Но тогда как сбежали те кровососы, за которыми мы полезли в Ирландию? А ведь это было всего год назад, тогда как сейчас кажется, что прошла бездна времени... Но это пустое. Если возвращаться к сути, то напрашивалось два вывода. Первый — Мадам как-то защищала своих подопечных от влияния камней. Силы высших вампиров одна большая загадка, так что это достаточно правдоподобный сценарий. Возможно она даже вытащить могла, но не захотела. Второй — воздействие через камни было ограничено дистанцией. Не зря же та парочка так отчаянно пыталась сбежать куда подальше. Пускай это только догадки, но их тоже не лишним будет учитывать.
В общем, дел было много, а времени мало. До открытия Хогвартса оставалось чуть больше недели. Впрочем, я уже начинал сомневаться, что мне стоило возвращаться в школу. Если честно, эта работа начала мне нравится, но обучение и тренировка детей были лишь побочным действием, тогда как все основные цели уже выполнены и перевыполнены. Если бы в школе оставался Гарри Поттер, то это имело бы смысл. А так... сложно сказать.
* * *
Прямо с утра я связался с Отто на тему омута памяти. Была немалая вероятность того, что ушлый делец либо имеет собственный омут, либо может получить оный во временное пользование. И в своих ожиданиях я не ошибся. Вопрос был только в цене, но тут я поступил достаточно просто — сказал, что воспоминание мы увидим вместе, и его просмотр стоит затраченных ресурсов. Он ведь просил предупредить, если запахнет жареным? Ну так это воспоминание было предвестником именно этого "запаха".
Отто мой вариант устроил и уже к полудню мы погрузились в события той злополучной ночи. Только на этот раз были прекрасно слышны голоса, и вообще каких-либо помех не наблюдалось, как я не пытался присматриваться. И ход воспоминания не обрывался на самом интересном месте — мы стали свидетелями последнего боя Тёмного Лорда. И, возможно, единственного на тот момент, который он проиграл. Удар в спину и затраченные на Джеймса Поттера с начатым ритуалом силы поставили его в безвыходное положение. Ну и само собой прозвучавшие в рамках воспоминания разговоры всецело подтверждали слова Волдеморта. Я в этом даже не сомневался. Жаль только, что мы не увидели то, что произошло после его поражения, но это было попросту невозможно.
Но даже так, едва мы осознали себя стоящие над чашей омута, реакция моего знакомого была более чем красноречивой:
— Матерь Божья, — даже несмотря на всё то, что я делал, слышал и смотрел за последние сутки, такой оборот из уст мага меня изрядно удивил, — это то, о чем я думаю?
— Да, — подтвердил я, — вот как закончилась та война.
— Да плевал я на Поттеров, никогда в тот бред про Мальчика-Который-Выжил не верил. Но откуда само воспоминание? Ты мог получить его только из рук... — Отто замялся и остро глянул на меня.
Я же просто кивнул, признавая правильность его догадки. Смысла скрывать данный факт я не видел, но и деталей рассказывать не собирался. Ему достаточно знать, что Волдеморт не просто жив, но и активно действует.
— Ну не-е-ет, теперь я точно сваливаю. И тебе того же советую, — делец неверующе тряхнул головой. Но одновременно он понимал, что я такими вещами шутить не стану и потому не пытался ставить под сомнение мои слова.
— Не могу, — просто ответил я.
Но вместе с тем, его реакция заставила мне задуматься. Я никуда сваливать точно не собирался, а вот идея куда-то увезти свою семью казалась вполне здравой. Потому что в ближайшие недели могло случиться что угодно и я рассчитывал оказаться в эпицентре событий. И если раньше я был птицей не того полёта, чтобы кто-то всерьёз мог под меня копать, то тут ставки резко возрастали. Рисковать собой я имел полное право, но подводить под удар родню — нет. Благо, у меня были неплохие накопления — служба в Хэллсинге хорошо оплачивалась. Сложнее будет убедить мать, но, уверен, отчим мне в этом поможет.
— Дело твоё, Шельт, но меня ты теперь не скоро увидишь, — с ворчливыми нотками в голосе отметил Отто, — придётся тебе искать другого поставщика.
— Дам тебе знать, когда всё успокоится.
— Если успокоится, — покачал головой делец. Похоже, он был уверен, что страну ждёт новый виток террора. И, возможно, он прав в своих ожиданиях.
========== Часть четвёртая. Глава 20 ==========
Последующая неделя стала самой суматошной в моей жизни. Просмотр воспоминания у Отто был самой простой частью, но даже об этом пришлось договариваться. А после я носился по разным местам, разрываясь между разными делами. Даже страну покидать пришлось. Из-за этого в штабе почти не появлялся и отсыпался где придётся, но в основном в доме матери, осаждая её на тему если не переезда, то солидного отпуска длинною в два-три месяца. Само собой все расходы брал на себя. Слишком много было дел, много с кем нужно было переговорить, и что узнать.
Но первым делом после просмотра воспоминания стал разговор с сэром Айлендсом, и на этот раз он требовал очной встречи. Времени на все процедуры секретности для посещения Монастыря у меня не было, поэтому говорили прямо в машине, колеся по городу и огородившись от прослушки не только техническими средствами, но и магией. Сам разговор нужен был для того, чтобы узнать, как неформальный лидер ордена относится к моим планам. А то быть может я всё-таки не прав? Сам-то считал ровно наоборот, но мало ли. А ведь без поддержки со стороны начальства всё теряло смысл. Да и совесть после неприятного разговора с Интегрой давала о себе знать. Ведь заранее знал, что всё закончится ссорой. Так может, стоило сразу сказать, что вопреки её мнению собираюсь идти на сделку с Волдемортом, а не действовать у неё за спиной? Правда, в этом случае с неё сталось бы приказать сидеть ровно, и чтобы я тогда делал?
Айлендс мою инициативу одобрил. Как я и ожидал, ветеран оперативной работы прекрасно знал, как важно понимать с кем имеешь дело, даже если в итоге планируешь именно избегать этих самых дел. Но вот что стало неожиданностью, так это степень его одобрения. Он хоть и сохранял бесстрастное выражение лица, но я достаточно часто с ним контактировал чтобы понять — старик реально доволен. Он словно давно ждал от меня чего-то подобного и, наконец, дождался. Даже пообещал, что в случае чего на собрании ордена я смогу выступить от его имени. Надо ли говорить, что я такой поддержки не ожидал?
Но времени разбираться в его отношении к моим поступкам — не было. Я переключился сразу на два последующих дела: отправился поговорить с матерью и заодно списался с Биллом. Как и следовало ожидать, мама моё предложение встретила без ажиотажа. Куда-то срываться, нарушая размеренный образ жизни, ей не хотелось, ведь у неё столько дел, брату нужно ходить в школу и всё в таком духе. Но когда я пояснил, что речь скорее о затяжном отпуске где-нибудь в тёплых странах, остроту реакции удалось сгладить, и стало понятно, что уговорить её вполне реально, хоть и не сразу. Главное, заручиться поддержкой отчима, а уж он-то рисковать своей семьей точно не захочет и примет мои слова всерьёз.
С Биллом Уизли всё оказалось куда проще. Тот явно удивился, ведь после школы мы очень редко списывались, но отговариваться занятостью не стал. Поэтому уже на следующий день меня ждал солнечный даже в такое время года Египет. Чтобы не терять темпа, пришлось воспользоваться международным телепортом до магической части Александрии. Любопытное, к слову, местечко. Шумное и оживлённое похлеще Косого в разгар предшкольных закупок, причем закрытым магазинам тут предпочитали открытые палатки. А ведь сейчас явно не сезон, ни для туризма, ни для закупок. Ну и на фоне промозглого февраля там царило настоящее пекло. На деле градусов двадцать, если не меньше, но зато каков контраст.
В общем, я сходу поймал себя на мысли, что с удовольствием задержался бы тут на недельку, да только сейчас мне точно было не до отпусков. Но небольшую экскурсию встретивший меня Билл всё же организовал. Хотя при этом комментарии из него приходилось чуть ли не клещами тянуть. Мой школьный приятель и внешне не особо изменился, и по-прежнему предпочитал слушать, нежели говорить. Благо, у меня было что рассказать. Я не стал от него скрывать, что слухи о том, что "Тот-Кого-Нельзя-Называть" жив — правдивы. Более того предупредил, что в ближайшие недели всё может пойти под откос. Он оценил, и к моей попытке раскопать что-то о прошлом Тёмного Лорда отнёсся с пониманием.
Правда, лично он тут ничего сделать не мог, его работа с вольными искателями почти не пересекалась, зато смог свести с нужными людьми. А там уж сыграло свою роль то, что меня привёл известный в соответствующих кругах человек, и то, что я был платежеспособен. Старичок-араб за умеренную по меркам Великобритании, но, похоже, существенную для местных жителей сумму охотно покопался в своеобразном перечне "вольных искателей". Какая-никакая регистрация у этих сорвиголов всё же была. А так же что-то типа рукописных хроник, описывающих успехи и неудачи. Само собой вся писанина была далеко не на английском. Так что пришлось потратить ещё сотню фунтов, что бы этот же старичок, бегло изъясняющийся на ломаном английском, послужил толмачом, а также весь тот день.
В документах никого по фамилии Риддл там не упоминалось, но в целом это было ожидаемо — кто станет регистрироваться в таком месте под собственным именем? Но вот англоговорящих гостей в нужный отрезок времени было совсем немного, поскольку те больше предпочитали организовывать раскопки, а не лезть на рожон. Более того, некий Мартин Смит, более чем шаблонное имя, считался погибшим вместе со всей своей командой при попытке вскрыть одну из запечатанных гробниц. Что примечательно, саму гробницу вскрыли и даже смогли проникнуть внутрь, но удача оказалась недолгой, и гробница разрушилась, наглухо похоронив все свои секреты. Впоследствии пытались копать, но ничего стоящего внимания не обнаружилось. История совпадала с рассказом Волдеморта, который, по всей видимости, перед тем как покинуть страну, предпочел затереть следы своего открытия. Более чем разумно с его стороны.
Но если эти три дела были достаточно позитивными, или хотя бы нейтральным, то дальше всё пошло куда хуже. Не в плане результативности, хотя отчасти так и получилось, но в первую очередь по настрою. Похищение Гарри Поттера было и будет для меня больной темой. И неважно, жертва он или, как утверждал Тёмный Лорд, кукловод. Я мог не допустить этого, но облажался. Оттого особенно неприятно было пытаться что-то раскопать о жизни мальчика. Вдвойне неприятно было то, что ничего нового обнаружить не удалось. Его учителя в начальной школе и дети, с которым он учился, ничего стоящего сказать не смогли. Ну а родственники... разговор с ними оказался тяжелым и бесполезным. Даже их такое исчезновение племянника не обрадовало. Хотя может дело тот в том, что к ним разом зачастили представители министерства.
Разговор с Альбусом Дамблдором тоже получился довольно необычным. Я прибыл в школу где мы, по старой традиции, присели около камина в глубине его кабинет. Там я вручил ему один из камней, который весьма заинтересовал директора. Равно как и мой рассказ о том, что мы обнаружили бывшего Пожирателя Смерти с идентичным символом на месте метки. Но это не всё, что я хотел ему сказать.
— После похищения Гарри у меня состоялся разговор с Риддлом. Он утверждал, что это не его рук дело, — я не собирался разглашать своё участие в его делишках, но сам факт изначального разговора имело смысл озвучить. Собственно я это сразу планировал, Дамблдору стоит знать такие вещи, но из-за операции на Кипре и её последствиях, время для разговора появилось только сейчас.
— И вы ему поверили? — директор не удивился, скорее, продемонстрировал толику любопытства.
— В похищении слишком много странного, — в который уже раз я возвращался к этой теме, — зачем лезть в школу, если можешь схватить цель в магловском мире? Зачем делать это столь демонстративно? И почему мальчик до сих пор жив? Он ведь жив?
— Жив, — спокойно подтвердил старый маг, но на этот раз не ограничился констатацией факта, а развил свою мысль — иногда удаётся отследить направление, но установить точное местоположение не выходит. Думаю, Гарри не держат на одном месте. Очень предусмотрительно.
— Ясно, — разочаровано протянул я. Вот было бы здорово отследить местонахождение мальчика. Сколько вопросов можно было бы снять, если получится его отбить. Но, к сожалению, это просто пустые надежды, что всё разрешится само собой. Вместо них стоило сосредоточиться на том, что мы реально могли сделать, — я мог бы добавить ещё несколько странностей, например сама тактика нападения больше подходит магловским спецслужбам, нежели магам, но, уверен, вы и сами об этом задумывались.
— Задумывался, — не стал отрицать старик, — странностей действительно много.
— Почти уверен, что мы действительно имеем дело с некой третьей стороной. Невозможно списать всё на Тома Риддла, слишком уж абсурдными становятся его действия.
— Я уже думал об этом, — обозначил кивок Дамблдор, — есть вероятность существования третьей стороны, к которой принадлежит таинственный предатель. Но предателя может и не быть, а всё часть большой игры Тома. Он знает, что я хорошо его знаю, знает меня не хуже и достаточно умён, чтобы попытаться сыграть на противоречии.
И в этом случае единственный мой аргумент — захват Поттера в магловском мире? Соответственно с его точки зрения мои попытки найти третью сторону — лишь попытка переложить хотя бы часть ответственности с себя на кого-то ещё. Ну, хорошо хоть вслух он этого не озвучивает... Хотя нет, не думаю, что Дамблдор на самом деле так считает. Дураком он точно не был. Просто ждёт от меня чего-то такого, чего ещё сам не знает?
— По-вашему, исчезновение Малфоя он тоже запланировал? — подчеркнуто нейтрально, избегая даже намёка на сарказм, поинтересовался я. А ведь допрос Люциуса подтверждал тот факт, что искусственные вампиры и татуированный ублюдок не имеют отношения к Волдеморту. Как минимум, столь приближенные лица как Малфой об этом не знают.
Но Альбус Дамблдор даже не удосужился ответить. Просто переключил внимание на огонь в камине. Типа дал понять, что уже известные ему нюансы не интересны.
— Хорошо, есть ещё один момент, о котором вы не знаете. Когда я отвёз Поттера в свой штаб, то мы кое-что обнаружили, — мне пришлось принять его правила игры. Изначально эту информацию было запрещено разглашать, но ведь то решение в нынешних обстоятельствах полностью утратило смысл, — фрагмент души, застрявший в теле мальчика. Что он собой представляет, мы понять не смогли, но он был. Было решено взять Гарри под плотный присмотр, но сразу после этого его похитили.
— Фрагмент души... — с Дамблдора тут же слетело показное равнодушие, — весьма необычно. Как вы его обнаружили? Я несколько раз обследовал Гарри и ничего не узнал. Ах да... этот ваш высший вампир. У них весьма своеобразное отношение к людским душам.
— Кровь — валюта души, — ввернул я фразочку, как-то услышанную от Алукарда. Весьма интересная интерпретация вопроса кровососов, в некотором роде приравнивающая их к дементорам.
