— Ну, по критерию красоты я, конечно, подхожу, но характер у меня покладистый и спокойный! Ао, скажи!
Глаз Ао вильнул в сторону.
— Ао! — выпалила Мэй. — Не искушай судьбу!
— Да-да, — торопливо забормотал Ао.
— Всё, решено! Ты — Узумаки. И ты станешь Мизукаге, как и положено члену нашего клана!
— Я бы на твоём месте согласилась, — расплылась в широкой улыбке Мито. — Наруто-кун, если вбил что-то в свою голову, то не отступит!
— Э-эй! Я только за правду! Я хочу найти всех членов нашего клана!
— То есть ты рыщешь по странам, находишь красноволосых людей, пристаёшь к ним и заставляешь их признать себя членами твоего клана? — удивлённо спросил Ао.
У Наруто перехватило дыхание. Он смотрел на Ао и раскрывал рот как выброшенная на берег рыба. Затем, когда дар речи вернулся к нему, Наруто выпалил восторженным голосом:
— Какая замечательная идея! Почему я до такого не догадался сам?
Ответом ему были ладони, впечатанные в лица собеседников.
— Эй, а что тут такого, у меня много кло... — внезапно Наруто осёкся на полуслове. Он почувствовал зов слабо тянущей его к себе знакомой чакры. В чакре была неожиданная слабость, боль и решимость. — Панда-тян в опасности! Надеюсь, вы справитесь без меня. Если что, спрашивайте моих клонов!
Наруто рывком влил чакру в тянущую его прочь технику призыва и исчез под удивлёнными взглядами присутствующих в густых клубах дыма.
Глава 48
Наруто возник в разгар яростной битвы в непонятном месте, похожем на исполинский кратер, огромную каменную чашу. Неподалёку пылало какое-то деревянное здание, вповалку лежала куча людей в незнакомых протекторах с символом звезды. Посреди всего этого Нейджи и Толстобровик сражались с шиноби с костлявым лицом, из спины которого рос огромный дракон фиолетовой чакры. Нейджи припадал на ногу, Толстобровик обратился к Проклятой Печати, его стоящие дыбом волосы говорили, что он открыл, по крайней мере, Третьи Врата. Вражеский шиноби с каким-то торчащим из груди камнем отражал фиолетовой чакрой атаки друзей Наруто и атаковал в ответ. Панда-тян зажимала бок, она тяжело опиралась на воткнутые в землю клинки Киба, а Кубикирибочо лежал неподалёку.
Наруто бросился к девушке, но та остановила его окровавленной ладонью.
— Нет времени, Наруто-кун. Мы с ребятами продержимся, спаси Сумару, он в горящем здании!
Наруто почувствовал, как клоны в печати вливают в него сен-чакру, быстро создал пятёрку клонов для помощи товарищам, сам бросился на вражеского шиноби, сбивая того с ног, и кинулся в огонь, проламывая стену здания.
Внутри он увидел постамент, из которого торчало нечто, похожее на скрюченную птичью лапу. Рядом лицом вниз лежало распростертое женское тело с торчащими из спины кунаями, а над ним склонился черноволосый парень не старше самого Наруто. Узумаки создал клона, а сам оттянул парня от женщины, чьи волосы в полутьме ему показались красными.
Клон быстро вытянул кунаи из спины женщины и провёл светящейся дзюцу Мистической Руки ладонью над её ранами.
— Босс, она вот-вот умрёт! Ненавижу это делать! — клон возложил обе руки на спину женщины. — Техника реинкарнации собственной жизнью!
Женщина захрипела и глубоко вздохнула. Раны на ее спине под воздействием дзюцу медленно закрылись, оставляя безупречно гладкую кожу. Клон перевернул её и подхватил под плечи и коленки.
— Ты Сумару? — спросил Наруто ошеломлённого произошедшим парня. — Если хочешь жить, следуй за мной!
Возникшими в руках двумя Разенганами Наруто уничтожил часть стены здания, и они выпрыгнули наружу, под холодный вечерний ветерок.
Наруто увидел сверкание молний и бросился в ту сторону. К схватке с вражеским шиноби присоединилась Панда-тян, клинки Киба в её руках змеились электрическими разрядами. Фиолетовый дракон из чакры был пронзён длинной извивистой Молнией от скрещенных мечей куноичи, Толстобровик провёл сокрушительный удар в живот шиноби, а проскользнувший сзади Нейджи мелькнувшими размытыми касаниями закрыл тому тенкецу. Вылетевшие из спины клонов Наруто щупальца рамена ухватили противника за руки и ноги и распластали на земле.
— Всё дело в метеоре у него в груди! — прокричала Панда-тян и Наруто бросился к поверженному противнику.
"Идиот, не трогай руками!" — послышался голос Курамы, из плеча Наруто выросла огромная оранжевая рука, вонзилась противнику в грудь и вырвала большой круглый ком металла с полупрозрачной фиолетовой аурой.
Враг перестал дёргаться и обмяк.
Наруто и клоны бросились к Панде-тян и начали обследовать рану на её боку, которая, к счастью, оказалась сильным ушибом.
— Не беспокойся, Наруто-кун, там ничего страшного. Я просто была слишком беспечной. Этот мудак — наш работодатель, он нас обманул и застал врасплох. Он убил предыдущего лидера деревни!
— Не пытайся говорить, пока мы тебя не подлатаем! — шикнул на неё клон.
Когда зелёное свечение вокруг рук клонов погасло, а Наруто убедился, что с остальными товарищами все в порядке, он окинул взглядом друзей и спасённую им женщину и озадаченно спросил:
— Что здесь вообще происходит?
* * *
Когда улеглась вся суматоха, пострадавшим оказана помощь и восстановлены уровни чакры друзей, Наруто услышал от спасённой им женщины, Нацухи, историю Деревни скрытой Звезды.
Двести лет тому на земли в Стране Медведя упал метеорит. Удар и взрыв были чудовищной мощи и образовали Ущелье Дьявола. Человек, которого впоследствии назвали Первым Хошикаге, нашёл упавший метеорит и основал в ущелье Скрытую Деревню. Шиноби деревни пытались овладеть силой метеорита, разработав Метод Таинственного Павлина — подвергая себя излучению метеорита и получая обладание той самой фиолетовой чакрой, которая позволяла летать, атаковать, защищаться и создавать из неё боевых зверей.
И, как водится, Звезда давала не только силу, но и подвергала опасности. Человек, неспособный контролировать эту чакру, был поглощён ею и умирал. После смерти нескольких детей, Третий Хошикаге приказал прекратить опасные тренировки. Но с этим решением был не согласен Акахоши, тот самый костлявый ублюдок, которому наваляла Команда Гая. Третий Хошикаге получил тяжёлую форму отравления кунаями и таинственно скончался.
Перед смертью лидер деревни дал задание Нацухи и её мужу Хотаруби, чтобы те приглядывали за деревней, когда он прекратит Звёздную Тренировку. Для этого он "изгнал" их из деревни. К сожалению, муж Нацухи погиб, не сумев контролировать звёздную чакру.
Акахоши нанял Команду Гая охранять метеорит, пока дети деревни, среди которых был сын Нацухи и Хотаруби Сумару занимались звёздной тренировкой. Некоторые, как сероволосый паренёк Мизура, теряли контроль над чакрой Звезды и были близки к смерти.
И вот Нацухи выкрала метеор, чтобы исполнить завет Третьего Хошикаге. Были погони, полёты, сражения, пока Акахоши не захватил сына Нацухи в заложники и не заставил вернуть Звезду. Он провозгласил себя Четвёртым Хошикаге, устроил ловушку на Нацухи, смертельно ранил её, поджег Звёздное Додзе, а после того как его преступления раскрылись, имплантировал метеорит себе в грудь, обретя чакру невероятной силы. Что, впрочем, не помешало ему огрести от Толстобровика, Нейджи и Панды-тян, пусть тем и пришлось нелегко.
— Знаешь, сестрёнка, — задумчиво сказал Наруто Нацухи. — Что-то эта история не складывается.
— Команда из Конохи была свидетелями! — обиделась та.
— Да нет, я не про последние события! Ваш Первый не мог стать Хошикаге двести лет назад. Системе Скрытых Деревень чуть меньше сотни лет, а каге — это лидеры Пяти Великих Деревень. Со стороны вашего лидера назвать себя каге очень самонадеянно, но в то, что он сделал до того, как это придумали дедуля Хаширама и Мадара Учиха, не верится совсем.
— Ну не знаю, — безразлично пожала плечами Нацухи. — так нас учили.
Наруто, глядевший на ярко-фиолетовый цвет волос куноичи, пребывая в тяжелых раздумьях, Узумаки она или нет, вздохнул. Если бы она была Узумаки, то обязательно вспылила и попыталась бы его поколотить. Даже Карин-тян, чей характер обычно по безмятежности мог соперничать с Хинатой, иногда всё же проявляла бешеный нрав Узумаки. Чего тут говорить о бабуле Цунаде, Мито, Таюе и Мэй, пусть у последних двух чакра не была схожа с клановой.
— И, кстати, считаю что ваш Третий был не менее идиотом, чем мудак Акахоши, — заключил Наруто. — Звёздная Тренировка опасна и может привести к смерти. Но это не значит, что нужно отказаться от тренировок или смириться со смертями! Из этого следует, что нужно искать способ обезопасить тренировку, чтобы никто не умирал! Ведь эта чакра очень крутая и универсальная, позволяет летать и делать потрясающие вещи! Нужно действовать не как трус и не как подонок, а как учёный!
— Но что же делать? — спросил Мизура, которого поддерживал за плечи сердобольный Толстобровик.
— Всем нужно обследоваться у бабули Цунаде, она придумает правильный метод тренировки и исследует влияние Звёздной Чакры. Я только понял, что метеорит собирает природную энергию и преобразует её. Вы, сидя возле него, тоже учитесь собирать природную энергию и создавать нечто, отдалённо схожее с сен-чакрой. И если отшельник, не сумевший контролировать силу природы, превращается в камень, то вы просто гибнете. Впрочем, кое-что можно сделать прямо сейчас.
Наруто достал и расстелил свиток. Он глубоко задумался и под любопытными взглядами окружающих начал вычерчивать кистью большую сложную фуин-шики. Панда-тян, заинтересовавшись, с интересом наблюдала за построением печати. Когда Наруто закончил, он поставил Мизуру на свиток и начал медленно складывать руки в печатях.
— Искусство печатей: Запечатывание чакры!
Сквозь одежду Мизуры начал вытекать фиолетовый туман и с возрастающей скоростью вливаться в концентрические круги из стрелок посреди свитка. Когда Наруто отпустил печать Тигра, на свитке оранжевым светом горела надпись "Чакра Звезды".
— Что это за печать, Наруто-кун? — с интересом спросила его Тентен, пока Мизура распахивал свою рубаху и с изумлением смотрел на отсутствие омерзительных фиолетовых пятен.
— Я когда-то спрашивал у сестрёнки Мито, что за печать Эро-сенсей использовал, чтобы запечатать Аматерасу Итачи, оказалось что это высшая фуин запечатывания огня. Вот я её чуть-чуть и изменил.
— Что теперь будет со Звездой? — нарушил ошеломлённую тишину голос Нацухи.
— Вы же все равно собирались прекратить тренировки? — спросил Наруто.
Нацухи осторожно кивнула.
— Тогда предлагаю оставить метеорит мне, для исследования и разработки методов безопасной тренировки. Обязуюсь вернуть по первому требованию. Но вообще-то вашим генинам следовало бы изучать и обычные дзюцу, особенно такие крутые, как Трансформацию, Замену и Клонов! Ну а потом уже и жопонадирающие стихийные!
Нацухи, которая, как полагал Наруто станет следующим "Хошикаге", думала недолго. Она посмотрела на затаивших дыхание сына и его товарищей, посмотрела на живот Мизуры и ответила:
— Третий Хошикаге поручил нам с мужем присмотреть за Звездой и решить её судьбу. Я согласна.
— Ну и отлично! — обрадовался Наруто. — Я придумаю, что из этой штуки можно сделать. Ну а теперь мне пора! Ребята, вас подкинуть до Конохи?
Нейджи отрицательно мотнул головой.
— Нет, мы закончим нашу миссию стандартным способом.
— Ну тогда я...
Его прервала Тентен, которая подошла, крепко обняла и поцеловала в щёку.
— Спасибо, что пришёл, Наруто-кун!
— Всё для моей дорогой ассистентки! — оскалился Наруто и исчез в клубах дыма.
* * *
— Знаешь, Наруто, я многого ожидала. Я боялась, что ты учудишь что-то дикое, сделаешь какую-то глупость. Поэтому я дала тебе команду, товарищей, за которых ты бы нёс ответственность. Также я надеялась на благоразумие бабушки и двух Хокаге. И что я получаю в итоге?
— Но ведь мы спасли множество жизней! Остановили войну, исправили то, что натворили два предателя Листа!
— Наруто, — голос бабули стал мягким, и в нем появилось материнское тепло. — Вы сделали хорошее дело, вы вписали себя в историю Элементарных Стран. Лист и Туман подписали союзный договор. Если раньше мы были силой, с которой следует считаться, то теперь, когда с нами две Великие Деревни, мы стали наиболее близко к миру со времен Мудреца.
— Так это же хорошо?
— Ты стал сильным. Из неудачника и вечно отстающего, ты за поразительно краткий срок превратил себя в столп силы, в лидера, в человека, способного изменить мир. Но теперь я не знаю, готов ли ты вести за собой и не приведешь мир на край пропасти?
— Бабуля, я сделал то, что считал верным. Мои друзья, люди, ради которых я готов пойти на всё, не считали, что могут быть в стороне. Они не только мои дорогие люди, они шиноби, а я их товарищ. Я их люблю больше своей жизни и никогда бы себе не простил, если бы с ними что-то случилось. Но как их друг я не имел права держать их в стороне, рисковать жизнью в одиночку. На их плечи я всегда могу опереться, но точно так же они могут рассчитывать на меня до моего последнего вздоха. А я не могу стоять в стороне, когда творится зло и несправедливость.
— Ты гораздо более похож на дедушку, чем кто-либо мог предположить. Но факт остается фактом. Вы с бабушкой дали неверные параметры миссии. Вы подвергли генинов и свежеиспеченного чунина величашей опасности. Вместо обычной миссии C-ранга, вам встретились угрозы S-уровня. И чудо, что никто не погиб.
— Но бабуля...
— Для тебя я сейчас Хокаге! Миссия переводится в S-ранг, а значит оплата за неё изменится соответственно. Чунин Хьюга, генины Узумаки, Акимичи и Яманака будут наказаны на месяц ограничением миссий D-рангом. Плата участвовавшим в миссии шиноби останется прежней, С-ранговой. И знаешь, радуйся, что вы так легко отделались.
— Ладно, — сцепил зубы Наруто. — Но что будет с ребятами из Хоши?
— По поводу Звезды у меня претензий нет. Ты пришёл на помощь друзьям. Ты спас жизни и получил уникальные материалы для исследований. Твои обязательства по поводу методов тренировки я подтверждаю, генины Хошигакуре будут обследованы в госпитале Конохи. От лидера Скрытой Звезды Нацухи пришёл свиток с предложением мира и сотрудничества. Отличная работа, генин!
— Может тогда хотя бы ребята не будут нака...
— Вы нарушали правила как команда, поэтому будете как команда нести ответственность. У каждого решения всегда есть последствия. Тебе понятно, Наруто?
— Да, кристально, Хокаге-сама!
— Отлично, я тебя не задерживаю!
Наруто развернулся и, гордо расправив плечи, пошёл к выходу из кабинета.
— Эй, Наруто! — донеслось ему в спину.
Наруто медленно повернул голову в сторону Хокаге.
— Ты молодец, милый. Я очень горжусь тобой!
— То есть D-рангов не будет? — с надеждой спросил Наруто.
— Мечтай!
— Ну тогда может за Страну Воды не будешь увеличивать оплату?
— И не надейся!
— Но тогда пусть D-ранговые миссии будут только мне! Ребята не виноваты, а с работой я справлюсь и сам!
