Через пару секунд в центре Озерной долины появился гигантский всадник, ростом с двух аватаров. Одет он был в сверкающие доспехи, в руках держал алебарду. Под ним переминался с ноги на ногу конь в боевой попоне.
— Красота, — усмехнулся Рон. — Ну, господа, собираем армию? Мои войска готовы, Малфой?
— Почти.
— Поттер?
— Уже давно.
Сбор войск решили устроить у подножия гор. Заодно, соратники пригляделись к армиям друг друга. Малфой прислал на подмогу целую орду друидов и ассасинов с ядовитыми кинжалами. Под флагами Уизли-младшего выступали отряды кентавров с кривыми саблями и гигантскими луками. От Поттера стояли полностью закованные в доспехи воины с длинными мечами, покрытыми острыми зазубринами, грифоны-нежить, на которых восседали маги с посохами, и конница.
— Ну, что ж, приступим, — заявил Рональд.
— Погоди, нужно наладить постоянное подкрепление, — отрицательно мотнул головой Гарри Поттер.
— Тогда давайте мы с Малфоем пошлем рабочих, чтобы они выстроили на твоих землях наши форпосты — так будет куда быстрее. А пока они строят — пробьемся вперед.
Три армии, каждая о главе со своим генералом, двинулась к горам, вместе с ними — и титан на своем коне. Черед некоторое время Малфой устал вслух удивляться, как это Поттер так долго выдерживал натиск ледяных монстров. А еще через несколько минут он заявил, что ресурсы кончились.
— Это были только первые два уровня защиты Ледяного Бастиона из шести, — хмыкнул Гарольд. — Ладно, пока будем тратить мои ресурсы. Двигаемся дальше. — Постарайтесь отвлечь войска от защитных башен — нужно уничтожить форпост этих монстров, тогда их количество перестанет увеличиваться.
Армии медленно продвигались дальше по ледяному лабиринту к вершинам гор. На каждом повороте их ожидало новое скопление монстров и полоса препятствий виде ряда защитных башен. Тут пригодились таланты аватаров — и "дыхание смерти", действовавшее даже на камень, и самовосстановление, и возможность отобрать чужую жизненную силу.
— А что, интересно получается, — внезапно произнес Рон. — В жизни специализация Поттера — атака, моя — древняя магия, нечто среднее между атакой и защитой, у Малфоя — защита. Так и здесь ваши аватары две крайности, а мой — нечто среднее между ними.
— Давай потом, а? Вот Ледяной Бастион возьмем, и будем придаваться философским размышлениям, — прервал его Малфой, напряженно следя за развитием событий в горах.
— Мы уже к Снежному Замку подобрались, — заметил Поттер пару минут спустя. — Совсем немного осталось... ну... Уизли, оттяни своих лучников чуть южнее.
— Не-а. Там через пропасть, и стрелять резона нет. Вот если их чуть назад подать и развернуть... сейчас, погоди. Есть! Последняя башня уничтожена, остался только лагерь.
— От ресурсов я их отрезал, — злорадно заявил Малфой. — Штурмуйте Замок.
Еще через пару минут раздался дружный вопль мальчиков, наконец взявших ледяную Крепость. Однако их веселье было недолгим.
— Я, конечно, очень рад проявленной вам сплоченности, молодые люди, — раздался холодный голос у входа в Комнату Иллюзий. — Но уже десять часов вечера. Не пора ли прекратить?
Драко тихо охнул, и, закусив губу, обернулся. В дверях стояли мистер и миссис Малфой сиречь Люциус и Нарцисса.
"Доигрались", — подумал Поттер.
"Надо же было так увлечься, мы обед и ужин пропустили", — мысленно усмехнулся Рон.
— Мистеру Уизли давно пора домой, — продолжил, тем временем, Малфой-старший. — Мистер Поттер, я уверен, тоже хочет отправиться в приготовленную для него комнату. А вот с тобой, сын, у меня будет отдельный разговор об этом вопиющем безобразии, которое называется твоим поведением.
Все трое мальчиков одновременно вспомнили о шахматах, оставленных на ковре в гостиной. Драко побледнел.
— Мистер Малфой, это была мой идея... — начал Гарольд, но Люциус прервал его взмахом руки.
— Мистер Поттер, вы наш гость, и, я уверен, ни в чем не виноваты, а вот моему сыну следует вспомнить его манеры. В вашей комнате вас ожидает ужин. Мы с Нарциссой проводим вас до гостиной, молодые люди.
* * *
В общем, Драко Малфою сильно досталось— и за шахматы, и разбитую китайскую вазу в кабинете Люциуса Малфоя, и за то, что обеспокоенная чета Малфоев битый час искала детей по всему замку, пока они не догадались спросить у дома .
У Драко на все это было свое мнение, которое он и высказал на следующий же день, когда три друга снова собрались в гостиной и отправились в Комнату Иллюзий. Игра всем троим настолько понравилась, что они опять увлеклись, и, если бы не миссис Малфой, то вновь весь день просидели бы около иллюзорной карты.
Утром же второго августа (утро для Гарольда и Драко наступало, примерно, в десять-одиннадцать часов) Малфоя-младшего в его комнате не обнаружилось, как, впрочем, и оставшегося ночевать в Малфой-Мэноре Рона Уизли. А уже через час должна была начаться церемония, и начали прибывать гости. Не желая огорчать миссис Малфой, которая все утро вертелась, как белка в колесе, чтобы украсить гостиную и все подготовить, Гарри сказал ей, что друзья ушли погулять в сад. Сам он, мысленно ругая их всеми известными ему эпитетами, облазил весь дом и даже чуть не заблудился в подземельях, выискивая своих товарищей. Наконец, ему пришла в голосу здравая мысль — спросить у дома . Конечно, то, что он не принадлежал к роду Малфоев, было существенной помехой, но Поттер своего добился. Заботливый особняк вывел мальчика прямо к двум друзьям, оказавшимся в одной из трех башен особняка.
Драко Малфой сидел, прислонившись к стене и уставившись куда-то в пространство невидящим взглядом. Рядом с ним стоял Рон Уизли, перекрывая своими возмущенными воплями какую-то тихую и грустную мелодию, звучавшую из маленькой резной деревянной шкатулки.
— Ты вообще головой думаешь? Или тебе последние мозги отшибло? Уже который день хныкаешь, как маленький! Сколько можно! — орал покрасневший от злости Рон. — Думаешь, Поттеру приятно каждый день слушать твое нытье, переходящее в натуральное хамство?! Считаешь, что если тебя с этой девчонкой обручат, так все — конец света наступит? Слизняк!
Малфою, который, похоже, эти "излияния" слушал уже не первый час, это надоело. Вскочив, он направил волшебную палочку на Рона.
— Еще одно слово, рыжий идиот, и от тебя ничего не останется!
— Ага, наша нюня подобрала свои сопли, и делает вид, что на что-то способна! Ты смешон, Малфой, — ухмыльнувшись, Уизли тоже поднял палочку. — У тебя даже ни одного заклинания не выйдет!
За всем этим из-за угла наблюдал Гарольд с вытянувшимся от удивления лицом.
— Stupefy!
— Protego!
— Flagrum! — выкрикнул Малфой заклятие кнута.
— Ad umbram nomene!
Рон использовал "Имя Тени", на секунду растворившись в воздухе, и заклятие прошло мимо него, врезавшись в стену. Посыпалась каменная крошка. Поттер мысленно поблагодарил всех известных ему богов за то, что Малфой-Мэнор не находился под контролем Министерства Магии. Впрочем, такой выброс темной энергии не заметить сложно, если, конечно, дом его не поглотит.
— Caecitas! Surditas! — вычерчивая узор кончиком палочки, произнес он.
— Murus! — щитом "стены" Малфой-младший легко отбил заклятия слепоты и глухоты.
— Вот значит как, — сузив глаза, прошипел Рональд. — Telum Palatum!
"Копье небес", а именно — разряд молний направленный в сторону противника натолкнулся на щит.
— Meritum, — предусмотрительно произнес Драко, наблюдая, как электрические разряды возвращаются обратно к Рону Уизли. Щит "возмездия" свою миссию выполнил. Рыжий, рухнув на пол и пропустив над собой молнии, выкрикнул:
— Spiritus Percussus!
В ответ, нехорошо улыбнувшись, Малфой тихо произнес:
— Ad dragom volen!
Перед ни выросла голубоватая стена щитового заклинания. После попавшего в щит "Воли Дракона" заклятия страха, на ровной голубоватой поверхности появились алые нити, с каждой секундой утолщающиеся все сильнее. В центре щита образовался алый сгусток энергии.
Смертоубийства Гарри Поттер допустить никак не мог.
— Так, ребятки, поигрались, и хватит. Barathro Donare!
Щит с тихим хлопком исчез, а двое дуэлянтов недовольно уставились на товарища.
— И что у вас тут случилось? — спросил Гарри.
— Да вот, убеждаю этого придурка спуститься вниз к гостям. Он не хочет, — пожаловался Рон. Малфой же снова опустился на каменный пол, прикрыв глаза. Рядом с ним присел и Гарольд, а чуть позже — Уизли.
— Ладно тебе, Драко, зачем ты себе нервы портишь? Ну, можно подумать, если вы с этой девчонкой будете помолвлены, то мир рухнет. Свадьба-то только через пять-шесть лет! За это время много чего может измениться, — тихо произнес Гарри.
— Вот именно — встретитесь сегодня и разойдетесь. Я тебе все утро об этом говорю, голос сорвать успел! — поддакнул Рон.
— Меня раздражает то, что решение принимал не я, — ответил Драко.
— А ты думаешь, что всегда только ты будешь за себя решать — мечтай!
Судя по тому, как резко покраснел Поттер-младший, он что-то понял и почувствовал себя полным идиотом. Рону достаточно было одного взгляда на его смущенную физиономию, чтобы понять, что случилось.
— А знаешь, Малфой, кто из нас троих самый главный придурок? Это Поттер. Он спутал ритуал Помолвки с Защитой Крови.
Малфой тихо прыснул.
— Ничего смешного в этом нет, — обиженно буркнул Гарольд, но через несколько секунд он уже смеялся с друзьями. — Слушайте, двенадцать доходит, давайте-ка спустимся в гостиную. Ронни, держи маску — мне миссис Малфой ее дала.
— Зачем мне маска?
— Не только тебе, а нам обоим — видишь ли, гости, вряд ли, будут рады видеть Поттера и Уизли в своем кругу, какие бы там про нас слухи не ходили. А теперь господа, готовьтесь, скоро начнется шоу с Драко Малфоем в главной роли!
Обещанное шоу началось куда раньше, чем они предполагали. Спустившись в гостиную и получив нагоняй от Малфоев-старших, мальчики остановились около стола из темного дерева, на котором стояли две свечи, два бокала и лежал серебряный нож.
— Б-р-р, что-то мне не по себе, — пробормотал Драко Малфой. — Может, мы зря пришли?
Тем временем из камина вышли двое волшебников, ведущих под руки девчушку лет одиннадцати. Впрочем, "ведущих" — это мягко сказано, точнее — ее "волокли", а девочка упиралась изо всех сил, визжа и рыдая. Родители, смущенно улыбаясь, старались успокоить свою дочь.
— Вот смотри — это Драко Малфой, твой будущий муж. А он, между прочим, не плачет.
Гарри и Рон, услышав это, захихикали, поглядывая на красного как рак Малфоя-младшего.
На девочку увещевания не действовали, даже наоборот — увидев своего жениха, она разрыдалась еще сильнее, бормоча что-то вроде "ненавижу" и "убью".
— М-да, кровожадные они здесь какие-то, — пробормотал Рон. — И действительно, чего мы сюда пришли, а Гарри?
Под презрительным взглядом Люциуса Малфоя, родители девочки, окончательно смутились и, оставив девочку около стола, отошли в сторону. Драко же, скрестив руки на груди, едва слышно шевелил губами — то ли молился, то ли проклинал всех присутствующих. Второе было более вероятно.
Наконец, к столу подошел Малфой-старший вместе с молодым темноволосым мужчиной. Гости мгновенно замолчали.
— Это Арчибальд Матрикус, знаток ритуалов, я пригласил его провести церемонию помолвки. Арчибальд, прошу вас.
— Итак, мы собрались здесь, чтобы породнить два этих уважаемых семейства — Малфоев и Забини, — звучным голосом начал Матрикус.
— Так это Блэйз Забини, — шепнул на ухо Поттеру Рон. — слышал, у нее характер тяжелый.
— Ничего, они с Малфоем друг друга стоят, — так же тихо ответил он.
Обсуждая гостей, мальчики в пол уха слушали Арчибальда Матрикуса, всеми силами стараясь подбодрить своего товарища, пребывавшего в полном унынии.
Драко терпеливо слушал болтовню Арчибальда, послушно дал надрезать себе запястье и капнуть кровью сначала на обе свечи, а потом в бокал, предназначавшийся Блэйз Забини. Девочка с отвращением проделала то же самое. Взрослые, оправившись от смущения, тихо смеялись над детьми, явно не питавшими друг к другу теплых чувств.
Матрикус, тем временем, налил в каждый бокал немного вина и передал детям:
— Сделайте ровно три глотка.
— Да им и этого много! — громко произнес кто-то из гостей. По гостиной прокатилась волна смешков. Малфой-старший, приподняв брови, оглянулся, все смешки сразу смолкли.
— Unio Fixis! — торжественно произнес Арчибальд Матрикус и Драко и Блэйз на секунду скрылись в яркой вспышке.
— Я надеюсь, это все? — язвительно поинтересовалась юная мисс Забини.
— Хвала Мерлину, — хмыкнул Малфой-младший, оборачиваясь к не перестающим хихикать друзьям.
Глава 8. Будни и праздники — часть 2.
Гарри Поттер с улыбкой наблюдал за стоящим у импровизированного алтаря другом. Малфой-младший явно пытался выглядеть спокойно и, насколько это возможно, невозмутимо, и, если бы он постоянно не оборачивался на них с Роном, это было бы вполне правдоподобно.
Рон же старался сдержать смех при виде насупившейся Блэйз Забини, которая буквально прожигала взглядом Малфоя.
— Она его в Хогвартсе придушит, — с усмешкой произнес Рон.
— Или он ее, — ответил Гарри.
Смеяться хотелось все сильнее — чего стоил этот излишне важничающий Арчибальд Матрикус, строгий и даже немного суровый Люциус Малфой, усмехающиеся гости....
— Что за фарс они тут устроили? — недоуменно пробормотал Рональд. — Просто глупость какая-то!
— Ладно тебе, сейчас церемонию закончат, и сходим куда-нибудь.
— Церемония. Ха! Просто глупое сборище с доисторическими шаманскими плясками у костра. А ведь, между прочим, помолвка — одно из важнейших событий в жизни волшебника. А они из этого устраивают посиделки с бокалами вина.
— Расслабься, Уизли, нас это не касается.
— Еще как касается! Именно нам после всего этого выслушивать нытье обиженного всеми Драко Малфоя, — отрезал Рон. — Опять будет что-то вроде: "Как они могли так надо мною издеваться! Я ведь наследник рода, а не какая-нибудь там грязнокровка!"
— Ну, относительно "наследника" я сильно сомневаюсь, но про "грязнокровок" ты точно подметил — малфоевская идея фикс.
Матрикус, тем временем что-то вещал, обращаясь, преимущественно, к взрослым.
— Э, глянь, кто это там, около камина стоит?
— Кто-то с собой детей привел? — поинтересовался Поттер.
— Ага. Смотри, в списках приглашенных точно есть Паркинсоны, Гойлы, Крэббы, Нотты и остальные — то есть вся гвардия Пожирателей. Им обязательно надо свих детей перезнакомить друг с другом — смена будет, в конце концов. Волан-де-Морт возродится — пойдут ему служить прямо по стопам родителей. Кто-нибудь новый появится — еще лучше.
— Слушай, а с чего это вы с Малфоем так уверены, что Темный Лорд все еще жив? В стане Светлых о нем уже и думать забыли.
— Ну, жив или нет — это сложно сказать, но что-то в этой вашей Поттеровской истории не так.
— Опять! Вам что, так нравится меня этим доставать? Дома мне покоя нет, так еще и здесь!
