— Но ты мог сказать, что знаешь, но не можешь сказать!
Сарутоби усмехнулся.
— И ты бы не бегал бы ко мне каждый день и не донимал меня этим вопросом снова и снова?
Наруто пристыженно опустил голову, аргумент был очень веским. Бегал бы, донимал бы, использовал бы Секси-дзюцу для выманивания информации, следовал бы за Хокаге по пятам.
— Вот видишь, ты и сам понимаешь.
— Но почему ты не скрываешь теперь?
— Наруто, твоё происхождение никогда не было особой тайной. Если бы ты действовал, как шиноби, если бы ты не прогуливал школу, если бы ты искал сокрытое в сокрытом, ты бы давно нашел все ответы. Ты не изнеженный сын аристократа, чтобы тебе давали всё готовое. Ты ниндзя! Ниндзя берут, а не ждут, пока им дадут. Техники, знания, навыки, даже признание и уважение — шиноби это добудет! Трудом, умом, отвагой и настойчивостью. Ну, а почему теперь? У меня появился повод считать тебя ответственным. Ты отвечаешь не только за себя, но и за родного человека. Ответственность — это твой первый шаг к Хокаге. И я надеюсь что ты меня не подведёшь, и я не пожалею о своём решении.
Наруто гордо вскинул голову:
— Можешь на меня рассчитывать, дедуля!
— Конечно. Что ты еще хотел узнать?
— Моя мама — Кушина Узумаки?
— Наруто, помни: ниндзя!
— Понял! Единственная кто подходит — Кушина Узумаки, а значит — она моя мама!
— Молодец! Наруто, я хочу попросить об одном одолжении — сохрани в тайне имя своего отца, когда откроешь этот секрет.
— Навсегда? — Узумаки обиженно надул губы.
— До тех пор, пока не станешь джонином. Это очень опасное знание.
Наруто просиял лицом — ждать осталось недолго!
— А Узумаки все красноволосые как Карин-тян? Тогда почему я блондин?
— Все, кого я знал — красноволосые. Волосы тебе достались от отца.
Других подтверждений Наруто не было нужно! Бабуля Цунаде — Сенджу и блондинка, у его отца была кровь такая же сильная как у супер-крутых Узумаки, по крутизне Сенджу были почти такие же как его клан, значит папа был Сенджу! Наруто подпрыгивал от возбуждения. Он выучит Мокутон и будет надирать задницу биджу, выучит фуиндзюцу и будет... Наруто понятия не имел, что он будет делать с фуин, поэтому привычно представил супер-доспех Доктора Мрака. Он будет самым крутым шиноби в мире!
— А если я найду других Узумаки, могу я их взять в клан?
Хокаге задумался. Если и остались живые Узумаки, значит они разбросаны по миру. Но если кто и найдёт их — так это Наруто, его везение было невероятным. К тому же, Наруто нужно привыкать к ответственности.
— Несомненно. Ты же глава клана!
— А я могу принять в клан и привести в Коноху не Узумаки?
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Сарутоби.
— Помнишь, в Стране Волн мы встретили Хаку и Забузу? Они хоть и были нукенинами, но хорошими! Хаку дал мне мой ниндо! Хаку был таким же как я! Он был один, пока его не спас Забуза! Хоть Хаку считал себя инструментом, но он любил Забузу! А Забуза убил всех в Академии, чтобы прекратить ежегодную бессмысленную резню! Забуза умер за Хаку! Если бы я мог их спасти, если бы я был сильнее, они могли бы стать очень сильными шиноби Конохи!
Хирузен потёр виски. Вопрос нукенинов всегда был сложным. Приём нукенина в Скрытую Деревню не был чем-то неслыханным, один из предателей Конохи носил протектор Амегакуре. Основной проблемой был вопрос доверия и обеспечения лояльности — на новой родине к такому шиноби отношение было негативным, были опасения шпионажа и повторного предательства. Да и причины ухода из родной деревни редко были приемлемыми. И ручаться за нукенина главы кланов не были готовы, а для правителя деревни нужны были веские основания, чтобы рисковать недовольством лояльных шиноби. Формально Наруто не был главой клана, так как клана больше не существовало. Но если он будет следовать своему пути, то как бы клан Узумаки вскоре не стал многочисленней Сарутоби. Так что Хирузен решил опять поверить в Наруто.
— Если ты готов поручиться за нукенина, отвечать за его поступки и прегрешения, нести полную ответственность жизнью и свободой — тогда, после допроса и проверки намерений, он может стать членом твоего клана. Через некоторое время, а это могут быть годы, такой член клана может присоединиться к силам шиноби Конохи, и только тогда брать миссии и получать за них плату. Дети, твои и лояльных шиноби клана, могут стать ниндзя сразу, в обычном порядке, сдав экзамены. Так как Карин перевелась из союзной деревни, может сдать экзамен на генина хоть завтра.
— Отлично, — просиял Наруто. — то есть я мог бы усыновить Хаку и он стал бы генином?
Хирузен задумался. Ход был неожиданным, но вполне законным.
— Формально да, но не забывай что ответственность несёт глава клана.
— А где на это взять денег? Карин-тян хочет многое купить, а во время экзаменов нет миссий!
— У каждого клана есть свои источники заработка, помимо миссий активных шиноби. Олени и лекарства Нара, кулинарный бизнес Акимичи, даже у Учиха был магазин, продававший сэмбеи. Ещё члены клана работают на гражданских должностях.
— Дедуля, Карин-тян ещё осваивается, так что мне нужны деньги! Дай мне кучу нудных D-рангов, я выполню в два счёта! Я могу создать много клонов!
— Не так всё просто. Низкоранговые миссии существуют не для зарабатывания денег. Ты не задумывался, зачем полоть грядки нанимают шумных генинов, которые больше перепортят чем сделают работы?
Наруто удивлённо выпучил глаза.
— Они финансируются из бюджета деревни, генины учатся командной работе, привыкают слушаться джонин-сенсея, учатся терпению, учатся исполнять реальные миссии без риска быть убитым. Все убытки заказчикам мы компенсируем. А уж потом, — Хирузен хохотнул — юные шиноби идут спасать принцесс, строить мосты и освобождать страны от тиранов.
— Но что же мне делать?
— Я могу одолжить денег тебе лично, как Хирузен Сарутоби, отдашь когда сможешь. Или...
Наруто отрицательно мотнул головой. Он был гордым человеком и идея благотворительности ему не нравилась.
— Или же я могу дать тебе единственную миссию, от которой отказываются джонин-сенсеи. Поимку Торы для мадам Шиджими. Эта миссия полностью оплачена клиентом.
Наруто обрадованно запрыгал и исчез в клубах дыма.
Глава 13
На седьмой полигон Наруто шёл в задумчивости. Несмотря на то, что техника Теневого Рамена не могла претендовать на Великую, результат был обнадёживающим. Вкус бульона ничем не отличался от оригинала, в задумчивости съеденного впоследствии. Это значило, что трудность была чисто технической, Наруто был на правильном пути. Теневой Рамен наследовал те же недостатки, что и теневые клоны, а именно неустойчивость к повреждениям. Выходов было два — либо глотать рамен, не прожевывая (этот вариант Наруто оставил на крайний случай), либо увеличить прочность Теневых Клонов. Даже не нужно чтобы рамен не исчезал, главное чтобы после съедания блюдо продержалось хотя бы несколько секунд (а лучше несколько минут!), тогда рамен пропадёт только в желудке, позволив сполна насладиться вкусом! Проблемой было то, что Наруто не знал, как подступиться к этой задаче.
На полигоне Наруто ошарашенно остановился. При свете дня пейзаж выглядел отвратительно — разбросанная одежда, кунаи и документы устилали траву, на ветвях деревьев сидели несколько кошек с ленточками на ухе. Джинчурики сосредоточился и мысленным усилием развеял валяющиеся предметы, как поступал с теневыми клонами множество раз. Отмена техники подействовала странно. Кунаи, одежда, протекторы и обувь развеялись без проблем. Кошки и документы остались. Результат требовал осмысления. Наруто, морща лоб, этим и занимался, попутно протыкая документы кунаем. Бумаги послушно развеивались облачком дыма и это действие странным образом успокаивало.
Воспоминания клона из Башни Хокаге настигли его, когда он почти завершил уборку. Наруто радостно потёр руки, текущая миссия ему полностью подходила! Перед тем как подобрать одну из кошек и отправиться к Хокаге, Наруто занялся текущими задачами: создал несколько групп клонов для помощи ассистенткам, для выполнения обещаний и для вычеркивания пунктов из своего нескончаемого списка.
* * *
Журнал будущего Хокаге Конохи Узумаки Наруто.
Список текущих задач:
Рамен в Ичираку!!!
Хоть эта задача на всю жизнь, но наконец-то!
Сходить к дедуле и поговорить о переезде Карин-тян в Коноху.
Сестричка Карин УЗУМАКИ в клане УЗУМАКИ! Ю-хууу!
ЗАКОНЧИТЬ НАКОНЕЦ-ТО ВЕЛИКОЕ ДЗЮЦУ!
Дзюцу закончено, но нуждается в доработке! Нужен Несокрушимый Великий Рамен!
* * *
Хокаге не ожидал такого быстрого возвращения Наруто. Хоть он и не подал виду, сохраняя мудрое всезнающее лицо правителя деревни, но сказать по правде, поимка Торы за десяток минут его впечатлила. Хокаге подписал свиток миссии и велел позвать мадам Шиджими.
Когда та радостно влетела в кабинет, то Наруто стали одолевать нехорошие предчувствия. Прошлая миссия по поимке настолько вымотала команду и принесла столько царапин, что мучения кошки, зажатой между необъятных грудей хозяйки вызвали у него чувство мстительного удовлетворения. Но теперь Тора была его другом, его союзником и его будущим Свирепым Зверем. И в этот раз симпатии были на стороне кошки. Когда раздался возглас: "Ты мой тигрёнок, иди сюда к мамочке!", он, не в силах наблюдать за столь печальным зрелищем, крепко зажмурился. Поэтому о развернувшихся событиях его предупредил только звук "Пуф-ф-ф-ф!". Открыв глаза, он увидел пустые руки жены даймё и развеивающиеся клубы дыма от прекращённой техники.
— Что это такое? Где Тора? Где моя тигрупусенька! — мадам Шиджими была безутешна.
— Да, Наруто, что это такое? Ты случайно не провалил миссию? — вторил ей Хокаге.
Наруто понял, что если он хочет получить оплату, то срочно нужно убедительное объяснение. И подходящая идея как раз пришла ему в голову.
— Вы понимаете, э-хе-хе, Тора уже много лет находится в деревне ниндзя и постоянно наблюдает за шиноби, вот она и выучила техники! Я её нашел на тренировочном полигоне! А что, вон собаки Инузук вообще разговаривают!
Когда он лепил эту жуткую смесь правды, полуправды и откровенной лжи, Наруто чувствовал себя препаршивейше. Дело было в том, что Наруто ненавидел лгать и делал это лишь в самых крайних случаях. В его понимании ложь была признаком слабости. Действительно сильный шиноби никогда не лжет, если этого не требуют параметры миссии. Когда человек достаточно силён, он может говорить правду, какой бы неприятной для окружающих она ни была. Поэтому Наруто, по возможности, говорил только правду. О своём пути ниндзя, о том, что он станет Хокаге, о том, что он станет величайшим шиноби, о своей будущей карьере учёного. И в этот раз у него не оставалось выхода, кроме сделать так, что слова о знающей техники Торе просто-напросто прозвучали преждевременно. К тому же требовалось отвлечь хозяйку и Хокаге от его последних слов.
— Госпожа кошки! Тора очень ласковая, она любит когда её гладят, но ненавидит когда сильно сдавливают! А вы её так любите, что объятиями делаете ей больно! Вот ей и пришлось прибегнуть к крайним мерам. А ещё ей нравится гулять и она обожает погони — как настоящий тигр!
— Мальчик, ты хочешь сказать что знаешь Тору лучше чем я? Ты что, понимаешь что она говорит?
— Нет, госпожа кошки! Я с ней не умею разговаривать, хоть и очень хочу научиться! Но последние дни она много раз сидела у меня на коленях! Она доверяет мне и позволяет себя гладить. И я не хочу предавать доверие и подвергать её мучениям!
Мадам Шиджими задумалась. Хоть ей и было неприятно слышать слова этого дерзкого юноши, но они были весьма похожими на правду.
— Хокаге, оплатите этому отважному генину его миссию и назначьте следующую. Я хочу чтобы мою мусеньку-тигрюсеньку доставили ко мне нежно! — и с этими словами она покинула кабинет.
Наруто быстро отправился вслед за ней, но ледяной голос Хокаге догнал его в дверях.
— Генин Узумаки, я хочу с вами поговорить.
Наруто настороженно обернулся.
— Доложи мне о применении КОШКОЙ техники теневого клонирования.
— Но дедуля...
— В данный момент не дедуля, а господин Хокаге!
Наруто в замешательстве почесал затылок, но выхода не было, поэтому он вынужден был открыться. Справедливости ради, колебался он недолго — кому же доверять, как не одному из его самых близких людей?
— Дедуля... Господин Хокаге, протяните пожалуйста руку!
Сарутоби заинтересованно смотрел на джинчурики, поворот разговора был неожиданным. Изнывая от любопытства, встал из-за стола, подошел к Наруто и легко сжал его ладонь.
— Секретная техника Узумаки: Великое Теневое Клонирование Хокаге!
В клубах дыма возникло семь копий Хирузена. Только крепкая ладонь старого шиноби удержала Наруто от падения. Две фигуры в квадратных шляпах метнулись к джинчурики и, бережно подхватив его под руки, аккуратно уложили на диван в углу.
Хокаге тяжело рухнул в кресло, его двойники подошли к столу. Все дружно вытащили из карманов трубки, один из них кодированным импульсом чакры открыл тайник в рабочем столе, достал сберегаемый для особых случаев кисет. Клоны набили и зажгли трубки, позаботившись и об оригинале. Когда вся компания, пыхая дымом, вольготно устроилась на полу, оригинал резюмировал:
— Дела-а-а.
* * *
Наруто гладил Тору, лежащую у него на коленях. Почему-то не было ни Саске, ни Сакуры-тян. Ожидать же Какаши-сенсея вовремя не стоило и вовсе. Поэтому, когда тот появился с опозданием всего лишь в час, Наруто воспринял это, как чрезвычайно дурной знак. И действительно, оказалось, что сенсей не будет тренировать его к третьему этапу, сосредоточившись на тренировке Саске, а самого Наруто отдадут в руки первой жертвы Гаремного дзюцу. В другое время он стал бы спорить, но в этот раз промолчал. Может, повзрослел, может, дал результат разговор с Хокаге, а может, дело было в том, что с ним будет тренироваться Сакура-тян! И к горячим источникам он шёл без возражений, лишь затаив обиду на своего учителя.
На горячих источниках его ждало огромное разочарование — Сакура-тян тренировалась на женской половине. Попытка сказать Скрытому Извращенцу, что учитель, которого победил генин, мало чему может научить, вылилась в весьма доходчивую лекцию о чакре и её использовании. К сожалению, несмотря на то, что Наруто был весьма крут, он вынужден был признать, что его управление чакрой — полный отстой, последние дни показали ему, насколько длительный путь ему предстоит. К величайшему удивлению, всё, что рассказывал Очкастый Извращенец, Наруто знал! Вот только в книгах, которые толпа его собратьев читала в Академии, в то время как Босс (тут клон не удержал смешок) бегал от кунаев Панды-тян, все это было расписано гораздо сложней и непонятней. Может Скрытый Извращенец действительно был хорошим учителем, а может дело в том, что в качестве иллюстрации он использовал Сакуру-тян (и она была офигенной!), но Наруто слушал его лекцию с необычным для него вниманием.
