По тёмным коридорам замка шли за огненным шаром Листика. Рядом с рыжей девочкой, шла Ирэн, показывающая дорогу, за ними шли Рамана, Эртоссар и Орэтоссар. Усимт и королевские гвардейцы остались сверху. Усимт сам не захотел, сказав, что ему там делать нечего, а гвардейцам остаться приказал король. Зал, находящийся в толще горы, освещался мертвенным синим светом, исходившим от такого же цвета кристалла, размером с взрослого дарка. Рамана подошла к артефакту, и некоторое время изучала его, водя по его поверхности руками. На вопросительный взгляд Листика, бронзоволосая леди пожала плечами. Немного подумав, со вздохом сказала:
— Слишком сложно, тут не хватает ни моих знаний, ни умений.
— А Тайша? — С надеждой спросила Листик.
— Не знаю, — ответила бронзоволосая, — это надо у неё спросить.
— Ага! — Ответила девочка и исчезла.
Мэтр Тайша Ланик, быстро шла по коридору академии, она спешила на учёный совет. Такие совмещённые советы зелийской академии и эпирской школы, проводились раз в месяц, проводились попеременно, то в академии, то в высшей школе. На этот раз совет, должен был быть в большой аудитории рядом с порталами. Тайша поправила свои пепельные волосы, уложенные в сложную причёску, смахнула пылинку с мантии мэтра, надетой поверх шикарного брючного костюма и повернула за угол коридора. Перед аудиторией уже стояли маги, зелийские и эпирские, которые ждали мэтра Ланик, признанного авторитета магической науки обеих континентов. Тайша уже собралась поприветствовать своих коллег, как перед ней возникла Листик. Обычно девочка очень почтительно обращалась к Тайше, когда они были не в своей комнате. Но тут Листик схватила её за руку и заглядывая в глаза, очень жалобно произнесла:
— Тайша, миленькая, идём! Рамана сказала, что она не может! Если кто и сможет, то только ты!
В словах девочки была такая мольба, да и сам её вид был настолько расстроенный, что Тайша коротко поклонилась собравшимся магам:
— Прошу меня извинить!
Мэтр Тайша Ланик и студентка Листик исчезли. Ошеломлённые маги смотрели на то место где только что были девушка и девочка, их удивило не само исчезновение. К тому, что Тайша и Листик вот так могут исчезать и появляться, все уже привыкли, удивила та поспешность, с которой это было проделано.
— Что ж господа, видно были действительно важные причины этим действиям, — адепт первого уровня Гиун Парамин, кивнул в сторону пустого коридора. Он распахнул дверь аудитории и пригласил магов туда, сопроводив это словами: — Думаю, мэтр Ланик на нас не обидится, если мы начнём без неё, предлагаю немного изменить повестку и начать с административных вопросов.
Тайша, точно так же как до этого Рамана, ощупывала бледно-синий артефакт, время от времени хмыкая. Закончив, она сообщила:
— Это довольно древний артефакт, он способен наносить ментальные удары разной силы. Сейчас он настроен на довольно слабое воздействие на психику разумного, причём, только при непосредственном контакте, для этого надо положить обе руки и произнести активирующее слово-ключ. Но если его перенастроить, то он способен на гораздо большее.
— Тайша, а ты сможешь перенастроить? — Спросила Листик, Тайша вопросительно подняла брови и девочка сбиваясь, срывающимся голосом рассказала, для чего использовался этот артефакт.
— Очень любопытно, — кивнула Тайша, — но, без ключа даже я не смогу его запустить, тем более перенастроить. Но, даже имея ключ, вряд ли мне удалось бы это сделать, слишком сложная у этой штуки конструкция. Даже не представляю, кто мог подобное изготовить, тут наш уровень превзойдён на порядок. Мы с ментальной магией только начинаем работать. Кстати, заклинание подчинения драгов — тоже из этой области. Оно довольно сложное, но до этого...
Тайша постучала по артефакту, тот отозвался низким гулом. Пепельноволосая девушка прислушалась и снова хмыкнула. Рамана тоже хмыкнула, и вопросительно подняла бровь. Тайша утвердительно кивнула:
— Именно! Мы не знаем, обладает ли ключом к нему ещё кто-нибудь, кроме старших мастеров "Мягко Ступающих", а эта штука опасна, очень опасна. При полной активации она может накрыть все эти горы, а может и большую площадь.
— И ни чего, ни чего нельзя сделать? — Жалобно спросила Листик.
— Ничего, — Тайша успокаивающе погладила девочку по голове. Потом подтолкнула её к слабо светящемуся камню: — Давай! У тебя это лучше всех получается!
Листик, как до этого Рамана и Тайша, поводила руками по поверхности камня и отступила назад. Свечение артефакта из синего стало бордовым, затем красным, перешедшим в ярко жёлтый цвет. Потом что-то хрустнуло, артефакт перестал светиться и осыпался серым пеплом. Но в зале не стало темно. Слабо светился купол защиты, которым были накрыты все присутствующие. До этого молчавший Орэтоссар, показав на защиту, спросил:
— Вы думаете, что этот артефакт был настолько опасен?
— Нет, просто Листик подобные вещи обычно уничтожает взрывом, — усмехнулась Рамана, а Тайша снова погладила девочку по голове и похвалила:
— Молодец, Листик! Ты правильно порвала скрепляющие связи. Очень аккуратно и осторожно.
— Но если вы видели... — Начал тёмноэльфийский маг, Рамана покачала головой:
— Для того чтоб сломать, не надо уметь этим управлять, да и знать как устроено не обязательно, достаточно видеть как оно скреплено.
Маг пожал плечами, он не понял, но спрашивать дальше не стал. А Рамана обратилась к королю:
— Раз мы не смогли исправить то, что наделали старшие наставники "Мягко Ступающих", то вернёмся к первоначальному плану — объявим о возвращении детей в свои семьи, пусть те, кто отдал их в обучение, прибудут сюда. Надеюсь, матери узнают своих детей?
— Боюсь, что из этого ничего не получится, — криво усмехнулся король, — ни один глава клана не признается, что он отдал, а фактически — продал, ребёнка из своего клана "Мягко Ступающим". Если он это сделает, то потеряет лицо. Это позор для всего клана! Сам не признается и матерям тех детей, что сюда попали, запретит пытаться найти своего ребёнка.
— Ничего себе — защитнички, последняя надежда народа в многовековой войне! — Изумилась Тайша, — защитнички, находиться в рядах которых — позор! Что-то в вашем королевстве неправильно!
— А как же Гинталина? — Удивилась Рамана, — ведь вы отдали свою дочь в обучение, именно, в этот клан!
— Так это же только в обучение, ну и об этом никто не знал, кроме самых доверенных. — Ответил Эртоссар. Тайша усмехнулась, видно ей в голову пришла какая-то мысль, она её и высказала:
— Вы так и объявите, те, кто отдал своих детей в обучение... Или лучше так — в связи с тем, что клан "Мягко Ступающих" приказал долго жить, сами придумаете причину — почему, всех его оставшихся в живых младших учеников, вы предлагаете своим подданным усыновить. Проявить, так сказать, широту тёмноэльфийской души.
— Это может пройти, — кивнул король, а Орэтоссар с сомнением в голосе добавил:
— Может, но не всё на это пойдут. Многие всё же постараются не иметь с "Мягко Ступающими" никаких дел. Многие не поверят, что клан уничтожен, будут бояться мести. Так что, боюсь, некоторое количество младших учеников останется под вашей опёкой.
— А вы, взять их на обеспечение своего государства, не хотите? — Спросила Тайша, но увидев выражение лиц обоих дарков, кивнула, — понятно, вы тоже боитесь.
— Нет, ну как вы могли такое подумать. Просто у меня... — Начал оправдываться король, но Тайша махнула рукой и не стала его слушать, она повернулась к Листику:
— Придётся тебе взять заботу о них на себя. Переправить, тех, кто останется в Иланский лес, к Кишаре...
— А что там в этом... Иланском лесу и кто такая Кишара? — Поинтересовался Орэтоссар.
— Страшная чащоба! Кишащая нежитью! А Кишара — ужасное чудовище! — Мстительно ответила Листик и показала даркам язык. Рамана укоризненно покачала головой:
— Листик, вот расскажу Кишаре, как ты её обозвала, она не посмотрит на то, что ты — повелительница, оттаскает тебя за уши!
Тёмноэльфийский король и его маг с удивлением переглянулись. Как такое может быть? Наказать повелительницу, а тем более оттаскать её за уши! Хотя и Рамана и Тайша обращались с Листиком, не смотря на её высокий статус, как старшие с младшей. Ирен захихикала и попыталась пояснить:
— Кишара — сиашеисс, змеелюд. Одна из матерей рода. А Листик в этом роду — детёныш, находящийся на пороге взросления.
— Эээ... — Растерялся маг, он смотрел на ноги девочки. Змеелюды, потому и носят такое имя, что у них часть тела змеиная, а у девочки никаких змеиных признаков не было. Ирэн добавила, ехидно улыбаясь:
— Листика приняли в род змеелюдов, за змеиный характер!
Словно подтверждая это, девочка зашипела и показала чёрный раздвоенный язык.
— Листик! — Хором закричали Рамана и Тайша, — веди себя прилично!
Листик и им показала язык. Тайша снова укоризненно покачала головой и объявила:
— Раз здесь все вопросы решены, я вас покину, у меня — учёный совет. Там, наверное, все административные вопросы уже решили, теперь меня ждут!
Пепельноволосая девушка исчезла, а Рамана открыла проход во двор замка.
Третья глава. Драконы над горами или как должна выглядеть настоящая богиня.
В камине пылал огонь, огненная саламандра крутилась среди язычков пламени, пытаясь поймать свой хвост. Время от времени она фыркала, дрова отвечали ей громким потрескиванием. Две девушки, сидящие у стола недалеко от камина, не обращали на игры саламандры никакого внимания. Они что-то вполголоса обсуждали, сыпля мудрёными терминами. Их головы с бронзовыми и пепельными волосами, склонились над большим листом бумаги, на которой сами собой появлялись и исчезали магические и математические формулы. Девушка помоложе, сидела, поджав под себя ноги на широкой кровати, она читала толстый учебник с красноречивым названием: "Высшая магическая математика, интегральное счисление". Её красивые пшеничные волосы, были уложены в сложную причёску. Она, время от времени, поглядывала на соседнюю кровать, там точно так же, поджав под себя ноги, сидела рыжая девочка, а вот её волосы свободолюбиво торчали в разные стороны. Девочка тоже читала учебник: "Магическое сопротивление материалов и методы расчёта магических конструкций". Девочка читала учебник вполголоса, маленькие брауни, расположившиеся вокруг неё, попискивали от восторга. Они, естественно, ничего не понимали в этом разделе высшей магии, но девочка читала в два голоса, читала так, как будто спор вели два разных человека, очень бурный спор.
— Как ей удаётся всё запоминать, при таком-то способе изучения, — подняла голову от листа бумаги бронзоволосая. Её пепельноволосая собеседница, задумавшаяся над очередной формулой, рассеяно ответила:
— Листик подтянулась и уже догнала Милисенту, я даже не представляю, как ей это удалось при такой-то нагрузке. Не слишком ли много мы на неё взвалили? Такое не многие выдержат, а она видишь, ещё и сказки домовёнкам рассказывает...
— Оригинально рассказывает, — усмехнулась бронзоволосая, — я думала у неё на это уже времени не останется, а она, видишь, как выкрутилась! Это же надо, рассказывает только интонациями! При этом умудряется ещё и домашнее задание делать! Талант!
— Да, девочка — талант, во всём талант. А тем, кому много дано, с тех и спрашивать надо — соответственно. Талант — это драгоценный камень, чтоб он засиял, над ним надо долго работать — шлифовать, полировать. А это труд, труд и ещё раз труд... — Так же, рассеянно проговорила пепельноволосая, поднимая от листа с формулами голову.
— Тайша! Ты же сама сказала, что Листика перегрузили! Ты что хочешь на неё ещё нагрузку навесить? Дарков? — Вопросительно изогнула бровь бронзоволосая.
Пепельноволосая окончательно отвлеклась от формул и задумчиво посмотрела на рыжую девочку, увлечённо спорящую сама с собой. Улыбнувшись, пепельноволосая, утвердительно кивнула:
— Да, с дарками надо заниматься, многие из них обладают магическими способностями, причём эти способности несколько отличаются от, так сказать, классических. Посмотри на Синту, да на остальных... Обучая их по общей методике, мы не раскрываем их потенциал, поэтому для их обучения, тоже надо разрабатывать программу, как и для ведьм.
— Тайша, ты, что хочешь поручить разработку такой программы Листику? — Теперь бронзоволосая подняла и вторую бровь.
— Нет, Рамана, это я хочу взвалить на тебя, Листик такое, действительно, не потянет. А пока нет программы, поручить первоначальное обучение Листику — это наилучший выход. Она интуитивно находит самый правильный путь, а ты это оформишь как методические указания.
— Ага! Я всё слышу! — Отвлеклась от учебника рыжая девочка, повернувшись к столу.
— Подслушивать старших нехорошо! — Строго сказала Тайша.
— Вы так кричите, что совершенно не возможно не услышать! — Заявила рыжая девочка, обе девушки у стола усмехнулись, они говорили в полголоса — едва слышно. А Листик продолжала дальше возмущаться: — Куда мне ещё и дарков! У меня вон завтра — строевые занятия в Эпире. А послезавтра...
— От строевых занятий, я тебя освобожу, — кивнула Тайша, — Листик, ну подумай, вы всех дарков, взятых из клана "Мягко ступающих", устроили в Иланском лесу. Туда портала нет, а ты туда запросто можешь ходить. Заодно и с сиашеисс позанимаешься, Кишара говорит, что у многих из её воспитанников обнаружились способности, ты же знаешь, большинство из них как раз достигли возраста, когда это уже видно. Так что, кроме тебя, некому. Не привлекать же к этому, Милисенту? У неё других забот хватает!
Листик посмотрела на переставшую читать свой учебник и слушающую этот разговор сестру, тяжело вздохнула и сочувственно сказала:
— Тяжело быть королевой! Столько забот! И все государственной важности!
— Ага, — ответила Милисента и засмеялась, остальные тоже заулыбались, а Тайша удовлетворённо кивнула:
— Значит так и решим, магистру Клейнмору, я сама сообщу. А ты, Листик, с завтрашнего дня начинаешь заниматься с группой в Иланском лесу.
— Слушаюсь, господин проректор по научной работе! — Вскочила с кровати и вытянулась в строевой стойке Листик. Девушки снова засмеялись, а рыжая девочка, поедая глазами начальство, в лице мэтра Тайши Ланик, крикнула:
— Войдите!
Листик успела раньше всех отреагировать на стук в дверь. Но в комнату обычным путём никто не вошёл, у камина появился Усимт с кожаным мешком. Мешок был гораздо меньше, чем тот с которым мужчина был в Дарэлейларе. Листик подозрительно покосилась на ношу мужчины, Усимт ей поклонился и поцеловал руку:
— Принцесса!
Поскольку Листик так и продолжала стоять в стойке "смирно", но уже с протянутой для поцелуя рукой, Усимт, под хихиканье остальных девушек, громко скомандовал:
— Принцесса, вольно!
— Ваше величество! Леди! — Усимт по очереди поцеловал руки Милисенте, Тайше и Рамане. Листик, машинально, выполнившая команду и поменявшая строевую стойку, надула губы и плюхнулась на кровать. Усимт, выполнил сложный придворный поклон, достал из своего мешка мороженое на палочке и с поклоном вручил девочке, сразу оттаявшая Листик, спросила:
