Отверженные

Он старался. Хотя бы не терять сознание. Даже умудрился искренне порадоваться за девушек, дрожащими голосами подбадривающих друг друга. Увы, накатившие дурнота и слабость, не давали возможности помочь, а пелена в глазах — видеть. К тому же игла под сердцем стала стремительно раскаляться, заставляя полыхать огнем грудь. Очень плохой признак. Уже очевидно, что Родерику "повезло" попасть в тот самый процент шанса. И теперь Источник стремительно разрушал свою оболочку, пытаясь после воздействия артефакта перейти на следующий уровень.

Только вот такое замечательное в теории событие, в реальности оборачивалось спонтанными выбросами Силы, которые без целого комплекса ритуалов и специальной подготовки контролировать не получится. И даже в этом случае риск смерти от разрушения внутренних магических каналов слишком велик. В текущей ситуации, если Д'Алион сможет продержаться до спасения из реки, уже хорошо. А потом он умрет. И другого варианта нет. Зато есть возможность в ближайшее время высказать существу из Серых Пределов, что он думает. Могло не лгать и хотя бы позволить убедиться, что с девушками будет все в порядке. Теперь-то понятно — жизнь вернули лишь для их спасения.

...

Незнакомые голоса, пробивающиеся сквозь пульсирующий шум в ушах. Ощущение неподвижности. Неужели наконец-то выбрались? Надо найти силы и постараться прислушаться.

— Лана?! Ты вернулась! А... где взрослые? Кто эти люди?

— Шота, Нинэ, опять сетями по ночам балуетесь?

— Но ты ведь не расскажешь?

— Нет. Вы нас выручили. Если бы не зацепились за них, проплыли мимо. И может, вытянете на берег?

— Ой, сейчас!

...

— Прошу, господин, потерпите немного.

— Дядя Родерик!

— Лана, он же не умер?

— Успокойтесь, девочки. Мы его обязательно спасем.

— Э-э-э, как ты назвала этого человека?!

— Так, как должна называть своего мужа!

— О-о! А...

— Они тоже его женщины.

— ...Да! Я Таша.

— Тиша.

— Шота.

— Нинэ.

— Хватит стоять, выпучив глаза. Сворачивайте быстрее сеть, на ней понесем.

— Перекладываем. Осторожнее!

Постепенно погружающемуся в темноту Родерику, осталось лишь мысленно усмехнуться. И... согласиться. Хотя бы на последние мгновения жизни. Очень важное для него признание, пусть непроизнесенное вслух. Жаль, что сразу станут вдовами и даже первой ночи не будет. Ничего, найдут другого. Получше. А этому рыцарю пора отдохнуть.

Не самая плохая смерть...

...

Находящееся в вечном тумане Серых Пределов существо в плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Негромкая ехидная фраза:

— Куда ты так торопишься? Рейд успешно завершен, босс повержен, бонусный уровень пройден. Настало время получить, как и тем двоим, заслуженный приз. С очень неплохим довеском. Я уверен, тебе понравится. Ну а мне — приятного аппетита! Хи-хи-хи...

...

Не стоит спорить с природой... и забывать о богах

— Они с-спасутся?

— Конечно. Успокойся.

— Т-точно?

— Да. Верь мне.

Тошин с тревогой посмотрел на прислонившегося к стене дрожащего оруженосца. Пещера действительно оказалась близко. Хотя она скорее напоминала защищающее от ветра небольшое углубление в скале. Здесь даже было немного хвороста, а разжечь костер для мага Огня не проблема и с пустым Резервом, высосанным проклятой нежитью. Но вот что делать с сырой одеждой? У его короткого платья с кучей вырезов, ткани немного — должно быстро высохнуть прямо на теле. И пусть явно тонковато для ночи высоко в горах, но лучше, чем ничего. А вот Эрик запакован более основательно. Стеганая плотная куртка, брюки с кольчужными вставками. Вода будет долго испаряться. Если в них останется, точно к утру простудится. Лучше снять, выжать и развесить ближе к костру, возле которого уже сушились сапоги. Посидит немного голым. В конце концов, можно обняться. Даже нужно. Без посторонних мыслей, ведь Тошин любит Родерика!

— Эрик, давай раздевайся. Эрик?!

— ...

Бросившись к замолчавшей фигуре, Тошин схватил ее за плечи и с нарастающей тревогой всмотрелся в лицо. Закатившиеся глаза, судорожное дыхание. Затем взял за руку. Ледяная. Потом потрогал лоб. Горячий. Нет, ну как он умудрился так быстро заболеть, да еще потерять сознание?! Очень плохо. Лика показывала Печать Исцеления с преобразующим контуром для огненного Источника, но запомнить так и не получилось. К тому же магической энергии все равно нет. Осталось надеяться, что это простое переохлаждение, а значит, нужно срочно согреть.

Бежать в лес и попытаться собрать еще хвороста, чтобы сделать костер сильнее? А сколько сможет принести? Сам ведь едва на ногах держится. Взгляд невольно зашарил по голым стенам, каменному полу и остановился на неожиданно проступившем в углу темном пятне. Подойдя, Тошин с облегчением увидел стопку больших мешков из грубой ткани с лежащим на них кожаным свертком. Судя по слабому запаху рыбы, мешки использовались для улова. Распороть ножом швы и получатся вполне нормального размера куски ткани. Разденет и закутает в них. Отлично, начали!

Куртка. Рубашка. Еще одна. И зачем он столько на себя надел? Сняв последнюю, Тошин с недоумением взглянул на показавшиеся бинты. Неужели рана, о которой никому не рассказал? Вот дурак! И ведь тоже придется снять. Полностью отсырели. Разворачиваем. Э-э-э...

...

Откровенно говоря, только стон дрожащего в руках тела вывел Тошина из ступора. И пусть это неправильно, но... он никак не мог убрать взгляд от двух небольших округлостей, показавшихся из-под снятых бинтов. Затем невольно опустил глаза ниже и, решив прояснить ситуацию до конца, осторожно положил руку "туда". Чуть сжал. Обреченно вздохнул. Расстегнул несколько крючков и извлек небольшой продолговатый мешочек на веревочке. Все. Можно не продолжать. Эрик оказался девушкой.

— Х-холодно... мама. Мне холодно.

...

Тресь!

...

От души отвешенная по собственному лицу пощечина заставила мозги встать на место. Да какая разница? Или спасать не надо?! Между прочим, Тошин же сам считает себя женщиной. Так почему кому-то из них не хотеть быть мужчиной? Какое право у него удивляться?

— Подожди немного, Эри...ка.

Быстро раздев девушку до конца, Тошин снял с себя уже слегка подсохшую верхнюю часть платья. Протер дрожащее от холода тело и, положив несколько разрезанных мешков снизу, укрыл остальными. Подбросил немного веток в костер. Потом подобрал попрямее палки и повесил на них вещи. Подумав, присоединил к ним юбку с трусиками. Присел поближе к огню. Затем, растирая кожу руками, сам попытался согреться. Жаль, что идею про объятия придется оставить. Не из-за стеснения. Как будто с сестренками никогда не спал на одной кровати. Да и мылись вместе неоднократно. Но тут...

— Мама, пить... хочу.

— Сейчас.

Посуды не было. Пришлось несколько раз бегать от реки с ладонями, сложенными ковшиком. Потом, после другой просьбы, поддерживая за плечи, отвести ничего не соображающую девушку наружу. Для малой потребности. Поплотнее укутывать, держать за руку и говорить, что все хорошо.

— Мне холодно... как холодно.

Увы, мешки не спасли. К тому же самого Тошина била сильная дрожь, а нос стал откровенно хлюпать. Да и ветки для костра слишком быстро заканчивались. Одежда явно не успеет просохнуть. В общем, вариантов не оставалось. И он подошел к слабо стонущей девушке, чтобы... с размаху сесть на попу.

— Ай, больно!

Причина падения нашлась сразу. Попавший под ногу сверток, забытый во время торопливых действий возле костра. Морщась и потирая пострадавшее место, Тошин потрогал выдавленную из лопнувшей упаковки белую массу, потом понюхал пальцы. Самый обычный жир. Наверняка используемый, как приманка при ловле рыбы. И зачем только прикасался? Не о себя же теперь вытирать... подождите-ка, а это мысль!

Тошин неожиданно вспомнил один из рассказов дяди Мишеля. После чего, не раздумывая, стал тщательно намазывать кожу. Потом, решительно отбросив мешки, обработал и Эрику. Не пропуская ничего, ведь сейчас стесняться уже просто опасно. Правда, от костра придется отодвинуться подальше, но он все равно скоро потухнет.

— Х-холодно...

— Еще чуть-чуть, потерпи.

Осталось лишь прижать спину девушки к груди, сомкнуть кольцо рук, сплести ноги, и вновь накрыться стопкой ткани, искренне надеясь, что все получится.

Действительно помогло. Дрожь постепенно покинула находящееся в объятиях тело и оно, расслабившись, еле слышно засопело. Следом согрелся Тошин. Так и уснул. А затем...

...

Как тепло и приятно. Особенно хороша эта мягкость в удобно устроившихся ладошках. И твердые бугорки под ними, вызывающие странную сладкую истому, когда делаешь скользящее движение. Правда, что-то мешает снизу, надо бы немного сместиться... ох, какое ощущение. А если повторить? Мягкость, ты пытаешься выскользнуть? Не пущу!

...

...Он резко проснулся. С отчаянно дергающимся в объятиях телом, которое инстинктивно сжал, не давая вырваться. И так из-под приподнявшейся ткани, спину обожгло неприятным холодом.

— Ай, пусти!

— Прекрати.

— Нет, не трогай. Отстань от меня!

— Да, остановить ты, Эрика! Это я, Тоша!

— А... Тоша?

Тело застыло, прекратив борьбу, но напряженные мышцы говорили о нешуточном испуге.

— Успокойся. Я все знаю и сохраню в тайне.

Торопливый рассказ о произошедшем. Новая просьба не двигаться, чтобы не терять тепло. Вроде получилось. Эрика расслабилась. И тихо уточнила:

— Обещаешь?

— Да. Никому. Даже сестрам.

— Спасибо.

— Ну и отлично. Лучше скажи, как себя чувствуешь?

— Э-э-э, нормально.

— Не холодно?

— Нет.

— По малой надобности хочешь? Или пить?

— Н-нет. И не нужно... так спрашивать.

— Хи-хи. Не поздно смущаться-то?

— Извращенка!

— Кто бы говорил! Кстати, тебя ведь действительно Эрикой зовут?

— Да.

— Ясно. Ладно, давай спать.

— Хорошо.

Увы, легче было сказать, чем сделать. Поскольку у Тошина появилась проблема. Неожиданно напомнил о себе один орган... с внешним расположением. И возившаяся в руках девушка только сильнее вызывала в нем соответствующую реакцию. Не говоря уже о коже, буквально горящей от прикосновения к телу Эрики.

Неправильно! Ведь Тошин давно решил, что женщины его не привлекают! Общаться, дружить, но не более того. Хватило времени, проведенного в спальнях директрис приюта, чтобы осознать ненависть к подобным отношениям. Только мужчины! И выбор был сделан. Его будущий партнер — Родерик и лишь он! Но... почему так хочется куснуть ушко напротив губ и еще раз скользнуть ладошками по твердым бугоркам? А если сжать их кончиками пальцев... о, демоны, что происходит?!

— Тоша?

— Да?

— Скажи, а я тебе нравлюсь?

Вот дура! Получше в этот момент не нашла вопроса?

— Нравишься.

— И ты будешь всегда со мной дружить?

— Конечно. Спи.

Терпеть... терпеть, кому говорю!

...

— Тоша?

— Да?

— Ты мне тоже нравишься.

— Я рад. Спи.

...

— Тоша?

— Да?!

— Знаешь, я ведь только недавно выяснил, то есть выяснила, что не мужчина. Когда после смерти мамы, меня нашел папа. И даже хотела доказать ее правоту. Глупо?

— Почему?

— Просто... получилось, что ты, будучи девушкой, смелее и лучше меня.

— Извини.

— Ничего. Тебе можно.

— Все, спи уж.

...

— Тоша?

— Ну (сдавленное рычание) что?!

— Не бросай меня (хлюп). Как мама.

— Нет. Всегда буду с тобой. И прекрати шевелиться!

Она думает, что говорит? А главное, когда двигается, то скользит попой... там, где не надо. Хорошо, хоть не догадывается ни о чем.

...

— Тоша?

— ...

— Тоша?

— Слушаю (спокойствие, только спокойствие).

— Жаль, что ты не парень. Я бы в тебя влюбился, то есть влюбилась.

— А о происходящем между мужчиной и женщиной представление имеешь?

— Да. Рыцари из отряда один раз сводили в "то самое" заведение. Показать.

— Готова к такому?

— Не знаю. Я тогда... убежала.

— Может, все-таки поспим?

— Хорошо.

...

— Тоша, хочу повернуться.

— Ладно, я на другой бок, а ты прислонишься к моей спине.

— Не надо, оставайся так.

— Нет.

— Но я хочу!

— Прекрати! Кому сказала!

Увы, нанесенный на тела жир подвел. Неожиданно проявив упорство и извиваясь, Эрика скользнула под Тошина, и он против воли оказался сверху. Лицом к лицу. А следующее движение девушки, зачем-то приподнявшей и раздвинувшей ноги, привело к самому катастрофическому результату. Давно готовый клинок нашел ножны. И для обильно смазанного острия, легкая преграда на входе препятствием не стала.

— Ай!

Немного попадающий в пещеру лунный свет показал Тошину широко открытые глаза замершей под ним девушки. Нужно было что-то сказать и другие варианты, кроме одного, отсутствовали.

— Прости, но я парень.

Ужасно глупо получилось. Надо проявить волю, как бы ни хотелось обратного.

— Я сейчас встану.

Однако ноги Эрики вдруг обхватили его бедра, не давая подняться.

— Продолжай.

— Нет, так неправильно. Я...

— Не останавливайся, дура! Дурак!

И... Тошин продолжил. Ощущая, как рвется навстречу женское тело, а закинутые на голову руки заставляют соприкоснуться губами, с последующим жадным поцелуем. Уже понимая, что непонятным образом, жизнь меняется безвозвратно.

...

Где-то в Серых Пределах.

— Мням-мням. Как вкусно. Ладно, с салатиками разобрались. Пора приступить к главному блюду!

...

Глава девятая

Где-то в предгорьях Карата. Деревня "измененных"

— Лана, я принесла! Собрали по домам все, что есть.

— Спасибо, Кату. Положи здесь.

— Ага.

— Подожди, пожалуйста, снаружи. Ладно?

— ...

— Ка-ату!

Проследив, как за слишком любопытной подружкой медленно закрылась дверь, Лана покачала головой и повернулась к лежащему на топчане рыцарю. С момента высадки на берег, в себя он так и не пришел. Тело слишком холодное. Однако дыхание достаточно ровное и сердце бьется не очень часто. Увы, кроля не знала, насколько опасны повреждения, полученные в бою с мертвецом, ведь внешне никаких ран не было. О людских болезнях представления не имела. Возможно, будущий муж просто очень сильно устал и замерз. А мама всегда говорила, что горячая ванна и мягкая постель в таких случаях лучшее лекарство.

Поэтому при появлении на ферме, не обращая внимания на бросившихся навстречу соплеменников, Лана потребовала сразу оттащить рыцаря в баню и наполнить стоявшую там большую деревянную лохань водой. Несколько фраз про живых взрослых и спасителя, находящегося перед ними, сразу обеспечили требуемую скорость. Остальную историю про злых и добрых людей, кроля оставила на пересказ от Шоты и Нинэ, всю дорогу выпытывающих подробности. Правда, сейчас девушку сильно смущало предстоящее действие, но оно было необходимо. И на самом деле ей совсем неинтересно, что там под доспехами. Ну, ни капельки. Все равно рано или поздно увидела бы. Потрогала... о чем только думает?!