— Пожалуй, я выберу себе MP5, если никто не возражает — решила Ли, помогая Коуме снять со стеллажа М-16, после чего евроэкзорцистка потянулась к дойчляндовскому пистолету-пулемёту, однако не успела сделать и шага как алые руки огневласки проворно подхватили её, поднимая с пола.
— Диа?!
— Погоди, мне тоже поможешь... Хочу взять вон ту "Убийцу кобольдов" — пояснила драконша, усадив мелкую себе на плечи, а затем осторожно с ней протиснулась мимо компа к полкам, вынуждая Ли снять с самой верхней Барретт.
Пока мы с двойником невольно любовались необычной сценой, продолжавшаяся лекция худышки про климат невольно зацепила моё внимание.
— ...А вообще, циклы потепления и похолодания на Земле существовали всегда. О том, что их вызывает, ученые гадают до сих пор. Одни считают, что это вызвано изменяющейся активностью Солнца, другие говорят, что холодает на планете в периоды, когда Солнечная система проходит через пылевые и газовые скопления, третьи винят во всем земную ось, которая подвержена колебаниям, в результате чего меняет угол своего наклона, вызывая изменения на всей планете. Причём меняется не только климат, но и облик всего мира.
— Всего Мира? — Недоверчиво переспросила мечница, оставшись при своей увесистой железяке.
— Плодородные земли превращаются в пустыни, быстро скрывавшими под песчаными дюнами некогда блиставшие царства фараонов. Или уровень Мирового океана поднимается, предавая сушу морской пучине, что некогда случилось с Атлантидой, страной Кумари Кандам, континентом МУ и другими цивилизациями прошлого, от которых сейчас остались лишь неточные копии с древних истлевших карт и чудом сохранившиеся памятники вроде монументов Йонагуни, Моста Рамы или руин Нан-Мадол. Впрочем, когда холодает — тоже хорошего мало, поскольку ледники изменяют облик мира не менее разрушительно, чем наступающие пески и морские волны, так же стирая с лица земли города древних стран.
— И каков твой прогноз на текущий период, химэ? — Примерив выполненный под кожу нагрудник, вызвавший при контакте с обнажённой кожей новый приступ зуда в швах, поинтересовался я у оставшейся безоружной худышки, стараясь отвлечься от нестерпимого желания почесаться. — Что же ждёт наш современный Мир: глобальный потоп, опустынивание или холод?
— Если брать в расчёт естественные природные процессы, не учитывая деструктивные влияния современной цивилизации и игнорируя риски сложно прогнозируемых глобальных природных катастроф вроде извержений супервулканов или импактных событий, согласно циклам Миланковича человечество сейчас как переживает теплый период, который можно назвать Долгим летом. На смену которому вскоре придёт продолжительное похолодание. — Тут сообразив, что Юто, да и все остальные, возможно, кроме Каеде, что называется "не в теме", худышка пояснила. — Название циклов дано в честь югославского ученого Миланковича, в 1939 году высчитавшего, что климат Земли периодически меняется по трем циклам — 23 000, 41 000 и 100 000 лет.
— Интересно, сколько времени при такой модели займёт период Долгой осени или Зимы? Тоже тысячелетия? — Поёжилась Ли, помогая Диане вытащить из штабеля ящик с боеприпасами пятидесятого калибра.
— Правильный вопрос — не о том, сколько времени продлится холод, а сколько пляжных сезонов остаётся в запасе до его наступления? — Заметила Диана, отрывая деревянную крышку и уловив смешок Коуме, фыркнула. — Просто я давно не была на пляже и хотела бы ещё полежать на теплом песке.
Пусть теперь это и сожнова-то для меня будет устроить... — Зевнула драконша, потерев свои алые чешуйчатые руки.
— Расслабься, на территориях хоть климат и чистота атмосферы сильно различаются, но в одном из форпостов у нас есть небольшой частный пляж — искушающее сообщила Коуме. — Причём в оазисе, что ведьмы там обустроили, можно отдыхать даже несмотря на холодную погоду.
— Ты сказала Оазис? То есть обустроенное изолированное место, где можно комфортно жить, игнорируя многие негативные внешние факторы? — Переспросила Якуин и видя что Коуме и Каеде подтверждающее кивнули, худышка многозначительно заметила. — Что ж, Дзингудзи не единственные, кто обустраивает себе подобные места. Причём я имею в виду не просто спрятанные в безлюдных местах бункера-базы вроде этой, а проекты цитаделей намного более масштабные, чем знаменитый Скай-Сити...
Уже который раз слышу про этот "Небесный город". Неплохо было бы посетить его, хоть он и расположен, как я понимаю, фактически на территории клана Тсучимикадо. И, разумеется, стоит заглянуть в апартаменты, где Селеста атаковала Азиза и его шоколадку. — Слушая Якуин, мечтательно подумал я, ощущая желание двойника приблизиться к Каеде и вновь попытаться провести разведку холмов скрытых медицинским халатом, в то время как мне, по окончанию возни с тяжёлой амуницией захотелось немного по изучать видневшуюся за компьютерным столом многоствольную пулемётную установку с электроприводом.
Но с выбором между попыткой разведать тайны нижнего белья "Рицуки" и исследованием знаменитой амерской "мясорубки" пришлось повременить, поскольку мы внезапно ощутили ментальный оклик:
Ютик?!
Ты ведь слышишь меня? Ютик!
Ответь, наконец! Не испытывай терпение своей самой любимой ведьмы!
"Куэс? Я слышу тебя". — Мысленно подтвердил Амакава, в то время как я, перехватив пытливый взгляд Ли, замершей на месте и уставившейся на меня, попытался настроиться на образ нашей ведьмы, игнорируя продолжающуюся лекцию Хицуги про возводимый в Токийском заливе искусственный остров с трёхмильной пирамидой-небоскрёбом, предусматривавшем целую систему рукотворных внутренних оазисов на этажах.
С тобой и твоей сестрой всё нормально? — Осведомился я, догадываясь, что мелкая скромница возможно тоже "присутствует на линии".
Ну, разумеется! Селеста рядом и полагаю, тоже находится под впечатлением от привезённых Лианой свежих видеоматериалов. Тот ещё марафон документальных ужасов... Вы ведь все ломаете головы над причиной объявления "Салема", полагаю?
"Не буду скрывать, мы действительно озадачены и тревожимся за тебя и сестру" — подтвердил двойник.
Уже в арсенал заглянули, желая подготовиться ко всяким скверным неожиданностям — уловил я попытку Лины влезть в разговор.
Новости у меня и правда тревожные. Угроза обозначилась, на территориях, где мои сёстры что-то нехорошее, в общем и ожидали и это не обычная война и не крупное стихийное бедствие.
Всё началось там, откуда Лиана принесла показанный мне журнал, распечатки и перевод дневника, выполненный ведьмой Еленой? — Мысленно осведомился я, затаив дыхание.
Догадка верна. Разрешаю поделиться ею с моими младшими сёстрами.
Там что, и правда после случаев появлений призрака очень высокой женщины началась эпидемия?
Насчёт эпидемии — пока точно не ясно, но вслед за ростом паранормальных явлений в ряде стран внезапно участились вспышки агрессии среди населения. Прямо таки сверхъестественной агрессии и число их растёт, так что нельзя исключать и начало эпидемии. Правда, весьма специфической. Насколько я поняла, в землях ведьмы Елены в этом плане пока всё в порядке, в то время как другой наш форпост на соседних землях уже понёс серьёзные потери. Что бы тебе было понятнее, помнишь, сына хорошо знакомой тебе полицейской? Ты ещё играл с ним в игру на приставке, где приходилось сражаться в городе с толпами бывших гражданских, ставших плотоядными монстрами? — Мысленно напомнила ведьма и я ощутил как наши общие с двойником руки покрываются пресловутыми мурашками.
Химэ, неужели одной из твоих родственниц требуются добровольцы для отстрела плотоядных гнилушек? Если так, то я уже себе АК выбрал...
И это после того как тебя совсем недавно много часов оперировали, фактически собирая заново? — Словно наяву ощутил я грозное фырканье чернокнижницы. — Поэтому не тупи и сначала просто представь, что люди почему-то превращаются в монстров, но не в безмозглых пожирателей плоти, как в той игре для подростков, а в людоедов, способных успешно маскироваться среди остающихся прежними обывателей, сохраняя часть прежних социальных навыков.
Как оборотни или одержимые демонами? — Предположила Лина.
Некоторое сходство можно отметить, особенно в части телесных трансформаций и внезапных проявлений агрессии. — Подтвердила ведьма, сбивая мне позитивный настрой. — Нам демонстрировали склейку из видеозаписей, показывающих типичного клерка приезжающего в офис на личном автомобиле, спокойно минующем охранников на парковке, затем поднимающемся в переполненном лифте на свой этаж, идущему к своему рабочему месту, но чуть позже в туалете буквально разрывающем на куски одного из своих коллег, а так же прибежавшего на крики уборщика, после чего, вспугнутый в процессе утоления голода прибывшей на место происшествия полицией, людоед оказал сопротивление, попытался сбежать и угнать служебную машину, но в итоге все же был остановлен.
Хмм... Зомбаки на машинах обычно не разъезжают. Труп получилось добыть и изучить?
Ведьмы в тот раз доступа к трупу не получили. Зато смогли взломать полицейский сервер и скачать отчёт патологоанатомов и которого следовало что тело ещё и сильно обгорело, когда вытекающий из простреленного бака автомобиля бензин воспламенился. Впрочем, это не помешало установить наличие в кишечнике убийцы непереваренных костных фрагментов, чьё ДНК отличалось от жертв офисной бойни. То есть и перед приездом на работу тот маньяк-людоед атаковал ещё кого-то ещё. Впрочем, попавший в местные криминальные сводки эпизод не привлек бы внимания наших людей, если бы не пара обстоятельств: повреждение тел погибших больше походили на последствия нападения хищного зверя, вот только нападавшим был человек и он не использовал оружия. И самое главное — убийства с элементами каннибализма стали фиксироваться в криминальных хрониках всё чаще и чаще. Есть видеозаписи как родители атакуют собственных детей, дети — родителей или же нападают на сверстников в школах.
Ну, этим нас не удивишь. В моей бывшей школе вон тоже начинающие маньяки обнаружились, сперва гадили окружающим по мелочам, потом начали уже по серьёзному, в итоге вынудив Масаки совершить акт экзорцизма — машинально схохмил я.
Ютик, будь серьёзнее! Когда увидишь видеозаписи оттуда, уверена, тебе не захочется шутить.
Посмотрим, ты главное не забудь прихватить записи. Кстати, а раньше на тех территориях происходило что-то подобное? Просто когда я валялся на койке, восстанавливаясь после операции, Лиана мне принесла почитать по большей части обычный трёп с форумов любителей паранормального, к которому прилагались нечёткие снимки и зарисовки разных сверхъестественных созданий. А теперь ты говоришь, что люди на тех землях начали резко менять вкусовые пристрастия.
В том то и дело, что до этого там всё выглядело...Скажем так, относительно мирным и спокойным, в особняке сестёр Ше Си даже и охраны почти не было! На землях у Елены обстановка в этом плане была куда хуже, но все известные опасности были предсказуемыми, заключаясь в обычных рисках разоблачения властями из-за использования поддельных документов или конфликтов с местными криминальными элементами. А теперь убийства с элементами вампиризма и каннибализма начали одновременно фиксироваться в разных частях света, причём местами имели место массовые случаи исчезновения людей, что наводит на подозрения об нападениях не одиночные "оборотней" — как подобных убийц прозвали пользователи инфосетей Геонета, а атак целых банд или вернее сказать — стай. И ладно бы такое происходило в тех США или в Европе, так ведь и на нашей земле тоже нападения начались. Тот служащий, устроивший кровавое пиршество в одном из токийских небоскрёбов, оказался далеко не единственным "оборотнем". После зафиксировали ещё пару десятков нападений, а затем стая числом в 8 особей днём атаковала уже наш особняк, расположенный в уединённой сельской местности. Слуги сумели отбить нападение и враг по большей части был уничтожен, наконец обогатив наших людей долгожданными трофеями в виде тел. Тут то и выяснилось, что оборотнями этих маньяков назвали не просто так: анатомия их тел действительно подвержена быстрым изменениям.
Быстрое гниение? — Предположил я, вспоминая первого увиденного вживую одержимого, подстерёгшего нас с Ринко на крыше школы.
Нет. Внешние заметные анатомические аномалии нападавших касались лишь зубов и ногтей. Так же, нападавшие демонстрировали большую физическую силу и пара тварей исхитрилась сбежать, несмотря на многочисленные пулевые ранения, что может свидетельствовать ещё и о сверхъестественной регенерации. Всё это, учитывая тот факт что нападавшие согласно базам данных ранее были обычными людьми и не демонстрировали жажды крови — выглядит достаточно угрожающим, не находишь?
Если учитывать что это не локальный феномен и эти охотники на людей в отличие от тупых сибито-цуки явно поумней — местным аборигенам придётся нелегко.... Как думаешь, может там начали безчинствовать реальные оборотни? — Задумался я, вспоминая различные книжные и киношные творения на тему эпидемий вампиризма или каннибализма. — Кстати, рядом с телами или прямо в них не обнаруживали ничего странного? Например, шрамы в форме заживших укусов, каменные фигурки монстров или ещё чего необычного?
А то читал я такую мангу про людоедов...
Да не знаю я! Все образцы остались там, на месте нападения, а в резиденции мы лишь изучаем вместе с сёстрами записи с убийствами. Судя по доносящимся до нас с Селестой шёпоткам, мнения по поводу всего этого у моих сестёр оригинальностью не отличаются. Доминирует предположения про неизвестную болезнь, но Лиана утверждает, что из наших сестёр и их уцелевших слуг-людей пока никто подобных симптомов не демонстрировал, анализы крови тоже ничего угрожающего не показали. В общем, для точных выводов информации пока маловато, поэтому объявлен не только "Салем", но и односторонний карантин с тем форпостом. Иначе говоря, те кто туда вызовутся отправиться — могут застрять там как минимум недели на две, а может и намного дольше.
Надеюсь, что Лиана не ошиблась... — уловил я тревожную мысль Ли. — Куэс, ты ведь понимаешь, что если сейчас ваши слуги, отбившие нападение, на твоих сестёр не бросаются, через некоторое время всё может измениться. Вдруг кого-то из них поцарапали или укусили и через месяц в полнолуние у пострадавшего тоже пищевые пристрастия резко изменятся? Ведь даже у заразившихся бешенством безсимптомный период может быть весьма продолжительный, а когда речь идёт о чем-то с элементами сверхъестественного... Во время обучения в Евроордене мне рассказывали об охотнике, получившего ранение при охоте на монстра, как позже выяснили — носителя "Проклятия Альмустазебе"...
Ли?! — Воскликнула ведьмочка, явно не ожидав уловить на нашей ментальной волне кого-то ещё. — Ты настолько усовершенствовала магию астральной связи что и меня теперь слышишь?
