— Ага, мы в свое время из-за лестниц на четвертый этаж уйму баллов и времени потеряли, — подхватила та с едва заметным кивком. — пока этот ход не нашли.
После прогулки по четвертому этажу первокурсники побывали у кабинетов Чар, Защиты от Темных Искусств, Истории Магии. Чуть позже они поднялись на самый верх Астрономической башни, в одном из кабинетов которой у них будут проходить занятия. Поттер успел вылезти на крышу и разведать обстановку с высоты птичьего полета. В качестве заключения, Лестранж показала, где находится больничное крыло. А потом слизеринцы дружной кампанией спустились на ужин.
— Вот ведь идиоты, учудили разборки прямо в библиотеке! Хорошо хоть, что мадам Пинс была занята! — бурчала Като, подходя к слизеринскому столу. — После ужина мы вам покажем подземелья, так что не расходитесь!
— Одна из причин, по которой вам крайне не рекомендуется нарушать правила, это страшное занудство нашей второй старосты, Катрин. Она вас просто достанет своим недовольством, — заговорщическим шепотом сообщил Дерек, тут же получив чувствительный удар локтем от второй старосты.
— Если точнее, то нужно не попадаться на нарушении правил, — произнес Драко Малфой, подождав, пока оба пятикурсника отойдут на достаточное расстояние. — Ибо хороший студент никогда не попадается на нарушениях.
— Гениально! — фыркнул Рон. — Кстати, возвращаясь к утренним событиям, что будем делать с Джереми? Зуб даю — он нас сдал.
— Придумаем что-нибудь, — пробормотал Гарольд. — Или, в крайнем случае, выдерем твой зуб.
Внезапно по залу разнеслось возмущенное карканье. В одно из окон впорхнула черная птица, и, громко выражая свое недовольство, направилась к слизеринскому столу.
— А твой Ракшас здесь что забыл? — спросил Рональд. — Ты же его, вроде, за письмами не отправляешь...
— Да просто по злобности душевной, наверное, прилетел, — ответил Гарри, поднимаясь с места и протягивая руку птице. Кейнерил сей жест истолковал по-своему, используя руку волшебника, как жердочку.
— Ай, зараза, что же ты когтями-то впиваешься! — зашипел юный волшебник, опускаясь обратно на скамью. Ракшас, цепляясь за мантию, с запястья перебрался на плечо. — Ну, чего тебе надо?
Птица тряхнула лапой, к которой были привязаны два свитка.
— Поттер, может, хватит народ развлекать? — тоскливо поинтересовался Драко, когда студенты в Большом Зале принялись обсуждать птичку и ее хозяина.
— Я что, виноват? — раздраженно поинтересовался в ответ Гарри, пытаясь отвязать пергаменты от лапы своего летучего питомца. — Да хватит мне в ухо каркать! Стой спокойно, ненормальное животное!
— А я ведь предлагал "Петрификус Тоталус", — прокомментировал Малфой.
— Заткнись!
— Это ты Ракшасу?
— И тебе тоже! Ох, все руки исклевал, зараза такая! Давай, проваливай отсюда, сам как-нибудь покормишься! И зачем я его только купил... — вздохнул Поттер, разглядывая полученную "почту". — Что-то меня без причины корреспонденцией завалили.... Так, ладно... первое от Ремуса....
— Что крестный пишет? — осведомился Рон, прожевывая котлету. — Конвертик-то пухленький. Чего-нибудь прислал?
— Нет, вроде. Пишет, что дома у меня все как обычно... не очень-то и хотелось знать, между прочим,... погоди-ка.... Он газету вложил, вот почему конверт такой большой...
— Что за газета?
— Сегодняшний выпуск "Пророка".
— Дай-ка сюда...
Через несколько минут Уизли удивленно вытаращился на страницу газеты.
— Представляете, кто-то ограбил Гринготтс!
— Чего? — Драко и Гарри заинтересованно повернулись к другу.
— Тут пишут, что кто-то пробрался в Гринготтс и попытался ограбить один из сейфов с защитой шестого уровня.
Гарольд, припомнив свой разговор с гоблином, состоявшийся почти год назад, присвистнул.
— Самое интересное, что сейф был пустым: его содержимое забрали рано утром тридцать первого июля, незадолго до ограбления. А вора так и не нашли. Это что же за маг должен быть?
— Малфой, помолчи, пожалуйста! Гарри, что Люпин об этом пишет? — прервал его Рон.
— Пишет, что утром тридцать первого был в Гринготтсе. Дальше начинается какая-то чертовщина.... Он там столкнулся с Хагридом, спускались они в подземелья в одной тележке — в банке было много народу. Так вот, Ремус пишет, что после его сейфа, они спустились куда-то вниз: то ли на сороковой, то ли на пятидесятый уровень. На двери сейфа было особое проклятие идентификации... Хагрид, когда в тележку вернулся, в руках держал какой-то маленький сверток.
— А номер сейфа он не помнит? — напряженно поинтересовался Малфой-младший.
Гарри еще раз вчитался в нужные строчки.
— Начинается на тройку.
— Доигрались... — прокомментировал блондин. — Так, давайте-ка, суммируем полученную информацию. Первое: кто-то позарился на Гринготтс. Кстати, почему информация появилась только что, учитывая, что ограбление произошло как раз в день рождения нашего дорогого Потти?
— Скорее всего, гоблины сами хотели разобраться, — задумчиво протянул Рональд. — Но они не справились и привлекли к этому делу авроров.
— Не поздновато ли?
— Следы магии держатся очень долгое время, если ты об этом. Да и к тому же — они не хотели огласки.
— Ладно, поверю тебе на слово. Перейдем ко второму: в день сего "происшествия" в банке были Рубеус Хагрид и Ремус Люпин. Так? Лесничий спустился на пятидесятый уровень и что-то оттуда забрал. Причем его сейф — предположим, это был именно его сейф — охранялся особым заклятием. Какие будут мысли?
— Насколько я знаю, — осторожно начал Гарри, — ниже тридцать седьмого уровня находятся только сейфы с содержимым повышенной ценности. Да еще и это идентификационное заклинание... Нечего на меня так смотреть! Я у одного из служащих банка спрашивал!
— Все ясно. Значит, Хагрид зачем-то отправился в сейф, охраняемый защитой шестого уровня.... Еще раз спрашиваю, на какие мысли это наводит?
— Не разыгрывай из себя гения, Малфой. Мы уже давно поняли. Только вот не факт, что это был тот самый сейф, который позже ограбили.
— Я просто...
— Чтобы точно узнать, надо будет спросить у этого Хагрида. Зайдем к нему после уроков? — Рон, предвкушая авантюру, глянул на друзей.
— Может быть. Но не сегодня и не завтра, — охладил его пыл Гарольд. — Во-первых, уже поздно и скоро будет отбой. Во-вторых, завтра у нас курсы у Флитвика и Снейпа, а ночью, к тому же, Астрономия. В пятницу после обеда будут Полеты. Предлагаю отложить все на выходные.
— А как же четверг? — безнадежно вздохнув, спросил Рон.
— А четверг мы потратим на обследование библиотеки. Я же вас не приглашаю по ночам шататься по замку. Хотя идейка побывать в гостях у лесничего недурна, учитывая, что он хорошо знает Запретный Лес...
— Ты к чему это, Поттер?
— Да так... мысли вслух. Все, сворачиваемся: идут старосты. Нас ожидает продолжение экскурсии.
* * *
Знакомство с подземельями оказалось и в половину не таким интересным, как прогулка по замку. Катрин и Дерек водили новеньких по коридорам, назначение и конечную цель которых они сами мало знали. Причем, особо приподнятого настроения у них не наблюдалось: похоже, что от Снейпа, как-то узнавшего о происшествии в библиотеке, все-таки влетело. Сами ученики тоже не очень-то внимали рассказам старших, думая, кто о домашней работе, кто о полученной недавно информации. В общем, вернуться обратно в гостиную было явным облегчением. Буркнув что-то на прощание, пятикурсники удалились к друзьям.
В девять часов, когда всем порядочным людям, сиречь студентам, пора было расслабляться у камина и вести ничего не значащие разговоры в преддверие скорой отправки по постелям, у первокурсников-слизеринцев был самый разгар выполнения домашнего задания.
— Одно радует, — пыхтел Драко Малфой, склонившись над своим почти законченным конспектом по трансфигурации. — Северус нам такой ахинеи не задал.
— Он просто не успел, — криво усмехнулся Рональд, занимавшийся тем же. — Гарри, может, дашь списать, а?
— Не рано? Первый день всего — и уже списывать? — ехидно произнес Поттер, рассеянно поглядывая в учебник Чар.
— К хорошему надо привыкать сразу, — наставительно пробормотал Драко. — Так как там с твоим конспектом?
— Фигушки. Пока вы спали на Истории, я его делал, а теперь просто так давать списать?
— Жалко, что ли?
— Вообще-то, да.
— Ну, ладно тебе, Поттер! Мне осталось только полпараграфа! — раздраженно воскликнул Малфой.
— Тогда с тебя Чары.
— На, подавись!
— Премного благодарен, тебе того же желаю, — довольно ухмыляясь, брюнет углубился в прочтение мини-реферата о левитирующих чарах. — Кстати, рекомендую лечь спать пораньше, иначе утром тебя ожидает новая порция бодрящей ледяной воды... Ладно, ребятки, я пошел.
— Ну и проваливай отсюда! — запустил ему вслед учебником по злосчастной трансфигурации Малфой-младший.
Гарри, улыбнувшись каким-то своим мыслям, легко замедлил полет книги "Импедиментой". Мальчик поднялся по винтовой лестнице в спальню и прошел к своей кровати. Рон и Драко будут заняты уроками еще с полчаса, а, учитывая, что Малфой просто физически не способен уснуть раньше двенадцати, они еще долго будут сидеть вместе с остальными в гостиной.
Поттер, мимоходом поглядев на чистившего перья Ракшаса, со вздохом достал из кармана мантии оставшееся письмо, о котором благополучно забыл. Оно было от матери. Забравшись с ногами на кровать и задернув полог, мальчик распечатал конверт. Откуда-то сбоку с заинтересованным шипением высунулись три головы руноследа.
— Что это, хозяин? — недоуменно спросила левая голова.
— Письмо от матери, — коротко ответил юный волшебник, раздумывая, стоит ли его читать. Хотя сам факт того, что это был не Громовещатель, уже говорил о многом.
— Ты не хочешь читать? — поинтересовалась правая голова, хитро скосив глаза на хозяина.
— Я не знаю.
— Ну, тогда просто прочитай его для нас, — бесхитростно заявила средняя.
— Не вижу логики.
— А ее и нет, — прошипела правая голова. — Просто читай.
Рунослед обвился вокруг мальчика, водрузив все свои головы ему на плечо. Похоже, такое "местоположение" нравилось змею больше всего.
"Дорогой Гарри! Надеюсь, что это письмо ты прочитаешь в тот же день, когда и получишь Громовещатель от Джеймса. Мне очень жаль, что я не сумела его отговорить от этой глупой затеи, но твой отец... всегда был несколько импульсивным. Он не очень обрадовался, когда узнал, что ты учишься в Слизерине. Я же уверена, что раз Шляпа отправила тебя туда, то это твой путь, и ты сам в состоянии решить для себя определенные вещи.
Относительно самого Громовещателя... Все обстоит несколько сложнее, чем кажется, и я многого не могу тебе пока объяснить. В общем, Джеймсу и Артуру Уизли (я знаю, что вы с его сыном подружились) сказал Аластор. Я понятия не имею, откуда он узнал, но это не главное.
Ты, наверное, удивлен, что мое письмо пришло вместе с письмом Ремуса. Дело в том, что я совершенно не представляла, как с тобой связаться, но недавно узнала, что ты последние два месяца переписывался с Ремусом.... и обратилась к нему. Ты ведь знаешь, что они с твоим отцом и Сириусом в последнее время находятся не в лучших отношениях, однако мне он отказать не смог. Вот я и отправила с твоей необычной птицей свое небольшое послание.
Я очень по тебе скучаю, Гарри. Понимаю, что это звучит достаточно глупо после всех этих твоих регулярных отлучек, когда ты почти не бывал дома.... Но я все же видела тебя, хоть и раз за день-два. У тебя, конечно, не будет времени каждый день мне писать, да и вряд ли найдется такое желание, но все же, пожалуйста, хотя бы раз в месяц отправляй мне весточку. Хватит даже нескольких слов.
Я, возможно, даже смогу появиться в Хогвартсе на этой неделе.... Скорее всего, в четверг. Постараюсь переговорить с Дамблдором и Северусом, но возможно, что со мной захочет съездить и Джеймс... Гарри, пожалуйста, будь осторожен. Я ничуть не сомневаюсь, что вы с друзьями можете за себя постоять (это мне известно благодаря письму Джереми, которое твой отец зачитывал вчера вечером на повышенных тонах), но постарайтесь ни во что не ввязаться!
Твоя мама, Лили".
— Сумбурно, — заметила левая голова.
— Она беспокоится, — тут же отреагировала правая. — Это вполне естественно: мать должна заботиться о своем потомстве.
Гарольд тихо прыснул, слушая разговор голов руноследа.
— Напиши ей ответ, — внезапно произнесла средняя голова.
— Завтра, — устало сказал мальчик. — А сейчас давайте-ка спать.
Делал он все на автомате: переодевался, собирал на утро сумку... Письмо его задело. Несмотря на сумбур, множество непоняток, саму неожиданность этого сообщения, Гарри был удивлен и... смущен тем, что мать проявила такую явную заботу. Она написала, что соскучилась...
Гарри Поттер, забравшись под одеяло, закрыл глаза. На груди у него клубком свернулся Шинзор, чья левая голова тихо шипела что-то вроде колыбельной, прерываемой хихиканьем двух других голов.
— Все, хватит, — улыбнувшись, сказал Гарри. — Спите.
— И ты спи, — мгновенно отреагировала средняя голова. — Очисти свое сознание от посторонних мыслей и оставь все проблемы на следующий день.
Задремавший волшебник уснул под успокаивающее шипение змея и не услышал, как в спальню пришли его однокурсники.
Утром он встал первым и начал будить остальных. Рунослед, свернувшись под покрывалом, наблюдал за студентами, ожидая, когда они выйдут, чтобы прошмыгнуть в подземелья замка и поохотиться на крыс.
Тем временем в Большом Зале потихоньку собирались ученики и преподаватели. Достав перо, чернильницу и пергамент, Гарри Поттер сел писать ответы Ремусу и матери.
— С добрым, — произнес Рон, усаживаясь рядом. — Кому пишешь?
— Крестному.
— И? Кому еще?
— Матери.
— Это от нее было второе письмо?
— Да. О том, что ты в Слизерине, Артуру Уизли сообщил Грозный Глаз.
— Ясно... оптимизма мне это не прибавляет. О, вот и наша Спящая Красавица! — на входе в Большой Зал показался Драко Малфой. — Давай живее, Дракоша, я тебя сегодня пожалел: разбудил только в восемь! С Поттера бери пример — он вообще в семь утра вскочил...
— И разворотил половину гостиной в поисках галстука, — сонно зевнув, пробормотал блондин.
— Ошибаешься, это был Эдвард, — Поттер продолжил писать.
Малфой оглушительно чихнул в ответ.
— Будь, — произнес Рональд укороченную версию пожелания здоровья.
— Буду. Что у нас первым?
— Уход за Магическими Существами. В одном из кабинетов второго этажа. Вы позавтракали уже? — поинтересовался Гарольд, привязывая послания к лапе сидящего у него на плече кейнерила.
— Погоди немного, я кофе допью.
— Двадцать минут девятого, быстрее допивайте свой кофе.
— Да идем уже, идем! Не беспокойся, пунктуальный ты наш!
Через пять минут группа слизеринцев-первогодок под предводительством Поттера уже стояла перед дверью кабинета. Рядом стояли и гриффиндорцы, державшиеся подчеркнуто независимо и старавшиеся сокурсников не замечать. Со звонком к кабинету подошел профессор Кеттлберн — преподаватель УЗМС, щуплый пожилой мужчина в темно-лиловой мантии.
