Все точки над ё..?

Марла согласно кивнула и утёрла мокрые глаза.

— Тогда пойдём, — Волк бережно обнял её, — Варя, Андрей, вам лучше не видеться с ней пару недель.

Мы с мужем переглянулись.

— Неужели всё так серьёзно? — не выдержала я.

— Более чем. Не беспокойтесь, я верю, что всё будет хорошо, — он улыбнулся нам своей неподражаемой улыбкой, подхватил свекровины пожитки, обнял её саму и растворился в дверном проёме.

— Нам тоже пора, — Рыська, молчавший до этого, поднялся с дивана. — Очередная бессонная ночь. Как вы появились в Порубежье, такое происходит регулярно.

— Тебя в следующий раз не беспокоить? — мрачно осведомилась я.

— Только попробуйте! Я ведь лишь с вами почувствовал, как кровь по жилам течёт, а то стареть уже начал, — усмехнулся фолк.

— Так тебе, что, это нравится? — Май смерил друга недоверчивым взглядом.

— Конечно! Я до этого кто был? Животновод — селекционер! А теперь?

— Да, кто ты теперь? — лукаво спросила Джинни.

— Теперь я муж, друг, воин... Нужное, нет, незаменимое лицо! — Рыська гордо выпятил грудь. Джинни прыснула в кулачок, а я еле подавила зевок.

Сон накатил сразу, не оставив путей к отступлению. Очень похоже на Джиннины проделки. Я опустилась на диван и притулила голову на спинку, из последних сил стараясь не уснуть при гостях, таращась на них во все глаза.

— А-а-а! — Андрей зевнул, не стесняясь, во всю стоматологическую гордость. — Ясно. Тогда, идите, раз не хотите остаться.

Муж присоединился ко мне, вступив в ряды мужественных борцов со сном, но всё ещё пытался поддержать беседу.

— А зачем? — на всякий случай поинтересовалась коварная Джинни.

— Могли бы завтра к Лукавее съездить, на озеро, — лениво продолжая зевать, предложил Май.

— Прекрати зевать! — Рыська начал поддаваться извечному животному инстинкту.

— Завтра понедельник, — не к месту вставила я.

— Почему понедельник? — полусонный муж пристроился рядом со мной, — завтра воскресенье.

— Воскресенье уже настало, — веки мои меня уже не слушались, и я начала проваливаться в сон.

На задворках сознания раздался весёлый смех Джинни.

— Спокойной ночи, — пожелал её ласковый голос, и я выпала из реальности окончательно.

Через несколько дней по городу разнеслись слухи о волках, нападающих на запоздавших прохожих, и число жертв росло в геометрической прогрессии.

В следующую субботу мы всё-таки отправились в гости к Лукаве и инспектору рыбоохраны Грозному. Джинни по случаю нового знакомства преподнесла Игорю Витальевичу "вечное огниво", а русалке большую банку селёдки. Девушки друг другу понравились ещё на Русалиях, и мы женской сложившейся компанией удалились к озеру. Причиной тому послужил ещё один гость Игоря Витальевича, неожиданно нагрянувший из города. А именно — старший лейтенант милиции Олег Таврин, следователь убойного отдела. Тот самый, который в прошлом году оказал содействие в моих поисках. Следователи, люди дотошные, а мои подруги настолько отличаются от современных девушек, что это могло заинтересовать стража порядка. Достаточно того, что с ним пришлось общаться Рыське. У лейтенанта вызвало недоумение имя фолка, так что пришлось соврать, что это его псевдоним. За одно представили Андрея, как Лоцмана, а Лукаву, как Русалку, после чего мы покинули мужскую компанию. Мы с удовольствием погуляли по окрестностям озера. Лукава продемонстрировала нам свои успехи: чистые берега; прозрачную воду; стайки мальков, снующих на мелководье и рыбаков, чинно восседавших с удочками по берегам водоёма.

— Не безобразничают больше? — Я, на правах завоевателя, оглядела рыбаков.

— Теперь, нет,— усмехнулась Лукава. — Пару лодок утопила, в сети мусор всякий складывала, нескольких рыбаков замочила.

— Замочила? — поразилась я. — А трупы куда дела?

— Какие трупы? — опешила русалка. — Не нужны мне трупы в озере!

— Так ты же сама сказала...

— Что я сказала? — снова не поняла Лукава. — Я сказала, что я их замочила. И что?

— У нас это означает — убила. Кровь пролила... Сыро...

— Да-а?! А у нас это означает, что я их мокрыми сделала, искупала в воде при полном обмундировании. Ну, надо же! Убила! — возмутилась озеровладелица. — Нет, Варя, ты больше так не шути.

— А кто шутит? Ты, девушка решительная, могла и покарать недругов за своё озеро! Они же в прошлый раз в нас стреляли! Забыла?

— Солью то? — она расхохоталась. — Это он с перепуга!

Джинни слушала нас молча, и только загадочно улыбалась. Мне стало неудобно, что мы с Лукавой предались воспоминаниям, а посвятить Джинни в наши приключения забыли. Я решила исправить ситуацию, и мы в лицах пересказали историю завоевания озера Пречистого. Особенно Джинни понравились эпизоды с участием Рыськи (кто бы сомневался).

Мы подошли к мосткам и, по уже сложившейся традиции, уселись на краю, свесив босые ноги в воду.

— Это прямо здесь всё происходило? — Джинни с интересом разглядывала место боевой славы. — А вы, правда, не боялись, когда вас столько мужчин окружило?

— Нет, — ответила русалка, беззаботно взбивая ногами воду, — меня трудно убить, практически невозможно. В случае чего, я Варю бы заслонила. Да и Рыська рядом был.

— Ты, правда, заслонила бы меня? — поразилась я вновь открывшимся обстоятельствам.

— Не сомневайся! Защитила бы... Во-первых, мне действительно ничего не угрожало. А во-вторых, тебя беречь надо, как зеницу ока! Ты, наше сокровище! — Она подмигнула мне. — И это: во-первых, а я и всё остальное: во-вторых.

— Даже не знаю, что сказать... — Я задумалась о превратностях судьбы. — Вдруг открываются новые факты...

— А кого ты мочила? — поинтересовалась Джинни. — Они тогда в захвате участвовали?

— Только один. Как раз тот, которого подстрелили.

— Прыщавый? — вспомнила я непутёвого рыбачка.

— Ага! Представляешь, пришёл ночью, опять на своей залатанной резиновой лодке, сети ставить начал. Вон там, в заливчике. Видите? — Мы с Джинни кивнули. — Я сижу в воде, жду, когда он всё сделает. Потом выныриваю и говорю: "А теперь собирай всё назад, если хочешь остаться при своих! Иначе будешь лишён своего добра и принудительно выкупан!"

— И он отказался от такого заманчивого предложения?

— Отказался! — фыркнула Лукава. — Он, блинд, на меня покушался веслом! В голову целился, да так в азарт вошёл, охотясь за мной, что сам из лодки и вывалился, и посудину свою опрокинул. Она, кроме того, опять воздух спускать стала. Видно заплатки не выдержали плясок на судне. Ну,... тут я его немного притопила,... кофель — нагель, — русалка состроила хитрую рожицу, стрельнув на нас озорными глазами, — слегка...

— Слегка? — недоверчиво уточнила я.

— Ага. Но воды он всё же нахлебался, — созналась Лукава. — С тех пор на озере вообще не показывается. Двое других — приезжие. Я их первый раз видела. Тоже сети ставили. Этих я молча опрокинула, они быстро ретировались. А вот четвёртым я мочила фермера!

— Серьёзно? — обрадовалась я. — Он тоже сети ставил?

— Нет, он с удочкой сидел. Всё чин чином. Но его я мочила и мочить буду, выбленка! Озеро мое загрязнял!

— Лукава, — вдруг обратилась к русалке Джинни, — ты так забавно ругаешься...

Мы с Лукавой дружно расхохотались, да так громко, что рыбаки стали подозрительно поглядывать на нас.

— Это она у папы своего научилась, — отсмеявшись, пояснила я подруге. — Боцман ругается — заслушаешься! Сплошь морская терминология.

— Я помню! — обрадовалась волшебница. — У Дуплянских! Значит и мне так ругаться можно?

Я с удивлением посмотрела на Джинни.

— Зачем тебе это?

— Плохому быстро учатся! — снова захохотала русалка.

— Мне понравилось, — Джинни застенчиво покосилась на смеющуюся Лукаву. — Кофель — нагель, — ласково повторила она ругательство.

— Рыська нас убьёт! — печально констатировала я. — Мы его девочку научили плохому.

— Девушки, возвращаемся к Грозному, — прервал наше веселье подошедший Андрей, — есть новости.

Судя по его тону, новости были плохие, если не ужасные. Мы дружно поднялись и направились назад. Всю обратную дорогу Май не проронил ни слова о возникшей проблеме, как я не старалась его разговорить. А то, что это была проблема, я не сомневалась.

— Рассаживайтесь, — голос Рыськи не оставил нам надежды, — дело очень серьёзное.

— Не томи, — взмолилась Джинни, — что случилось? Май всю дорогу отнекивался.

— Слухи о волке, убивающем по ночам людей, подтвердились, — мрачно поведал он нам. — Это лейтенант рассказал. Уже пять жертв за неделю, и все насмерть.

— Боже мой! — Мне стало плохо. Всё поплыло перед глазами. Мысли неслись в моей голове с невероятной скоростью. Все сведения об оборотнях, которыми я владела, выстроились в логическую цепочку и заставили меня впасть в отчаяние. — Марле это угрожает? — выдавила я из себя.

— Ты тоже обо всём догадалась? — Рыська выглядел подавлено. — Насчёт Марлы надо с Волком советоваться.

— А нам что, рассказывать не будете? — возмутилась Лукава, — Мы с Джинни ничего не поняли, между прочим! И причём тут Марла?

— Не шуми, Лукава, — осадил её Рыська, — сейчас всё расскажу. Неделю назад на Марлу напали двое, — русалка удивлённо посмотрела на меня, потом на Рыську. — Мы вам не рассказали, потому что надеялись, что история эта закончилась благополучно. Но получилось всё не так, как бы нам хотелось. Эти подонки чуть не убили Марлу. Она от страха перестала себя контролировать и трансформировалась в волка. Тот, что держал её сзади, успел её поранить. Марлу спас мех и шкура волка, более прочная, нежели человеческая. Но, то ли от увиденного, то ли от чего-то другого, он двинулся умом, перестал разговаривать. В настоящее время он напоминает немого олигофрена. А вот второго нападавшего Марла покусала. Жизнь ему оставила, выходит что зря.

— Не говори так! — возмутилась я. — Марла не убийца!

— Никто и не говорит, что она убийца. Но видишь, как сложилось всё! Этот парень, как и Марла, оказался генетическим оборотнем...

— Что? — выдохнула Лукава. — Как такое может быть?

— Сами не понимаем, — Рыська кусал собственные губы от бессилия, что-либо понять, не то что, кому-то объяснять.

Дело в том, что генетические оборотни встречаются крайне редко. Один случай на десять миллионов. То, что Марла и этот парень оказались жителями одного небольшого, по современным меркам, города, практически нереальное совпадение. А то, что этот урод напал именно на женщину — оборотня, вообще не поддаётся никакому статистическому анализу. И тем не мене, это случилось...

— Она запустила процесс трансформации? — со знанием дела осведомилась русалка.

— Да ещё перед полнолунием. Самое плохое, что это циклический оборотень обыкновенный.

— Безмозглый, в ипостаси зверя, — высказалась я.

— Прирождённый убийца, — продолжил Рыська.

— Подождите, — спохватилась я, — Белый Волк говорил, что человек сам выбирает, быть ему зверем или нет! Возможно, что это не наш парень! — Я с надеждой оглядела присутствующих, но мой порыв никто не поддержал. — Собак бездомных вон, сколько развелось, — безнадёжно завершила я свой спич.

— Он зверем стал задолго до того, — донёсся из угла глухой голос Мая.

Я не решалась посмотреть на мужа. Марле действительно угрожает смертельная опасность, и Май понимал это лучше меня. Новообращённый оборотень, когда поймёт, кто повинен в его превращении, откроет охоту на Марлу. В звериной шкуре они будут на равных, но свекровь вряд ли сможет убить кого-либо. И когда он это поймёт, она будет обречена.

— Надо найти его первыми, — высказала вслух я свои мысли. Все взоры устремились на меня. — Найти и обезвредить.

— Найдём, — заверил меня Май. — Только, Варя, давай в этот раз без твоего участия.

Я отвернулась, пытаясь сдержать накатившие слёзы. Всё правильно! В этой охоте беременным не место. Бешеный волк не станет размышлять, кто перед ним. Но ведь и Андрей не силён в поимке диких хищников.

— Вы Белому Волку скажете? — тихо спросила я, с мольбой смотря на решительно настроенного мужа.

— Разумеется! — отозвался Рыська. — Без его помощи нам не обойтись. Цикличники — опасные твари.

— Нам понадобится помощь твоего друга, — обратился Андрей к Игорю, молчавшему на протяжении всего разговора, — адрес этого,... вещь какая-нибудь.

— Конечно, — отозвался хозяин. — Я до сих пор не могу поверить, что вы это всё обсуждаете на полном серьёзе. Оборотни, охота... Ребята, а я не сплю? Может, это просто дурной сон?

— Мы все не отказались бы проснуться, — Рыська встал и направился к выходу. — Я к Волку.

— Я с тобой! — бросилась за ним Джинни.

— Подожди лучше здесь. Я скоро вернусь.

Разговор после ухода Рыськи не клеился. Я тихо подсела к Маю, он обнял меня и привычно положил подбородок мне на голову. Так мы с ним и просидели всё время, ожидая возвращения фолка. Лукава позвала Джинни с собой, и они ушли в сад. Мне показалось, что они что-то задумали. Но идти к ним мне не хотелось. Я терпеливо ждала Рыську и Волка в объятиях мужа. Ждать пришлось не долго. Спустя всего полчаса в дом вошёл Рыська в сопровождении Волка и нескольких, незнакомых мне, мужчин.

— Белый Волк, — представился оборотень хозяину дома, — и мои помощники: Вольга, Большой Клык, Острый Коготь, Кудеяр, — называемые помощники коротко кивали присутствующим.

"Прямо индейцы какие-то," — подумалось мне.

— Игорь Грозный, — представился ошарашенный рыбинспектор.

— Наслышан. Вы можете связаться с вашим другом?

Белый Волк был спокоен, но я заметила, как напряжены все его мускулы.

— Да. Сейчас, — Игорь достал из кармана сотовый и вышел из дома, не решившись разговаривать в присутствии оборотней. Волки с каменными лица ожидали возвращения хозяина.

-Точно, индейцы, — снова пронеслось у меня в голове.

Через пару минут Игорь вернулся и сообщил:

— Он нас ждёт. Поехали.

— Все в машину уместитесь? — осведомился Май.

— Утрамбуемся, — Белый Волк решительно вышел из избы.

Мы с интересом наблюдали, как на заднем сидении машины чинным рядком расселись пять крупных волков и не менее крупная рысь. Плохо подготовленный к такому зрелищу Игорь Витальевич, сидевший на переднем месте с восхищением и ужасом смотрел на соседей по машине.

— А если нас милиция остановит? — Задал он глупый вопрос.

— Скажешь, что они дрессированные, — достаточно резко ответил Май, а рысь оскалила свои великолепные клыки. Игорь повернулся в нужную сторону и больше вопросов не задавал.

Олег Таврин встретил их в своей холостяцкой квартире. Гости его поразили, точнее один гость. С Рыськой и Лоцманом он был уже знаком, а вот господин Белый Волк заставил занервничать бравого лейтенанта. Здоровый крепкий мужик, с невероятной растительностью на голове и шее, от которого веяло прямо-таки звериной мощью, смотрел на него жёлтыми неподвижными глазами.

— Вы должны нам помочь поймать цикличника, — без обиняков заявил он.

— Садитесь, пожалуйста, — предложил Олег, пытаясь понять суть сказанного. — Цикличник, это кто?

— Оборотень. Его надо нейтрализовать до конца лунного цикла, иначе он наделает много бед, — так же в лоб выдал информацию необычный гость.