— Исида?!
— Не могу так просто забыть, как меня отделали те шинигами. Я тоже иду.
— Ну, теперь уже все в сборе!
Появление последнего персонажа окончательно добило Ичиго.
— Иноуэ?!
— Приятно будет поработать вместе с тобой, — сопровождать слова поклоном девушке явно не стоило, шинигами итак был уже на самой грани.
— Стоп! Как? Погодь... Что тут происходит? Какого... — нервно заметался Куросаки, но был перебит на середине очередного вопроса.
— А он не слишком быстро соображает, да? — хмыкнуло нечто у самой земли.
— Йоруичи-сан! — радостно пискнула Иноуэ.
— Парень! Только не говори, что не заметил, как кипит сила в людях, что собрались вокруг. Пока ты возвращал себе способности шинигами, они тоже не сидели без дела и готовились, чтобы тебе помочь. Так что лучше не стой с открытым ртом, а поклонись, чтобы отблагодарить их, — менторским тоном выдал угольно-черный кот, за секунду до того, как быть стиснутым в объятьях Орихимэ.
Но вместо указанного поклона благодарности, Ичиго лишь громко булькнул.
— Эта кошка разговаривает!!! — прорвало, наконец, шинигами.
— Это не кошка, а Йоруичи-сан, — укоризненно откликнулась Иноуэ.
— Но он прав, тут есть, чему удивиться, — хмыкнул Исида.
— Все-таки это... их первая встреча, — поддержал квинси Чад.
— КОШКА!!!
"Да чего ты так разорался-то, а?!"
"КОШК... Цуруги?! Ты еще откуда вылезла?! Тебя никто не звал!"
"А ты вот так психуй почаще, я и буду появляться регулярно".
"Но... эта кошка... она..."
"Разговаривает. Блестящее наблюдение. И что с того?"
"Это не нормально!!!"
"А, то есть всякие призраки, пустые, шинигами и я до кучи это для тебя нормально? А говорящая кошка — это трындец и ужас? Тебе б нервишки подлечить, ты в курсе?"
"Заткнись".
— Ладно-ладно, — захлопал в ладоши Урахара. — Хватит разговаривать на улице, давайте уже пройдем в дом.
Вся честная компания дружно ринулась к дверям.
— Иноуэ, — окликнул девушку Ичиго.
— А?
— Тебе хоть что-то рассказали об этом? Дело в том, — парень явно замялся, — что там будет довольно опасно.
— Я обещала Тацуки, что пойду с тобой. И вернусь, во что бы то ни стало, — на полном серьезе ответила Иноуэ.
* * *
Давненько мне уже не случалось так проржаться, как после этого ответа. Хорошо у духов нет легких, а то бы точно полопались.
Немного успокоившись, я вернулась к пассивному наблюдению за происходящим. Кое в чем Ичиго все-таки был прав. Это совсем не обычная говорящая кошка. Чувствовать духовную силу других у меня получалось неплохо еще с самого начала так, что вопросов к детишкам, набившимся в компаньоны к Куросаки, не было никаких. В крайнем случае, вполне сойдут за отвлекающее мясо. А вот этот кот... или все-таки кошка?
Говоря грубым языком, от этого Йоруичи просто несло ощущением опасности, и это при его-то размерах. Но разглядеть, что там на самом деле внутри, было также трудно, как и с полосатым бакалейщиком или с его рослым усатым помощником. Больше всего эти попытки походили на то, как ты приподнимаешь крышку котла с кипящей ухой и пытаешься одним глазом заглянуть в появившуюся щель. А оттуда тебе прямо в глаз бьет струей горячего пара.
И вот здесь у меня возникал давно крутившийся в голове вопрос. Для чего им это? Для чего таким лю... существам, как эти, так охотно и безвозмездно помогать Ичиго и остальным в их безумной затее? Какие они преследовали выгоды? И не задавались ли схожим вопросом другие бойцы маленького отряда?
С самим Куросаки-то все было предельно ясно, для меня он был как открытая книга. Отсутствие всякого желания обдумывать хоть что-то наперед в его случае накладывалось на невероятный эгоцентризм, просто не позволявший ему уделять внимание таким смешным мелочам.
Еще проще дело обстояло с девчонкой Иноуэ. Судя по увиденному мной, она может и добрейшей души человек, но в умственном развитии явно не превосходила рыжего шинигами. Здоровяк Чад тоже не блистал гениальностью. Ну, или, во всяком случае, быстрой соображалкой. Хотя при его данных это ему и не нужно. С такими мускулами и внешностью испанского священника-иезуита его бы за бешеные деньги взяли в любую команду, ходившую от Суматры и до Сангары, или в любой из самых престижных борделей То-Синга. Ни в одном из этих мест излишние умственные способности итак не требовались. И да, в последнем случае он был бы бешено популярен, я и сама бы была не против... Ладно, не время, отодвинем пока эти планы до того момента, когда у меня появится свое собственное нормальное тело.
В итоге оставался только тощий очкарик. Эдакий типичный соискатель двенадцатого чиновничьего звания и извечный проситель храма Вэньчана[3]. Внешность порой бывает обманчива, но в этом случае я вряд ли так сильно могу ошибаться. Гаденыш умен, и если лезет в капкан вместе со всеми другими, значит, есть у него свои какие-то планы, или что-то еще. Вопрос в том, стоит ли делиться этими размышлениями с Ичиго?
* * *
— Ооооо! Какая огромная пещера под магазином! Это прямо как настоящая тайная база! — восхищение Орихимэ было неподдельным на зависть.
"Мать твою налево и через колено! Да, у нас тут еще один гениальный наблюдатель! Охренеть просто... Слышь, Ичи-кун, вы бы друг другу идеально подошли".
"Заткнись, шиза".
"Постой-ка... Это что? Смущение? Ай-яй-яй, Ичи-кун, что скажет Рукия-тян?"
"Заткнись!"
"Ладно, не волнуйся ты так. В твоем возрасте, знаешь ли, нормально, если мальчика тянет к девочкам, а будешь хорошо себя вести я даже объясню тебе, что нужно делать, когда вас все-таки притянет. Что, как, сколько, в каких позициях..."
"Заткнись, сволочь!!!"
"Пф... Мда, Ичи-кун, скучно с тобой, даже поговорить толком не о чем. Знаешь, а иди-ка ты в задницу, вот что. Зови, как начнется веселье".
"Наконец-то... Вот же зараза лютая".
Урахара тем временем соорудил каменное окно, и они вместе с Тессаем заняли места по краям. Начался краткий инструктаж по межмировым переходам и подгонка последнего стратегического плана, смысл которого легко укладывался в "завалимся, наваляем, схватим, слиняем". Еще раз все проверив, ударный отряд полоумных самоубийц успешно стартовал к цели.
* * *
— Теперь все в твоих руках, Куросаки-сан, — тихо сказал Киске, глядя на колышущуюся поверхность портала.
— Что-то не так, хозяин? — немного озадаченно поинтересовался Тессай, заметив странное напряжение в голосе торговца.
— Да... Этот меч и его занпакто. Что-то с ними все же странное. Но сейчас на это все равно уже нету времени. Будем надеяться, что все обойдется. Йоруичи без сомнения сумеет удержать ситуацию под контролем.
Глава 3
Забег во тьме от нагоняющего "паровоза из междумирья" прошел не очень гладко, как и последующее приземление в безгрешных пределах Сообщества Душ. Пока команда Ичиго занималась пересчетом конечностей и сменой одежды (Исида взял с собой запасной плащ, мдя), я начала активно прощупывать окружающее пространство. Стоит заметить, что ощущалось здесь все намного иначе, чем в материальном мире, даже когда Куросаки был в ипостаси шинигами, отделенный от своего физического тела.
Сейретей буквально дышал "живой" духовной энергией, и мне вдруг очень захотелось побыстрее выбраться наружу, вдохнуть здешний воздух, пробежаться по этим улочкам, прикоснуться к голубой воде в канале, оторвать несколько голов и выпить десятка два беспомощных душ... Стоп! Это еще откуда?! Надо успокоиться...
* * *
— А, я понял, это место... как там его... короче, там живут шинигами! — радостно сообщил свое божественное откровение Ичиго и, не задумываясь, рванул вперед.
— Стой, придурок! — только и успел раздаться сзади голос Йоруичи.
Очень, надо заметить, вовремя. Рухнувший с небес воротный створ едва не оставил Куросаки без бровей и носа, а не отвлекись он на мгновение на оклик кота, все могло бы оказаться на порядок хуже.
— Так-так-так. Давненько уже никто не пытался пройти через эти Врата Белого Пути без соответствующего разрешения.
Рукоять чудовищного топора врезалась в землю, поднимая в воздух гигантское облако пыли и каменной крошки.
— Это еще кто? — пришибленно раздался в отдалении голос Исиды. — Человек просто никак не может быть таким огромным.
— Это Джиданбо, один из героев Сообщества Душ и страж этих ворот на протяжении последних трех столетий, — хмуро пояснил Йоруичи.
Циклопическая фигура в одеянии шинигами, возвышавшаяся перед Куросаки, и вправду производила сильное впечатление. И еще больший эффект ему придавало понимание того факта, что Джиданбо сидел, а не стоял на ногах.
— Значит, чтобы пройти через ворота, нам нужно победить его, — сделал гениальный в своей непротиворечивости вывод Исида.
— Да, но это будет не так-то просто, с тех пор как Джиданбо занял свой пост, он ни разу не был повержен.
— И как же одолеть такого врага?
— Самое время проявить ум и смекалку. Нужно составить план...
"Чем больше дерево, тем громче ему падать!"
"Как никогда согласен с тобой!"
— ИЧИГО! ИНОУЭ! САДО!
Грохот вздыбившихся каменных плит перекрыл крик Йоруичи.
— Детишки! — рыкнул голос Джиданбо, заставляя Орихимэ и Чада обратить внимание на мясистое лицо, возвышающееся над образовавшейся преградой. — Вы, наверное, все из деревни и не очень хорошо воспитаны. Так вот у нас в Сейретей есть свои правила. Первое, мойте руки...
— Эй, болтун, нам здесь некогда! — Куросаки резко перебил словоизлияния стража. — Давай уже к делу.
— А ты и вправду невоспитанный маленький нахал, — с угрозой протянул великан.
— Ичиго!
— Иноуэ! Постойте пока там, это не займет много времени!
— Ты уверен?
— Не волнуйся, Чад!
— Ичиго, так нельзя!
— Исида? Ты тоже здесь?
— Я все время был здесь!!!
— Ладно-ладно, заткнись и кипи в себя.
К тому, что удар такого топора будет обладать страшной разрушительной силой, я изготовилась изначально. А вот рыжий балбес со своими разговорами едва не пропустил первый удар. Хорошо, я заранее успела загнать в свою материальную форму всю свободную реяцу, до которой смогла дотянуться, исключая то, что уже задействовал для себя Куросаки.
Грохот и ломающийся треск едва не оглушили меня, да и ощущение от самого удара, принятого на самый примитивный блок, были не ахти. Однако едва рассеялась очередная пыльная туча, глазам участников поединка предстала завораживающая картина. От топора Джиданбо осталась лишь рукоять, а клинок в руке у Ичиго по-прежнему преспокойно лежал на правом плече недо-шинигами, как будто он им вообще не двигал.
"Перед кем понтуемся, мил-человек?"
"Тебя забыл спросить".
"Ну-ну".
— Мой... то... пор, — потрясенно по складам выдохнул Джиданбо. — За все эти годы лишь трое смогли остановить мой первый удар, но чтобы сломать мой топор... Я сотру тебя в порошок, мальчишка! И не надейся, что я и дальше буду биться только в полсилы!
Гигант резко подскочил на ноги, выхватывая из-за пазухи второй громадный тесак.
— Праздничный танец десяти ударов!
Топор ринулся вниз подобно небу, рушащемуся на голову, но в последний момент...
— Порви его, Цуруги! Атака двух клыков!
* * *
Что делать, техника у парнишки была откровенно паршивой. Да и вообще, ниппонцы еще те извращенцы в вопросах мечного боя. А иначе никак. Из-за почти поголовно дрянного качества их островных клинков, все их техники и приемы больше строятся на отводах и уклонениях. Силовую атаку может позволить себе только тот, кто уверен в металле, из которого изготовлен меч. Так что пришлось показать Ичиго в паре снов кое-что из моего старого арсенала хитрых приемов, а то его теоретическая база знаний о фехтовании до этого сводилась по большому счету лишь к этим идиотским кинофильмам.
А вот как силовой боец Куросаки мог стать очень хорош, если конечно сумеет прожить достаточно долго, что уже немного не соответствует моим планам. Кстати, внешняя форма Зангецу при такой переоценке ситуации становилась куда более понятной.
* * *
— Мой... то... пор...
"Чё-то он повторятся начал".
— Эй, здоровяк, скажи еще хоть что-нибудь...
А вот это Ичиго явно зря попросил. Прошла еще секунда созерцания обломанного древка, что осталось от второго топора, и страж Врат Белого Пути, не знавший поражений триста лет, впал в натуральную истерику. Упав на колени, Джиданбо стал колотить руками по земле, от чего в одно мгновение обрушилась каменная преграда перед спутниками Куросаки, позволяя и им насладиться нереальной картиной происходящего.
— Мои топоры!!! Ты сломал мои топоры!!! — ревело это чудовище, размазывая слезы и сопли по щекам.
"Будь у меня желудок, меня бы сейчас стошнило... Поздравляю, Ичи-кун, довел-таки убогое дитятко до припадка!"
"А я тут причем?! Это же ты..."
"Я вообще тут подневольное занпакто! И не надо валить теперь все с больной головы на здоровую! Накосячил — сам и исправляй!"
И на этой не требующей возражений ноте я резко вернулась к себе. Дальше Куросаки предстояло действовать уже самому.
* * *
Сцену успокоения Джиданбо и последующего братания я предпочла смотреть со стороны. Все-таки при прямом контакте эмоции Ичиго зачастую умудрялись как-то подавлять мои собственные, подменяя ощущения, а это было не очень приятно. Мне срочно нужно было повысить переделы собственного свободного проявления, а то через пару лет сидения в этой клетке я точно начну нести какую-нибудь чушь про "успокоение человека, который так сильно расстроен". Тьфу.
Джиданбо с гиком и сипом (хорошо без иных звуков) начал приподнимать створку ворот, а я уже привычно развалилась в кресле, как внезапное ощущение опасности, буквально швырнуло меня обратно в подсознание Ичиго. И что самое паршивое, без всякого моего на это согласия!
* * *
— Ой-ёй. А что это у нас тут происходит?
Тип в белой накидке, приближавшийся прогулочным шагом к застывшему Куросаки, весело щурился и мило так улыбался. Знакомое выражение лица. Прямо как у начальника портовой таможни в Шанхае. Ох, и хитрая же сволочь он был.
— Это еще кто? — хмыкнул Ичиго.
— Ичимару Гин. Капитан третьего отряда, — как-то задавленно просипел великан, не в силах оторваться от поджарой фигуры с серебристыми волосами.
— Джиданбо, ты все перепутал, глупый. Стражник не должен открывать ворота перед чужаками, он должен охранять ворота от чужаков, — Гин наставительно погрозил гиганту пальцем, продолжая по-лисьи щуриться.
— Я проиграл бой, и я открываю ворота, — неуверенно начал отвечать страж.
— Нет-нет, Джиданбо, ты опять все путаешь. Если страж Великих Врат проиграл бой, он никак не может открывать ворота, — улыбка Ичимару стала вдруг еще шире. — Ведь в этом случае страж может быть только мертвым.
В воздухе вдруг что-то резко сверкнуло, взвизгнул рассекаемый воздух, и правая рука Джиданбо медленно оторвалась, упав на землю. Мощный фонтан крови хлестнул из раны, а тяжелая створка ворот рухнула на шею, вмиг просевшему, великану.
