Вот так это и выглядит в жизни. Никаких разговоров и угроз. Рывок навстречу друг другу... один живой и три трупа. Живых никто за ногу не таскает, да ещё вот так... как мешок с мусором. Третьего вытащила спутница мужчины. Точно так же небрежно бросила на обочину рядом с подельниками и двумя пинками выровняла тело. Мужчина вернулся к своему броневику и тот скользнул к боксу, прикрывая его своей тушей.

Что происходило с обратной стороны армейского броневика, Тина так и не увидела. Скорее всего, там откачивали пострадавших и приводили в порядок одежду тётки... бр-р-р, она даже бежать не пыталась.

Дальше? Через десять минут появились скауты Ренци. Его боевая группа, видимо наблюдатель успел подать сигнал. Скауты даже до места не добрались. Откуда-то сверху заработал крупный калибр и гравики с парнями начали... разлетаться на части.

Да, Тина проходила подготовку в тренировочном центре и — нет, так стрелять из двенадцатой винтовки она не умела. Но на полигоне видела как работают профессионалы... очень похоже, только тут — живые люди.

Момент появления полиции Тина проморгала, она прятала в кустах свой яркий грави. Лучше бы свалила... но очень хотелось досмотреть до конца.

Завершение истории было странным. Полицию к месту не пустил человек в камуфляже. Тот самый, что стрелял по скаутам, снайперка двенадцать миллиметров обычно одна на группу. Вон, над плечом ствол торчит, ни с чем не спутаешь.

Во-от. Подъехала машина с человеком из ведомства отца. Этих Тина знает в лицо. Её сосед по гостинице вышел навстречу и... полковник Анвер... ему козырнул. Жесть.

Дальше смотреть было опасно. Дело не в том, что её могли взять как свидетеля, Анвер обязательно доложил бы отцу, а это — куда как хуже.

Дрон висел на своём месте ещё полчаса. За это время... все разъехались. Первым — Анвер, за ним — полицейские, затем подъехал большой фургон и... через несколько минут только этот фургон на месте и остался.

Тина смотрела через управляющую программу, там скверное разрешение и куда все делись, видно не было. Затем она отдала дрону приказ на возвращение к владельцу. Всё.

Девушка оторвалась от проектора и пошарила глазами вокруг. Во рту пересохло. Вот так. Быстро и жестоко. А ещё... сегодня утром Кеми сказал, что Ренци никто не может найти. И в официальных новостях — тишина гробовая.

Очень хотелось услышать, что про этот случай скажет сам Микел Дайми. Да и просто... хотелось его увидеть. Живого.

Столица Сверы.

То же время.

Скорая проехала с пациентом пять кварталов и нырнула в подземный путепровод. Из него машина вышла уже с другими людьми, а Мик и его сопровождение отправились на ближайшую резервную базу. Ситуация оставалась сложной и присутствие командира в сети существенно облегчало работу всем.

Возвращаться к активным действиям в столице Мик не планировал, по крайней мере, до смены внешности — точно. Его лицо и официальные данные уже всплыли в сетевых новостях и... да, консультанта Микела Дайми час назад убили недалеко от здания Планетарного Совета. Очень удобный случай, не надо ничего организовывать специально.

Вопрос с Ли? Да, есть реальная опасность, что активизация противника связана со скорым нападением на планету. К сожалению... или к радости, полученные от орбиты данные ничего опасного не показали. С этой задачей Мик может работать не делая официальных визитов. За последние годы у него образовалось достаточно надёжных... инструментов для такой работы.

Что важно? Мику предстояла не первая и к сожалению, не последняя смена личности. Процесс не запредельно сложный, но не моментальный и затягивать с этим не стоило. Так или иначе, но его присутствие в столице стало реальной необходимостью.

Современные регистраторы и система безопасности распознают человека не только по внешности. Существует комплекс признаков, включающий форму рук, моторику, специфику произношения некоторых фраз и отдельных слов... подобных факторов около двух десятков. Полностью изменить всё — не реально, но порядок анализа обмануть возможно.

Средняя внешность. В данном случае термин говорит о том, что первый виток анализа выдаст список из пары миллионов имён. Нехарактерная для предыдущей личности моторика выведет фигуранта из целевого поиска. Другая форма рук, тембр, произношение... всё это сделает бесполезным поиск по вторичным признакам. К сожалению, подобный набор изменений обезопасит только от автоматических программ поиска, которых в гражданской сети масса. К сожалению, сенсоры сейчас стоят везде и самый большой процент находок принадлежит именно автоматическим поисковикам. Да и опытный поисковик может опознать свою цель... если у него будут серьёзные причины для обнаружения именно этого человека. Таких причин у личности Дайми нет.

Итак, не раньше чем через месяц Мик снова появится в столице. С новой легендой, новой специальностью и новыми привычками, которые он и будет нарабатывать в течение следующего месяца, подгоняя движения под рекомендации специально составленного комплекса программ.

Что помешало ему отправиться в медблок сразу? Очень важный визит, совершить который он может только завтра... или через год. Объективных причин пропускать важное событие Мик не видел, ведь через год может не быть... ничего.

Место, в котором проходил ежегодный концерт Ивен Луар по прозвищу "Коко" Мик старательно обходил стороной. В Университете Нарол его никто искать не станет. Придётся постараться не попасть на видеорегистраторы, но это не так сложно. Нарол — не столица в которой использование масок или искажающих полей вызывает подозрение.

В студенческом городке одного из не самых дорогих университетов использование всевозможных незаконных методик защиты никого не удивит. Несколько потоков технических направлений Нарола изобиловали непризнанными гениями. Таковые персонажи традиционно бедны, злы на весь мир и пакостить государству считают своим святым долгом.

— Босс? Летим в Нарол?

Пилот оглянулся на носилки с пассажиром.

— Обязательно, Дисс. В прошлом году у меня не получилось встретиться с Ивен, охрана её увезла сразу из-за скандала с почитателями. В позапрошлом мы застряли в Пятне, два года назад — Ивен не смогла прилететь из-за циклона, перед этим... она почти шесть лет не выступала совсем. Попала под обвал в горах и сильно простудилась, хорошо, что вообще живую откопали. Я очень хочу с ней встретиться, Дисс. Пожалуй, это второй человек, с которым я так хочу встретиться. Именно завтра. Именно в Нарол. Именно после этого концерта. Я ведь... всё помню.

* * *

Место концерта Коко, как и дата, оставалось неизменным уже двадцать лет. Точнее — двадцать два года ровно. С того самого вечера перед штурмом города второй группой десанта. Причина по которой выступления продолжались, Мику была известна... по крайней мере, он верил в то, что сам был одной из причин.

* Город Нарол.

Двадцать два года назад. Месяц с начала Вторжения.

Городок во все времена был небольшим, кроме студентов здесь обитали только семьи персонала и преподавателей, работавших в двух крупных учебных заведениях: Университете Нарол и Медицинской Академии.

Зачем рейдерам понадобился этот город? На эту тему после Вторжения было много разговоров и высказывалось несколько версий. Основных. Главной причиной являлось то, что война с десантом очень быстро перешла в мобильную фазу. Планетарная армия пыталась загнать группы зверей в угол и уничтожить, а те, в свою очередь, успешно избегали окружения и постоянно перемещались, обладая гораздо большей мобильностью чем планетарники.

О будущем штурме в городе знали. Чем такое знание могло помочь горожанам? Ровным счётом ничем. Даже после того, как к городу добрались части Планетарной. Боевые дроны на улицах и то самое поле подавления. Ополчение из студентов? Это даже не смешно. Баррикады на улицах? Жители... с камнями и палками? Мяса дроны перестреляют столько, сколько его появится.

Да, ополченцам раздали оружие. Унылые стрелялки шестого класса, которые в поле подавления становятся неудобными железками. Такими даже бить можно только пройдя курс обучения. Имеется в виду — результативно бить. Но это всё лирика.

В сегодняшнем визите в город зверей лирики не было в помине. Пока толпы подростков изображали непобедимую армию и кричали разные лозунги, сорок бойцов группы деловито и спокойно осматривали свой будущий трофей. Группа мясо не брала принципиально, так что искали энергоустановки, магазины драгоценностей, современное оборудование. Находили, отмечали в своих базах и... гуляли по городу дальше, никем не проверяемые. Что такое пропускной режим или комендантский час местные жители не знали вообще.

Мик уже прошел по коридорам Технологического и теперь мрачно подсчитывал потенциальную добычу. Мелочь. С медиков они, конечно, возьмут больше... но тоже — мало. Шаттл придётся грузить разным барахлом, вплоть до стазис-упаковок с продуктами.

Огромный вестибюль Университета был завален разным хламом. Тюки с одеждой, сваленная в кучу военная обувь, которую никто не желал носить, какие-то коробки и ящики. Разноцветная мозаика пола была засыпана мусором в котором местные обитатели протоптали видимые тропинки. У нас война... какой смысл убирать мусор?

На выходе в вестибюль главного корпуса Университета стоял так называемый "патруль". На шляющихся по залу людей с оружием патруль никакого внимания не обращал, дескать, здесь могут спокойно ходить только свои. Вон нас как много, любого скрутим. Чем патруль занимался? Выпячивал мускулы перед какой-то тощей девицей в ярком парике... собственных волос такого цвета у людей не бывает. Точно.

-... да какой, нахрен, пропуск, урод? Я тащилась в вашу дыру из Кламки специально чтобы выступить на вечернем концерте. Ребята завтра отправятся защищать город... пусть сегодня отдохнут.

Гостья мало походила на двинутую студентку. В отличие от безбашенного наряда и безумной копны переливающихся волос, у неё было злое лицо и совершенно не шутливый тон. Да и возраст у неё, судя по поведению, был уже далеко не студенческий.

-... забирай свои грабли, время уходит.

Мик подошёл ближе и отчётливо слышал каждое слово.

— Коко, ты подумай, нафига тебе орать в битком набитом зале перед кучей малолеток? Поставишь запись, там замечательный проектор.

— И что?

— Во-от, а мы с ребятами устроим для тебя офигенный приём, сейчас все окрестные магазины отдают продукты и выпивку бесплатно, так что будет шикарный стол и нормальная взрослая публика...

У представителя "взрослой" публики разве что слюни не текли от присутствия полуодетой дивы. Его товарищи, такие же верзилы в военной форме, усиленно кивали головами.

— Ивен! Аппаратура уже в зале, ты идёшь? Через три часа нам надо вылететь в Кламку, атмосферник никого ждать не будет, владелец боится потерять аппарат.

Низенький толстяк выкатился с парадной лестницы и уткнулся в тело одного из почитателей.

Мик вздохнул и направился к патрульным.

— Это вас надо сопровождать? — Улыбка получилась не слишком приветливой но гостья моментально отреагировала и сместилась за спину нового знакомого.

-... э, офицер, это наша гостья...

— Закрыл пасть и шуруй на пост, тупица!

Мик откровенно потешался. Чужой незнакомый человек в военной форме, без знаков различия, без какого либо документа свободно отдавал приказы тем, кто поставлен его ловить. Смешно? Ещё как. Теперь улыбка стала действительно весёлой.

— Вот спасибо, офицер... — Толстячок оживлённо потёр руки. — Нам уже дали сопровождающего, но он вечно чем-то занят... а вот и наш капитан!

Из бокового коридора появился хмурый офицер с повязкой на рукаве. Застёгнутая кобура на поясе, форма новая, гражданские боты. Очевидно — кто-то из резервистов. Мик огорчённо выдохнул. Ну как с такими вояками... собственно, воевать?

— Капитан Лойс, — Представился подошедший. — Кто вы?

— Мек, инструктор по стрельбе из Вонги. Здесь оказался случайно... — Мик пожал плечами. — Что за олени у тебя в команде, капитан?

— Мои олени? Не шути с ними, Мек, это сборная Университета по футболу. Запинают.

Шутливый тон был принят сразу. Военные обменялись парой фраз, Мик получил повязку на рукав и... схему постов.

Координатор связи захлёбывалась от смеха.

"Командир, ты собираешься воевать сам с собой? Ну так дай этому имперскому утырку парочку полезных советов... а чё"?

Командир благоразумно пропустил спам мимо внимания. Похоже, координатор тоже развлекалась. Вот и хорошо, завтра будет не до развлечений.

— Коко? — Мик прошелся взглядом по тонкой фигурке певицы. Снизу вверх. Большая часть одежды нарисована, руки похожи на когти фантастической птицы, лицо... не похоже ни на что. — Ну и что ты поёшь, дива?

— Забей, это мой сценический образ. — Гостья действительно была старше, чем казалась. — Проводи в зал? Похоже, у этих вояк поголовный стояк перед дракой, задолбали.

— Твой вид, Коко. Могла бы раздеться и перед выходом на сцену. Стояк ей не нравится? А для кого ты вот это всё изображала?

— Да? А раздевалку ты мне организуешь? А охрану? С этих малолетних станется подклеить меня какой-то дрянью и трахнуть... везде. Мне бы очень не хотелось проснуться завтра утром и обнаружить в сети кучу лент, на которых меня имеет целое стадо обожравшихся уродов в военной форме... и, — Гостья не менее демонстративно оглядела сопровождающего. — Забудь эту тупую кличку — Коко. Меня зовут Ивен. А петь мы будем...

Она перевела взгляд на толстяка. Тот ожил и первым делом потер пухлые ладони.

— Программа "Мощь Империи". Час двенадцать. Очень популярный набор патриотических...

Мик разочарованно отмахнулся.

— Я думал... что-то хорошее. Перед боем слушать всякий хлам? Без меня.

Ивен хмыкнула и аккуратно почесала длинным когтем висок.

— Ты ведь не слышал как я пою? Только честно?

Мик покосился на... сценический образ и с кислой физиономией кивнул. С таким видом, что хорошего человек может петь? Впрочем.

— Может это и к лучшему? Я плохо разбираюсь в местной музыке.

Сиреневые ладошки дивы изобразили овации.

— Не поверишь, задолбали почитатели. Ты сильно занят?

Мик рассмеялся и мотнул головой в сторону кучи военного снаряжения, разбросанного по всем доступным углам зала.

— Похоже, занят. А что, есть предложения?

— У меня очень богатая фантазия. — Ивен наклонилась к уху соседа и картинно вздохнула. — Жаль, что выступление отбирает много сил, я бы прямо сейчас... В общем, после концерта не уходи далеко, я обязательно что-то придумаю... а ты меня похвалишь.

В последних словах шутки не было. Мик подумал, что если это действительно выступление без фонограммы, в жутких условиях местного бардака, то сил на этот час девочка... иначе назвать вот эту тоненькую фигуру не получалось,... девочка потратит массу сил. Похвалить её?

— Я послушаю. И постараюсь никуда не уходить после концерта... — Мик взглянул на выданную ему схему помещений. — Но всё это будет после. Второй проход налево. Держись в двух шагах за моей спиной. Ни ближе, ни дальше. Идем быстро...