Парень опустил глаза, посмотрел на свою левую руку и слегка помассировал запястье. А потом приподнял рукав. На руке блеснула татуировка-голограмма: парящий кондор. Снизу заискрились три огненные ленточки, за успешные боевые операции. Десантник, боевик высшего ранга. И судя по тому, что командир разрешил ему спуститься на планету, не просто рядовой боец, а командир подразделения. Перед Алланом сидел дипломированный убийца.
— Капитан отпустил меня только на один день. Ночью корабль уходит, — посетитель слегка улыбнулся, как бы говоря: не волнуйтесь, завтра меня здесь не будет.
Аллана такое заявление совсем не успокоило. Он знал, что может сотворить на мирной планете за один день такой специалист. Однако молчать было нельзя.
— Я напишу вам одно имя, — решил он. — Называть вслух не имеет смысла.
Он открыл ящик, нащупал чистую карточку и взяв ручку, написал на ней три слова. Потом протянул карточку парню. Тот взял ее, секунду смотрел, а потом поднес к лазерной зажигалке на столе Аллана. Карточка вспыхнула и пропала.
Парень легко поднялся.
— Спасибо, — сказал он. — Всего доброго.
И вышел из кабинета. А Аллан так и остался сидеть за столом. Пришел в себя он только тогда, когда вошел Борхем и поклонившись, оживил внешние экраны.
Хар отлепил ленту со рта мужчины и бросил ее в угол. Едва заметная вспышка показала, что автоматические системы дома работают нормально — во всяком случае, мусоропровод в комнате функционировал. Значит, удалось отключить не все. Перед уходом нужно будет обязательно пройти по второму кругу.
— Кто вы такой? — возмущенно заорал его пленник. — Вы наверное не знаете, что я — Франк Торичелли, член Совета директоров Фармакологического Концерна?
— Теперь знаю, — сказал Хар. — А меня зовут Смерч. Вот и познакомились.
Он опустил руку, поднял правую штанину и достал из ножен десантный нож. Потом выщелкнул темное лезвие и взяв из кармашка мужчины белоснежный платок, тщательно протер его.
— Правда я предпочитаю другое — Ветерок. Так меня называют друзья и иногда — некоторые девушки.
— Это не имя! Это какое-то прозвище!
Хар пожал плечами.
— В общем, да. Но я к нему привык.
Он положил платок на стол и приставил лезвие ножа к шее собеседника.
— Давайте немного поговорим. Помещение звукоизолировано, так что можете кричать, сколько душе угодно. Одна из лабораторий вашего концерна недавно открыла новый синтетический наркотик. Кто именно занят его производством?
— Да что вы себе позволяете!?
Хар слегка нажал. Мужчина ойкнул и замолк. На шее появилась короткая красная полоска. Тоненький ручеек крови набух и начал медленно скатываться вниз. Хар взял платок и опять протер лезвие.
— Ваш охранник утверждал, что вы разумный человек. По-видимому, он ошибался.
— Охранник? Так это...
Хар кивнул.
— Скотина! Где он?
— Не могу сказать точно. Час назад вроде находился в канализационном колодце, на третьем уровне. Но там такое быстрое течение...
— Я не буду ничего говорить! Вы ничего мне не сделаете, это преступление!!
Голос мужчины сорвался на визг.
— Я вас убью, если вы не ответите, — равнодушно сказал Хар. — Но не сразу. Сначала вырву ногти, поломаю пальцы. Выколю глаза, отрежу уши, раздавлю яйца. В общем, малый джентльменский набор для экстренного потрошения. В конце выпущу кишки и обмотаю вас ими. А потом отрежу голову. А когда вы умрете, возьмусь за остальных. Кроме вас, в совете директоров еще восемь человек. Кто-нибудь, да расскажет.
Мужчина попытался что-то сказать, но только захрипел. От него пошел сильный запах, на полу появилось мокрое пятно. Хар поморщился.
— Итак: имена и координаты.
Хар запаковал труп в пластобумагу и положил его на пол около бассейна. До вечера вряд ли обнаружат, подумал он, аккуратно закрыв дверь и двигаясь к лифтовому кусту. А больше мне и не нужно.
В принципе, он узнал все, что нужно. Но полученное задание требовало убрать еще одного человека, поэтому он вызвал скикар и дал адрес известного в городе ресторана, где и намеревался дождаться второго кандидата на выбывание.
На обоих ему предоставили исчерпывающую информацию. Плюс решение закрытого заседания верховного суда, приговоривших обоих к смертной казни за преступления, выходившие далеко за рамки обычных. Так что задание прикончить по пути двух негодяев вовсе не было чем-то экстраординарным, Хар и ранее не раз занимался подобным. Но сегодня его что-то резануло.
Он привычно загнал раздражение внутрь и дождался, когда скикар сядет на освещенную площадку. Модный ресторан располагался на вершине горы, перекинувшись с одного склона на другой. С открытой террасы открывался великолепный вид на поросший редкой зеленью скалистый обрыв, по которому падал вниз огромный водопад. Специальные экраны приглушали звук и ловили водяную пыль, так что сидя за столиком, вы смотрели прямо на потоки воды. А когда ветер дул из долины, что случалось совсем не редко, струи взмывали вверх и рассыпались огненными брызгами. Зрелище было настолько завораживающим, что Хар постоял несколько минут у входа, любуясь развернувшейся панорамой.
У входа его встретил солидный мужчина, вежливо наклонивший голову. Хар сбросил короткий металлизированный плащ и оставшись в строгом темно-сером костюме, отдал его подскочившему роботу. Потом негромко назвал имя, на которое был зарезервирован столик — места в этом ресторане заказывали не меньше, чем за месяц. Мужчина сверился с экраном и вежливо поклонившись, проводил его подальше от основной массы посетителей. Тут же около столика появился живой официант, который после недолгой беседы принес бутылку вина и налив немного в бокал, исчез, оставив выполненное в старинном духе большое меню. Меню было напечатано на настоящей бумаге и вложено в красивую кожаную обложку.
Хар не спеша полистал это произведение искусства и выбрав ассорти из местных морских крабообразных плюс несколько плошек острых соусов, взял бокал и стал смотреть на струи воды.
Хар заканчивал, ему уже подали десерт, когда в зале появился тот, кого он ожидал. В зал прошли несколько человек, видимо охрана, зорко огляделись, а затем в сопровождении мажордома к столику проследовал мужчина средних лет, с довольно красивым лицом. Он опустился в кресло, благосклонно выслушал, что ему говорил официант, а потом, взяв бокал, откинулся на спинку. Хар отпил глоток кофе и осторожно положил в рот ложечку местного мороженного из крохотной вазочки. Официант был прав — контраст оказался необычным и очень вкусным.
Его объект приподнялся, к столику подходила молодая женщина, одетая не броско, но достаточно эффектно. Хар пригляделся, женщины в его информационном списке не было. Знакомая, любовница? Собственно, его вполне устраивало, если из ресторана они отбудут вдвоем. Внимание охраны неизбежно рассеивается, когда объект возвращается не один. Можно было не спешить — вряд ли эта чета отправится отсюда на какие-то развлечения, не тот статус.
Он отпил еще кофе, но на этот раз попробовал его немного по другому, положив мороженное в рот и горячий глоток прошел прямо через него. Все равно вкусно. Может, попробовать такой вариант дома? Только нужно обязательно уточнить рецепт, официант что-то рассказывал, какое оно уникальное и почему производится только здесь. Чепуха, на Земле явно есть похожие сорта...
Женщина, вдохнув аэрозоли, крепко уснула в просторной спальне. Хар, задав осужденному подготовленные вопросы и получив на них нужные ответы, прошелся по охранным системам дома и педантично все отключил. А потом прочитал осужденному решение суда. Тот оказался крепким орешком: после некоторого изумления он не ныл и не скулил, а разразился потоком яростной брани. Хар несколько минут слушал, не меняя выражения лица, а потом быстро закончил дело. Затем опустил труп на пол и еще раз прошелся по охранным системам, проверяя обрывки записи. А потом удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь. Его интересовали совсем другие сведения — про партию новейшего оружия, бесследно исчезнувшую во время перевозки в армейский арсенал. А для этого необходимо было посетить главный объект, из-за которого и затевалась вся эта многоходовая комбинация.
Здание концерна было огромным. Левое крыло освещалось поздним солнцем, но стены уже заметно потемнели, рабочий день закончился час назад. Только вблизи крыши светился яркими желтыми огнями административный этаж. Хар вошел в распахнувшиеся двери и подошел к лифтовому кусту. Неярко освещенный вестибюль был пуст, в нем никого не было.
Поднявшись на нужный уровень, Хар быстро прошел по коридору и просочился в дверь, на ходу сканируя пространство. Но ничего лишнего не обнаружил. Обычный кабинет. Большой стол, за которым расположился владелец, крепкий мужчина в расцвете сил. Кресла для посетителей. Широкое окно, в котором темнеющее небо плещется белыми облаками. Мягкий ковер под ногами. И тихая мелодичная музыка вокруг.
Дверь за ним неслышно закрылась. Мужчина поднял высокий стакан, приветствуя его, потом отхлебнул немного и другой рукой показал на кресло.
— Садись, гость, — сказал он. — Я ждал тебя.
Хар мягко сел. Внутреннее напряжение не отпускало его, но ничего опасного вокруг не было. Похоже, в здании из живых были только они. А практически все роботы, кроме противопожарных, были отключены.
Мужчина некоторое время внимательно разглядывал его, а потом опять отхлебнул из своего стакана.
— Тебе не предлагаю, — сказал он. — У меня хороший бар, но я помню правила. Ты же наверняка что-нибудь захватил с собой? Пей, не стесняйся.
Хар опустил руку, не глядя вытащил из сумки небольшую бутылку минеральной воды и нажал на запор. Потом поднял бутылку и немного отпил. Приятная холодная вода освежила горло.
— Давно в Конторе?
— Почему я должен отвечать на ваши нелепые вопросы?
— Да брось ты, — мужчина ухмыльнулся. — Наверняка не больше двух лет. Иначе бы знал, что после определенного времени начинаешь узнавать своих. Как это происходит, никто не знает. Но факт есть факт. Я ждал тебя.
Хар ничего не ответил. Мужчина опять присосался к стакану, потом взвесил его и выпил до дна. И потянулся к стоящим рядом бутылкам. Ром с коньяком, подумал Хар. Лимонный сок. И какой-то незнакомый бурбон. Правда, бурбона он налил совсем немного. Добавил льда. Помешал длинной ложечкой. И сделал большой глоток.
— Прелесть. Никогда раньше не мог выпить вдоволь, всегда что-то мешало. Могу на прощанье подарить рецепт. Темный ром пополам с коньяком и немного бурбон-виски — крепость должна быть чуть меньше шестидесяти. Это виски, между нами — такая дрянь. Дома я использую спирт, но здесь увы, не положено по должности. Лимонный сок. Лед по вкусу. Но учти — ром и коньяк должны быть высшего класса.
Он поднял стакан и посмотрел на свет. Напиток действительно был красив.
— Материалы на столе, справа от тебя. Я постарался узнать все, что смог. К тем двум, которые курировал я, примешалась еще партия оружия. Думаю, собранные сведения немного помогут. Отдельно кристалл для полиции. Его оставишь. Я там немного наговорил, должны поверить.
Он негромко рассмеялся.
— Театр высшего класса. Притворяться больше двадцати лет — это дорогого стоит.
Хар продолжал сидеть. Он не знал, что ему делать дальше. Мужчина, судя по всему, давно уже все решил. Так что оставалось только слушать.
— Не понимаешь, почему я решил уйти? Думаешь, из-за того, что упустил эту партию?
Мужчина покачал головой.
— Нет. Ошибка есть ошибка. Неприятно, конечно, но за такое у нас в Конторе голову не снимают. Папа бы понял. Дело совсем в другом.
Он замолчал и Хар вдруг увидел, как на его лице задергалась жилка.
— Я вдруг осознал, что мне все равно. Ну, убьют несколько тысяч человек. Подумаешь... Да я за свою службу угрохал столько, что потребуется несколько боевых караванов, а не эти жалкие десять тонн металлопластовых ящиков. И тут мне стало страшно...
Он опять отхлебнул. Хар молча слушал.
— Понимаешь? Пришло равнодушие. Мне действительно было все равно. И я испугался. Где угодно работник может быть равнодушен, исполняя свою работу, но у нас... У нас нельзя, парень. Никак нельзя.
Мужчина поднял голову и вперил в Хара внимательный взгляд.
— Запомни! Если вдруг когда-нибудь почувствуешь равнодушие — бросай эту работу и беги от нее к чертовой матери!
Он поднял стакан и отхлебнул из него.
— И что мне после этого оставалось делать? Лететь к психологам? А потом, года через два, выйти на волю человеком, сломанным навсегда и доживать, мучаясь угрызениями совести? Брр-рр. Нет, такое не для меня. Лучше уйти самому и постараться сделать это не без пользы для родной Конторы.
Он достал из кармана коробку, открыл ее и положил на стол небольшую пилюлю.
— Коробку возьмешь с собой, здесь оставлять не нужно. Все, парень. Прощай.
Он бросил пилюлю в рот и залпом опустошил стакан. Потом аккуратно поставил его на стол, закрыл глаза и дернувшись, немного сполз вниз. Хар встал и осторожно приблизился. Мужчина был мертв.
Хар постоял немного, осмысливая происшедшее, потом положил в карман коробку из-под лекарства и взял папку с материалами. Он включил экран и быстро посмотрел данные. Мужчина сказал правду: все необходимые для поиска материалы были здесь. Потом последний раз посмотрел на лицо умершего и вышел вон.
Он летел на другой континент. Материалы уже были переданы, а перед ним все стояло лицо человека, который полчаса назад спокойно и взвешенно покончил с собой. Да, двадцать лет работы в их Конторе действительно дорогого стоят. Как он назвал Колобка? Папа? Наверное, так его называли те, кто начинал работу, когда Хар был еще ребенком.
Ему вдруг стало противно, да так, что он почувствовал тошноту. Почему? Ну почему это должен делать именно он? Сколько миллиардов людей живет в Федерации? Почему он? Великие боги, за что такое наказание?
Хар начал дышать глубже, чтобы успокоиться, но дрожь не проходила. За что? Он что, не может жить обычной жизнью? Ходить на работу, как все. Жить с любимой женщиной, отдыхать в тенистых парках, наслаждаться вкусной едой. И не думать о том, что через две недели ему придется вернуться и опять убивать людей. Опять.
Скикар пожирал пространство и Хар, метаясь в своих раздумьях, не заметил, как провалился в некрепкий тревожный сон. Перед ним проходили люди, которых он знал раньше и что-то убежденно ему говорили, только он не понимал, что. Их застилал туман и они исчезали. А на их место приходили другие и тоже что-то говорили, говорили...
Потом в гуще появился просвет и Хар увидел приобретающую четкость фигуру. Перед ним появился Лок. Его Хар услышал вполне отчетливо.
— Я еще тогда заметил, что сестра к тебе не равнодушна, — сказал он. — Редкий случай. Может попросишь, вдруг она согласится? Хочешь, слетаем?
Лок смотрел на него добрым шаловливым взглядом, но до Хара вдруг дошло, что глаза у него жестокие и совсем не добрые.
Потом фигура Лока медленно растаяла, а перед Харом возник малыш шести лет от роду, с желтой глиняной пластиной в руках. Он ничего не говорил, а просто смотрел на Хара и тому вдруг стало невыносимо стыдно. Он даже помотал головой, но малыш никуда не исчезал, а так и продолжал стоять и смотреть на него. А сон все никак не кончался, что означало новые мучения, которым не было конца...
