— Это недостойно моей принцессы! — Возразил Усимт, — Всего в четыре раза больше! Надо в восемь! Нет в десять! И из чистого золота! Листик только такого памятника достойна! Разве не так?!
Все девушки посмотрели на достойную памятника из чистого золота и в десять раз больше оригинала. Листик окончательно смутилась и развела руками, не зная, что сказать. Она растерянно посмотрела на свою сестру, та тоже развела руками, потом с сожалением отодвинув пятую, уже пустую, вазочку, покачала головой:
— Думаю, что Листик не столь тщеславна, она скорее бы предпочла статую из мороженого...
— Съесть саму себя, это, пожалуй, оригинальнее, чем прилететь верхом на себе самой, — засмеялась Ирэн, её одну не смутили высказывания Усимта. Милисента промокнула губы кружевной салфеткой и сказала, обращаясь к сестре:
— Листик, у Саманты через три минуты совещание, так что давай заканчивай и пошли.
Девочка, всё ёщё пребывавшая в растерянности кивнула и поднялась из-за стола. Она, Милисента и Усимт, сделав шаг, исчезли. Но прежде чем уйти Усимт многозначительно переглянулся с Ирэн.
— Зачем вы так, — укоризненно сказала девочка с внешностью уроженки Эпира, — Листик так расстроилась, что даже мороженое не доела!
— Лунилимо, Листик тоже хороша! Зачем она влезла на то собрание лордов Дарэлейлара! Она их так запугала, что они не только общество охраны памятников учредили, но и выбрали меня главой клана Фарлэн!
— А куда делся прежний глава клана? — Удивилась Гинта. Ирэн усмехнулась, а Синта подозрительно посмотрела на свою подругу.
Сидящие за соседними столиками, с самого начала пытались разобрать, о чём говорят девушки. Но те хоть и говорили громко, ничего понять было нельзя, любопытные соседи слышали будто журчание ручейка. Как те, кто хотел подслушать, не напрягались — отдельных слов было не разобрать. Появление за "королевским" новых лиц столиком вызвало сначала всплеск интереса, а потом ужаса. Мужчину с ничем ни примечательной внешностью узнали, это был барон Крионский. Барон служил в министерстве государственной безопасности, служил меньше года, за это время он создал себе такую репутацию, что дворяне, независимо от своего титула и знатности, старались обходить его стороной. Он был фигурой ещё более страшной и зловещей чем граф Клари. Три графа и один герцог, которых барон Крионский посетил, чтоб предупредить о недопустимости их высказываний относительно королевы и принцессы, месяц заикались. О деятельности барона, говорил и тот факт, что если за предыдущий год на королеву было совершено пять покушений, то за неполный этот — ни одного! Зато бесследно исчезли два герцога из Натайи и десяток графов, менее знатных дворян уже не считали. Барон или его люди с теми, кто что-то даже не готовил, а просто замышлял против королевы, расправлялся быстро и беспощадно.
— Вы видели? — Спросил один из дворян, сидевших за соседним столиком своего собеседника, — это же был барон Крионский! К чему бы это?
— А вы видели, кто был с ним? — Шепотом спросил второй дворянин, — это была королева Милисента!
— Как королева? Одна! Без охраны?
— А зачем ей охрана при таком-то сопровождающем? Тем более что на королеве такая защита! — Дворянин закатил глаза и по цокал языком, но видя, что его собеседник не оценил его мимических стараний, пояснил, — при последнем покушении в королеву стреляли из крепостного арбалета!
— Говорят, болт пробил королеву насквозь! — Присоединился к разговору сидящий за соседним столиком.
— Разве в королеве была дырка? — Хмыкнул, молчащий до этого третий.
— Но маркиз, может дырка и есть! Под платьем не видно же! Говорят, тогда, королева, как ни в чём не бывало, пошла дальше. Это с торчащим из спины трёхдюймовым болтом!
— Но граф, этого не может быть! Болтом, выпущенным из крепостного арбалета можно убить дракона!
— Это если попасть в глаз. А не в спину!
— Маркиз, вы что? Хотите сказать, что королева — дракон? Но даже дракон не может двигаться с перебитым хребтом, а болт попал точно в середину спины! Вышел из груди до половины!
— Граф, откуда вы знаете такие подробности? Вы что при этом присутствовали? — Спросили из-за ещё одного столика, разговор этих дворян уже слушал весь зал.
— Меня там не было, — смутился рассказывающий, — но мне об этом...
— Видели рыжую девочку? — Вмешался ещё один из дворян, — это принцесса Листик! А она один из сильнейших магов королевства! Да что там королевства, возможно, всей Геллы!
Воспользовавшись тем, что спорящие отвлекли от них внимание, оставшиеся девушки тихонько ушли из зала ресторана через служебный ход.
— А спутницы королевы и принцессы? Вы видели? Два воина дарка, пусть и девушки и одна огненная ведьма! — Распаляясь, выкрикнул первый спорщик, все присутствующие, среди которых были и магически одарённые обернулись к "королевскому столику", но он уже был пуст, только официантка убирала пустые вазочки из-под мороженого.
Пятая глава. Необдуманные поступки и тщательная подготовка к обдуманным.
В большом кабинете канцлера королевства Зелии, кроме самого канцлера, Саманты Грег, находились два мага, мэтры Канвио, ректор академии Магических Искусств и Фиранто, придворный маг. Присутствовал граф Клари, министр государственной безопасности, ещё были Рамана и Тайша. В кабинете у Саманты намечалось важное совещание, но его не начинали, поскольку собрались не все. А те, кто уже присутствовал, слушали Тайшу, она заканчивала свой рассказ:
— ... это была авантюра. Наших общих сил не хватило бы совершить задуманное, я это поняла лишь после того как мы закрыли проход.
— Я не совсем вас понял, леди Тайша, вы говорите, что ваших совместных сил не хватило бы совершить задуманное, но, тем не менее, вы это совершили. И насколько я понял из вашего рассказа, фокусом сосредоточения ваших сил была Листик? Вы знаете, когда она оказывается в чём-то замешана, я уже не удивляюсь, что это удаётся сделать, как бы неправдоподобно не выглядело то, что было задумано. — Высказался мэтр Канвио. Мэтр Фирано, поглаживая бороду, дополнил своего друга:
— Вы сказали, что фокусом приложения сил была Листик. Но раз у вас получилось закрыть проход, значит, сила всё-таки была, и она была приложена к объекту воздействия именно через фокус, то есть принцессу.
— Да, мэтр, сила была приложена, но её источник я не могу определить до сих пор, — кивнула Тайша. А придворный маг предположил:
— А не допускаете ли вы, что источником силы была сама Листик?
— Нет, то, что сила поступала извне, это я определила точно, — покачала пепельноволосой головой волшебница, — но, тем не менее, Листик смогла пропустить через себя эту силу. Мало того, что она сумела наполнить созданную мною матрицу воздействия на структуру перехода, так она из этого же источника вытянула дополнительную энергию для преобразования горы. Впрочем, вы видели ту скульптуру.
— Да, статуя впечатляет, я думал, что такое под силу только богам! — Тоже покачал головой мэтр Канвио, ему, как и метру Фиранто, Тайша показала записанное на кристалл изображение гигантской статуи.
— Не знаю, не знаю, манера исполнения явно Листика, да и сама задумка в её стиле, — добавила Рамана. — Если это было бы божественное вмешательство, то возможно это бы наложило на скульптуру свой отпечаток, а тут получилось именно то, что хотела изобразить Листик. Вряд ли божественная сущность допустила бы такую самостоятельность воплощения...
— Рамана, что мы можем знать о божественных замыслах? И о путях их исполнения? — Пожала плечами Тайша.
— Это всё хорошо, но у нас есть более насущные проблемы, чем гадать о божественных замыслах, оставим это жрецам. — Подал голос со своего места граф Клари. — Леди, объясните мне, пока нет Листика, что это она у тёмных эльфов затеяла с коровами?
Обе волшебницы заулыбались, Рамана начала рассказывать:
— Граф, вы же знаете историю с обществом защиты памятников, о взносах и штрафах которые Листик наложила на лордов Дарэлейлара? — Граф Клари кивнул, а бронзоволосая волшебница продолжила, — Листик действовала в своей манере — сначала устроила бучу, наложив на лордов дань мороженым, а потом выяснила, что они физически не могут это выполнить. Нет достаточного количества молока. В Дарэлейских горах нет коров, там есть только козы. Не потому, что там негде пастись коровам, просто доставить туда коров — невозможно, я имею в виду — обычных коров. Надо перебраться через несколько высокогорных перевалов, пройти узкими тропами над ущельями, коровы просто погибнут, преодолевая дорогу. А вот телепортом... Вы же знаете, если Листик что-то задумала, а тем более упёрлась в исполнении своих намерений, то её мало что может остановить. А тут такая малость — отсутствие коров в Дарэлейларе! Да и коров, Листик туда переправила из той породы, что вывели гномы именно для гор. Такие очень мохнатые коровы, небольшого роста, приспособленные к высокогорью. Вы бы видели, радость женщин-дарков, ведь там молока, иногда, не хватало даже детям. Бывали годы, когда молоко и молочные продукты несли через перевалы из соседних стран.
— Но почему сами дарки до этого не додумались? — Удивился граф Клари и улыбнувшись, добавил, — выходит, памятник Листику дарки решили не только от страха поставить.
— Да, причём мнение женщин сыграло решающую роль в принятии этого решения. А телепорты дарков действуют только в пределах Дарэлейлара, да и пропихнуть корову, через их телепорт невозможно, — усмехнулась Тайша.
— Гм, а где принцесса взяла столько коров? Тем более, высокогорной породы, выведенной гномами. — Поинтересовался мэтр Фиранто.
— У гномов же и взяла, нет, нет, она их честно выменяла. Там в горах у дарков, обнаружилось несколько гнёзд скальных химер. Вы же знаете, насколько опасна охота на этих тварей. Листик помогла эти гнёзда уничтожить, причём без потерь со стороны охотников. Благодарные дарки, отдали ей за помощь больше половины шкур убитых химер. Вот их-то Листик и выменяла у гномов на коров. — Ответила Рамана и пояснила, — это её Милисента надоумила, а то Листик снова бы полезла в свой "фонд помощи бедным дракончикам". А поскольку шкуры скальных химер очень ценятся, из них получается отличная основа для доспехов... Впрочем, что я вам говорю, вы это сами прекрасно знаете...
— А вы не узнавали у принцессы, где этот фонд находится? — Спросил граф Клари.
— Где-то в другом мире и судя по тому, сколько Листик оттуда утащила золота...
— Её там очень ждут, — понятливо кивнул министр государственной безопасности.
— Ага! Ждут, и радостно встречают! — Сообщила появившаяся Листик, вместе с ней пришли Милисента и Усимт. Они присоединились к сидящим за большим столом для совещаний и Саманта объявила:
— Думаю объяснять, зачем мы собрались не надо, Тайша уже рассказала тем, кто не знал, — кивнув в сторону министра безопасности и мэтров, Саманта продолжила, — Милисента расскажет о своей попытке — заглянуть в тот мир, откуда к нам пытались пробить проход.
Королева пожала плечами:
— Что тут рассказывать, у меня не получилось. Там какая-то вязкая непроницаемая пелена, сквозь неё не то что пройти, даже посмотреть не получается, правда, я не слишком давила, так осторожненько попробовала.
— Разве это трудно? Вы же хотели посмотреть в тот мир, откуда к нам дырку долбили? Да? Я счас!
Никто ничего не успел сказать, как Листик исчезла, Милисента напряглась и как бы выпала из реальности, потом она ойкнула и тоже исчезла. Рамана и Тайша переглянулись. Мэтр Фиранто забеспокоился:
— Леди! Вы не скажите, куда пропали принцесса и королева?
— "Смотреть" могут только Листик и Милисента, мы можем прыгнуть, но только в известное нам место, — вместо девушек ответил Усимт, спокойно ответил. Увидев изумление и даже осуждение у людей, он добавил: — Я тоже волнуюсь, но понимаю, что ничего не в силах предпринять. Поэтому нам остаётся только ждать, надеясь на лучшее.
В томительном ожидании прошло полчаса, Саманта нервно бегала по кабинету от стены к стене, Рамана и Тайша стремились сохранять спокойствие, подражая Усимту, но это у них плохо получалось. Граф Клари закрыл глаза, было, похоже, что он молится, мэтр Канвио нервно дёргал себя за бороду, а мэтр Фиранто побледнел, создалось впечатление, что он близок к инфаркту. Рамана поднялась и подошла к придворному магу, готовясь оказать ему помощь, но тут с громким хлопком появилась Милисента. Нельзя было сказать, что её модельный костюм пребывал в беспорядке, он вообще отсутствовал. Королева держала на руках безжизненное тело своей сестры. Любимый зелёный сарафан Листика был сильно порван, из носа девочки шла кровь.
— Помогите! — Из горла Милисенты вырвался хрип, она пошатнулась и начала падать. Подскочившие — Усимт подхватил девочку, а Тайша — Милисенту. Сестёр уложили на диванчики под стенами.
— Что с ними? — Спросил граф Клари.
— Сильное физическое и магическое истощение, — ответила Рамана, она, закусив губу, держала руки на груди у Листика, точно так же положила руки на грудь Милисенты Тайша. Обе магини побледнели, на лбу у обеих выступил пот.
— Помочь? — Спросил Усимт.
— Давай! Ты мне, Саманта — Тайше! Осторожно и по чуть-чуть! — Хрипло ответила Рамана. Милисента только через час очнулась, а Листик продолжала неподвижно лежать. Саманта обессилено опустилась на диван рядом со своей королевой, а Тайша присоединилась к Рамане и Усимту. Мэтры по очереди оказывали помощь друг другу, видно было, что, то у одного, то у другого наступало предынфарктное состояние. Только граф Клари не принимал участия в общей суете, он застыл статуей у окна и губы его беззвучно шевелились, он продолжал молиться. Наконец Листик начала дышать и её лицо порозовело. Её поудобнее уложили на диванчик и перенесли внимание на Милисенту, она уже сидела и кутаясь в штору с окна, пила чай, принесенный слугой по распоряжению графа Клари.
— Что это было? Во что вы вляпались? — Спросила Рамана.
— Не знаю, что-то очень липкое и вязкое, оно вытягивало силы. Листик очень глубоко туда погрузилась, чтоб её достать мне пришлось превращаться в дракона. Я проморозила к Листику туннель, в этом... — Милисента не нашлась, как назвать, то во что влипла Листик.
— А Листик? Она сама, пыталась вырваться? — Спросила Тайша.
— Да, она жгла это огнём, но, у меня сложилось такое впечатление, что огонь не причинял никакого вреда этой субстанции, даже, наоборот, там, куда попадало пламя, эта мерзость становилась плотнее... — Милисенту передёрнуло от отвращения.
— Ловушка, причём, рассчитанная именно на дракона, — кивнула Тайша, — только ставили эту ловушку на обычных драконов, тот, кто её ставил, не рассчитывал, что применять, чтоб вырваться, будут не огонь, а ледяное дыхание. Листик по привычке ударила огнём, чтоб прожечь себе дорогу сквозь преграду и то из чего эта ловушка сделана, поддалось, а потом схлопнулось и поймало свою добычу.
— Откуда вы это знаете? — Спросил мэтр Канвио, — вы уже с чем-то подобным сталкивались?
— Нет, но Милисента сказала, что ей надо было проморозить туннель, чтоб достать оттуда Листика. Так что выводы не трудно сделать. Эта ловушка сделана, именно, для того чтоб поймать дракона, ведь кроме того, что жертва вязла в веществе западни, у неё ещё и высасывались силы. Милисента находилась внутри не долго, но тоже сильно пострадала, её резерв был почти весь исчерпан, надо сказать не маленький резерв.
