"Курама, ты поможешь мне вытащить эти штуки из воды?"
"Вот ещё! Твоя идея, сам и таскай! Если хочешь, могу дать тебе чакры."
"Ты точно уверен? Не забывай, кто у нас Гаара."
"А-ха-ха-ха! Ты прав!"
"Только поосторожней, а не как в прошлый раз!"
"Мой джинчурики — нытик!"
Из живота Наруто заструилась алая полупрозрачная чакра, сформировав быстро обретающую материальность исполинскую оранжевую фигуру. Курама склонился к упавшему на колени Наруто, вонзил коготь себе в ладонь и сжал кулак над головой своего джинчурики.
— Пей!
— Курама, ты сдурел? Мне не до того!
— Да пей же, придурок! Надоело быть твоей нянькой!
Новый приступ боли скрутил Узумаки и он, захлёбываясь, покорно начал пить капающую из ладони дымящуюся от обилия чакры кровь. Наруто чувствовал, как с каждым глотком боль уходила, как алая чакра растекалась по телу, успокаивая и исцеляя. Наруто не помнил, сколько он пробыл в таком состоянии. Когда две пары нежных девичьих рук подхватили его под локти и подняли на ноги, он увидел, как торжествующе хохочущий Курама с лёгкостью вытаскивает из воды искорёженный остов корабля.
Узумаки перевёл взгляд голубых глаз с теперь уже вертикальными зрачками на берег, на волну ощетинившегося кольями песка за спиной Гаары, на полностью раскрытый веер Темари, на приготовившегося к бою Канкуро, и рассмеялся.
— Эй, Гаара, помнишь Шукаку хвалился, как вырывался из печати на свободу?
Гаара осторожно кивнул. Наруто почувствовал, как задрожала земля и громогласный голос пророкотал:
— Ну так кто из нас теперь покорная сучка?
Наруто, не глядя, вытянул руку вверх и стукнулся кулаками с Курамой.
— Передай Шукаку, — обратился Узумаки к собрату-джинчурики. — что не быть мудаком полезно для здоровья!
* * *
Наруто стоял в кабинете Хокаге и широко улыбался. Пока Хината докладывала Цунаде о событиях, произошедших после пленения Хайдо и его приспешников (доставленные клонами в Отдел Пыток и Допросов, они давно уже выложили всю свою подноготную), Узумаки лелеял новый Зловещий План.
После того, как Наруто оставил целую армию клонов разбираться с остовами кораблей (основной проблемой был поиск и демонтаж уцелевшего и ремонтопригодного оборудования, преобразовать металлическую обшивку в аккуратные слитки металла было лишь вопросом владения Стихией Земли и количества чакры), команда попрощалась с Темари и Канкуро (их брат Гаара слишком был занят перебранкой с взбешённым Шукаку, чтобы участвовать в разговоре) и отправилась на поиски заказчика их затянувшейся миссии.
Заказчик оказался древним стариком по имени Кахико. Загнанный в угол вопросами по поводу небольшого Кристалла Гелель в голове хорька, тот рассказал им историю своего клана. Большую часть Наруто читал в Книге Гелель, так что нового Наруто почти и не узнал. Из беседы выяснилось, что Неругуи-тян, хорёк, был живым свидетелем тех событий, а сам Кахико очень боится повторения Войны Гелель и дрожит при самой мысли об использовании силы этой странной руды.
Темучин, оказавшийся членом главной ветви клана старика, потомков тех, кто уплыл за океан с Книгой Гелель и одним из Камней, вспоминая Хайдо, который убил его родителей и разрушил деревню, был согласен с Кахико. Наруто вспылил. Он считал, что сама по себе сила — не добрая и не злая, а в случае с источником жизни, Камнем Гелель, это величайшее благо, которое они хотят похоронить из глупых страхов. Низким шипящим голосом он сказал Темучину, что тот не должен перекладывать ответственность за свои поступки на подонков типа Хайдо. Что его долг — делать так, как подсказывает ему сердце, и если слова Хайдо расходились с делами, то теперь именно его обязанность позаботиться о том, чтобы прекратились войны и страдания.
Затем они отправились в скрытую в горах шахту с выходом этой мистической руды. Несмотря на прошедшие века, оборудование шахты работало, и для спуска в глубины всё так же требовалась кровь члена главной ветви клана. Обследовавшие приборы Наруто и Хината поразились, насколько печать идентификации отличалась от обычных фуин-шики, а использовавший дзюцу Подземной Проекции Наруто был изумлён, насколько бесполезно это препятствие против владеющего Стихией Земли шиноби.
После долгого спуска в глубины гор на всё ещё работающем лифте, они, наконец, увидели жилу Гелель, с которой Наруто давно хотел поэкспериментировать. Задействовав Темучина как помощника, Узумаки быстро выяснил, что секретом основателей Империи был не какой-то там загадочный кеккей-генкай, а просто аномально большое для нетренированного гражданского количество чакры. Содержащая чакру кровь, используемая для создания Камней, была всего лишь подпоркой для не умеющих управлять чакрой людей. Манипуляция природной энергией, концентрируемой в камнях, требовала достаточного количества телесной и духовной силы, весомого количества чакры, поэтому Камни реагировали не на любого человека.
Наруто долго обследовал незнакомый стиль огромной печати, которая должна была уничтожить жилу. Он решил, что Мито Узумаки будет просто счастлива ознакомиться с неизвестным доселе аспектом кланового искусства, поэтому незаметно поставил в пещере маркер техники Бога Грома.
Вместе с Темучином они создали несколько десятков небольших Камней Гелель. Наруто вновь имплантировал один из них в грудь потомку правителей империи. От имени клана Узумаки он заключил с Темучином договор о помощи и сотрудничестве. И затем Наруто запечатал пещеру с жилой мощным барьерным дзюцу, оставив один из ключей к барьеру на ладони самого Темучина.
Финалом этой затянувшейся "простой" миссии была помощь клонов Наруто в восстановлении одного из кораблей, на котором Темучин со спасёнными из стеклянных колб и оживлёнными друзьями собирался вернуться домой, дабы принести туда мир. Неругуи-тян решительно отправился вместе с ним, а Кахико со своим кланом решили остаться в Стране Огня. Почти неповреждённая металлическая крепость Хайдо с помощью чакры Курамы была перенесена на окраину Конохи, вызвав немалый переполох.
— Знаете что, — по окончанию рапорта Хинаты заключила Хокаге, с трудом оторвав руку от лица. — наверное хватит с вас D-миссий. Я уже боюсь, что если отправлю вас копать яму для нужника, вы найдёте в ней пятерых нукенинов S-ранга и какого-нибудь демона, желающего уничтожить мир. Свободны! А тебя, Наруто, я попрошу остаться.
Наруто дождался, пока ребята выйдут из кабинета, поймав их сочувствующий взгляд и обернулся к Хокаге.
— Спасибо, бабуля! Я приготовил тебе подарок, но хотел вручить наедине.
— Серьёзно? — удивилась Цунаде. — Я вся во внимании!
— Нет, давай сначала закончим с делами, а потом поговорим о веселье.
— Как хочешь. Ты использовал силу Кьюби перед шиноби чужой деревни. Ты открыл всему миру свой статус джинчурики. Ничего не хочешь сказать по этому поводу?
— Бабуля, — в голосе Наруто сквозила скука. — вся наша деревня, каждый взрослый в ней знает, что я — воплощение демона-лиса. Пусть есть закон дедули Хирузена, запрещающий об этом говорить вслух, но если в хоть одной-единственной скрытой деревне не знают о существовании и личности джинчурики Кьюби, то она состоит из слепых и глухих шиноби. К тому же, появление демона-лиса в битве видели все ниндзя Киригакуре. Это во-первых.
— А во-вторых?
— Во-вторых, я не использовал силу Кьюби.
— Ложь! — разозлилась Цунаде. — Было множество свидетелей появления демона-лиса, даже в рапорте Хинаты об этом говорится.
— Я не о том. Я не использовал силу Кьюби. Я его попросил, он вышел из печати и помог мне сам. Ну а потом ещё одолжил немножко чакры, но я обещал вернуть!
Цунаде наклонила голову и тяжело помассировала виски.
— Получается, твоя печать сломалась и Кьюби может в любой момент вырваться на свободу? — мрачным голосом поинтересовалась она.
— Конечно нет! С печатью всё в порядке! Её делал мой отец, а он — крутейший шиноби мира! Он запечатал Кьюби силой самого Шинигами!
Цунаде Сенджу облегчённо выдохнула, как будто с её плечей упал огромный груз.
— Чтобы заполучить ключ и открыть печать, мне пришлось изрядно потрудиться! И теперь Кураме не нужно ниоткуда вырываться, он может выйти и так!
Цунаде застонала и впечатала обе ладони в лицо.
— Бабуля, бабуля! Ты забыла о подарке! — безо всякого такта и сочувствия к страданиям своего Хокаге выпалил Узумаки.
— Давай уже... — не отрывая рук от лица пробормотала Цунаде.
— Погоди! Тебе нравится цвет глаз Куренай-сенсея?
— Какое это имеет значение?
— Скажи!
— Да, у неё красивые глаза.
— Отлично!
Хокаге услышала слитный тихий хлопок, приглушённый выкрик, тихое гудение мощного барьерного дзюцу. Затем что-то невероятно сильное ухватило её за руки и ноги и через мгновение она поняла что лежит распростёртой на полу. Двое Наруто, сверкая золотыми глазами режима отшельника, с лёгкостью удерживали её на месте несмотря на всю её супер-силу, а ещё один подошёл и бесцеремонно задрал блузку, оголяя красивый подтянутый животик.
— Что ты делаешь, извращенец?! — совершенно недостойным для Саннина образом тонко вскрикнула она.
— Тебе это может не понравиться, но потом ты будешь мне благодарна!
Наруто непонятно откуда извлёк бирюзовый камень, формой и размером напоминающий куриное яйцо, и погрузил его в её солнечное сплетение. Вокруг руки взметнулись линии непонятной печати, и когда Наруто убрал ладонь, на том месте осталась слегка светящаяся бирюзовым светом маленькая спираль Узумаки.
Затем клоны с лёгкостью подняли её на ноги, и Узумаки, широко ухмыляясь, глянул ей в глаза.
— Бабуля, я знаю, ты сейчас в бешенстве и хочешь меня убить. Давай поговорим, когда ты немножко успокоишься. Я тогда всё объясню! Обращайся к любому клону!
С этими словами, Наруто исчез в мерцании техники Бога Грома. Развеялись клоны, с тихим звоном лопнул барьер и рядом с Цунаде материализовались обеспокоенные Анбу.
Внезапно Наруто появился вновь.
— Бабуля, ты же медик, не забудь проверить своё здоровье! — воскликнул он, не обращая внимания на воткнувшиеся в него несколько кунаев и пару мечей, после чего развеялся облачком дыма.
* * *
— Здравствуй Наруто-кун! — Кабуто поднял глаза, оторвавшись от каких-то сложных расчётов. — Ты уже вернулся с миссии?
— Да, но ненадолго, — фыркнул Наруто. — Я, похоже, некоторое время побуду нукенином.
Кабуто отодвинул в сторону компьютер и внимательно глянул на Наруто, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Ты что-то натворил? — наконец спросил Кабуто.
— Подарил бабуле Хокаге бессмертие, регенерацию, почти как при использовании её печати, и дополнительный мощный источник чакры.
— Ну так это наверное хорошо? Орочимару ради такого пошёл бы на любые жертвы.
— Ну я, вроде бы, как бы, немножечко, самую малость, — Наруто улыбнулся искренней обезоруживающей улыбкой и почесал затылок. — сделал это без её согласия.
— Что?
— На последней миссии я добыл артефакт древней империи и имплантировал его Хокаге. А для этого пришлось её крепко держать.
Кабуто снял очки и потёр переносицу. По-видимому, это не помогло, и он тихо застонал.
— Ладно, а как у тебя дела с клетками Первого? — невозмутимо продолжил Узумаки.
— Ты атаковал Хокаге?
— Получилось переделать под инъекции?
— Обездвижил и воткнул в неё какую-то старинную штуку?
— Если нет, можешь не стараться!
— Наплевав на возможные последствия, на Анбу и на... Что? Почему?
Наруто хитро улыбнулся и начал медленно подступать к Кабуто, доставая из подсумка кунай.
Тот встал со стула и попятился, опрокидывая рукой какие-то склянки и роняя на пол бумаги.
— Ты что задумал, Наруто-кун? — осторожно спросил Кабуто.
— Ну, знаешь, меня тут не будет, клонов моих, скорее всего тоже развеет Анбу, поэтому я хочу тебе немножко помочь с исследованиями.
Взметнулся порыв ветра, вздымая разбросанные бумаги, и Кабуто обнаружил, что его халат разрезан, грудь оголена, а напротив сердца светится бирюзовым небольшая спираль Узумаки.
Кабуто возмущённо глянул на Наруто, но тот невозмутимо протягивал за лезвие кунай. Кабуто от неожиданности ухватился за рукоять.
— Воткни его себе куда-нибудь! — не терпящим возражения тоном приказал Узумаки. Увидев недоумённый взгляд, Наруто пояснил: — У тебя и так крутое дзюцу регенерации, но Камни Гелель не требуют использования чакры!
Кабуто нахмурился, оголил предплечье и сделал на руке глубокий разрез. Округлившимися глазами он смотрел, как края раны за кунаем медленно но неизбежно смыкаются, оставляя гладкую, без малейших следов ранения кожу.
— Это, несомненно, решит вопрос выживания после трансплантации генов, — наконец заключил очкастый учёный. — Но у меня есть вопрос. Почему я? Мы с тобой коллеги, я тебя уважаю и очень благодарен за всё, но мы никогда не были особо близки. Наоборот, я когда-то был твоим заклятым врагом. И тратить столь ценный артефакт, как этот твой камень, которого я, кстати, так и не увидел... Немножко расточительно, учитывая сколько у тебя близких людей.
— О, не беспокойся! Ты мой друг и коллега, и мне не капли не жалко! Насчёт же моих дорогих людей... — Наруто оскалил зубы. — никто из них не уйдёт обиженным! Да, — задумчиво повторил он. — никто не уйдёт.
Глава 50
Хината, Киба и Шино выскочили из быстро затягивающейся дыры в стене старого замка и, несмотря на льющийся сильный дождь, отбежали подальше.
Настроение напарников было мрачным и подавленным. Пусть по лицу Шино, закрытому высоким воротником и неизменными чёрными очками, было ничего не понять, но состояние выдавало возмущённое гудение и щёлканье его кикайчу.
Хината с помощью дзюцу, которое не так давно скопировал Наруто-кун, создала невидимый купол, по тонкой водяной пленке которого стекали капельки дождя, и команда облегчённо вздохнула. От воспоминаний о Наруто, пропавшего из Конохи пару недель назад, у Хинаты потеплело на сердце. Она провела рукой по животу, по месту, где мерцала печать Камня Гелель, одного из тех, что Наруто поставил всей команде, и мягко улыбнулась.
Пока Хината прямой манипуляцией Стихии Воды вытягивала влагу из их одежды, Киба ходил по кругу возле границ купола и тихо рычал. Выглядывающий из-за пазухи Акамару согласно подгавкивал. Ведь это была такая замечательная миссия! Найти жену даймё Страны Мёда, почти принцессу, пропавшую на границе со Страной Красных Бобов, получить В-ранговую оплату и крутую запись в своём личном деле! У них была старая, навевающая ностальгию команда — три шиноби, идеально подходящих для поиска и выслеживания. Бьякуган Хинаты, кикайчу Шино, их с Акамару нюх — непобедимая комбинация! И они так позорно облажались!
Нет, сначала, конечно, всё шло хорошо. Достигнув хребта Кубисаки на границе стран Мёда и Красных Бобов, они напали на след кортежа. Он привёл их к старому, удивительно хорошо сохранившемуся замку. И шиноби, направившись внутрь, были готовы к любым неожиданностям. Так им, по крайней мере, казалось.
