Доктор, у которого Мик консультировался, не имел ярких запахов. Он был совершенно уверен в том, что с пациентом всё в полном порядке. При его образе жизни вполне возможны некие галлюцинации, не влияющие на здравость рассудка.

Мик доктора знал давно и ничуть не сомневался в его компетенции, так что... успокоился и уже придумывал применение новому инструменту, но, выходя из кабинета, заметил на стене странное пятно, оказавшееся датчиком климатической системы. Запахи отошли на второй план.

— Э... док, с запахами мы разобрались, а вот что ты мне скажешь про другую странность? — И честно выложил всё о зрительных галлюцинациях.

Доктор задумчиво погладил совершенно обычный участок стены и пробормотал что-то о колдунах. Приключения продолжились.

В современном мире сложно быть... совсем тупым. Конечно же, объяснение нашлось достаточно быстро. Объяснение новым возможностям, но не причине их появления.

Первая ступень адепта. Способность видеть специфическую энергетику... точнее — ощущать её различными органами чувств. Десятка два лет назад Мик бы... просто забил на все нюансы и продолжил заниматься тем, чем должен. Сейчас? Он... продолжил заниматься тем... ну и далее. Но периодически размышлял и об источнике волшебства и... о его цене.

Такие способности на ровном месте не появляются, необходима перестройка... точнее — осознанная перестройка энергетических каналов, чтобы хоть что-то из подобных вещей стало доступным обычному человеку.

Мик здраво подходил к взаимоотношениям между... разумными. Хитрый трюк, когда тебе дают попробовать что-то очень-очень вкусное, а потом заламывают неподъёмную цену за настоящие возможности? "Нет" говорить не обязательно. Необходимо реально представлять себе что ЭТО такое и сколько ты готов за ЭТО заплатить. И конечно же, Мик никого из подчинённых в происходящее не посвящал. Его жизни, а значит и функционированию его команды пока ничего не угрожало. А вот сомнения в нормальности командира — это уже очень серьёзно.

* * *

* Город Майкири.

Настоящее время.

Какими бы трагическими ни были события возле Планетарного Совета, на общее течение жизни они не повлияли. Возможно потому, что события эти не успели как следует описать журналисты и им, этим событиям, не успели придать направление и вес профессиональные политики. Всё это произойдёт завтра, когда на работу выйдут сотни писак и психологов, просеют факты и дорисуют картинки, выведут направление и РАССКАЖУТ жителям... что это такое было вообще. Возможно, покажут даже кусочек правды... но сейчас, поздним вечером длинного дня, планета жила как обычно.

Тинон Вейри, или попросту — Тина, возвращалась в гостиницу после очередного выступления перед потенциальными новобранцами. После вчерашнего ночного загула один из кураторов группы в очень... простых и доступных любому тупому подростку выражениях объяснил, что жизнь агитатора состоит не только из праздников. Если молодые дарования и завтра будут ползать как осенние мухи, то познают обратную сторону красивой жизни. Материально, морально и физически. То есть, главарю банды он просто вырвет ноги, его подпевалам, в число которых угодила Тинон, обещали отбить заднюю точку и оставить без сладкого, остальным гулякам врубит такой штраф, что... их зарплаты за цикл выступлений не хватит даже на коктейль "Мечта", не говоря о мечтах реальных.

Пусть по числу использованных нецензурных выражений господин куратор и не переплюнул популярную в молодёжных кругах лекцию Советника Крейга... но в том, что он выполнит обещанное, ни у кого сомнений не появилось. Честно говоря, вымотавшаяся молодёжь держалась на честном слове, может потому все и отправились по домам без традиционного "заседания". И, о — чудо! Тинон даже не сбежала от охраны, за что последняя ей была чрезвычайно благодарна. В полном составе.

Тина поднялась по главной лестнице и уже в собственном номере посмотрела на часы. Восемь вечера? Спать рано... а больше ничего и не хочется. Даже погулять по сетевым страничкам подружек. Усталость давила прессом. Вот и что делать?

Неизвестно чем бы закончились её колебания, поскольку именно в этот момент заглянул старший охраны.

— Тина? С парковки поднимается доктор Вейри. Ты... спать не собираешься?

— Спасибо, Генир. Нормально. — Девушка покосилась на свою сумочку и кивнула. — Буду общаться с мамочкой. Тоже занятие.

Охранник вышел, а из сумочки появился небольшой рулончик тонкого пластика с зелёной каплей и пометкой "200". Таким образом помечались легальные лекарственные препараты линейки "200". Вся остальная информация содержалась в радужном штрихкоде, который считывался и переводился с помощью нейросети пациента... или любого из дешевых коммуникаторов, если у больного нейросети не имелось.

Развёрнутая ленточка продемонстрировала длинный ряд пустых ячеек в центре и нетронутые наклейки в оставшихся трёх рядах. Традиционно, использовался только "нормал", стимулирующий препарат. И осталось его всего две наклейки из месячной нормы, что вызвало вполне понятный тяжёлый вздох владелицы. Мама будет недовольна, она всегда проверяет медицину. Всегда ругается и... всегда выдаёт новый рулон.

"Сотка" в таком же наборе стоила дёшево и продавалась в любой аптеке... но кому нужны эти бумажки со слабыми препаратами? От них только головная боль. А вот следующая линейка — совсем другое дело, правда её без рецепта не купишь.

Так всё и произошло. Нравоучения и... политпросвет заняли почти сорок минут и только после этого доктор Вейри соизволила превратиться в добренькую мамочку Ди. Ещё через минут двадцать она полностью успокоилась и... с ней стало возможным обсуждать что-то не касающееся здоровья любимой доченьки.

— Ну, рассказывай, как там твой Вейрил поживает... — Мамочка сняла обувь и уселась на диван, подобрав под себя очень интересные ножки. Выглядела доктор в свои... сколько там ей натикало, очень даже интересно.

Дочь замялась, вспоминая кто такой "её" Вейрил и почему она должна про него что-то знать... и рассмеялась.

— Ты серьёзно решила, что по приказу Грасса: "явиться парой", я потащу в дом своего парня?

— А есть? — Мамаша заинтересованно подняла брови. — Ну давай, не темни. Ты уже три года живёшь самостоятельно и я не верю, что у тебя никого нет.

— Не три. Лагерь для военной подготовки, на который я согласилась из-за Грасса, это не самостоятельная жизнь, это тюрьма с пытками.

— Но... ты ведь согласилась? И даже прошла весь курс?

— Ага, он сказал, что если я не пройду курс, не оплатит мне обучение. И вообще... ты же знаешь это его "и вообще..."? Запер бы меня в доме и сторожил своё сокровище... Хватит ма, достали всякие учителя.

Тина запнулась и подсела ближе.

— Слу-ушай, ты ведь знаешь весь старший офицерский состав ПС? Ну, тех, кто воевал во время Вторжения?

— А чего их знать? Там всего-то десятка три изрезанных тушек... а кто тебя интересует?

— Есть такой мужичок... он живёт в этой гостинице. Ходит с секретаршей, каждое утро плавает в море, бегает в Пятне с наёмниками...

— А с чего ты решила, что я должна его знать?

— У него охрана покруче генеральской, да и сам он тот ещё... скромняга. Прикинь, позавчера я ехала вечером на гравике...

— Тина? Тебе что, охрана разрешает гонять на грави?

— Не разрешает, успокойся.

— То есть, ты специально сменила людей Грасса на частников, чтобы убегать из-под охраны?

Девушка вскинулась.

— Да, специально! Я обычный человек и хочу жить как все...

— Ладно... проехали. Так что там было, когда ты... воображала себя обычным человеком?

Тина вздрогнула и мотнула головой. Желание всё рассказать уже пропало начисто.

— Да ничего особенного. Видела в машине одного из постояльцев.

— И теперь тебе просто интересно, кто это? А почему бы не подойти самой и не спросить? Это ведь просто?

Тина сморщила носик.

— А я утром пыталась познакомиться. На пляже. Специально дождалась пока он выйдет плавать и подошла.

— Он не стал говорить?

Тина выдохнула и сжала губки.

— Я... не знаю как это получилось. Он посмотрел и у меня все мысли из головы вылетели. Начала нести какую-то ерунду про новобранцев... странно, что меня сразу не послал на. Правда дрона моего "приземлил" одним движением. Я потом попробовала сама такой трюк сделать — не получается. Скорости не хватает. А как он плавает? У него минимум десяток модулей в раме. Ну... модификаторы на скорость и координацию, ты должна знать.

Мать весело улыбалась наблюдая за выражением лица дочери.

— Ну... что я скажу, красотка, очень похоже, что ты втрескалась.

— Вот. — Лицо девушки стало грустным. — Как дура, прикинь? Но он действительно классный, и секретаршу свою он не трахает, я с коридорным поговорила. Они всегда в разных номерах живут...

Мать насмешливо качала головой. Ну надо же, какая грамотная? Впрочем, девятнадцать лет, это не шестнадцать и... хвала Солу, что не надо дарить наноблок для предохранения или нянчиться с неожиданным прибавлением в семье.

— Ладно, помогу твоему горю. Если всё так, как ты говоришь, то я просто обязана знать твоего таинственного мужичка. Есть изображение? Кидай... получила... Тина? Включи новости пожалуйста? Меня в столицу дёргают, тут куча писем... явно что-то случилось пока я добиралась. Я ведь в полёте новостей не смотрю? Спасибо... пока я проверю внешние данные, что-то выяснится и по событиям.

Тина послушно включила проектор и на огромном экране появилась фигурка известной ведущей.

-... нападение на одного из консультантов...

Тина вцепилась в спинку дивана, наблюдая за мелькающими кадрами побоища.

-... мы бы очень хотели знать, как так получилось, что чиновник Планетарного Совета умер, не доехав до госпиталя?

На экране возник начальник отделения экстренной помощи. Врач двигался на фоне разрушенного здания, лицо его было грязным.

— Вы не могли бы объяснить гражданам Сверги, почему умирают люди через час после вашего прибытия?

Доктор резко остановился и развернулся к ведущей.

— Почему? — Он посмотрел в сторону и принялся вытирать лицо протянутой со стороны салфеткой. На экране крупно показали бритую голову врача, украшенную старыми шрамами.

— Всё просто. Мы остановились — там. — Кривой палец ткнул в сторону развлекательного центра. Затем палец переместился. — Тут лежал первый труп. А чиновник... он лежал во-он там, под плитой. Отсюда и до него я за двадцать минут проверил сотню пострадавших и пришёл к нему пустым, ни модулей, ни медикаментов, ни перевязочного материала... ничего не осталось. Пока его откопали, пока приехало подкрепление... прошло ещё двадцать минут. Дайми был очень сильным человеком, если всё это время...

На экране появился сам погибший, снятый во время одного из заседаний Планетарного Совета.

Тина побледнела и закусила губу.

— Ма-а? Не надо ничего искать. Это он.

— Этот? — Госпожа Вейри зло рассмеялась. — Забудь про этого засранца, Тина. Этот так просто не подохнет... но для тебя это плохая новость. Сол тебя упаси находиться рядом с этим человеком.

Тина удивилась. То есть, она УДИВИЛАСЬ, потому, что её мать никогда вот так о своих знакомых не говорила.

— Да кто он такой?

— Зверь.

Добрая мамочка вдруг исчезла, а у доктора Вейри обнаружились срочные дела.

— Выживет? — Тина смотрела на захлопнувшуюся за гостьей дверь. — Вот и хорошо. А плохой он или хороший? Я сама разберусь. Родители всегда врут детям, уж я-то знаю.

Она вернулась в комнату и включила воспроизведение. Новости... смотреть перехотелось. Совсем.

В тот вечер, два дня назад, она гоняла на гравике. Как малолетка... глупо, правда? Но ей нравилось раньше, нравится и сейчас. Кто бы и что не говорил.

Так вот, она гоняет по верхней "стекляшке". Новая скоростная трасса с дополнительным зацепом для гравов, современной системой дорожного контроля и полицейскими постами... через каждые пять кило. Впрочем, насчёт пяти километров она загнула... но каждый из участков прямой видимости — точно контролируется живым человеком.

Рядом с новой трассой, ниже по склону, проходит старая. Там нет полицейских, похуже контроль... но главное для Тины — нет дополнительного "зацепа" в дорожном покрытии. Именно благодаря ему её новенький гравик разгоняется до заводского максимума за считанные секунды и — да, на новой дороге официально разрешён заводской максимум. Идеальная трасса, особенно ночью, когда почти нет "мягких" на своих старых рыдванах.

Обычные граждане всё воспринимают наоборот. Пролетающие на дикой скорости одноместные машины с "самоубийцами" их всегда пугают, а уж ночью — особенно. Ночью "мягкие" ползают по нижней трассе, уговаривая себя, что там спокойно и лучше виден залив.

На третьем витке, Тина заметила возню внизу и притормозила... на свою голову. Да ещё и дрон вывела. У её шарика сильная оптика, происходящее внизу видно как на ладони.

Есть такой местный крим по имени Ренцил. Его ребят местные называют "рыбаками". Эти парни ездят на гравиках и часто трясут "мягких", имитируя аварии и собирая бабки.

Банда у Ренци сильная, с копами они договорились, так что явление стало... нормальным.

На записи с дрона четверо "рыбаков" затормозили "бокс", то есть — тихоходный лимузин. Охрану походу вырубили, вон — ноги в ботинках из-за машины выглядывают. Один из парней отъехал повыше и смотрит на дорогу к городу. Мало ли, вызовут полицию... или что-то ещё случится?

Трое внизу заняты делом. Двое пинают мужика, один обжимается с его спутницей. Рядом, чтобы "мягкий" видел...

Тина впервые видела такую сцену собственными глазами. Без цензуры и комментариев оператора всё оказалось... волнующе и совсем не похоже на сетевые ролики.

Вот женщине рвут платье и... никто не останавливается, её бросают на низкий капот бокса... Камера дрона бесстрастно записала все мелочи, которые никто в сеть не выложит. Звука нет... может и к лучшему. Рот женщины раскрыт в крике, слушать такое попросту страшно...

А вот и главный герой. Как сверху, от Пятна, выскочил потёртый военный "утюг" никто не заметил. Тяжеленная машина мотнулась по дорожному полотну и с заносом вывернула между боксом и наблюдателем. Хлопок выстрела не слышно но в записи видно как у наблюдателя брызнул осколками шлемак и тело вынесло на полотно дороги.

А вот и стрелок — та самая "секретарша". Она вышла из "утюга" справа и без колебаний шлёпнула живого человека... и это та самая вежливая и спокойная тётя, на которую даже смотреть не интересно?

Мужчина оружие не показывал, просто топал к развлекающейся троице. Похоже — молча, вон как сжаты челюсти.

Парень, который пялил женщину, оторвался и что-то проорал затем, ругаясь, застегнул брюки и грозно вышел навстречу неожиданному свидетелю. Скорее всего, "утюг" перекрыл обзор и гибель наблюдателя никто не видел, иначе "рыбаки" бы точно достали стволы. Есть у них, Тина лично видела. Двое внизу бросили клиента и тоже двинулись к дороге. Мужчины сошлись недалеко от бокса, там всё и произошло. Что именно сделал прибывший не видно. На улице была ночь и оптика дрона смазала быстрые движения.