А изменения необходимы, ведь баланс между магами и маглами сильно искажен. Разумеется, в плане мировоззрения я не был эдакой противоположностью Гриндевальду или Волдеморту. Я не жаждал диктата маглов над магами. Нужен именно баланс. В идеале вообще нужна отмена статута о секретности, но, к сожалению, это из разряда желаний мира во всём мире. Лидеры государств знают о магах, но почти всё остальное население — нет. И если всё вскроется, то начнутся массовые волнения. Люди будут напуганы, а правительства, которые попытаются их успокоить, запросто посчитают предательскими. А там и до прихода к власти радикалов недалеко. С закономерным исходом. Если уж идти к отмене статута, то это будет долгий процесс, растянутый на десятилетия, вот только начинать его некому. Такие дела.
— "Иронично", — мысленно усмехнулся я, — "клеймящие меня предателем авроры, не так уж далеки от истины".
— Что? — Интегра по-своему интерпретировала моё задумчивое молчание.
— Не смогу, — я озвучил свой изначальный ответ, — попробуй убедить стариков так. Нам нужны эти сведения.
В общем, я был рад, что меня не тянут на собрание ордена, ведь если Малфоя решат держать у себя, то сдержаться и не высказать пару своих мыслей будет непросто. Лучше уж я продолжу копать. И тот факт, что копать уже особо некуда, меня особо не смущал. Любая мелочь может оказаться важным ключом, который если и не откроет что-то новое, то позволит подтвердить уже известное.
* * *
За Поттером мы поехали в районе пяти часов. Зима, к слову, была идеальным временем года для вампиров. Световой год короток, температура не имеет значения, а проблемы с видимостью компенсируются острым чутьём. Правда, нынешняя уже подходила к концу, но таких сложностей с тем, чтобы взять Викторию с собой, как это получилось прошлым летом, не было. А один я туда соваться не хотел. Иногда легче прикончить какую-нибудь опасную тварь, чем терпеливо объяснять что-то въедливым людям. Родственнички Поттера те ещё кадры.
— Мальчику лучше не знать новых подробностей, — произнесла сидящая за рулём Виктория. По-хорошему, мы могли воспользоваться аппарацией, но учитывая, что нам предстояло иметь дело с людьми, весьма негативно относящимся к магии, то стоило придерживаться образа обычных госслужащих.
— Думаешь? — отозвался я. Разглашать подробности я в любом случае не собирался, по крайней мере, не сейчас, и она об этом прекрасно знала. После общения с Дамблдором мне вообще претило что-то утаивать от своих без веских на то причин, поэтому девушка была в курсе моих планов. Но делать по пути всё равно было нечего, так почему не поговорить? — ему внушили, что он пережил убивающее проклятие и победил Волдеморта. Очень опасное заблуждение.
— Оно опасно тем, что в это верят остальные. А самому мальчику лучше просто не напоминать о том дне, — не согласилась со мной Сэрас.
— Как будто ему дадут об этом забыть, — я пожал плечами и только потом понял, что моя собеседница вряд ли увидела этот жест, — уверен, он тысячи раз представлял, как всё произошло. На его месте я бы хотел знать, что отец смог дать достойный бой, а мать до последнего его защищала. Даже если это не совсем так.
— Ты просто не знаешь, о чем говоришь, — резко произнесла Виктория.
Я увидел, как девушка недовольно поджала губы. Похоже, её личный опыт говорил об ином. И хотя я понимал, что на её долю выпало действительно многое, это не означало автоматического согласия. Моё детство тоже было далёким от идеала. А её совсем уж паршивым. Сдавалось мне, что я лучше понимал Поттера, чем она.
— Да куда уж мне, — совсем не весело хмыкнул я.
— Извини, — смутилась девушка, быстро вспомнив, что я не понаслышке знаком с такими потерями. Она достаточно знала обо мне, но, как я подозревал, знакомство с моей семьей оставило впечатление благополучия. Мать была вполне счастлива с отчимом и моим братом, а я как бы прилагался к этому образу. Но так было далеко не всегда.
— Жалеешь его? — я не стал заострять внимания на этом моменте и вернул тему к обсуждению Гарри Поттера.
— А ты нет?
Было ли мне жаль сироту? Да, как и всех, перенёсших потерю близких людей. Но тут всё было не так просто. У каждого своя история и свои трудности. И пустая жалость никому не нужна. Помню, как меня бесили соболезнования по поводу гибели отца. А ещё я помню совсем отчаявшуюся девушку, что сидела на крыше, вцепившись в винтовку так, словно это спасательный круг. К ней я далеко не с соболезнованиями подошел. И я лучше научу парня чему-нибудь полезному, чем буду теребить душу.
— Он не помнит своих родителей. Дурсли не самые приятные люди, но с ними явно лучше, чем в приюте. Когда пацана прижимало, ему помогала стихийная магия. Она же вырвала его из серой обыденности в волшебный замок полный чудес. А когда он вырастет, то вступит в наследство родителей и перед ним будут открыты все дороги. На самое несчастное существо в этом мире он точно не тянет. У тебя всё сложилось куда как хуже. Ты всё помнишь, потом приют, потом гибель сослуживцев и обращение. Мне обнять тебя и разрыдаться, выдавая соболезнования вперемешку с соплями?
— Идти к черту, — фыркнула Виктория. Кажется, такая постановка вопроса её позабавила. Собственно для того я и утрировал.
— Вот тебе и ответ, — удовлетворённо констатировал я, — будь моя воля, я бы ему рассказал. Пусть лучше сразу узнает, ему так и так с этим жить. И про смерть родителей и про то, что василиск на него не нападал. Он парнишка сообразительный, правильно всё поймёт.
— Может и так, — благоразумно решила девушка. Не согласилась, но и продолжать спор не стала. Ну и ладно.
Однако и о том и о другом сейчас придётся молчать. С первым оставалось немало белых пятен — кто знает, чего мы ещё не знаем. А на втором настаивал Дамблдор. Причина очевидна — не хочет лишних сложностей со своим подопечным. И если его пожелание проигнорировать, то мы крепко поссоримся, что совершенно не в наших интересах. Очередная ситуация, когда мне приходится действовать как надо, а не как правильно. Прискорбно.
Зато я мог рассказать парню о том, что у него есть крёстный отец. Уверен, парнишка об этом ни сном, ни духом. Конечно, Блэк сейчас в Азкабане, но я на девяносто девять процентов уверен, что он невиновен. А если об этом будет знать Поттер, то это может упростить пересмотр дела. Для всех он ведь так и остался Мальчиком-Который-Выжил. А это может принести пользу как нам, так и Поттеру с Блэком. Идеальный расклад.
Последние размышления отпугнули наступавшую хандру, заменяя её хорошим настроением, которое повернули ход моих мыслей совсем в иную плоскость.
— Слушай, как насчёт сходить куда-нибудь вечером? — в конце концов когда ещё будет такой момент, что мы оба будет свободны в комфортное для нас обоих время. Возня с Поттером займёт не больше двух-трёх часов, а в крайнем случае до возобновления работы Хогвартса ещё есть время.
— Куда? — легко отозвалась девушка, чем в некотором роде меня удивила.
Не то чтобы я ожидал отказа, но приглашение получилось спонтанным и, если честно, конкретных идей у меня не было. Хороших конкретных идей. Кому-то другому я бы не раздумывая предложил ужин в каком-нибудь подходящем местечке, но обычную пищу она употребляет в ограниченных количествах, и подобное приглашение легко счесть издевательством. В кино? Нам не по пятнадцать лет. Ночной клуб? Подобные заведения не нравились уже мне. Требовалась какая-то более оригинальная идея. И требовалась срочно...
========== Часть четвёртая. Глава 10 ==========
С Дурслями мы отработали по тому же сценарию, что в прошлый раз. Сначала просто поговорили, обозначив цель своего визита, потом Виктория осталась с опекунами, а я переговорил с самим Поттером. С его родственниками было всё просто, мы просто сказали, что хотим проверить мальчика на предмет магических заболеваний и те, малость струхнув, мгновенно согласились. Даже не стали требовать личного сопровождения и присутствия на процедурах. Все, как и ожидалось. А вот с самим Мальчиком-С-Которым-Всё-Непонятно было уже сложнее.
— Здравствуйте, профессор, — когда я поднялся к нему в комнату, парнишка совсем не был удивлён моим визитом. Наверняка понял, кто пришел в этот дом, но благоразумно не лез в разговоры взрослых. Зато сейчас его буквально распирало от любопытства, — что-то случилось?
— Здравствуй, Гарри. Ты ведь помнишь, почему я оказался в Хогвартсе?
— Из-за Волдеморта, — храбро выпалил мальчишка. Большинство магов избегали этого имени, но в нём этого иррационального страха не было. Хотя он как никто другой имел на него право.
— Верно, — подтвердил я, — учитывая, что произошло в школе, моё начальство хочет проверить, не повлиял ли он как-либо на тебя. Мы ведь даже не знаем, что он хотел с тобой сделать.
— Профессор Дамблдор уже проверял меня, — насторожившись, заметил Поттер.
— Знаю, он мне говорил. И я ему верю, но всё же должен убедиться. Даже он не умеет всего на свете, и он это понимает, поэтому разрешил мне тебя проверить. Если ты согласишься, конечно.
Было видно, что мальчик не уверен. Подвергаться сомнительным проверкам ему явно не хотелось, и это более чем благоразумное отношение с его стороны, но и сидеть в доме с Дурслями тоже. А мне не хотелось врать ему напропалую, но и правды сказать не мог. Хоть убейте, но я не видел в нём какого-либо абстрактного зла и вообще чего-то, отличного от обычного ребёнка. Разве что масштаб неприятностей, в которые он, как и все дети, неизбежно влипает, отличался, но это не от него зависело. Если в теле Гарри Поттера жило некое существо, которое победило Волдеморта, создало личную армию и незаметно плетёт свои интриги, то, наверное, так оно и должно быть.
Я в это не верил, но должен был проверить, а для этого требовалось его согласие. И, после недолгой беседы, я его получил. Хотелось верить, что это оттого, что он стал больше мне доверять. Всё-таки за последние полгода я немало для него сделал. И по учебе и по своему расследованию и когда участвовал в его спасении. Вниз мы спустились уже вместе, где я пообещал Дурслям вернуть мальчика через два, максимум три часа. Им, в целом, было без разницы, разве что Петуния проявляла некоторые признаки беспокойства за племянника.
— Я думал, мы аппарируем, — несколько удивлённо пробормотал Поттер, когда увидел, как Виктория распахнула заднюю дверь машины и приглашающе махнула ему рукой.
— Мы бы так и сделали, но боюсь, это сильно усложнит общение с твоими родственниками, — улыбнулся я.
— Это точно, — понимающе закивал парнишка.
Он послушно забрался в машину, а я устроился рядом. Садиться спереди и оставлять его одного на заднем сидении, было как-то неправильно. К тому же по пути можно было поговорить. Тем более что сам Поттер явно был настроен на диалог. Едва мы тронулись, как он произнёс:
— Мисс...
— Виктория, — отозвалась моя напарница, — просто Виктория, я не настолько старая.
Кажется, мальчик так не считал, и это уязвило девушку. Но на самом деле тут нет ничего удивительного. Ему всего двенадцать, а в этом возрасте все, кто уже закончил школу, кажутся жутко древними. При этом в строгом костюме она выглядела старше обычного.
— Виктория, а вы тоже маг?
— Эмм... — замялась девушка, — не совсем.
— Она вампир, — я не стал скрывать правды, за что тут же удостоился сердитого взгляда через заднее стекло зеркала.
— Ого! — со смешанными чувствами, выдал Поттер. Даже и не поймёшь, испугался он или просто впечатлился. По идее он уже достаточно долго прожил в мире магии, чтобы не воспринимать магловские истории на веру, но ещё не доучился до изучения таких опасных созданий.
— Не бойся, она хороший вампир, — повернувшись к парнишке, я заговорщицки ему подмигнул и шепотом добавил, — если её не злить.
— Эй! — разумеется, Виктория всё услышала.
Шутливая перепалка помогла сделать атмосферу более расслабленной, и я постепенно разговорил парнишку. Выяснил то немногое, что он помнил о произошедшем в школе. Как и ожидалось, о реальной роли директора он ничего не знал. А сверх такого, о чем я бы не знал, с ним не происходило. В ответ я рассказал ему про Сириуса Блэка, и эта новость была встречена со смесью восторга и недоверия. Вместе с тем равнодушным к судьбе своего крёстного отца Поттер точно не был.
Так мы добрались до территории Хэллсинга. Само собой мальчишка во все глаза рассматривал вооруженных постовых и в целом был изрядно возбуждён. Равно как и любой другой простой мальчишка на его месте. О том, что поехал с нами, он уже точно не жалел. А вот сам особняк его не впечатлил. Оно и понятно — историческое, но вполне обычное трёхэтажное здание. Дети такими вещами не интересуются. Ни тем, как оно выглядит снаружи, ни тем, как устроено внутри. Поэтому можно было обойтись без экскурсий.
Вскоре мы оказались в моей комнате, где я собирался проводить проверку. Даже список нужных заклинаний заранее приготовил. Всё-таки это была достаточно специфическая тема и отработаны у меня были только самые общие сканирующие заклинания.
— Просто стой ровно. Шевелиться можно, но с места лучше не сходить. Хорошо? — попросил я Поттера.
Тот даже не думал спорить и с любопытством наблюдал за моими манипуляциями. Виктории это тоже было интересно, поэтому она присела на край моей кровати и тоже молча смотрела. Вот только ничего интересного им увидеть не светило. Я просто нарезал круги вокруг парня и выдавал одно заклинание за другим, после чего проставлял прочерки в списке и, при необходимости, повторял те, которые не получились. На всё про всё ушло минут пятнадцать, или даже меньше, за время которых эти двое успели заскучать.
— Ничего, если не считать ссадины на левом колене, — в итоге вынужден был констатировать я. И испытал при этом скорее облегчение, нежели разочарование, — Виктория?
— Мастер сейчас будет, — девушка прекрасно поняла, чего я от неё ждал.
— Мастер? — мгновенно переспросил Поттер.
— Сейчас увидишь, — хмыкнул в ответ я.
Алукард не обманул моих ожиданий. Не знаю, откуда у него эта любовь к театральщине, но он определённо знал толк в эффектных появлениях. Правда, на этот раз оно особо не заморачивался и просто вышагнул из стены, но вид высокого мужчины в архаичной одежде, шляпе и примечательных желтых очках, сам по себе внушал трепет неподготовленному человеку. Даже если этот человек — маг.
— Не бойся, — шепнул я Поттеру, но тот как завороженный смотрел на высшего вампира и никак не отреагировал.
Алукард неторопливо подошел вплотную к мальчику, практически навис над ним, от чего тот был вынужден запрокинуть голову, после чего резко сел. Сложился чуть ли не вдвое, чтобы их головы оказались на одном уровне. Неторопливо приспустил свои желтые очки и скомандовал:
— Смотри мне в глаза, — сказано было негромко, но отчего-то пробрало даже меня. Видимо не обошлось без вампирских способностей.
Поттер замер, глядя в глаза высшему вампиру и стоял так добрых секунд двадцать, после чего беззвучно рухнул на пол.
— Мастер! — тут же возмутилась Виктория, бросаясь к мальчику.
