Отверженные

— Более того, мы с ним, то есть с ней, сделали "это".

Тошин невольно улыбнулся, увидев широко раскрытые глаза и ладошки, прижатые в изумлении к ротикам. Несмотря на показное понимание и нарочито откровенное поведение, его сестры до сих пор оставались невинны до глубины естества. Он сам отдал свое достоинство и тело ради этого. Пусть из-за неуемной фантазии директрис приюта часто было противно и больно, а про отдельные моменты Тошин никогда и никому не расскажет, но жалеть о собственных поступках не собирается. Как и постоянно ограждать сестер от реальности.

— Да. Эрика теперь моя женщина. Навсегда. И... Таша, Тиша. Я поддержу любое ваше решение.

— Братик!

— Тоша (хлюп)!

Обхватившие с двух сторон руки, капающие на грудь слезы, за каждую из которых он готов в этот момент уничтожить весь мир.

— Мы тебя любим!

— А я вас.

К сожалению, столь счастливые мгновения семейного единения не длятся бесконечно. Как правило, их кто-нибудь прерывает.

— О, вы здесь. Тоша, так ты поможешь? Приступы идут один за другим, а с оставшимися девочками творится что-то странное. Слишком быстро заканчивают и теряют сознание. Может не хватить. Правда, Шота сказала...

Это была Лана, двигающаяся в раскорячку и с сильной усталостью на лице. Причина понятна. Смысл заданного вопроса тоже, Таша с Тишей рассказали достаточно. И еще день назад Тошин бы с радостью согласился. Пусть у тела существовали определенные ограничения, но "красная роса" вполне могла возникнуть, если не смазать. Боль перетерпеть не проблема. Однако сейчас у него есть Эрика, а Родерик теперь просто рыцарь, на которого надо равнять свое поведение, как мужчины. К тому же, судя по словам сестер, в рецепте шло указание на противоположный пол.

В общем, прояснить ситуацию не помешает. Окончательно. Учитывая, что стесняться тут некого, лучше всего задрать юбку и вернуть нужный тембр голоса:

— Лана, я парень. Извини, что обманывал.

— Значит, девочки про превращение придумали. Вы все-таки обычные человеки. А Эрика... стой, не отвечай. Так уже неправильно. Идите отдыхать. Кроша давно ждет снаружи. Ты ведь обещал у нее переночевать, верно? А мы справимся.

— Нет! Я готова!

Порыв вскочившей на ноги девушки был предсказуем. Как-никак считалась оруженосцем Родерика и искренне им восхищалась. Заодно Тошин убедился, что вместе с любовью появилась ревность. Неприятное ощущение в груди, вызывающее дикое желание закинуть свою женщину на плечо и не отдавать. Но испытывать сердце юного мага на прочность Лана не стала, а мягко обняла Эрику за плечи и с благодарностью произнесла:

— Спасибо тебе. Если совсем станет плохо, я обязательно позову.

Про опустивших головы сестер ни слова. И ни малейшего оттенка обиды или косых взглядов. Кроля действительно умна, поэтому... нужно покинуть этот дом. Не надо мешать своим присутствием принятию столь важного решения. Намек дан, собственная позиция обозначена. Достаточно. Правда, коротышке никто ничего не обещал, но снаружи стемнело, и ночевать где-то надо.

— Таша, Тиша, мы пошли.

Нервные кивки сильно задумавшихся девушек, выход во двор и радостно запрыгавшая вокруг Тошина с Эрикой маленькая кроля. Так-то хорошо, когда хозяйка счастлива от появления постояльцев. Главное, не вслушиваться в интонацию слов, которые она говорит.

— Ура! А у меня все готово! Тазик с водой, чтобы сполоснуться. Рыбка тушеная на столе. Ее Шота с Нинэ вчера ночью на всех наловили. Простыни свежие застелила...

Но позлорадствовать, когда поймет ошибку, будет приятно. Сама напросилась.

...

Мучительное молчание в опустевшей кухне. Непроизвольное вздрагивание от доносящихся из-за стенки звуков. Переплетенные пальцы рук, ищущие друг у друга так необходимую поддержку.

— Мы никчемные с

?

— Да.

— Страшно?

— Да.

— Идем?

— ...

Какой ответ правильный?

...

На следующий день. Счастливое воссоединение

Показавшиеся за деревьями, добротно сделанные дома из обтесанных бревен смогли произвести впечатление. Стало очень неловко, ведь Мишель Лаграс всю дорогу представлял переплетенные из веток хижины и землянки, не решившись спросить напрямую. А стоило бы предвидеть, учитывая сразу удивившую слишком правильную для жителей глухого уголка империи речь. Такую же, как у "измененных" Заставы, правда, имевшую небольшое отличие в виде довольно забавного акцента. Почему Лаграс решил, что они только здесь научились?

Впрочем, поразмышлять на эту тему лучше потом, а сейчас мысли по-прежнему занимало только одно — желание как можно быстрее обнять племянниц и племянника. Именно по этой причине, когда кролики, наконец, показали четкое направление, Авантюрист бросился вперед, опередив даже своего Дилана и Кира из команды Д'Алиона. Ничего сложного — зелье Бодрости, а потом несколько Рывков подряд. Два-три подобных повтора с заключительным приемом Противоядия тело вполне способно выдержать. Только надо постараться забыть, что почти не спал две ночи подряд и приготовится к ругани Лики, которая ближайшую неделю будет выводить накопившееся токсины из организма.

Пробежав между первыми домами и заметив сидящую на крыльце парочку, Лаграс сразу направился к ним. Лучше уточнить, чем глупо метаться по деревне, которую кролики почему-то называли фермой. Конечно, прерывать столь страстный поцелуй, вот-вот готовый перерасти в нечто большее, не очень красиво. Но что поделать.

Правда, остановившись рядом, Мишель с удивлением понял, что это не кролики. А когда, заметив накрывшую их тень, молодые люди нехотя прекратили столь увлекательное занятие и повернули к Лаграсу свои лица, то... первые растерянные слова прозвучали со стороны парня:

— Дядя?

— ...Тоша?!

— Дядя Мишель!

И как ни хотелось бесконечно держать в объятиях одного из тройняшек, пришлось совершить усилие и отстраниться, ведь надо найти еще двоих. Кроме того, Лаграс вдруг осознал, что Тошин в мужской одежде, говорит соответствующим голосом и целовался с девушкой! Неужели где-то так сильно ударился, что мозги на место встали?! Будь благословлен тот камень! Кстати, не помешает выяснить имя мнущейся рядом юной особы.

— Познакомь нас.

— Дядя Мишель, это же Эрика, то есть Эрик!

Откровенно сказать, в первый момент Лаграс подумал о том, что зря обрадовался и камень, скорее всего, был проклятым. Ведь без разницы как одеты, если оба парня! И только потом разглядел небольшие холмики, выглядывающие из-под распущенной шнуровки платья. А затем услышал:

— Она девушка. И... моя жена!

Радость, смешавшись с изумлением, вызванным внезапным изменением пола оруженосца, вернулась, оставляя в стороне вопрос о столь быстром развитии событий. Но не успел Авантюрист прочувствовать их полностью, как боги решили, что эмоций недостаточно, поскольку из дома неожиданно вылетела небольшая фигурка и, вцепившись в Эрику, закричала:

— И мой муж!

Лаграс некоторое время оторопело рассматривал удивительно миниатюрную кролю, с умильно-сердитой мордочкой выглядывающую из-за спины бывшего оруженосца. С облегчением отметил, что короткое полотенце вокруг тела необходимую принадлежность к миру взрослых вполне подтверждает. Вернее, не скрывает. Потом вопросительно посмотрел на Тошина.

— Это Кроша.

Коротко. Емко. А главное, совершенно понятно. Не Лаграсу. Однако попытка уточнить у кроли напрямую:

— Ничего, что она женщина?

Лишь добавила недоумения уверенным ответом:

— У каждого свои недостатки.

После чего маленький пальчик тут же ткнул в другую сторону:

— И он мой муж!

Последовавший новый взгляд на густо покрасневшего и смутившегося парня, пробормотавшего:

— Ну... так вышло. Ответственность...

Подарил Лаграсу окончательное осознание, что на этом лучше пока остановиться, а разговор отложить на потом. Особенно с учетом закрутившихся в голове возможных вариантов событий с Ташей и Тишей.

— А где твои сестры?

Забегавший взгляд Тошина только усилил подозрения. Неужели тоже здесь мужей отыскали? Или жен? Какие опасные оказывается существа — кролики!

— Показывай. Быстро!

Внутри возникло четкое ощущение, что Лаграсу сейчас понадобится вся его выдержка.

Чуть позднее. Дом Ланы

...

Большая полутемная комната с окном, закрытым ставнями, через которые слегка пробивается солнечный свет. Свесившиеся с кровати и прислонившиеся к ней в самых разнообразных позах обнаженные тела, рухнувшие там, где их оставили. Явно неспособные принять более удобное положение перед сном. Лежащий в постели сильно исхудавший мужчина со скулами обтянутыми кожей, впалыми щеками и небритым подбородком.

Впрочем, ровное четко слышимое дыхание подсказывает, что умирать в ближайшее время он не собирается. А руки вполне уверенно прижимают к себе прильнувших к бокам двух девушек, использующих мерно вздымающуюся грудь, как подушку. Еще одна, раскованно расположившись между ног, спит, опустив свою кудрявую головку на мужской живот.

Легкий скрип приоткрытой двери, настороженно шевельнувшиеся длинные уши. Приподнявшееся личико и большие глаза, уставившиеся непонимающим взглядом на застывшую у порога фигуру в доспехах, а затем на выглядывающие из-за ее спины яростно жестикулирующие силуэты.

Спустя несколько мгновений девушка гибким движением поднимается с кровати. Потом... уверенным взмахом кисти показывает непрошеным гостям их дальнейшие действия. С откровенным намеком на свое тело, разбросанную одежду и совершенно не стесняясь наготы. Спокойно дожидается понимания с торопливо закрывшейся дверью. Затем девушка поворачивается к постели и довольная улыбка растягивает губы. Как там говорят человеки? Теперь не отвертятся!

Однако сначала — долг хозяйки.

...

— Господин Мишель, возьмите. Осторожно, настой горячий. Может, хотите поесть? Прошу прощения, что не знала о вашем предстоящем прибытии и ничего не приготовила. Но есть еще вчерашняя рыба. Вкусная.

— Нет, спасибо э-э-э, Лана. Я не голоден.

Сделав положенный для гостя глоток, Лаграс поставил кружку на стол и вновь погрузился в свои мысли. Почему-то эмоции, вспыхнувшие пожаром после увиденного в комнате, неожиданно резко пропали, осыпавшись легким пеплом растерянности. Да, жгучая ревность к тому, кто сделал его любимых девочек взрослыми, никуда не исчезла. Однако не верить рассказу Тошина, после пояснений кроли, Мишель уже не мог. "Измененные" неспособны лгать напрямую. К тому же недолгое знакомство дало понять, что Д'Алион человек чести. Никогда специально не обидит. Даже если проснувшись, ничего не вспомнит и откажется от заключительного шага. Ведь решение Таша с Тишей приняли сами, и права требовать, увы, теперь не имеют. Скорее наоборот.

Звук шагов прервал раздумья и заставил приподнять голову. Под внимательным взглядом Лаграса на кухню робко вошли племянницы, энергично подталкиваемые сзади Ликой. Остановись, уставившись в пол. Слегка вразнобой уныло потянули:

— Дядя Мишель...

Почти сразу раздался голосок кроли:

— Извините. Мне надо ненадолго за водой сходить.

И отметив неплохую сообразительность девушки, Лаграс вопросительно посмотрел на свою целительницу.

— Предварительно вижу лишь очень сильное истощение. Однако толком не проверяла и не пыталась разбудить. Лишь девочек подняла. С ними все в порядке, разве что стоит хорошенько поесть и отдохнуть. Ночью плохо спали.

— Понял.

— Ладно, пойду дальше смотреть. И это, ты уж сильно не...

— Лика!

— Все, меня нет. Удачи, девочки, вам она понадобится.

Ожидание хлопнувшей в комнату двери, шаг к задрожавшим племянницам и... стиснутые в объятиях тела.

— Как же я за вас волновался! Простите, что ошибся и оставил на той ферме!

— Дядя Мишель (хлюп)!

— А-а-а (всхлип)!

Отругать легко. Только кому потом больнее станет? Лучше крепче прижать к себе содрогающиеся в рыданиях фигуры и ощутить наконец-то спадающее напряжение с обычным счастливым облегчением родителей, переживающих за детей в любом возрасте. Ну а про последствия поступков и взрослых решений можно поговорить чуть позже. Прощать просто так, тоже неправильно.

Спустя некоторое время

Радостная суматоха, вызванная появлением в деревне взрослых кроликов, почти улеглась, хотя между домов еще проскальзывали торопливо бегающие ушастые силуэты. Группу Лаграса и рыцарей Д'Алиона быстро растащили по домам, даже слегка поспорили, кто из "измененных" более достоин принять гостей. В воздухе чувствовался плотный аромат готовящейся еды. Ведь помимо уже подошедшего обеда был заявлен общий вечерний пир.

Возможно, не совсем к месту, но отказать кроликам, тем более узнавшим, что спасшие их "человеки" готовы от имени властей вести переговоры о законном проживании в империи (чего демоны за язык дернули), не получилось. Хорошо, что вышло уговорить, не отправлять пока гонцов на соседние фермы. Пусть Д'Алион, когда очнется, займется политикой. Задание-то ему поручили.

Мишель же пока еще находился у Ланы и сейчас сидел на завалинке, готовясь слушать отчет Лики. Кроля, вручив им по кружке горячего травяного настоя и сказав про ждущую на столе еду, под небольшим предлогом ушла в дом, вызывая в очередной раз невольное уважение своей разумностью и тактичностью. Хотя от предпринятых ею действий по спасению рыцаря, Лаграс до сих пор находился в полном шоке и жаждал ответов. Вся надежда была на целительницу, которой напомнили, что неоконченное высшее в глазах командира оправданием не является, а жизненного опыта более чем достаточно.

— Давай говори.

— Сейчас у Д'Алиона присутствует только физическое истощение. Я дала общеукрепляющее, заставила выпить сладкой воды и наложила комплексную Печать Исцеления. Затем Сна, чтобы спокойно полежал, не мешая своим органам восстанавливать полноценную работу. Думаю, к вечеру очнется здоровым и очень голодным.

— Ясно. Теперь по самой болезни. Магический яд?

— Нет. Все гораздо интереснее и намного хуже по неслучившимся последствиям. Судя по отклику диагностической Печати, Источник Родерика внезапно перешел на третий уровень Силы. В случайность подобного события верится с трудом. Вероятно, причиной послужил тот артефакт, которым атаковал его последний раз оживший мертвец. Очнется — узнаем точно. Здесь важнее, что такое преобразование сопровождается внезапными выбросами энергии, способными сжечь тело мага за считаные мгновения. И без помощи кроликов с девочками Д'Алион был бы сейчас действительно мертв. Правда, использованный способ откачки лишней Силы оказался... очень оригинален. Но подействовал удивительно хорошо, признаю.

— А не преувеличена ли тогда опасность перехода на третий уровень, раз существует такой, хм, метод, да еще описанный в общем медицинском справочнике?

— Ну, начну с того, что найти такое количество магинь-девственниц, готовых заниматься с тобой любовью целые сутки без перерыва на сон, не обращая внимания на боль и распухшее "сокровенное местечко", очень сложно. Не смотри на меня так. Говорю как есть. Самоотверженность Ланы и других кролей, особенно тех шестерых, что были в комнате, реально поражает. Им тоже пришлось наложить Печать Исцеления, поскольку неплохо "там" натерли, в то время как Родерику магия все восстанавливала. И да, конечно, Источника они не имели, но энергоемкость тел "измененных" не меньше, чем у настоящих магов первого уровня. Именно поэтому кроли не превращались в пепел, а спокойно забирали всплески Силы в себя. Кстати, я указанных девушек потом еще проверю. Уже специальным ритуалом.