Легион Хаоса*

Адвокаты рванулись в сеть с громкими заявлениями, но Сеть их не принимала. Рекламная компания Игр начисто глушила всё, отвлекающее зрителя от главного: ставки, результаты, распил вливающегося каждый час бабла. Нулей в призовых суммах оказалось неожиданно много и это обещало небывалую прибыль всем участникам. Терпения у кримов было достаточно и они злобно скалились, мол подождите... нарушения законов есть и они чётко фиксируются. Это товар, который обязательно выльется в деньги. Через день или через неделю. Государство заплатит. В этом ни у кого сомнений не было. Но сначала... сначала и мы урвём от общего пирога. Очень сладкого пирога.

На фоне всего этого торжества свободы слова начавшийся штурм опорных баз барона вообще не был отмечен. Заметили? Наверняка. Резкий рост нагрузки на планетарные узлы связи сложно не заметить. Правильные выводы? С этим хуже. Каналы военной связи не читаются в принципе. У них после Вторжения сложный механизм кодирования, персональный для каждой линии. Что происходит на самом деле так никто и не понял.

Перекройка Сети Контроля? А вдруг это действительно, главная причина? Ответ на этот вопрос получить просто, но. Спецов Координатора каждую минуту не дёрнешь в студию. Они люди солидные и свои обязательные выступления чаще чем два раза в день не делают. Даже за большие деньги.

Сетевые эксперты сошлись на мнении, что с началом Игр все наёмники рванулись в Пятна. Планетарные Силы не остались в стороне и предприняли меры по контролю за передвижением вооруженных групп. Вот вам и нагрузка на узлы связи. Перестрелки и стычки между разными отрядами? Подобное случалось и раньше и, по факту, разговоры в Сети всегда явно преувеличивали серьёзность стычек. Что могло измениться сейчас? Ровным счётом ничего. На том всё затихло.

Отдел Грасса стоял на ушах. Мало того, что офицерский состав новый, так ещё и возросшая на порядок нагрузка, плюс новое начальство, которое отрывает задницу одним движением руки. Кроме того... пошли данные, показывающие наглядно результаты действий. Вот нихрена это не учения. Точно.

Пять крупных баз с серьёзной защитой. Потери штурмующих оказались неприятно высокими, что прямо указывало на стычку с... кем угодно, но только не с кримами. Перехватываемые по дороге конвои тоже охранялись, причём охрана оказалась очень мобильной. Никто не дрался за груз до последней капли крови. Как только становилось ясно, что противник сильнее, охрана рассеивалась избегая уничтожения. Сами грузы? Люди, оружие, техника. Это... странно для кримов.

Ценность грузов по общей полицейской практике была предельно низкой. Ни денег, ни наркотиков, ни ценных товаров. Находившаяся в охраняемых караванах военная техника с тяжелым вооружением имела очень узкий круг покупателей и на ней так просто не наживёшься. То же самое касалось боеприпасов и остального снаряжения. Многие позиции вообще были запрещены к открытой продаже и отслеживались планетарной СБ. Сложный товар.

По оценке специалистов Отдела стоимость добычи была предельно высокой. Высокой из-за общего числа перехватываемых групп. Противник терял ресурс для наступления. Терял боеприпасы, технику и личный состав до того, как начнутся активные действия. Потери происходили в мелких стычках на разном расстоянии от места сбора. Рассеявшиеся группы не торопились собраться в кулак, пытаясь сохранить своих бойцов. Это было ошибкой. В игру вступили дополнительные отряды Отдела, собранные из отставников Патруля, бывших полицейских и тех, для кого работа в городах была привычной. Обновившаяся Планетарная Сеть резко повысила эффективность работы и беглецов брали чаще, чем предполагалось в самых радужных прогнозах. Брали по одному, без колебаний уничтожая при попытках оказать сопротивление. Вся куча принятых для полиции ограничений оказалась бесполезной, новые подразделения имели собственный Устав. Многим бойцам даже не пришлось переучиваться, настолько новые правила походили на Уставы Патруля. На время военного положения все планетарные законы, отличающиеся от общеимперских, теряли силу. Законы для военного положения на планетах Империи были очень просты, в них имелось только одно наказание для вооружённых бандитов — смерть.

Созданная Миком Система оказалась сюрпризом для противника. Выработанный Синтером план захвата ключевых узлов планеты в данной конкретной ситуации не срабатывал. Времени на анализ и выработку мер противодействия никто не оставлял.

Безусловно, противник ещё мог собрать ударную группу в кулак. Вот только сейчас бить кулаком оказалось некуда. Программы Планетарной Сети самостоятельно проводили обработку информации и распределение целей для групп. Отдельные группы работали самостоятельно, изредка объединяясь для подавления крупных очагов сопротивления. Центр управления? Но центр голыми руками не возьмёшь, а удар с орбиты, это изменение всех планов. ПСы всполошатся раньше времени, да и шаттлов на планете всё ещё нет. Команды для обычного десанта — нет на рейдере. Наёмники находятся в движении к точке сбора. В текущей ситуации удар с орбиты недопустим, поскольку... моментально сорвутся все оставшиеся нити тщательно подготовленной операции.

*

Утром следующего дня Мик обнаружил, что практически счастлив. Ситуацию со Стогеном удалось притормозить, так что абордаж рейдера начался без помех. Абордажники, судя по его данным, уже в деле. Известий от них не будет ещё долго, но главное известие Мик уже получил: рейдер так и не сбросил маскировку. Только это — уже отличный результат. Вот запустят ходовую, орудия мелкого калибра, тогда и на связь выйдут.

Захват космического корабля — процесс совсем не быстрый, если главная цель: получить исправный корабль. Система управления настраивается на личные коды экипажа, те самые коды Ки. Штатно коды меняются при наличии на борту капитана или владельца. При захвате капитан блокирует доступ и блокировка прописывается по всем узлам системы. Работает управление кораблём заметно медленнее, но никто из чужих не может управлять устройствами рейдера.

В случае успешного захвата устройства физически разъединяются, каждый вычислительный узел перезагружается с исходника. Только потом начинается пошаговая сборка и отладка системы. С чистого листа. Для кораблей Баронств данная операция вполне нормальна, поскольку модульная сборка последних предполагает наличие мощных и эффективных средств настройки. Да, они не легкодоступны и требуют наличия грамотных специалистов, но с этим у Мика всегда был полный порядок.

С доступом к опорной базе управляющие узлы заменяются целиком, и новый владелец оплачивает только разблокировку вычислителей до "чистого" состояния. Понятно, что ставятся другие узлы, уже разблокированные. И это существенно быстрее.

На орбите Сверы рейдер провисит около шести месяцев прежде чем сможет совершить пробный прыжок. В первую очередь традиционно вправляется связка реактор-ходовая, чтобы в ручном режиме увести корабль в спокойное место и получить мощный источник энергии. Затем постепенно запускаются остальные узлы управления.

Сейчас ситуация несколько иная. Первыми будут запускаться оружейные системы НО(Непосредственной обороны). При всём объёме подготовки вероятность уничтожения или захвата всех шаттлов противника невелика. На шаттлах достаточно собственных систем вооружения и пилоты обязательно умеют всем этим добром пользоваться. Если бы Мик был на месте противника, он бы обязательно попытался отбить корабль. Сразу же, как только на шаттлы будет загружена команда. И это только одна из опасностей.

Вторая — генерал Стоген. Мик в противостоянии с шаттлами барона изрядно потратит боезапас. Возможно, ему придётся вывести в атмосферу пару шаттлов для подавления наземных групп противника. Из восьми "истребителей", выведенных на орбиту, только четыре — настоящих. Именно этим машинам и достанется оборона добычи. Они слабее шаттла, но для борьбы со Стогеном четырёх универсалов должно хватить... наверное. Точного прогноза для этой ситуации не было, поскольку вмешательство Стогена не планировалось, как, собственно, и гибель его сына.

План действий составлен и запущен, все доступные ресурсы в нём учтены, теперь дело за практикой. Обстановка в бою меняется быстро и прогнозировать развитие событий глупо. Но сейчас всё происходит в рамках общего плана и вмешиваться в работу КП или вводить собственные резервы Мику не требуется. Лично он сейчас бы блокировал или уничтожил самого Стогена или его ударное ядро... но это риск. Резервов лейтенанта для этого не хватит, а отвлекать силы от основной операции нельзя. Барон всё ещё на планете и он — очень опасный противник.

Было бы рядом тёплое море, лейтенант обязательно бы сплавал. Но военные базы традиционно строят на бросовой земле и КП Отдела исключением не стал. Мрачные острые камни, обрывистый берег, сильный прибой. Даже в пик летней жары, когда вода нагревалась до максимума, купаться рядом с базой никто не хотел.

На самой Свере? Все группы отработали штурм баз немного лучше, чем ожидалось. Даже те, которые прошли подготовку по новой программе, показали результат лучше ожидаемого.

Недавно построенный медицинский центр принял всех пострадавших, заложников и дополнительные звенья охраны. В Сети объявили, что это часть тренировок Отдела Грасса. Если наёмники проводят учения, ПС — проводят учения, то почему нельзя проводить собственные учения Отделу? Сильной волны такое заявление не вызвало. Прозвучала масса вполне резонных предположений о том, что и солдаты на полицейских участках и странные движения в Пятнах — тоже часть этих учений. Конечно, дней через семь, когда всё откроется, крику будет до небес, а пока... да и какая кому разница, что будет через семь дней? Через три решится всё.

Шаттлы идут к местам сбора наёмников, те продолжают сбор, рейдер молчит, Стоген активно готовится к атаке рейдера и пока... не готов, поскольку никаких активных действий не предпринимает.

Лейтенант развернулся на кресле и осмотрел зал управления. Все заняты.

— Мик? Там у нас куча всякого случилась. Глянешь? — Ли почувствовала состояние командира.

— Запросто.

Через несколько минут лейтенант уже сидел за одной из консолей КП, а чуть позже, ругаясь матом, летел к Пятну Трегг.

После сообщения о том, что с базы ушёл сам Синтер, контроль побережья усилили насколько было возможно. И получили результат. Один из выставленных недавно патрулей подбил атмосферник. Самый обычный, полицейский, вот только шёл он из Пятна и не выдавал введённых на время операции опознавательных сигналов.

Подозрительную машину удалось сбить из ручной установки, с третьего выстрела, что в общем нормально, а вот остальное мало походило на нормальную ситуацию. Собственно, потому Мик и заинтересовался.

Первый выстрел зацепил носовую часть и всмятку уделал пилота. Второй вырвал кусок корпуса, но полицейская машина послушно выполняла заложенную программу полёта и, как могла, продолжала лететь. Третий выстрел всадили в двигательный отсек и только тогда раскуроченный броневик упал. Свалился он на склон ущелья и пока доехал до дна, успел ещё несколько раз хорошенько приложиться о камни.

В обломках нашли живого парня, в смысле — верхнюю половину. Ноги ему оторвало, тело насадило на толстый металлический штырь так, что бедняга не мог даже умереть спокойно, поскольку штырь пробил один из карманов одежды и очень похоже, что оставил где-то в ране обрывок наклейки с пылью... или часть рулона. Меданализатор показывал, что содержание наркотика в организме обнаруженного в обломках человека выше стандартной дозы. Во время боя принимать пыль? Чистое самоубийство, потому и решили, что наркотик попал после ранения.

Прямое попадание пакета в организм ничем хорошим закончиться не могло. Но как известно, помимо всех нехороших последствий, "пыль" — один из самых сильных стимуляторов. Не хочет она своих клиентов на тот свет отпускать.

Штурмовой скаф сработал как и полагалось: пережал артерии. Парень висел и сипло хрипел от боли, ни слезть, ни умереть не мог. Подобрали его через пару часов, за которые Воген успел изрядно поседеть. Да, это был именно он.

Тратить на врага собственные наномодули никто из дежурного звена не собирался. Отмытое лицо проверили на совпадения и таковые нашлись. Помимо захвата полицейского, оставившего след на записях поста, обнаружились и другие кадры с лицом Вогена. Моргающему обрубку прямо на месте вклеили жесткий "стаб", надели на шею специальный транспортный пакет для тяжелораненых, чтобы не дёргался и... случайно не помер. Затем слили с нейросети беспамятной тушки все внятные записи. Это единственное, что в подобном случае, давало хоть какой-то результат. Придёт парень в себя, включит заветный имплант... и привет всем.

Следователь покопался в добытом материале и только после этого доложил координатору. Затем? Затем, похоже, бойцы и сами глянули, что именно записал регистратор жертвы. Интересно же, кого шлёпнули?

Когда Мик добрался, ему пожаловались, что парень оказался слишком тяжёлым. При попытке его вынести из обломков он... дескать, выскользнул, поскольку его залитый кровью скаф оказался неудобным. Пленник так неудачно упал, что нанизался на тот же штырь, но другим боком. На этот раз зазубренная железка пробила сердце и... стало некого вытаскивать.

Старший звена попахивал злостью и ложью, младший никак не мог проблеваться и... пах соответственно. Следователь пах горем и молча сидел возле камня, вертя в пальцах накопитель.

— Мик, верхний ролик смотри... аккуратно. Сам всё поймёшь.

Мик блевать не стал, и ругаться — тоже. Да и записи смотреть не торопился. Следователь отправил в Сеть всё срочное, а картинки? Чего нового он там увидит? Это определённо не Синтер, остальное уже не так важно. Он забрал накопитель с записями и побежал искать третьего пассажира, выпавшего через дыру в корпусе. Уже на ходу приказал наглухо закрыть выходы от залива к двум ближайшим городкам.