Легион Хаоса*

Когда-то Свера Цон была очень приличной планетой. Не то, чтобы сейчас она стала совсем уж неприличной, но смотреть на неё с орбиты было неприятно. Дневная сторона показывала уродливые чёрные пятна расстрелянных с орбиты участков, а на ночной такие же пятна выглядели как дыры в разноцветной мозаике освещённых мегаполисов.

Проблема мёртвых пятен беспокоила правительство Сверы куда больше, чем думали её жители. Регулярно предпринимались попытки исправить ситуацию, но высаженные на пораженных участках деревья гибли, завезенные туда птицы улетали, насекомые исчезали без следа.

Традиционно, с орбиты обстреливались административные центры, а где обычно располагаются таковые? Правильно, в самых географически удобных местах. Теперь в этих местах остались только развалины и любители по ним лазить. Ну да, ещё там изредка находились те, кто не любил пятна, но был обязан гонять любителей экстрима. Дабы чего не вышло. Поскольку полиция пятна не любила... то вот это самое "чего" происходило куда чаще, чем хотелось бы большинству нормальных граждан.

Повреждённая площадь восстанавливалась медленно, за прошедшие после нападения двадцать лет удалось заново заселить крошечную часть "тёмных" районов. Места для жизни хватало и без тёмных участков, вот только расположены они были очень неудобно. Впрочем, и разделение континентов на части, тоже было не главной проблемой Сверы. Что было главной? Главной проблемой была сама планета. Она изначально была... дырой. С этой проблемой бороться невозможно. Именно географическое расположение и определяет статус, да и саму жизнь планеты. В дыре... никогда ничего интересного не происходит просто потому, что её обходят стороной крупные события.

Обитатели Сверы, мягко говоря, плевали на печальное расположение планеты. И к тёмным участкам привыкли, и к тому, что территория разделилась на несколько анклавов, управляемых де-факто разными Семьями. Человек привыкает ко всему.

Пятно Трег среди других ничем особенным не выделялось... впрочем нет. В этом году на его территории проходили учения так называемых Вспомогательных Сил. Так они именовались официально. Неофициально их называли... ЧВК, чем они по сути и являлись. Доверия к ним было немного. Достаточно, чтобы разрешить вот эти... побегушки официально и слишком мало, чтобы допустить участие Вспомогательных Сил в планетарных учениях.

Нападение рейдера на Сверу многому научило военных. Например... тому, что так или иначе, гражданские СТАНУТ себя защищать, а военные не успеют во все опасные точки. Ещё? Ещё нападение научило тому, что основа любых успешных военных действий — связь и координация. Именно потому учения проходили вообще и именно потому — раздельно. Демонстрировать все механизмы управления планетарными войсками никто не собирался, да и вообще, у военных вдруг оказалось слишком много информации, которая имеет ценность для противника. Внезапно.

Как уже говорилось, доверия к вспомогателям было — чуть. Отчасти из-за того, что они именовали собственные учения Игрой. Отчасти из-за того, что к результату таких учений неизменно привязывалось решение материальных споров между крупными фигурами планетарной экономики. Спорная практика, но в текущей ситуации Первый её разрешил с рядом обязательных условий. Пока всё работало в рамках установленных правил, отчасти благодаря очень жесткой работе отдела генерала Грасса. Но это отдельная история.

Бюджет и призовые фонды у Игр выражались семизначными цифрами. И — да, у "вспомогателей" были безвозвратные потери. В каждой Игре. До сотни человек только официально. Игры с оружием... они такие.

Жители Сверы относились к взрослым играм... по-разному, тем не менее, каждый год большинство с нетерпением ожидало старта нового спора между Семьями. Именно это мероприятие планетарного масштаба кормило половину планеты, давало новую технику планетарным войскам, развлекало бездельников, давало патриотическое направление для бурной деятельности подростков... в общем, приносило планете больше плюсов, чем минусов.

В остальном? В остальном планета жила обычной жизнью. На ней появилось больше молодых красивых лиц, новых зданий, дорог, изрядно увеличилось количество частной техники... всё как везде.

*Главный новостной канал Сверы.

-...Очередное прибытие корабля известного торговца Бека Синтера, доставившего на Сверу сорок семь средник контейнеров различных грузов... — Ведущая крутилась, демонстрируя изгибы полуобнаженного тела, а за её спиной проектор показывал километровый список товаров, ползущий по информационной панели Торговой Площадки. — Вокруг списка товаров вторые сутки идёт спор. На просьбу администрации упорядочить торги, Бек отказался в своей привычной манере...

На проекторе появился высокий худой парень в плотно прилегающем пустотном комби и качнул блестящей лысой головой:

— Свобода это главное, чего я хочу и что мне очень нравится. Пусть покупатели сами решат между собой кому достанется груз. Государственное регулирование, это стальная рука мешающая развитию Сверы...

На этом заявлении Бека убрали с экрана а ведущая продолжала демонстрировать достоинства своей фигуры уже на другом фоне:

— Сегодня в Планетарном Совете закончится обсуждение вопроса о выделении денег на крупные военные проекты связанные с обороной...

За спиной ведущей появился наполненный чиновниками зал, где за длинным столом собралось не менее сотни представителей самых разных государственных организаций.

— Четвёртый день идут споры вокруг двух проектов. Один из них, представляемый Советником Тотором, предлагает развитие систем внешней обороны, которые предназначены для защиты планеты целиком...

Грузный Советник оказался на месте докладчика, в торце стола и что-то эмоционально говорил, активно жестикулируя, отчего его дорогой костюм ёрзал по телу, а узкие рукава сдвигались.

— Второй проект менее амбициозен. Его представляет Советник Дойвер. Нам предлагают не гнаться за фантастическими целями а потратить деньги на усиление орбитальной группы. Если на планету нельзя спустить шаттлы и нельзя их поднять, то рейдеры не будут нападать. Их главная цель — деньги... Так говорит Советник Дойвер...

Внешне седоволосый, пожилой Дойвер изрядно проигрывал своему противнику. Он был спокоен, говорил негромко и размерено, из-за чего некоторые присутствующие начинали демонстративно зевать.

— ...Рейдер комплектуется всего ДВУМЯ грузовыми шаттлами. Присутствующим известны мои консультанты...— Мелькнул длинный ряд фигур за столом. — Они уверены, что эти шаттлы сбиваются без особых проблем и поймать их на первом же спуске — вот задача для планетарной обороны...

— Ну, мы с вами результатов этого проекта не увидим собственными глазами. — Ведущая смешно наморщила носик. — Неужели повторится ситуация прошлых лет, когда огромные суммы тратятся на что-то, чего мы не видим?...

Фоновая картинка опять сменилась, теперь по экрану плыл пейзаж какого-то небольшого городка.

— И в завершении нашего короткого выпуска новостей. Сегодня агент известной певицы Коко подтвердил её участие в ежегодном концерте, посвященном защите студенческого городка Нарол от отрядов зверей, высаженных с рейдера. Многие из нас хорошо помнят чем обернулось Вторжение для нашей планеты. Двадцать два года назад, когда десант с орбиты бесчинствовал в наших городах почти два месяца и только появление корабля Патруля смогло прекратить...

Традиционное описание событий заняло около минуты.

-... Но многие почитатели изящной и оригинальной аскид до сих пор не знают, почему она каждый год выступает именно в это время и в этом месте, ведь сражений было множество и защита Нарол далеко не самое яркое или трагичное из них. Сама певица от каких либо комментариев отказывается...

*Город Майкири. Побережье Навс.

Настоящее время.

Небольшие курортные городки побережья оказались самодостаточными и откровенно бедствовали только первый год после Вторжения. Уже на второй год на побережье потекли струйки отдыхающих и дышать местным жителям стало легче, а на третий вдруг оказалось, что именно это место сохранило достаточно транспортных коммуникаций, чтобы стать самым удобным для жителей континента. С прежней мирной жизнью сейчас никто ничего не сравнивал, а в сравнении с первыми годами после нападения всё выглядело очень даже неплохо.

Мягкий климат, тёплая и относительно чистая вода залива, сохранившиеся комфортные постройки, которые не выпотрошили мародёры, традиционно высокий уровень сервиса и... просто тихое и спокойное место, где никто никому не мешает.

Влияние ближайшего тёмного пятна на побережье ощущалось гораздо меньше чем в других местах континента. Ближайшим пятном к небольшому городку Майкири, в котором начинается эта история были развалины административного центра Трег, что в преддверии ежегодной Игры придавало этому месту дополнительный приток туристов. Пусть не самых богатых и часто опасных для остальных отдыхающих, но они принесли на побережье дополнительное... движение, а это всегда в плюс бизнесу.

*Гостиничный комплекс Вирар. Майкири.

Шесть часов утра. Для курортной гостиницы в Майкири время самое спокойное. Жильцов в коридорах и лифтах десятиэтажного комплекса — единицы. Ночные гуляки добрались до собственных номеров или благополучно уснули в гостях. Живчики уже на пляже, радуются первым солнечным лучам. Персонал, позёвывая, ожидает смену. Всё, что в их дежурство могло произойти — уже произошло. Ещё пара часов и все отправятся по домам... или куда там им хочется.

— Рой? Закругляйтесь ребята, день будет очень жаркий. Не надо искушать судьбу.

Дежурный шестого этажа пытался уговорить парочку выпивох оставить насиженные за ночь места в холле и разойтись по номерам. Те вяло отбрыкивались, потягивая из своих бокалов спиртное. Эти клиенты из всех возможных видов развлечений выбрали самый традиционный — выпивку. На столике и за ним уже собралась приличная куча опустошенных бутылочек из бара.

— Да ладно, Хок, можно подумать, в первый раз. Кстати, как ты думаешь, где в этом году наёмники бегать будут? Дисс вот уверен, что на "Кривой заднице".

Консьерж отмахнулся.

— Я не слежу за военными играми, ребята и знаю только то, что показывают в новостях. Ого. — Парень потёр шею, — Уже половина седьмого? Давайте, закругляйтесь. Сейчас с обходом будет Сайни, вы ведь знаете эту стерву? Она мне...

— Половина? Сейчас на пляж отправится его высочество Мик. Он точно в курсе, кто, где и за что будет драться... — Фраза про обход никого не зацепила. Им-то чего? Управляющая этажа им не мать и не начальник. — ... Вот только у этого засранца бесполезно спрашивать. Он даже сколько времени не скажет бесплатно, грёбаный зверь.

Один из выпивох, тот который побольше размером, воинственно надулся. Встречаться с удачливым коллегой ему не очень хотелось, так что небольшая моральная накачка не помешает.

Опасения толстяка оказались ненужными. Упомянутый человек в это время уже топал по дорожке ко входу на платный пляж. Вышел раньше времени? Бывает. Точнее — бывает часто. В его случае пунктуальность только укорачивает жизнь. Как и постоянное место жительства, как и семья, как и... всё то, чего зверь не может себе позволить. Пока он связан целью и своей командой, ничто не может быть важнее.

Через пятнадцать минут собутыльник Роя сдулся и уполз спать. Массивный толстяк мрачно посмотрел на пустой бокал и прикрыл глаза. Нет, спать в холле он не собирался, он разговаривал с важным клиентом.

"Як? Она до сих пор не появилась. Портье говорит, что скорее всего наша курочка перед возвращением в номер искупается в заливе... ну да, он парень молодой, наверняка пытался к ней подкатить... посмотреть? Я устал, Як. Всю ночь торчал в холле как последний идиот... Хорошо, "нормал" у меня есть. Через минут сорок вернусь к гостинице... Да, в баре, как обычно".

*

Ранним утром на полупустом пляже человек... чувствует себя человеком. Рядом с пляжным зонтиком стоял некий джентльмен и мечтательно улыбался, разглядывая окружающий пейзаж. Вода залива ещё не успела обрадоваться солнечному свету и похожа на спокойное зеркало. Его спокойствие не успели нарушить толпы разнокалиберных купальщиков, нет ветра, нет...

— Мик? Ты пялишься на малолеток уже больше десяти минут, это неприлично...

Мик, то есть тот самый джентльмен, покосился на розовые пятки своей помощницы. Она радовалась утренним лучам солнышка... своей обратной стороной. Лёжа.

— Ли, это у тебя попа такая наблюдательная?

— Зачёт. Мне тоже нравится моя попа и она лучше, чем тощие задницы этих пустышек, Мик. А вот Нагел беспокоится о твоём здоровье. Признайся честно, на тёмненькую пялишься? Фи. В этом районе только официальных борделей — пять, десяток служб эскорта...

— Нагел в своём фургоне обязан беспокоиться о дронах, а не о моём здоровье... — Мик пожал плечами.— И количество местных борделей мне прекрасно известно.

Впрочем, стоящие у кромки воды девочки были... действительно хороши. Обе. Тёмненькая? Скорее — да. Она меньше напоминала произведение искусства и вела себя, на взгляд наблюдателя, более раскованно и натурально, без картинных поз и нелепых взмахов руками, демонстрирующих окружающим эмоциональность... провинциальной артистки.

— Обрати внимание, там кроме этих курочек пасутся четверо здоровенных баранов, ты ведь заметил? Так что тебе, чтобы произвести впечатление, надо быть ростом как Правит и морду иметь... как у Айсела... и это помимо внушительных рогов, чтобы бодаться с соперниками... ну, с этим у тебя всё в порядке. А ещё Нагел говорит, что от стоянки к нам тащится Рой. Ты ведь помнишь этого толстяка?