— Что?!
Моё искреннее возмущение оказалось встречено весьма неожиданно. Сэр Айлендс рассмеялся. Причем это был лёгкий, весёлый смех, который совершенно не вязался с этим упрямым стариком. Сегодня он вообще вёл себя странно. Словно он испытывал большое облегчение. Неужели что-то подобное он планировал ещё годы назад? И именно на это он не раз мне намекал?
— Не переживай, в ближайший год у тебя будет столько дел, что тебе будет не до магии, — отсмеявшись, произнёс он.
— И всё же... зачем? — я тоже успокоился, и теперь мною двигало скорее любопытство. В конце концов, я около месяца просидел в тюрьме, будучи лишенным магии. После этого оказаться на свободе уже само по себе хорошо, даже если я по-прежнему не смогу пользоваться магией.
— Ты стал магом, Кристофер. Настоящим магом, который знает свою силу и не боится принимать решения. Я рад этому. Честно, очень рад. Но тебе нельзя забывать, каково быть обычным человеком. Твоё место между нами и ними, одарёнными и неодарёнными, магами и маглами. На стыке двух миров. Называй как хочешь, но ты должен понимать и нас и их. Запомни это. Крепко запомни, потому что твой наследник, уж не знаю, будет это твой ребёнок или ты выберешь достойного преемника со стороны, должен стать таким же. Иначе никак.
* * *
Мы ещё долго обсуждали всевозможные детали становления новой ветви ордена. И ещё больше дел предстояло впереди. Найти место для организации полноценного штаба и всей соответствующей инфраструктуры, нанять людей, в первую очередь тех, что будут поддерживать функционирование организации, утрясти вопросы финансирования и определиться с самим форматом работы. Тут у меня уже были интересные идеи, почерпнутые из личного опыта. Конечно, речь шла не о том, чтобы нанимать вампиров, хотя чем черт не шутит, а о связке мага и бойца, дополняющих друг друга. Это могло стать не только эффективным методом, но и подчеркнуть саму роль рождающейся организации.
Свои мысли я должен был озвучить уже на следующий день, на утреннем собрании ордена. Готового плана от меня никто не ждал, но общее направление я был обязан обозначить. Но стоило мне оказаться на воле, как первым моим делом стала не бумажная работа, а Виктория Сэрас. Я не мог с ней связаться и не мог достаточно быстро добраться до нашего убежища, но она сама меня нашла. Уж не знаю как, но я был бесконечно рад этому факту. Весь оставшийся день, а также всю ночь мы провели в компании друг друга. Я соскучился и был рад узнать, что она решила дожидаться меня до последнего.
Тут неожиданно дало о себе знать отсутствие магии, что вылилось в несколько травмоопасных ситуаций, но ни меня, ни её это не остановило. А под утро я выглядел помятым, уставшим, не выспавшимся, но крайне довольным жизнью. Уж не знаю, в этом ли была причина, но когда я явился на назначенное собрание, кислое лицо было даже у сэра Айлендса. Хотя возможно дело было в том, что пока за спинами других рыцарей стояли их секретари или приближенные, то у меня там находился вольный в своих поступках вампир.
Казалось, мой выбор одобрял только один человек — Уолтер. Но ему я лишь кивнул и в первую очередь смотрел на его госпожу, Интегру. Неожиданным образом мы с ней оказались на равных, и это многое меняло. Возможно, теперь у нас был шанс пересмотреть наши отношения и вернуться к былой дружбе. Тем более что сотрудничать нам придётся очень плотно, ведь фактически я брал на себя часть той работы, что раньше была на Хэллсинге. А шанс это не так уж и мало, было бы желание. И у меня оно точно имелось.
Комментарий к Эпилог
Вот и всё. Без малого два с половиной года ушло на эту работу, но она, наконец, завершена. С чем всех вас, а в особенности себя, и поздравляю. Надеюсь, вам понравилось.
