Эльт Нерожденный (главы 1-17)

— Эк ты завернул то, — запрокинул голову Таллок, — но этим мы займемся позже. После праздников, например.

— Можно и после праздников, — согласился с ним герцог, — ты, кстати, подскажи, что твоей целительнице дарить.

— Я, — Таллок замялся, — сам не знаю. Надо думать и дарить.

— На какую сумму рассчитываешь? — прищурился Грост.

— Не знаю, ничего не знаю, — буркнул целитель, — нужно бегать и смотреть.

— Бегай, и смотри. Кто ж тебе мешает, — потянулся в кресле герцог, — только вот увеличь сумму вдвое. Ей будет приятно. А то, меня посещает мысль о двух котятах зиалиссе.

— Котят можешь дарить, — решил Таллок, — она к животным вообще хорошо. Но и на счет моего подарка тоже не отказывайся.

— Хитрюга, — улыбнулся герцог, — хотя да, ты тоже еще один подарок потом вручать будешь.

— Конечно, буду, — лицо Таллока приобрело мечтательное выражение, — ты мне только винца обеспечь вот этого.

— Есть еще одна проблема, — вернул Таллока в реальность Грост, — что дарить магистру Анни'ар? Идеи есть?

— Ууууу, — протянул целитель, — тут нужно не просто думать, а думать много и желательно плодотворно.

— Да, главное, что б мозги не вскипели, — Грост вышел из-за стола и прошелся по комнате.

— Не мельтеши, — попросил друга Таллок.

— Мне так лучше думается, — буркнул Грост.

— Единственный, кто знаком с ней, это Вардейн, — сказал Таллок рассматривая свои ногти, — к нему и надо идти за советом.

— Я тоже так подумал, — остановился Грост, — только вот он щас занят. Так занят, не оторвешь. Даже за уши.

— Я ему с утра листик послал, — признался целитель, — с приглашением на обед.

— Здорово, на мой обед и не от меня, — поднял бровь Грост.

— Не придирайся, — поморщился Таллок, — так что он будет.

— Ловить, — подвел итог герцог.

— Держать и трясти, — поддержал друга целитель, — пока не узнаем — не отпустим.

— Тогда все, иди, буди свою ненаглядную, — Грост вновь уселся за стол, — а мне еще надо пару писем черкануть.

— Ну и пойду, — кресло облегченно скрипнуло.

— К обеду ждем, — буркнул Грост в закрывающуюся дверь.

— Обязательно, — прилетел из коридора ответ Таллока.

Вздохнув герцог достал кипу бумаги и принялся за письма. Заказы нужно было отправлять сейчас. Конечно, мастерские давно забиты заказами, но герцог всегда получал то, чего хотел. Заодно Грост написал письмо брату, подарок девчонке нужно было обговорить с ним. Грост закончил свои дела как раз к приходу управляющего. Тот, обеспокоенный отсутствием герцога в гостиной, искал его что б известить о приближающимся обеде и о прибывших гостях. Гостями оказалась парочка магистров, и герцог поспешил спуститься вниз.

— Здравствуйте, здравствуйте, господа магистры, — улыбался герцог, спускаясь по лестнице.

— Здравствуй Грост, — Вардейн шагнул навстречу ученику и облапив того за плечи шепнул, — потом поговорим.

— Магистр Анни'ар, — церемонно поклонился Грост.

— Просто Киена'и, любезный герцог, — магистр протянула Гросту тыльную сторону ладони.

Отметившись легким касанием губ, герцог проводил эту спевшуюся парочку в гостиную.

— Оповестите всех о приближающемся обеде и пригласите их в гостиную, — наказал управляющему герцог.

Тот с достоинством поклонился и отправился в обход владения.

— Вот смотрю я на вас обоих и понимаю, почему наш уважаемый учитель столько лет шарахался от всех эльфиек, — Грост уселся в кресло и оглядел сидящих напротив магистров.

Киена'и улыбнулась, глядя на смутившегося Вардейна.

— Сколько их было магистр? Около трех десятков, если мне не изменяет память, — добил магистра Грост.

— Сколько бы не было, — ответил Вардейн, светя покрасневшими скулами, — теперь их просто не будет.

— Глядя на Киена'и, Вардейн, я могу подумать, что мне стоит готовить подарок на свадьбу, — рассмеялся герцог.

— Это почему? — буркнул магистр, поворачиваясь так, что бы видеть и эльфийку тоже.

— Ну во первых, эти великолепные украшения на вашей леди магистр, — начал загибать ,пальцы герцог, — во вторых, ваше отношение к ней прятать бесполезно. И, наконец, в третьих, магистр, у вас же есть совесть?

— На что это ты намекаешь мальчишка, — возмутился Вардейн, — ни разу никто меня не упрекал ни в чем подобном.

— Это была констатация факта Вардейн, а не опровержение, — развернулся Грост к магистру, — следовательно, ты просто не можешь не оправдать чаянье своей избранницы. Тем более, что она смотрит на тебя таким взглядом. И не хорохорься, тебя это абсолютно не красит. Так когда же вы планируете свадьбу, дорогие наши магистры?

— Вардейн, не спорь с герцогом, — Киена'и положила свою ладонь поверх ладони магистра, — он абсолютно прав и его любопытство совершенно естественно.

— Этот, герцог, нахален до невозможности, — буркнул Вардейн, — ты бы относилась по другому к этому несносному мальчишке, если бы тебе пришлось его учить.

— Мальчишкой был, мальчишкой и останусь, — ухмылка заиграла на лице Гроста, — что для тебя, что для отца. Он такой же вредный как ты.

— Вредный? — приподняла бровь Киена'и.

— О да, еще какой. Как он любил находить всякие обходные пути, лишь бы заставить нас с Таллоком еще разок пересказать тот или иной материал.

— И не только нас, — бухнул входящий в двери Таллок, ведя за руку Илику, — ему ученики даже прозвище дали.

— Прозвище? И какое? — захлопала большими ресницами Киена'и глядя на помрачневшего Вардейна.

— Его называли "Уйрицес", — с улыбкой ответил Грост, глядя на чернеющего лицом магистра, — это мы с двух слов сократили. От уйране и цесток (Уйране -дотошный, придирчивый (итерск); Цесток — (от итерского Це'естк) животное обитающее на юге Империи, один из феноменов животного мира. Беспозвоночное хищное животное, плоское, обладает потрясающей мимикрией. Верхняя поверхность животного представляет собой челюсть с глоткой по типу капкана. Размеры могут достигать трех — пяти метров, в большом диаметре эллипса.)

Эльфийка засмеялась столь заразительно, что вслед за ней захохотала остальные. И даже Вардейн, сидевший бука — букой посмеялся над собой.

— Вот теперь ты видишь, кого мне пришлось учить, — пожаловался Вардейн, вытирающей веселые слезы Киена'и.

— Это нормально, Вардейн, — глаза эльфийки блестели от смеха, — мне тоже давали прозвища мои студенты. Да и вспомни, ты сам был студентом и ни разу не назвал никого из преподавателей по прозвищу?

— И вправду, — качнул головой Вардейн, — даже как-то неудобно.

— Это все от раздутого самомнения, — усмехнулся целитель.

Попытавшийся возмутиться Вардейн ойкнул и вскочил с кресла. В проеме от сидения и до спинки были видны несколько ледяных иголок.

— Это мы самомнение прокалываем, — пояснил ошарашенному магистру герцог.

Тишину гостиной разорвал смех девушек. Красный Вардейн навис над целителем, но был остановлен эльфийкой.

— Вардейн, — посмотрела Киена'и в глаза магистра, — мальчишки шутят, а ты не понимаешь. Ты давно им друг а не учитель. Вернее учителем ты останешься навсегда, но он всегда будет лишь тенью друга.

Поцеловав магистра в щеку эльфийка уселась в свое кресло. Вернулся в свое кресло и Вардейн, предварительно поставив щит за спиной и скорчив страшную рожу бывшим ученикам.

— А где, кстати, ученики нынешние? — вдруг поинтересовался Таллок.

— Иврис учит Вяну написанию очередной руны, — ответила Илика, — я слышала ее причитания, когда мы по коридору проходили.

— А где эти три сорванца знают только Боги, — закончил за подругу целителя Грост, — они появляются только к обеду. Я кстати написал своему приятелю о трех возможных новобранцах, так что, вполне возможно, через пару недель за ними прибудут.

— И ты выполнишь обещание данное мальчику, — кивнул Вардейн, — это хорошо. Не сделать этого будет позором учителя. А ты у нас будешь хорошим учителем.

— Надеюсь на это, — хмыкнул герцог, — кроме того, мы тут все трое перед ректором отвечать будем за обучение природного мага.

Двери гостиной открылись и в них влетели трое мальчишек. Вслед за ними начала появляться прислуга с подносами. Проследив за сервировкой, Грост вышел из гостиной и направился в комнаты учеников. Оторвав Вяну от пера, а Ивриса от сборника конструктов герцог отправил их вниз.

После обеда Иврис был утащен Таллоком в парк от торта, который мастер Колен презентовал детям. Целитель экзаменовал мальчишку по изученным конструктам. Киена'и на пару с Иликой занялись Вяной, у которой были сложности с составлением слов из изученных рун. А Гроста отловил Вардейн и прочитал тому длиннющую нотацию.

— Ты откуда такое вино вообще взял? — спросил магистр, закончив высказывать свое мнение о Гросте и его экспериментах над друзьями.

— Вообще сам сделал, — выдохнул Грост, — а что, тебе понравилось? Таллок, тот вообще меня теперь терроризирует плантацию открывать.

— Понравилось, понравилось, — проворчал магистр, — а плантация это хорошо, это еще никому не мешало. Так что, сам придумал или из какой-то книжки древней вытащил рецепт?

— Сам, методом научного тыка и великого перебора, — улыбнулся герцог, — тебе еще пару бутылок подкинуть, как этому толстяку?

— Подкинь, я не обижусь, — улыбнулся Вардейн, — но все же напиши отчет по комплексу из первых двух жидкостей. Я думаю, наши Внутренние стражи будут тебе благодарны, как раз будет что предложить им вместе с учениками.

— А вот это, мысль более чем здравая. Ифер будет рад такому подарку, — задумался Грост, — вот только как это представить? Как просто отчет или подарок, или плату за обучение мальчишек?

— Как все вместе, но с оставлением за собой Имперского патента, ты его выправишь пока он доберется обратно, до своего Императорского дома, — ответил Вардейн не лишенный торговой жилки. Глядишь, к одной плантации еще несколько прибавится.

— Я вот думаю, Таллок пообещал жениться, — почесал лоб герцог, — может патент на него выправить? Пусть ему Император подарок сделает и за изобретение платит.

— Можно и так, — согласился Вардейн, — только тогда твой друг из Имперского дома окажется ни с чем.

— Тогда по-другому, — ответил герцог, — сначала открываем дело и строим все необходимое а потом, к свадьбе, дарим молодоженам половину предприятия.

— Вот это уже похоже на правду, — магистр похлопал госта по плечу, — ну что пойдем к дамам? Мне не терпится оказаться поближе к Киена'и.

— Ну, пойдемте, — подумав, буркнул Грост, — только вот Иврис уже конструкты во всю лепит. Так что на него я тоже рекомендовал бы вам глянуть. Как, никак вы у нас ответственны перед ректором чуть в большей степени, чем мы.

— Ну, за знания этого ученика я спокоен, — улыбнулся магистр глядя на Гроста, — один раз услышав или увидев знания, он их уже не забудет. В отличии от всех нас.

Девушек они нашли в библиотеке. Вяна сосредоточенно писала руну за руной а две леди с одобрением за этим наблюдали.

— Идиллия, — улыбнулся Грост, — даже тревожить не охота.

— Нет, обучение должно протекать бурно и плодотворно, — не согласился с ним Вардейн.

— Вот в этом, весь Вардейн, — рассмеялся герцог, — у меня такое ощущение, что ему надо было идти в кавалерию. А то он остановиться не может.

— Я и так прекрасный наездник, — насупился магистр.

— Никто не говорил про наездников, — поднял глаза к потолку Грост, одновременно поднимая щиты.

— Нахал, — расплылся в улыбке магистр, под смех девушек, ломая пачку ледяных иголок об щиты герцога.

— А о чем речь? — подняла голову Вяна.

— Речь о том, что из магистра получится замечательная лошадка, — улыбнулась ей Киена'и.

— А, я знаю из Ивриса тоже лошадка хорошая, мальчишки на нем постоянно катаются. А мне неудобно, у него плечи острые, — пожаловалась девчонка.

Все расхохотались. А немного не понявшая ситуацию Вяна уткнулась в листок — писать дальше.

— Кстати Вяне осталось недолго скучать в одиночестве, — вспомнил Грост, — скоро здесь появится еще одна девочка.

— Правда? — снова вскинула голову Вяна.

— Правда, — подтвердил герцог и посмотрел на Вардейна, — она младшая сестричка жены моего брата и так же как ты будет обучаться маготворчеству.

— Ты, ты, — посерел магистр.

— Киена'и, — обратился к эльфийке Грост, — вы как, потерпите еще одну эльфийку в доме магистра? Она будет приходить туда на три часа в день и уж точно не составит вам конкуренции. И будьте любезны успокойте Вардейна, а то он сейчас убежит на рубежи Империи.

— Конечно, потерплю, — ответила Эльфийка и подойдя к магистру обняла Вардейна сзади, — а теперь рассказывай, чего ты так перепугался.

— Он, за моей спиной, договорился об обучении у меня, — наконец выдавил магистр.

— Это он шутит, — пояснил Грост в ответ на недоумевающий взгляд Киена'и, — он был согласен обучать ребенка, но ему не сказали что она дочь леса. И вот, мы имеем возможность наблюдать небольшой рецидив от эльфофобии.

Киена'и рассмеялась и увела магистра из комнаты.

— А сколько ей лет? — вставшая из-за стола Вяна подергала Гроста за рукав рубахи.

— Она примерно твоя ровесница, — присел на корточки герцог, — так что у тебя есть возможность получить хорошую подругу. Сегодня вечером я расскажу про нее всем, а приедет она завтра.

— Ой, а она у нас, ой, то есть, у вас тут жить будет? — немного запуталась девочка.

— Да, она будет жить вместе с нами, — улыбнулся Грост, — а если сдружитесь, то будете жить в одной комнате. А теперь показывай, чему тебя научили наши дамы.

Пока Вяна с энтузиазмом показывала герцогу основы словосложения и чистописания, парочка магистров прогуливалась по парку.

— Так почему же ты так отнесся к словам Гроста, — положив голову на плечо магистра, спросила Киена'и.

— В то время, когда стало известно о возможном обучении, я еще не встретил главное в своей жизни, — улыбнулся, глядя в глаза любимой Вардейн, — кроме того, я и не знал, что она эльфийка. А вредный мальчишка не удосужился мне об этом сказать.

— Что ж тебя твои ученики так эльфийками стращают, — в глазах Киена'и прыгали веселые блики, — рассказывай. Должна же я знать чем тебя можно пронять.

— Вредные мальчишки, — Вардейн покосился на хитрое лицо эльфийки, — это была годовщина после их выпуска, они пригласили меня на празднование и там было несколько дочерей леса. Так они заранее сговорились с девушками. А надо сказать, что эльфийки учились в их потоке и Грост одно время неровно дышал к одной из них. Так вот, вредные мальчишки подбили своих сокурсниц на шутку.

— Ну, ну, — эльфийка показала белоснежные зубы в улыбке, — мне ужас как интересно.

— И вот, по замыслу этой шутки меня немного подпоили хейном герцогского приготовления и я уснул. Наутро я очнулся в постели с тремя дочерьми леса, которые тут же устроили разборку на тему: кто будет первой женой и так далее. Я спросонья не разобрал а потом когда понял попросил объяснить в чем собственно дело. Так меня повалили обратно на кровать и с проникновенным взглядом объяснили, что я признался им троим в любви, они мое приглашение приняли и теперь я на них должен жениться. Я полчаса просидел с охреневшим напрочь лицом и сознанием, ну а после эти вредные мальчишки толпой в двадцать человек поздравили меня с шуткой и годовщиной их выпуска.