слишком хорошо, относился к Листику, а тут такое заявление! Несомненно, что-то произошло, что увеличило симпатию Властелина мира Айсгор и не только к Листику, а и к Милисенте тоже. Рамана поняла, что ни от Листика, ни от Милисенты не добьётся вразумительного ответа, повернулась к Усимту, которого за руку уже держала дэн Арунада. Бронзоволосая бесцеремонно ухватила мужчину за плечи и со словами "а ну-ка, а ну-ка" заглянула ему в глаза. Затем позвала Тайшу:

— Глянь-ка, что с ним сделали наши легкомысленные богини!

Тайша тоже с той же бесцеремонностью начала вертеть и щупать Усимта, не обращая внимания на упавшее с того одеяло.

— А что это он совсем голый? — спросила Саманта. — Он же в пижаме был! Девочки, зачем вы его раздели?

— Он сам разделся, — хихикнула Листик, довольная, что с Усимтом уже всё хорошо, — когда понял, что снова может превратиться в дракона, то сразу и превратился. Даже не раздеваясь, видно забыл это сделать, от радости.

Три девушки-дракона осуждающе посмотрели на Листика, для них утеря возможности принимать свою драконью ипостась была бы трагедией и даже больше, поэтому они искренне сочувствовали Усимту и понимали его радость, когда эта способность к нему вернулась. Тайша, закончив ощупывать, скомандовала:

— А ну, кинь ледяной стрелой, ну хотя бы вон туда — в стенку.

Усимт машинально повиновался и, к его удивлению, ледяная стрела, сорвавшаяся с его руки пробила стену и улетела куда-то на улицу. Рамана удовлетворённо кивнула — Усимт тоже получил способность работать со льдом, но тем не менее укорила подругу:

— А если бы он бросил стрелу не в наружную стенку, а во внутреннюю? А там, в соседнем помещении, кто-то есть.

— Во-первых, наружная стена толще, поэтому для чистоты эксперимента я выбрала именно её, а во-вторых, там за той стеной сидят два человека из местной службы безопасности, кажется графа Бэтинора, не так ли? — Вопрос Тайши адресовался дэн Арунаде, та судорожно кивнула. Пепельноволосая, усмехнувшись, продолжила: — Они следят за Усимтом, такая у них служба — опасная и трудная. И вообще, им за риск доплачивают, так что пускай терпят.

Дэн Арунада не слушала, как ей казалось, торжествующую соперницу. Графиня потеряла последнюю надежду, ведь теперь Усимт снова стал драконом и вряд ли его будет интересовать человек, пускай даже маг. А Тайша продолжила тоном лектора:

— Мало того что Усимт получил возможность создавать ледяные стрелы, так теперь он может перемещаться через межпространство как мы, без амулета "пути", но не так как Листик и Милисента. Но этого уже...

— Ага, — Листик сбила весь академический тон Тайши, — Усимт это и сам уже понял, ну то, что он может "прыгать" без амулета, но только туда где он был. А "смотреть" он не может. Так что теперь одним амулетом у него будет меньше.

— Это вряд ли, амулет перемещения он заменит каким-нибудь другим, защитным или нападения, — засмеялась Рамана, — возможно и не одним, у Усимта увеличился резерв, и он теперь может одновременно управлять большим количеством амулетов, чем раньше. Хотя мог бы без них обойтись.

— Знаете, я как-то привык ими пользоваться, опять же в них можно создать запас силы, больший чем собственный резерв, — усмехнулся Усимт. Листик замахала на него руками и закричала:

— Тебе надо соблюдать постельный режим! Ложись давай!

Тело Усимта, хоть как он не сопротивлялся, приняло горизонтальное положение и улеглось на кровать.

— Да, теперь ты даже со всеми своими амулетами не сможешь тягаться с Листиком, — засмеялась Рамана, мужчина, уже лежащий на кровати, усмехнулся:

— Не всё решает сила, опыт гораздо важнее, а смогу запросто победить Листика, даже раненый и лёжа на кровати.

— Это как? — Грозно сдвинула брови девочка. — Я могучая и...

Договорить Листик не смогла, она задёргалась в приступе смеха, будто её щекотали.

— А вот так, — усмехнулся мужчина, без движения лежащий на кровати, — не надо бить, если не можешь ударить, надо просто пощекотать, для этого даже амулета не надо.

— Так нечестно! — закричала Листик и снова захихикала под общий смех, даже дэн Арунада улыбнулась. А девочка, пытаясь сделать строгое лицо, заявила: — Я с ранеными не сражаюсь! И вообще ему прописан постельный режим, а он щекочет! Идём отсюда, пусть он здесь сам остается и думает над своим поведением!

В палате остались только Усимт и дэн Арунада. Они некоторое время молчали, потом Валина, у которой на глазах блестели слёзы, взяла раненого за руку и сказала:

— Усим! Я!..

— Ага! — Появившаяся Листик, улыбаясь, посмотрела на замерших мужчину и женщину. Кивнув, маленькая рыжая богиня торжественно объявила: — Девочка, дракон, причём снежный, как это Инеду удалось, даже не знаю!

— А причём тут Инед? — ревниво спросил Усимт.

— Вот и я думаю причём, — ответила Листик, — ведь лечил он тебя только что, вернее не лечил, а инициировал заново, ведь твоя драконья сущность изменилась, и сильно изменилась. Вот! А ребёночек у вас... Да, да, это твой, Усимт. Ну, а то что это твоя дочка Валина... — Листик улыбнулась дэн Арунада, — и так ясно. Ты же хотела девочку. Да и Усимт... Да что я вам рассказываю, вы об этом сами знаете.

Листик исчезла, так как и появилась, а дэн Арунада удивлённо посмотрела на мужчину:

— Откуда она....

— Листик видит такие вещи или чувствует. Она ни разу не ошибалась, — ответил улыбающийся Усимт.

Ледяной Владыка сидел в расслабленной позе и потягивал красное вино, явно наслаждаясь его букетом. Расслабленность Инедириазима была только внешней, наблюдая за своей собеседницей сквозь жидкость цвета рубина, он внимательно слушал Многоликую.

— ...Листик теперь старшая богиня, силы у неё достаточно, а вот опыта... Сам понимаешь... — Русоволосая богиня уже не находила нужных слов, видно, уже исчерпала все свои аргументы, пытаясь убедить своего скептически улыбающегося собеседника.

— Энна, ты хочешь сказать, что обмануть её может любой? Сомневаюсь, да и Милисента не позволит...

— Инед, ты знаешь, я не об этом, Милисента, благодаря стараниям Ырмытыра стала старшей богиней орков, а вот для Листика... Говорящая от имени богини, это не тот уровень для старшей...

— Энна, и Листик, и Милисента, как и мы с тобой, боги стихии. Мы "силы" в чистом виде, и нам не надо поклонение верующих. Да, молитвы и жертвоприношения, дают дополнительную энергию, такая подпитка даёт большее могущество, чем можно самим зачерпнуть, но это расслабляет и развращает, "сила" отходит от своего первоисточника, — произнес, презрительно скривившись, Инед, но сразу же поменял выражении лица, отпив из бокала. Ледяной Владыка поднял бокал, демонстрируя насыщенный цвет вина, словно этим стараясь показать правоту своих слов: — Вот как это вино, оно прекрасно само по себе, так сказать, в своей первозданности. Его можно улучшить, закрепив или добавив травы для усиления вкусовых качеств, но это будет не то. Оно утратит силу, оно будет более пьянящим, сладким, но это будет суррогат, позаимствовавший свои качества.

— Инед. Я знаю твоё отношение к верующим, да и к разумным вообще... Но так же нельзя! Ледяная пустыня — это...

— Но почему пустыня? — немного обиделся Владыка Айсгора, — у меня даже вишни растут, между прочим, цветут и плодоносят.

— Инед, ради своей внучки, ты готов весь мир превратить в большое мороженое с вишнёвым сиропом!

— Энна, я не вижу в этом ничего предосудительного, это будет оригинально и красиво, опять же твоё любимое равновесие никто не нарушит, некому будет это сделать, — усмехнулся Инедириазим, Многоликая от такого заявления немного растерялась, так как сказано это было вполне серьёзно. Опомнившись, она неодобрительно покачала головой:

— Твоя внучка такое равновесие первой и нарушит — съест весь твой мир, политый вишнёвым сиропом!

— Ну хорошо, что ты предлагаешь? — Ледяной Владыка сказал это вроде как устало, но в то же время насмешливо, глядя на богиню равновесия. — Не поливать мир сиропом?

Многоликая ещё раз осуждающе покачала головой, потом усмехнулась:

— Я решила сначала с тобой поговорить, а потом предложить это Листику, а могла ведь и наоборот. Ты не такое уж и большое влияние на неё имеешь, чтоб отговорить ее, если она что-то решит.

— Ага! — сообщила появившаяся рыжая девочка, она была не одна, а вместе со своей сестрой. Инед усмехнулся:

— А я и не собираюсь на неё влиять или отговаривать, если она что-то решит. Листик, ведь так?

— Ага! Так когда начнём? — поинтересовалась Листик.

— Что начнём? — Не поняла богиня и пожаловалась Инеду: — Между прочим, на моём дворце защита стоит, её не всякий бог пройдёт, а тут мало того что без спросу проникли, так ещё ни одна сигналка не сработала!

— Так мы же не всякие, — хихикнула Листик, и став серьёзной, ещё раз спросила: — Начнём когда? Вишнёвым сиропом поливать?

— Листик, ну не сразу же! Надо сначала заморозить, — очень серьёзно ответил Инед.

— О чём это они? — спросила Многоликая у Милисенты, так как бог стужи и рыжая девочка вполне серьёзно начали обсуждать, чем лучше поливать — вишнёвым сиропом или земляничным.

— Мир замораживать собрались, — тоже серьёзно ответила Милисента.

— С вами не соскучишься, — покачала головой Многоликая.

— Ага, — кивнула Листик, — я согласна!

Многоликая удивлённо подняла брови, а Милисента усмехнулась:

— Вы же хотели предложить Листику стать богиней дракланов. Ведь так?

Богиня удивлённо кивнула, она собиралась это сделать, но как эти девочки догадались? Милисента, словно угадав мысли Многоликой, пояснила:

— Это же и так ясно. У дракланов нет богов, не было до сих пор, вдобавок эту довольно беспокойную расу надо постоянно сдерживать, твои последние вмешательства были именно и вызваны экспансией дракланов. Вот ты и решила, так сказать — клин клином...