Атмосферник, который использовал барон для поездки на базовую площадку, был компромиссным вариантом. Полицейский вариант, не имеющий запрещённого вооружения, но достаточно хорошо защищённый.

Кримы обстреливали любые летающие машины, кроме собственных и обилие враждующих группировок делало закономерным тот факт, что буквально каждый вылет в Пятно проходил под обстрелом. Транзитные машины проходили уровнем выше, давая повод для неизбежной оценки: "низко летишь, значит — к нам".

Полёт для барона прошёл отвратительно. Он и в родном теле не любил летать, короче, вывалился он из машины в отвратном настроении и поторопился поскорее добежать от посадочной площадки на базу. В отличие от барона, Воген был счастлив. Свою радость он старательно скрывал. Рядом находился мрачный как ночь барон и любое счастливое лицо могло вызвать у него отрицательную реакцию.

Айга к бывшему стажеру относилась куда как внимательнее. Как только барон убежал в командный центр, прижала Вогена к стене:

— Ну, чего довольный такой? Молчуна нет и то время, которое барон будет развлекаться здесь... мы как следует не используем. Так что случилось?

Воген подпрыгнул, вытянувшись в струнку и выпалил:

— Получил сообщение от знакомого по Лиме. Сдохла одна стерва... я ведь очень хотел, чтобы Кайги(Змея, похожая на кобру) прибили, только она ведь скользкая как смерть и всегда выходила чистой из любого дерьма. Представь, я даже в храм Момора ходил и заказывал ему "дымный пирог"...

— Да ну, ТЫ? Сидел и нюхал горящее дерьмо?

— Ну да. — Вог вытер лоб. — Я когда в храм тащился, готов был его жрать... прикинь как страшно было? Это она меня учила... всему. Что было бы со мной, если бы поймали... даже думать не хочу.

Вог присел у стены и прижался к сырому бетону.

— В Лиму могу вернуться... только сейчас-то мне зачем? Да и денег теперь хватит, чтобы закрыть вопрос с полицией. — Парень ворошил двумя руками короткий ёжик волос.

Айга удивлённо пожала плечами.

— Странный ты. Не мог просто грохнуть?... Ну ладно, сам не мог, но втроём-то мы любого уделаем, факт.

— Не. — Вог мотнул головой. — Яка мы и втроём не уделаем, и впятером... а у неё с ним бизнес был.

— Что за вопрос? Диким бы слили. Они таких шлёпают без всякой жалости...

Вог возле стены тихо смеялся и мотал головой.

— Ты чего?

— Вот за что я тебя люблю, Ай, так это за твою простоту... Это была мамаша той соски, которую мы с Дюком позавчера взяли. Я когда копнул девку глубже и понял кто её мамочка, чуть не обделался от страха. Потом подумал, мне-то уже что? Два раза не убьют.

— Ну и... что ты там откопал?

— Папочка нашей клиентки — генерал Грасс. И втрескалась она, походу, в одного из Диких. Ну а тот, с самого Вторжения близко знаком с мамашей. И... ладно. Прикинь, какой винегрет получается? Так... кого ты на неё зарядишь? Диких? Яка? Кримов?

— Так. А с Яком у неё, что? Он ведь на женщин не сильно липнет?

— Да просто всё. Он на бабки липнет. А куколки у нас были очень дорогими... Кстати, думаю что именно Кайги ему Дока сдала... но это уже не важно. Слили Дока. Жаль. Классный псих был, спокойный и не жадный.

— Да уж, Як за свои бабки кого хочешь закопает. И как сдохла эта шустрая девочка?

— Летела с каким-то военным в машине. Взорвались. Часа два назад в новостях проскочило... о, это Грем? Он должен был...

Да, по коридору шёл именно тот боец, которому приказали доставить... участников грядущего концерта.

— Вот. — Мрачный верзила отошел к стене и махнул ладонью... типа, проходите. — Шестеро. Три и три. Кто будет выбирать?

Вог поднялся и осмотрел по очереди застывших в испуге пленников.

— Ребят... да вы не бойтесь. — Лицо парня стало мягким. — На свободу с такими казёнными мордами не пускают. Если подойдёте, поедете домой. Понятно, что не сразу, у всего есть цена. Вот ты, милая, что за свободу отдашь?..

К моменту, когда барон вышел к шеренге пленников, те уже несмело улыбались и не выглядели насмерть перепуганными. Воген расхаживал перед пленниками и размахивая руками рассказывал какую-то смешную историю. Даже охрана вяло хихикала.

— Нет, парень толковый. — Барон потёр ладони и подозвал скучающую Айгу. — Нормально. Вон того здорового, с темными волосами... и кого-нибудь, чтобы Вог не скучал. Он у нас ведущий, ему "пыль" клеить нельзя. Ну не сидеть же ему без дела? Пусть атмосферу поддерживает. Часов на пять закроемся... и чтобы ни одна тварь не обломала, ясно?

— Принято, барон. Я прослежу. — Айга на мгновение замерла, передавая своему "щенку" инструкции.

— Вот так всё и получилось... — Вог с улыбкой разглядывал разбившуюся на кучки шеренгу. Затем поманил ладонью парня, которого выбрали и заставив наклониться, прошептал на ухо: — Твой шанс, мужик. Если понравишься нашей гостье, тебя ей подарят. Поверь, она гораздо лучше относится к персоналу, чем... тут. Веришь? Очень горячая девочка... справишься?

Через двадцать минут стартовал заказанный Синтером сценарий. Процесс создания рабочего настроения начался удачно.

* КП Грасса.

Разобраться со взрывом машины Мику не дали времени. Как только информация транспортного контроля о взрыве и пассажирах выплеснулась в сеть, на КП посыпались запросы. Массе разных людей вдруг потребовалось СРОЧНО поговорить с командиром подразделения.

Понятно, что часть настойчивых послали лесом, но со второй частью пришлось разговаривать. Вот как откажешь командующему орбитальной группировки? Генерал Стоген и так был не самым удобным человеком, и напрягать отношения с ним было совершенно ни к чему.

— Что случилось с машиной моего сына?

Первый же вопрос генерала заставил Мика задуматься. Полковник Грем — сын Стогена? Демоновы дебри. Желание проследить за доктором Верил могло бы обернуться большим скандалом. Уж сына-то Стокер обязательно прикрыл собственной охраной, а это несколько не тот уровень. Тихо посмотреть бы не получилось — точно. Люди Стогена заметили бы всё и получился крупный скандал. Мелькнула мысль, что Грасс об этом всём знал точно. Следующая мысль была очень неприятной. А что Грасс знал про свою бывшую жену? Но рожа Стогена по-прежнему торчала на экране связи и мешала нормально думать. Лейтенант мотнул головой:

— Материалы по взрыву ваши люди могут получить у моего координатора. Сам говорить ничего не буду. Вы получите ленты регистратора, записи наших камер, всё. Ваши специалисты разберутся что и куда.

С Грассом Стоген спорил до безобразия много. Собственно — постоянно. Говорить с Анвером генерал просто отказывался. С Миком он спорить не стал. Кивнул и оборвал связь.

Остальные настойчивые были попроще и через час Мик подвёл итог. Полковником интересовалось два из десяти абонентов. Остальные ОЧЕНЬ интересовались судьбой второго пассажира. Некоторые были настолько рады смерти доктора, что не могли или не хотели этого скрывать. Половина из них очень настойчиво предлагала помощь Тинон.

Мик серьёзно обеспокоился и усилил контроль за находящейся в воздухе машиной, в которой везли девочку. Запустил программу, вычищающую из системы данные о Тинон и... заказал аналитикам разбор связей между звонившими и семейкой Грасса.

Связывались крупные чиновники и военные, полицейские и "папы" известных криминальных семей. Связывались лично, что намекало на личное же знакомство. Значимость доктора Вейрил раздулась до неприличия. Маловероятно, что все эти люди — пациенты... точнее, вовсе не вероятно. Тогда... кто они? И почему такое беспокойство о человеке пусть известном, но совершенно не имеющем власти? Или... он не всё знает?

По факту, запомнилась только самая первая встреча с Верил и она была очень приятной. Дальше? Дальше Мик узнал, что доктор — супруга генерала Грасса и решил, что дело важнее личных желаний. Он почему-то думал, что Грасс сам разберётся со своими бабами. Там где Грасс не успевал, подставлялся сам. И считал, что поступает правильно не говоря генералу о проблемах Верил. Наверное он слишком хотел видеть её такой же, как в первый раз: испуганной до синевы, одинокой и благодарной за помощь. Отношение перешло на дочь... бред какой-то. Мик сидел и смотрел в серый пластик пульта. Он просто защищал своих и делал для этого всё что мог. Как сейчас делает Стоген.

Затем снова связался генерал Стоген и безапелляционно заявил, что его люди в пути и они проведут расследование на месте. То есть, они должны получить доступ на КП и к любым системам контроля базы, на их вопросы обязаны отвечать все.

Мик настолько охренел, что не смог ничего ответить. Нет, Стоген, как командующий орбитальной группировкой, фигура очень важная. Но... с какого он вдруг решил, что ему разрешено ВСЁ?

— Генерал... минутку. У нас большая нагрузка на персонал. Именно сейчас. Через пару дней вы получите любые материалы, касающиеся сегодняшнего события...

Генерал взорвался бранью:

— Закройся. У меня СЫНА убили. Первого убил твой Анвер, второй летел из вашего зверинца и взорвался. Я не шучу... ЛЕЙТЕНАНТ.

Мик пожевал губами. Не шутишь, значит? Ну и хрен с тобой.

— Никому здесь твой сынок не упёрся. Не зазвездел ли ты к старости? Полезешь в мой зверинец, генерал — сам сдохнешь. Слово.

Лицо Стогена вспыхнуло и он отключился.

— Отлично... — Мик выдохнул и повернулся к Ли: — Включай обновление системы. Начинаем с орбитального участка. Чего доброго, этот урод сейчас нас отрежет от орбиты. И что тогда делать?

Ли покачала головой:

— По частям не выйдет, там совершенно другой принцип...

— Да насрать мне какой там принцип, включай сейчас, пока Стоген нам спутники не обрезал! Полевые группы отработают на местной связи, их к этому готовили. Основную массу мобильных звеньев барона мы уже приняли, а вот орбиту нам сейчас терять НЕЛЬЗЯ!

Офицеры с удивлением косились на орущего лейтенанта. И молчали. Мик выдохнул:

— У меня нет времени описывать все возможные варианты. Просто делайте то, что должны делать... ЯСНО?!!

"Обновление" для сети планетарного контроля проводил умный брат Айвета. Если Кристалл вообще может воевать, то он — воевал. По своему, но тем не менее это была настоящая война за ресурсы планетарной Сети.

В идеале требовалось создать на базе объединённой планетарной сети некий самостоятельный организм с военным уклоном. То есть, неуязвимый, несгибаемый, бесстрашный и до предела параноидальный. Нет не искусственный разум, это скорее голем с совершенно пустой головой, чтобы его инициативы не выходили за рамки задач. Статистика говорит,.. что самые эффективные исполнители выглядят именно так.

Командование орбитальной группировки имело собственный взгляд на управляемость сети спутников. Вот со специалистами этого важного органа Эйвер и начал свою войну. Для постороннего зрителя война продолжалась всего три часа и представляла собой исчезновение и появление различных потоков данных. Для Эйвера прошла вечность, пока он окончательно не перепрошил системы управления, затем ещё одна вечность, пока на базе установленной прошивки не запустил задуманный механизм взаимодействия. Затем... затем воевать пришлось человеку.

Когда Стоген понял, что контроль над сетью спутников потерян, он пошёл на крайние меры. О планах Мика генерал не знал ничего. Очень похоже, что и о планах барона Синтера он не подозревал. Орбитальное командование сбросило в пустоту все доступные боевые модули и приготовилось к уничтожению непослушных объектов.

Мик схватился за голову. У него была возможность всё остановить, но её использование ломало весь план. Незаметно отстреляться по орбитальному комплексу? Незаметно накрошить группу военных модулей? Проще поговорить с упёртым генералом.

Стоген вышел на связь сразу.

— Стоп. Генерал... — Мик поднял раскрытые ладони. — Давай встретимся на верхней площадке Ормиса и потратим пять минут на разговор? Только мы вдвоём? Я тебе кое-что покажу... только тебе. А ты немного подумаешь, хорошо? Если покажется, что я тебя обманываю, продолжим воевать. Но ты — точно передумаешь.

— Почему я должен тебя слушать? — Похоже, генерал ожидал сдачи, ожидал угроз, ожидал чего угодно. Но не готовился разговаривать.

— Восемьдесят два выстрела для "Урайва", семь орудий четвёртого размера. Мне надо только отдать приказ... и всё это упадёт на тебя. Подумай. Я не хочу убивать солдат Сверы в междоусобной разборке. ТВОИХ солдат, генерал.

Стоген раскрыл глаза и замер. Характеристики боеприпасов он знал не хуже Мика. Пустотный боеприпас для борьбы с автоматическими модулями обороны... или нападения. Восемьдесят единиц, это больше чем у генерала боеспособных модулей. И семь орудий... и что самое неприятное, они ведь не с поверхности будут работать?

С поверхности планеты четвёрка орбиту не достаёт, да она вообще на поверхности не используется. Достаточный по мощности импульс способны доставить на орбиту орудия второго калибра, которые и устанавливали на имперские комплексы ПКО. Такие комплексы явно не для бедных планет вроде Сверы. Два первых стержня на реакторы комплекса? На Свере их банально нет и взять негде.

Во время выстрела у комплекса ПКО больше энергии уходит на защиту самой планеты, чем на собственно выстрел. Очевидно, что четвёрка орбиту просто не достанет, стёршись о гравитационное поле и атмосферу. Нанесёт немалый урон самой планете... кому это надо?

Ну и напоследок: Орудия четвёртого размера до орбиты на руках не донесёшь. Кроме всего прочего то, на чём такие орудия стоят, само по себе оружие.

Генерал вцепился в столешницу.

— Ты... поднял на орбиту шаттлы? Что происходит?

Вот и стало понятно, что это за такие "новые истребители" появились на орбите ниоткуда. Один рейс боевого шаттла на орбиту — уже слишком дорого для учений. Планета шаттлы не производит и до последнего времени все были уверены в том, что на Свере никто не может восстановить шаттлы Баронств.

По неточным данным на поверхности, после Вторжения, осталось два исправных шаттла и четыре разбитых. Неточными эти данные считали из-за того, что... два шаттла разбитыми никто не видел. Но — семь орудий, это минимум — четыре шаттла? Стоген оценил масштаб предпринятых Миком усилий. И раскрыл рот...

— Тихо, генерал. Встречаемся?

— Двадцать минут.

— Принято.

Перед отлётом Мику требовалось прояснить ещё один важный вопрос. Что за убийство упоминал Стоген? Анвер парень себе на уме, но сейчас не та ситуация, чтобы упираться.

— Анвер? Что это за дерьмовая история с сыном Стогена?

Полковник покосился на застывшую возле дверей охрану и прошёл дальше. Мик понял правильно. Личные дела, да ещё с такими последствиями? Чем дальше от чужих ушей, тем лучше.

— Если коротко. Мы с Раем шумно поспорили... из-за женщины. Это пустышка, тёлка была "минуткой", ни мне, ни Райдену она никуда не упиралась. Двенадцать лет назад я несколько по-другому смотрел на мир. Потом? Потом отправились пострелять в удобное место... вдвоём. На двух машинах. Постреляли. Рай остался, сказав, что у него встреча, я улетел. Его машину нашли на том же самом месте. Человек пропал. Этот упёртый осёл раскопал все мелочи и решил, что мы устроили дуэль. Стоген тогда натравил на меня всех, кого смог.