Все точки над ё..?

Облачко перехода появилось прямо передо мной. Джинни и Май выскочили из него как два чёртика из табакерки и чуть не свалили меня.

— Сколько? — деловым тоном спросила Джинни.

— Две тридцать, — в тон ей ответил Май, — успеваем.

Они ринулись к свекрови и стали чем-то мазать её рану. Из-за их спин мне ничего не было видно. Я лишь услышала злобное шипение проснувшейся Марлы.

— Всё хорошо, мама, — успокоил её сын, — мы успели. Вот, выпей живой воды.

Он сунул ей в руки пластиковую бутылку и помог напиться.

— Что успели? — Моё любопытство не позволяло оставить их в покое.

Май был занят родительницей, и мне ответила Джинни.

— Успели использовать слюну Хмары. У нас на всё — про всё, было три минуты. Потом она перестаёт действовать.

— Да как же вы успели с Заставы сюда за три, нет, за две с половиной минуты добраться?

— Волшебница и Лоцман — страшная сила, — отозвался муж, — и Хмара помог, не отказал.

— Я ничего не понимаю, — я с недоумением смотрела на довольных спасателей, — Хмаре, что слюны жалко?

— Всё наоборот! — возмутилась Джинни. — Он в створ почти заполз, чтобы у нас времени было больше.

Я вспомнила, каким Горыныч может стать удавом — переростком, и невольно улыбнулась.

— Ну, а дальше? Как вы так точно сюда попали?

— Варя, ты забываешь, кто твой муж? — Андрей устало опустился в соседнее кресло. — Я дал Джинни точное направление и расстояние.

— Делов-то! — поддакнула ему подруга.

— Плёвое дело, — согласился в свою очередь Май.

— Спасибо вам, ребятки, — раздался знакомый, уже не хриплый голос Марлы, — что бы я без вас делала? — она потрогала зарубцевавшийся розовый шрам.

— Мама, ты можешь рассказать, что всё-таки случилось? — тихо, но настойчиво попросил сын.

— Могу, конечно... Чёрт меня дёрнул ночью пойти за хлебом! — Начала она грустно. — Дождь кончился, на улице было так чудесно, и я решила прогуляться, за одно купить хлеба на проспекте. Когда шла туда, в сквере было полно народу, молодёжь сидела, собачники гуляли. Я шла не спеша, воздухом дышала. Купила хлеба в круглосуточном магазине и побрела обратно. Когда шла назад, сквер уже опустел, ни единой души. Но я тогда этого не испугалась, шла спокойно, и только в тёмном месте стало мне не по себе. Я решила, что нагулялась и бодренько заторопилась домой. Вот здесь они меня и ждали.

— Они? — Не удержалась я от вопроса.

— Да. Их было двое. Они взяли меня, что называется "в клещи". Один спереди, другой сзади. "Куда торопишься, дамочка?" — мерзко улыбаясь, сказал первый. "Только рыпнись, прирежу!" — прошипел второй. Я почувствовала, как горлу прикоснулось холодное лезвие. Но, даже тогда я не испугалась! Мальчишки, сопляки! Не старше моих студентов. Я решила с ними поговорить: "Молодые люди, не совершайте ошибки, ведь если вы преступите черту...". "Заткнись!" — прошипел тот, что был сзади. "Дамочка, не надо нас учить, мы уже со-о-овершеннолетние, — усмехнулся второй, — мы только сделаем то, что задумали, и всё. Отпустим тебя баиньки". Его слащавая физиономия приблизилась ко мне. Холёный такой мальчик, в дорогой одежде... Чего ему не хватает? На таких, обычно, девчонки сами гроздьями вешаются.

— Адреналина ему не хватает, острых ощущений, — Май потёр левой рукой сжатый правый кулак.

— Наверное, — свекровь вздохнула и продолжила. — В общем, этот молокосос начал срывать с меня платье... Я перестала себя контролировать. Всё произошло очень быстро. Я обернулась волком. Тот, что держал меня сзади успел чиркнуть ножом, но я не почувствовала боли и прыгнула на переднего, свалила его и вцепилась в горло. Он захрипел, глаза его полезли из орбит... Не знаю, что меня остановило. Может, сдавленный крик второго подонка, может что-то другое. Я отпустила свою жертву и бросилась домой. Дверь вышибла плечом. Хорошо, что не закрыла её на ключ, а лишь захлопнула. Позвонила вам...

— Твои вещи остались в сквере? — Май даже подпрыгнул в кресле. — Что же ты молчала?

Он рванул к двери.

— Я с тобой! — бросилась за ним Джинни.

— И я!

— А ты здесь! — рявкнули они хором, и я застыла на месте.

— Варя, побудь со мной, — жалобно попросила свекровь.

— Побуду..., а вдруг, им понадобится моя помощь?

— Они справятся.

Май и Джинни скрупулёзно, но без задержки обследовали путь, пройденный раненой волчицей. Лоцман отлично чувствовал след матери, а Джинни уничтожала всё, что могло навести на её след: запах, редкие капельки крови, ворсинки меха. Улица была пустынна, но парочка старалась вести себя, не вызывая подозрений. Мало ли кто не спит в эту минуту и наблюдает за звёздами. В сквере было тихо и безлюдно, и они немного расслабились. В злополучных кустах сирени обнаружились вещи Марлы: платье, босоножки, бельё, кошелёк, и даже хлеб.

— Это всё? — спросила Джинни. — У неё ещё что-нибудь с собой было?

— Не знаю... Эх, забыли спросить! — Май в сердцах хлопнул себя по лбу. — Посвети немного, — он протянул ей включенный сотовый телефон и опустился на колени.

— Отойди, — девушка опустилась рядом и стала светить... ладонью. Ровный, голубоватый луч заскользил по траве.

— Ключи! — обрадовался Андрей. — По телефону она звонила. Получается, что мы нашли всё. О-о! Кровищи сколько, — на расстоянии около двух метров от вещей Марлы вся трава была залита кровью, но тела не было. — Ничего не понимаю. Если он умер, то где труп? — бормотал Андрей. — А если не умер, то куда делся? Судя по количеству крови, ему нужна медицинская помощь...

— Второй мог его увести, — задумчиво предположила Джинни.

— Нет, его след намного холоднее. Он удрал отсюда в тот момент, когда мама стала волчицей, и больше сюда не возвращался. Его и мамин след остыли одинаково, а вот след раненого бандюги совсем горячий.

— Горячий?

— Ну, более свежий что ли. У нас есть детская игра "горячо — холодно", вот я так и выразился.

— И куда он делся, этот второй?

— В сторону проспекта пополз. Вот след, видишь?

— Ага.

— Джинни, ты наши следы тоже затри, а то мы тут с тобой натоптали...

— Уже. Остались только его следы. Пойдём домой?

— Да... Только, давай обойдём немного и посмотрим, что там на проспекте делается. Вдруг он ещё жив?

— Ты хочешь ему помочь? — поразилась волшебница.

— Нет, я бы его добил... Но маме будет лучше, если он останется жить.

— Лоцман, ты не беспокойся! Марле ничего не угрожает. Её присутствия здесь не обнаружит ни человек, ни зверь. Я всё уничтожила.

— Ты не понимаешь! — с горечью в голосе отозвался Андрей. — Она никогда не простит себе, что убила человека!

— Но, она же защищалась! Они напали на неё! Вдвоём! — возмутилась девушка. — И они её тоже ранили!

— Всё это так,... но мама всё равно будет себя казнить.

Они обошли сквер с другой стороны и наткнулись на нескольких людей, столпившихся у обочины.

— Кажется, мы нашли нашего беглеца. Пойдём, полюбопытствуем.

Май повёл Джинни к группе людей, оживлённо обсуждающих ночное происшествие. Из обрывков разговора выяснилось, что на парня в тёмном уголке сквера набросилась стая бродячих собак и здорово покусала. Он еле от них отбился, потом с трудом дополз сюда, где его увидели случайные прохожие и вызвали "неотложку". Парень потерял много крови, но жить будет.

— А вот на женщин нападать поостережётся, — подумал про себя Май, и повёл свою спутницу домой.

Я проводила взглядом спасательную бригаду до самого сквера и отвернулась от окна. У меня было несколько вопросов к свекрови. Выглядела она уже сносно и от шока почти отошла. Значит, можно побеседовать.

— Марла, а второго ты видела?

— Нет, только голос слышала. Но он говорил шёпотом, так что вряд ли узнаю.

— У него на указательном пальце левой руки не было перстня в виде мёртвой головы, с одним красным камушком в глазнице?

— А ты откуда знаешь? — Она с интересом посмотрела на меня.

— Пока ты спала, меня посетили видения. Обрывочные, но чёткие. Я видела, как тебе кто-то зажал рот рукой и приставил нож к горлу. Так вот на указательном пальце левой руки был такой перстень.

— Вполне может быть, — задумчиво произнесла Марла, — что-то такое металлическое ощущалось на губах... А второго ты не видела?

— Того, что из кустов тебе путь преградил? Нет. Он был в темноте, только мужская фигура угадывалась. Но в другом отрывке я видела парня, который сидел в группе выпивающих оболтусов и долго провожал тебя взглядом.

— Серьёзно? На меня пялится молодёжь?

— Пялится, — подтвердила я, потому что умела отличать похотливые взгляды от любых других. — Выглядел он так: рост, скорее всего средний или чуть выше; джинсы, майка, кроссовки; волосы русые, курчавые. Ну и, от него должно было пахнуть пивом.

Свекровь задумалась.

— От того, что был сзади, пивом не пахло, но пахло водкой... и сигаретами. Ростом он был не выше меня, даже, скорее, пониже.

— Для парня, это ниже среднего. Но тот сидел на скамейке и я не могу ручаться за правильность определения роста.

— А тот, который со мной разговаривал, был пострижен как-то заковыристо... Нет, волосы у него прямые были, это точно... А пивом пахло! Когда я его повалила, прямо в нос шибануло. Нюх тогда уже был волчий, хорошо учуяла!

— Получается, что нападавших мы не знаем, — я уселась в свободное кресло и задумалась.

— Кое -какие приметы всё же имеются, — нерадостно отозвалась свекровь, — кольцо у одного, и шрам на шее у другого... если жив остался.

— Не переживай ты так, — набросилась я на неё, — они тебя убить хотели, надругаться, а ты их жалеешь!

— Они дети, — тихо возразила женщина, — неразумные дети.

— Они подонки! Взрослые, обдолбанные, пьяные подонки! Представь, что на твоём месте оказалась бы любая другая женщина, не имеющая таких возможностей? Они бы изнасиловали её, ограбили, и, хорошо, если живой оставили! По горлу он тебя тоже не понарошку резал! Хорошо, что рука сорвалась... или не сорвалась? — Я напряжённо посмотрела на Марлу, на её свеженький шрам. Неожиданная мысль пришла мне в голову. — Он стал резать тебя до того, как ты обернулась волком, или после?

— Я не знаю, — её тревожный взгляд теперь вперился в меня, — всё произошло так стремительно.

— Ты сейчас можешь обернуться?

— Могу. А зачем?

— Проверим мою догадку. Если он резал уже животное, то мех у тебя должен быть срезан как раз по линии раны.

— И что это даст?

— Это позволит тебе считать, что тебя не просто запугивали, а очень конкретно убивали! И спасла тебя, как это не звучит странно, твоя шкура! И ты, наконец, перестанешь жалеть этих ублюдков и считать их неразумными детьми!

— Варя! Тебе надо успокоиться! — Она бросилась ко мне и схватила за руки.— Ты вся дрожишь.

— Уже... Успокоилась, — я насупилась и глубже уселась в кресло, подогнув ноги, — я устала.

— Конечно, — свекровь засуетилась, — я пледом тебя накрою.

— Ты всё-таки не хочешь посмотреть свой мех, — гнула я свою линию.

— Прямо сейчас?

— Как хочешь...

Вернулись Май и Джинни. Физиономии их были весьма довольными, из чего я сделала заключение, что все следы уничтожены, улики собраны, ублюдок жив.

— Мы всё сделали, — радостно доложила девушка, — можно возвращаться.

— Я сейчас только дверь подправлю, — Май стал искать что-то в шкафу.

— Ты сейчас решил молотком постучать? — ехидно поинтересовалась я, — самое время людей разбудить, полтретьего ночи.

— Серьёзно? — Андрей посмотрел на меня, на часы, на окно. — Тьфу!

— Не волнуйся, Андрюша. Я на защёлку закроюсь.

— Ты идёшь с нами, — тоном, не терпящим возражений, заявил мамане сын. — Одна ты здесь не останешься.

— Но, зачем? Я уже успокоилась...

— Не в этом дело! Мама, есть несколько очень важных причин, по которым ты не можешь оставаться в этом доме. — Марла с недоверием посмотрела на Мая. — Во-первых, второй нападавший сбежал. Ты его не видела, а вот он мог тебя очень хорошо запомнить.

— И что?

— А то! Если он профан, и ему просто жёлтая вода в голову ударила, потянуло на подвиги, то он сам затаиться. Но, если он такое проделывает не первый раз, то тебе грозит опасность. Один раз он тебя не убил,... — он долго смотрел в глаза матери, — второго раза я не хочу. Во-вторых, покусанный может дать показания.

— Это будет выглядеть, как бред сумасшедшего! — возразила я. — Женщины — оборотни в нашем мире в качестве обвиняемых не проходят.

— Согласен. Но он может тебя выследить. Раз ты ночью шла за хлебом, значит, живёшь в ближайших домах. Последствия могут быть такими же, как в первом случае.

— Они могут объединиться, — подлила я масла в огонь.

— Точно! А в-третьих, тебе самой не справиться...

— Достаточно первых двух, — мрачно отозвалась Марла, — я собираюсь.

В нашу квартиру мы вернулись опять с помощью пространственного прохода. В квартире нас уже ждали.

— У нас гости, — сообщил Любыч.

В тёмной комнате горели две пары жёлтых глаз. Май включил свет. Рыська и Белый Волк терпеливо ожидали нашего возвращения.

— Здравствуйте, — обрадовалась я.

Белый Волк порывисто встал навстречу Марле. Он осмотрел её рану и прижал женщину к своей груди.

— Пойдёшь со мной, — тихо сказал он, но все услышали.

— Зачем? — Марла чуть отстранилась от него и посмотрела в глаза.

— Тебе будет очень тяжело. Без поддержки ты не справишься.

— Я буду с сыном и Ва...

— Они не помогут... — Он приложил палец к её губам. — Марла, ты попробовала на вкус человеческой крови, — свекровь что-то попыталась сказать. Наверное, что она его только укусила, не больше. Но Волк не позволил ей говорить, — достаточно одного укуса, одной капли. Скоро полнолуние. Начало первого твоего цикла. Ты ещё очень слаба. Эта капля будет выжигать тебя изнутри. Она будет сводить тебя с ума, терзать тебя желанием свежей, человеческой крови. Ты перестанешь понимать кто ты. Ты забудешь, что ты человек... Я не хочу, чтобы ты стала цикличным оборотнем, а уж тем более... Не плачь, дорогая. Я помогу тебе. А вот Лоцман и Берегиня с этим не справятся. А ты будешь всё это время для них смертельной угрозой. Они ведь не посадят тебя на цепь.

— А Вы посадите? — возмутилась я.

— У нас веками отработанные способы сдерживать в полнолуние оборотней, испивших первой крови. На цепь её никто сажать не будет. Я сам буду рядом... Ты мне веришь? — Он заглянул в глаза Марлы.

— Да. Я согласна, — удручённая свекровь совсем сникла, — но... как быть с работой?

— У вас же каникулы, — напомнил сын.

— А потом? Если я собираюсь...

Её все сразу поняли. Жизнь и судьба Марии Лавровны Майковой изменилась в одночасье и совершенно безвозвратно. Теперь нормально жить она сможет лишь в Порубежье, а родной мир посещать лишь в качестве гостьи. Хотя она сама, добровольно выбрала этот путь, всё же слёзы выкатились из печальных глаз. Я уже была готова присоединиться к свекрови, но взяла себя в руки, загнав влагу обратно под веки.

— Уволишься, — дрогнувшим голосом, посоветовал Май, — чего думать. А детей воспитывать и в Волчановке можно. Организуете детский сад... У вас есть подобное заведение? — обратился он к оборотню. Волк отрицательно мотнул головой. — Вот видишь... Всё будет хорошо.