— И когда ж ты сдохнешь, сволочь! — пнул забор и Андрей.
Вообще все трое ещё не отошли от стычки с Федькой. В иное время они на эту псину привычно не обратили внимание. Но тут адреналин требовал активных действий.
Коля обернулся назад, чтобы посмотреть как на всё это реагирует Ирина.
Та уверенно продефилировала мимо хрипящей от злобы псины и лишь хмыкнула.
Не каждая девчонка так реагирует на дворовых псов. Особенно тех, кто пытается выпрыгнуть неожиданно и гавкнуть при этом погромче. Даже если предупредить, большинство визжало и далеко отпрыгивало. И, что отмечал Коля, по опыту, приобретённому в драмкружке, визжали и прыгали они как-то неестественно. Наигранно. Наверное, чтобы их пожалели и защитили. Эта же... смотрела на оскаленную морду дворняги даже с некоторым интересом — будто оценивала что с неё можно заиметь в виде шкуры, клыков или ещё чего если "на запчасти" распустить.
"Может она и змей с лягушками не боится? Да ещё и мышей?" — промелькнуло в голове у Коли. Но тут его отвлекло несколько непривычное ощущение холода в районе груди.
— Шпиндель мне пуговицу на куртке оторвал! — возмутился он обследовав свою грудь.
— Что, ругать будут? — участливо спросила Ирина.
— Не то слово! Ведь не только оторвал, гад, с мясом вырвал! — пожаловался Коля демонстрируя порванную куртку.
— Ну так ты объясни, что это этот... Шриндель напал!
— Не "Шриндель", а Шпиндель! Кликуха у него Шпиндель. По имени детали станка. — усмехнулся Коля. Как ни странно, но эта оговорка его не только рассмешила но и что-то отпустила внутри. Он, наконец, расслабился.
— Мне ещё больше захотелось отомстить. Но только как — пока не знаю. Просто родителям пожаловаться — западло. Как-то не по-пацански. — отозвался Андрей приглашая Колю к обсуждению животрепещущей темы.
— Так он уже отомстил! — недоуменно влезла в обсуждение Ирина. — Проклял аж-ж... любо-дорого!
— Пф! Злая ты!
— Ведьма должна быть злая! — гордо ответила она. — Чтобы боялись... Разные...
— Думаешь также проклинать врагов?
— Нет. У меня не выйдет. — погрустнела Зверева. — У него выйдет, а у меня нет.
— Это почему?! — изумился, выйдя из своих дум Коля.
— У меня элемент другой. Хоть и близкий, но другой.
— Это как?
— Н-ну... А! Так вы же не знаете!
— Ну дык колись! — ядовито бросил Андрей. — А то всё из себя корчишь всезнайку.
— Я не корчу! А вот ты корчишь из себя... не знаю кого! — немедленно обиделась Ирина.
— Ладно. Проехали. Все мы из себя кого-то корчим! — примирительно сказал Коля, бросив осуждающий взгляд на Андрея. — У кого-то получается, а у кого-то не очень. Вот я, например, совсем профан в... ведьмовском. Так что давай, рассказывай.
Ира исподлобья зыркнув на Андрея, поёжилась, но преодолев себя, начала рассказ.
— Вообще в мире колдунов много. Мама говорила, что и за границей их полно. Но все они различаются по... направлениям.
"Вот! — С удовлетворением отметил про себя Коля. — теперь ясно от кого и почему. Оказывается и маман у Ирины тоже ведьма. Проговорилась!"
— У тех, что в Европе, у германцев, французов, англичан, магия... она ритуальная. Ну типа, взял палочкой хитро-вычурно махнул и колдовство свершилось.
— А у нас, стало быть, не так? — опять влез Андрей, чем вызвал новую волну неприязни со стороны Ирины.
— Наше колдовство оно на элементах. И потому называется элементальным.
— Может "элементарным"? — снова попробовал встрять Андрей.
— Не хочешь, не слушай! — возмутилась Ирина и остановилась. — Я вообще для вас стараюсь!
— Она права. — буркнул Коля на вопросительный взгляд Андрея. — И она обещала. И... Я об этом тоже слышал. Там именно "элементальная", а не "элементарная".
— Откуда слышал? — тут же заинтересовался Андрей.
— Бабка как-то сказку рассказывала. Я и запомнил.
Последняя фраза не на шутку заинтересовала уже Ирину.
— А твоя бабушка, случаем, тож умеет колдовать?
— Не знаю. Но сказок она знает немерено. Но ты всё равно продолжай. Если что я у неё переспрошу.
— ... И получишь по шеям! — неожиданно развеселилась Ирина начав снова шагать вперёд и догнав Колю с Андреем.
— Это почему?
— Испокон веку Искусство Сил было тайным. Умеешь — молчи! Не умеешь — не знай! — судя по тону, процитировала кого-то Ирина.
— Мне нравится! — бодрым трактором влез Андрей. — Тайны — это по мне! Будет и у нас тайна!
Ирина прищурилась и посмотрела на Андрея. Но ничего ему не сказала.
— Так вот... Мама говорила, что есть много элементов. Я знаю лишь о нескольких.
— Что, реально много? — решил уточнить Коля.
— Не знаю. Расспрошу — узнаю. И.. я же говорила: расскажу, что знаю!!!
— Ну это и так понятно! — неуклюже отбрехался Коля. — Все мы чего-то не знаем.
— Будете прерывать — ничего не расскажу! — уже откровенно раздражённо бросила Ирина.
— Ладно-ладно! Мы молчим! Продолжай. Только... если у каждого свой элемент, то какой у меня, а какой у Андрюхи? Ведь ты сказала, что и он тоже...
— Да! А то как-то нечестно! ВЫ играете, а я... типа "не твоя песочница!". — буркнул Андрей.
Ирина засопела, но приложив усилие успокоилась и снова остановилась.
— Дай руку! — требовательно и серьёзно сказала она Коле.
Тот остановился. Обернулся. Удивился.
Нерешительно протянул руку.
Зверева не стала брать его за ладонь. А схватила за запястье, чем вызвала удивление.
— Да! Твой элемент Жизнь! — после некоторого молчания выдала она.
— А твой? — немедленно переспросил Коля.
Ирина отпустила его запястье и нехотя ответила.
— Вода. Я водой могу управлять.
— А что сУперней? Вода или Жизнь? — вмешался Андрей. — Ой! А у меня, тогда какой элемент?
И протянул руку, предварительно стянув перчатку.
Ирина нехотя взяла того за запястье и надолго задумалась.
— Кажется... железо! — как-то неуверенно ответила она. — Может камень? Нет. Но... и огонь есть.
— О-о супер! У меня аж два элемента! — и тут же поправился. — А это реально сУперно, что два?
— Да. — нехотя признала Зверева. — Два, лучше, чем один. Можно сочетать. Твои предки, наверное, были кузнецами.
— Это да! — с гордостью подтвердил Андрей. — А брательник и сейчас по части металла такие вещи делает! Закачаешься!
— Ну а что я, тогда? — несколько обидевшись на Андрея спросил Коля. Ему всегда хотелось управляться с металлом, что-то мастерить так, как это делает брат Андрея. Он часто напрашивался в гости к Зориным, когда Юрий Зорин что-то собирался сделать в импровизированной мастерской, в которую он превратил гараж. Всё у Юрия получалось так... сам процесс изготовления очередной вещи завораживал. Так что Коля немедленно преисполнился к Андрею сильной зависти.
— А твоя... твой элемент... твои проклятия — самые сильные! Вот! И ты можешь лечить людей!
— Я?!! Так это что, я буду врачом?!
— Если захочешь. Вот я тоже смогу лечить. Но у меня будет не так просто получаться, как у тебя.
— Короче надо разбираться! — закруглил Коля.
— Глава девятнадцатая,
где Ира знакомится с котом и учит Колю с Андреем кидать камни.
Ирина Зверева, наверное, впервые оказалась в таких местах и для неё виды неасфальтированных дорог и улиц были в диковинку. Она во все глаза разглядывала перекрёсток улицы Соловьиной и переулка Малинкин, где во всю его ширь раскинулась здоровенная замёрзшая лужа, по которой с визгами гоняла детвора. Лёд, давно уже просел до самого дна, и весь был в сетке трещин. Но это никак не мешало детворе раскатывать и растрескивать его дальше.
Лужа, как видно была здесь постоянной, так как натекла с колонки, стоящей под развесистой ивой и ныне укутанной утеплителем. Наружу торчал лишь кончик выводной трубы и кончик железного рычага.
Если посмотреть дальше, в начале улицы Соловьиной был виден высокий каменный забор какого-то предприятия образующий тупик. Но метров на пятьдесят, от забора предприятия, вдоль очень широкой здесь улицы располагалось, судя по зарослям камыша, натуральное болотце. Местным жителям это болотце никак не мешало, так как тротуары, выстланные всё тем же плитняком, находились как минимум на метр-полтора выше замёрзшего обиталища лягушек.
Троица школяров перешла перекрёсток и углубилась в начало переулка Малинкин. Кстати с той стороны, где они шли, тротуар, для разнообразия был отсыпан мелким щебнем. Однако вся проезжая часть переулка, если её так можно было назвать, представляла собой просто голый грунт, ныне замёрзший, где когда-то, в тёплые времена, грузовые машины, судя по широким следам, раскатали глубокую колею.
Ну а в начале переулка, также как и в начале улицы Соловьиной, красовались сплошные заросли камыша.
Проследив за взглядом Ирины Коля пояснил.
— Там болото. Отсюда и до протоки. Переулок начинается от улицы Северной. А она вообще стоит на границе этого болота.
— Такое страшное болото?!
— Не-е! Оно мелкое. А летом вообще пересыхает. Только камыши и остаются. Там прямо через него идёт дорожка до протоки. Мы по ней летом ходим на рыбалку.
— А меня возьмёте? На рыбалку! А то я только один раз была...
Андрей, как бывалый рыбак, скептически смерил Звереву взглядом, фыркнул и выдал с апломбом что-то типа "летом видно будет". Но увидев насупленный взгляд, тут же поправился.
— Вот если нас всех отпустят на рыбалку — тогда и поговорим!
— А что? Тут так сложно с рыбалкой?
— Рано подниматься надо. — пояснил Коля. — Ещё по темноте. И по темноте добираться до мест, где можно половить рыбу. А добираться далеко! Тут рядом половить просто разная шпана не даст. Да и рыбы здесь — мелочь одна... и то мало.
— А-а-а!
— Пришли! — коротко бросил Коля и просунув руку через редкий штакетник калитки, отодвинул засов. Калитка скрипнула и впустила друзей во двор.
— А тут у вас разных злОбных сОбаков не водится? — опасливо спросила Ирина осторожно заходя вслед за Колей.
— Не! Ты чо! — насмешливо отозвался Андрей. — Тут один Васька за всех собак разом. Десятка волкодавов стоит!
— А это кто... Васька?
— Сейчас увидишь! — развеселился Андрей.
— А он не...
— А это как себя поведёшь!
Когда зашли на веранду, из коридора дома раздалось загадочное "бу-бум!".
— Это? — попыталась спросить Ирина.
— Ща увидишь! Этого зверя... — посмеиваясь отозвался Андрей.
— У-у, какая метла!!! — чуть не подпрыгнула от восторга Зверева. — Какая резьба!!! Это кто её так сделал?!!
— Это папане делать нечего было. Вот и сделал мамане приятное.
— Какой у тебя папаня искус...
Тут открылась дверь в коридор дома и Ирина тут же забыла о чём хотела сказать. Посреди коридора сидело... Нечто! Большое. Пушистое. Рыжее, в жёлтую полоску. С изумительно красивыми изумрудными глазами и кисточками на кончиках острых ушей.
— А... это кто?!! — изумлённо спросила она. — Э-эт-то... рысь?!
— Не! Это Васька. Кот Васька! — фамильярно отозвался Андрей.
— Не Васька, а Василь Василич! — копируя интонации папы поправил его Коля, на что Василий искусно изобразил вежливое удивление приподняв бровь.
Василий сидел ровно посередине коридора в двух метрах от входной двери, аккуратно обернув вокруг ног пушистый хвост. И вид имел очень недовольный.
— У-у какой он пушистый! — взвизгнула от восторга Ирина.
— ...И когти он имеет длинные! — мрачно заметил Андрей.
Как бы в подтверждение этого Васька поднял лапу, развернул её подушечками к себе, выпустил когти и полюбовался ими. Спрятал когти. Опустил лапу и вопросительно посмотрел на гостью.
Однако Иру, такие демонстрации, видно, никак не пугали и она была к ним привычна. Она подошла на два шага к Ваське опустилась на корточки, протянула руку и на полпути остановилась.
— Будем знакомы?
— Да, Васька! Её зовут Ира Зверева. Знакомься. — сказал Коля.
Василий скептически посмотрел на него, потом согнул шею, понюхал поданную руку... и подал свою лапу.
Ира осторожно взяла её в свою миниатюрную ладошку и осторожно пожала. Это Василия удовлетворило.
— Ты гля!!! Колян! А она с такими ещё и общаться умеет! — изумился Андрей.
— А чего такого? — пожал плечами Коля. — Василий и речь понимает. Правда, почему-то говорить не хочет... Или не может!
На последние слова Василий лишь зло посмотрел на Колю и отвернулся.
— Не советую гладить! — предупредил Коля. — Он только мою маман признаёт. И ещё папаню. А так ещё и поцарапает.
Видно Васька имел совершенно иное мнение, так как его поза и выражение морды стало возмущённое.
— Мне чего-то настрой нашей домашней скотины не нравится... — оглядев возмущённую морду кота выдал Коля. — Сейчас я ему хавчик выдам и пойдём во двор за мастерскую. Там у нас беседка.
На словах о еде, морда Василия несколько смягчилась. Он поднялся на все четыре, и медленно побрёл на кухню. При этом хвост держал горизонтально. Только кончик его слегка загнул дугой.
Коля подошёл к морозильнику, специально предназначенному для хранения особых продуктов.
Бросил скептический взгляд на кота.
Тот ему вернул такой же.
— Ладно, Васька! В компенсацию и в благодарность, что гостей принял. Выдам тебе...
Васька вежливо выразил сомнение выражением морды.
Но Коля залез в морозильник, отломил от большого брикета пару мороженных рыбин неизвестного ему вида(как говорила мама — "бросовой породы") и подал Василию на тарелке.
Васька изумился, недоверчиво посмотрел на Колю, видно ожидая, что передумает и заберёт обратно.
— Не! Это твоё. Как оттает — трескай!
Васька понюхал подношение, с признательностью посмотрел на молодого хозяина и улёгся на свой узорчатый коврик. Дожидаться, когда рыба оттает.
<img src=kotbajun2.jpg>
Кот Василий Васильевич
— Здесь портфели оставьте. — махнул Коля в угол коридора. — Пока пойдём посекретничаем. А после я чаю сварганю. Это у нас быстро... С папаниной приспособой.
— Когда вернёмся у Васьки будет хорошее настроение — пояснил вдобавок Коля, когда закрывал за собой дверь веранды.
Пока ходили, из-за туч показалось солнце и стало откровенно тепло. Воздух хоть и был ещё холодный, но тёплые лучи светила создавали тот самый непередаваемый контраст — чисто весенний. Снег, уже начавший таять, засверкал всеми цветами радуги.
— Ну у тебя и ко-от!!! — восторженно воскликнула Ира, когда они завернули за пристройку в которой Колин папа устроил мастерскую.
— Ну... да! — Смутился Коля. — Как говорит моя бабушка, "статусная скотина". Хотя я и не знаю почему "статусная".
— Он такой огро-омный, и такой умный! — продолжила Зверева, на что Коля печально продолжил уже её.
— ...Только вот часто бывает совершенно невменяемым! Втемяшится что-то в его рыжую башку и... туши свет! Одно хорошо: ни мышей, ни крыс в доме нет. Всех извёл. А для соседских собак — то вообще пугало: стоит ему на забор залезть, любая шавка что по соседству обитает, срочно в будку ховается и скулит. Но оно понятно: когтищи у него что ятаганы!
